雪松镇的消息借由约瑟尔院长的渠道，在白雾堡激起波澜后，迅速被送往帝国首都。
不出所料，教廷里的那些显赫的大人物们，罕见的因为这边陲小镇一件小小的葬礼陷入了激烈的争论。
这甚至被一些激进派的修士私底下议论为近乎圣徒所创建的功绩
然而，其实现方式却是使用教会忌讳的亡灵魔法手段，这无疑沾污了这份功绩的纯洁性。
庄严而压抑的枢机议事厅内，熏香的气息也无法掩盖修士们言辞间的火药味。
“荒谬！骇人听闻！”一位隶属于审判庭的枢机主教首先发难，他枯瘦的手指重重敲在呈递报告的羊皮纸上：“利用亡灵魔法，亵读死者，玩弄生者的恐惧！这根本不是功绩，这是对圣光信仰最根本的背叛！雪玲花，其行径与异端何异？你们居然还想嘉奖他？居然还有人称其为圣徒！”
他的声音在穹顶下回荡，得到了周围不少保守派枢机和主教的颔首附和。
“背叛？异端？阁下是否有些言过其实了？”
那位体型微胖的务实派枢机听到这里，几乎要气笑了。
他猛地站起身，用一种近乎咆哮却又充满无奈的语气说道：
“诸位！我亲爱的、尊贵的同僚们！你们在这里大谈纯洁与堕落，可知道维系北境防线、压制亡灵天灾渗透，每年要耗费教会多少资源？难道要用我们兄弟的血和教会的金库，去填那个永远填不满的土葬巨坑？”
这时，一位资历极老、一直闭目养神的枢机缓缓睁开眼，他是教皇最信赖的神学顾问之一。
“诸位，情绪化的指责并无助于我们看清问题的本质。”
他顿了顿，目光扫过众人：“我提醒大家注意报告中的两个细节。第一，执行法术的是被临时雇佣的法师学徒，而非神职人员，这在技术上规避了教会使用黑魔法的直接指控。第二，劳恩修士，以及报告中引用的约瑟尔院长的观察都指出，这并非强制的皈依，而是心态的转变。”
他缓缓道：
“《圣典》第十七章，圣徒盖恩在净化亡灵巢穴时，也曾询问刚被杀害的护卫尸体。圣徒之行，重在结果与初心。我们是否可以将这位领主的行为，视作一种……在非常时期的、类似于圣徒的权宜之计？”
“诡辩！”一名枢机怒道：“圣徒盖恩是为追凶除恶，且并未将此法推广！”
议事厅内陷入了一阵微妙的沉默，终于，一位一直保持沉默的中年枢机，小心翼翼地提出了一个关键问题：“那么……教皇陛下的意见呢？”
这个问题让所有人的目光都投向了圆桌最上首的空置宝座。
负责传达教皇日常事务的书记官长站起身来，他的表情一如既往的平静而疏离，用公式化的口吻向众人宣布：
“陛下正在闭关，潜心沟通圣光，寻求指引。在获得神启之前，不会对此事做出任何裁断。”
这个回答，既在情理之中，又让争论的双方都感到一丝无力。
这场争论，最终传入了帝国权力的内核——金顶白墙的永恒之城，奥古斯都·血蔷薇的御案之上。
奥古斯都今年已经四十三岁了，作为一个帝国的统治者，他还很年轻，既没有失去帝王所拥有的进取心，也不至于象一个初入权力场的年轻贵族那样冒进。
他饶有兴致的读完了这封关于教廷争论的密报，眼中闪过一丝难以捉摸的笑意。
“一个用恐惧打破传统，用火焰重塑秩序的年轻人……芬里尔你怎么看？”
奥古斯都那深绿色的眼睛转向坐在书房边缘沙发上的帝国的首相，这位他宠爱的臣子和坚定的战友。
“陛下，这个年轻人让我想起了北境的冻土。”
首相声音沉稳，他抿了一口茶，继续说道：“陛下，您知道北境的泥煤吗？”
奥古斯都沉默的听着首相继续他的发言。
“那些表面坚硬冰冷泥土，在晾晒干燥后，便能作为冬天取暖的燃料。他的手段或许不够优雅，但优雅本身也不属于北境。”
奥古斯都又看向侍立在一旁的首席宫廷法师，那是一位年轻的女士，整个人的身影都隐藏在黑色长袍中，只有兜帽下露出的几缕青色的发丝，作为特征。
“陛下，我们都忽略了一点：真正的力量，有时并不在于法术本身是否高深，而在于运用它的智慧。这位领主所展现出的，正是这样一种智慧。在我看来，他在这件事上的作为，值得帝国，也值得我本人认真研究。”
皇帝不置可否，目光又转向那位代表着教会立场、面色凝重的高级教士：“教廷对此，究竟是何态度？是想要一个完美无瑕的圣徒，还是一个……能解决问题的实干家？”
那位教士额头微微见汗，这个问题极难回答：“陛下，教廷内部意见尚未统一……但无论如何，使用亡灵魔法是绝对的原罪，这一点毋庸置疑。”
“原罪……”皇帝轻声重复了一遍，嘴角似乎勾起一丝微不可查的弧度。
皇帝重新拿起那份报告，目光落在“林恩·雪玲花”这个名字上。
“既然教会看不上，那这人我可就替你们要了。传令：以帝国皇室名义，签发一份嘉奖令。雪玲花，在妥善处理北境殡葬习俗、有效遏制亡灵滋生隐患、维护地方稳定方面做出的……杰出贡献。爵位升两级，考虑到雪雀关的须求……从各地牢房中抽调些囚犯派过去支持吧。”
首相芬里尔眼中闪过一丝了然，他微微躬身：“是，陛下。嘉奖令的措辞，将着重强调其维护稳定与消除隐患的功绩。”
他完全理解了皇帝的意图，绕过魔法性质的争议，只谈结果与效益，这既是对林恩的庇护，也是帝国意志对教会教条的一次无声反击。
侍立一旁的首席宫廷法师，兜帽下的唇角似乎也微微弯了一下。
而那位教会教士的脸色变得更加难看，却不敢再出言反驳。
皇帝金口已开，这便是定论。
当这道嘉奖令抵达雪松镇时，林恩收到的，将不仅仅是爵位和紧缺的劳动力，更是一把来自帝国最高权力的、无形的保护伞。
这把伞或许无法完全阻挡教会的明枪暗箭，却足以让他在北境的寒风中，获得一个喘息和壮大的宝贵机会。