林恩看向东侧废墟，原本稀疏的炊烟，竟在短时间内明显增多了。
他压低声音：“难道他们还有援兵？
林恩继续观察，查找是否有异常的人员调动，但是却一切正常。
接着，他发现这些新增的烟柱位置散乱异常，彼此间隔也远。
他皱眉：“不对劲……太分散了，如果是正常营地，生火点会更集中，这简直是在浪费燃料。”
奥尔森也点头：“确实不象扎营，倒象是……故意做给我们看的。”
林恩心中一动：“你是说，他们在虚张声势？”
他想到了情报中告诉自己的是霜月部落是“即将”抵达而非“已经”抵达。
如果他们主力已到，根本不需要用这种浪费燃料的方式来壮声势。
他们或许是在拖延时间，等待真正的主力。
如果是这样的话，那此时就是最好的谈判时机。
林恩最终做出了决定，他必须派人在安全的范围内与他们接触，以此宣告自己对于领地的主导权，这一点是毋庸置疑的。
“卡尔。”林恩看向身后一名亲卫。
“是，大人。”接话的是一名年轻亲卫，眼神锐利，总是带着一种不怒自威的气场。
“你举个白旗上去，让他们派人出来谈谈。情报不太对就赶紧撤。”
卡尔的脸上错愕了一瞬，随即化为一种为难的表情：“可是大人，这使者的活儿，我可没干过啊，我该怎么说？”
林恩语气沉稳：“照着我说的复述就好……你的主要任务是去施加心理压力，然后活着回来。”
卡尔立刻回应道：“是，大人。”
林恩点了点头，但毕竟任务关系重大，他确认道：“好现在复述一遍，你的理解。”
卡尔说：“去吓唬人。”
“……倒是也没错。”林恩抽了抽嘴角，至少理解能力比菲利普要强。
……
此时，雪雀关废墟深处。
一名兽人战士快步穿过残垣断壁，在一段相对完好的城墙下找到了格蕾，他单手抚胸，利落地行礼后说道：
“格蕾大人，南边来的那些人，派了一个使者。他举着代表谈判的布条，要求见我们的首领。”
什么？对方居然还主动找了过来。
格蕾灰色的兽耳轻轻一颤：“带我去见他。”
她平静地命令，随后跟着那名战士登上了一段城墙。
通过城墙上的凹陷缺口，她看到了那名停留在两百米开外的人类骑兵。
对方也看向了她，脸上闪过一丝惊讶，但迅速恢复了平静：“我是雪雀关领主，林恩雪玲花伯爵的特使卡尔。”
卡尔扯着嗓子大喊道，声音在废墟间回荡。
“我奉命告知：雪雀关及周边领土，已由帝国皇帝正式册封于我家大人。你们此刻盘踞于此，已构成对帝国疆域的侵犯。”
什么？这番话在格蕾看来简直无礼至极，这群人在外面鬼鬼祟祟的看的了半天，最后我们反而成了入侵者？
她目光平静地迎向卡尔，清冷的声音清淅地落下：
“我是霜月氏族的巫女格蕾。当我们来到这片废墟时，这里既无守卫，也无旗帜，难道光凭帝国的一张羊皮纸，就想把我们驱赶离开吗？更何况……”
格蕾正准备接着说下去，对方却是直接开口打断道：
“毫无疑问，帝国过去会，现在会，将来也会。”
格蕾感觉到自己的话好象堵在了嗓子里，这番话象一面冰冷的墙，立刻终结了她任何关于试图讲道理的企图。
但是在被这种毫无诚意的宣告激怒之前，那名自称卡尔的骑兵率先补充道：
“但幸运的是，此刻决定你们命运的，并非远方的皇帝，而是我的领主。”
他抬手指向南方：“林恩大人就在外面。他派我来，不是下最后通谍，而是邀请你们的首领，和你们商谈，给你们一条活路。”
格蕾的那毛茸茸的尾巴微微晃动着，只是节奏上快上了几分。
她在思索着这番话究竟有几分是真，几分是试探？
霜月部落规模不大，全族上下不过三百馀人，若非迫不得已，谁又愿与帝国这样的庞然大物正面为敌？
格蕾深吸了一口冰冷的空气，好象下定了决心。
“好，我和你们谈。”
格蕾的决定迅速化作行动。
她只带了四名最精锐的部落战士，以及那名沉默的巨人，作为必要的威慑力量，缓缓走出废墟，踏入南面的雪原。
与此同时，林恩也率领着奥尔森与全部亲卫，从山坡而下，在一片开阔的雪地上勒住马缰。
双方在距离大约一百步的距离自发的停下了。
这是一个足够安全，又能让对话勉强进行的距离。
无需言语，这种默契是在瞬间达成的。
林恩翻身下马，将缰绳交给亲卫，独自一人踏着积雪向前走去。
几乎在同一时间，格蕾也抬手止住了身旁意图跟随的战士。
她深吸一口气，同样独自迈步向前，将那柄像征着她巫女身份的古朴骨杖轻轻顿在雪地中，每一步都留下一个清淅的印记。
他们从各自阵营的庇护中走出，向着中间那片空旷的雪地靠近。
一百步，五十步，三十步……最终，在相距仅十步之遥时，两人不约而同地停下了脚步。
这个距离，足以让林恩看清她灰色眼眸中的警剔。
风雪拂过她银白的长发与柔软的兽耳，带着一种脆弱的、非人的美感。
但同时他也在心下评估，在必要时刻这个距离，是否能让他有机会将这位巫女制住，作为筹码。
风雪掠过两人之间狭小的空间。
林恩率先开口，声音清淅地穿透风啸：
格蕾感受到的并非仅仅是眼前这个年轻人的气场，而是一股无形却更加沉重的压力，来自他身后那个庞大帝国的重量。
击败眼前这几个人很简单，但之后呢？
随之而来的可能会是帝国边境军团无休止的清剿，那是足以让整个霜月氏族从历史上被抹去的恐怖力量。