恩尼捡起那张公务名片。
来自国会委员会的工作人员应该没人敢冒充，而且要真是佛伯乐也完全没必要这么做。
恩尼心里松了口气，缓缓将门打开。
他见恩尼开了门，脸上露出一个微笑，然后从风衣内袋取出证件夹，亮出了一张由委员会主席签署的公务介绍信，上面盖有委员会的公章。
比起刚才统一格式的公务名片，这才是具备身份证明效力的东西，毕竟公章可不是随便伪造的。
“怀特先生，你好，”恩尼这才是真正放心了。
“里瑟先生，我是国会委员会的工作人员，亚瑟·怀特，”特例行公事又介绍了一遍，没有选择进门，而是直接说道，“可否占用你片刻时间，请你喝一杯咖啡？”
“当然，”恩尼点点头，回头看向玛丽，“妈，我出去一趟昂。”
“国会员会————立法听证会————进军人权利法案————”玛丽有些懵。
虽然她平常很少关心什么国会立法的事，但作为一个美国人她自然知道这些都是什么东西。
也就是说————她儿子要受邀去首都参加国家级的会议了？
反应过来，玛丽惊讶捂着嘴巴：“上帝，这可是大事啊。”
她做梦都想不到，她们里瑟家一介贫民百姓，三代工人阶级，居然会出现一个够资格参加国家会议的成员。
最重要的是————这个成员还是从她肚子里跑出来的。
“妈，我走了啊，等回来再跟你细说，”恩尼见玛丽在发呆，穿上大衣就先行出门了，也很想尽快知道到底是怎么个事。
“啊，好，”玛丽还处在愣怔当中，也什么都做不了，就双手合十帮恩尼祈祷了起来。
另一个当务之急是————搞清楚米希的天赋到底隐藏在了哪里————！
邀请流程的第一步是先对恩尼说明这次听证会的内核议题。
然后低沉着声音说：“里瑟先生，你的作品《最后的老兵》是一部相当优秀的作品，将国家和社会的很多问题都曝光了出来，让高层注意到了这些事情，并开始着手解决，我自己本身就是军人，也代表所有退伍老兵和现役军人向你表示感谢。”
当然，联邦雇员与他互诉衷肠说颁奖的话，恩尼是一个标点符号都不会信的。
“谢谢，”恩尼点了点头，简单说。
他停顿了下，也没喝咖啡，仿佛不会感到口渴一样，干练组织了下语言：“听证会的内核议题将围绕主要的这几点展开，一是你书中所记录的退伍老兵的困境，究竟是极端个例，还是普遍的例子；二是现行的退伍军人权利法案及管理机构是否存在失职；三是讨论具体立法的可行性，以及你作为一个记录者，希望在哪些方面进行改善。”
“里瑟先生，你是否能明白此次会议的大致内容了？”特问着，这才喝了口咖啡取暖，他连圣诞节都没过连夜赶到这里，风衣和毡帽上都是雪花。
“我明白。”恩尼郑重点了点头。
他知道现在所面对的不是什么朋友之间的谈论，所谈论的事情都是即将要真正进入国家立法程序的严肃话题。
“里瑟先生，届时你要在会议中进行你的证词陈述，并在接下来的环节中接受议员的质询，”特的神色变得比之前更为肃穆，“这些陈述与质询，不是对你的质疑，目的只是挖掘细节、验证观点，也是为了更好的推进立法。”
“我明白。”
“里瑟先生，你愿意作为证人团的公众代表，参加本次立法听证会吗？”
“愿意。”
“时间紧迫，那么我便先行返回华盛顿了，最迟在明天傍晚，你就会收到由委员会主席签署的正式邀请函。”
“我们到时再见。”
恩尼也起身与他握手。
“感谢，怀特先生。”
毕竟这是一件重要的事情，是需要让家里人知道的。
里瑟一家在听到这个肯定的消息后，都觉得有些不真实。
————恩尼竟然真的要前往华盛顿去参加国家级会议了？
不过，仔细一想，恩尼从五月份开始提笔写作以来，带给他们的每个惊喜都象是做梦一样。
到了翌日傍晚。
取信回来的时候，乔治、玛丽、米希全都立刻放下了手头的事，过来围观恩尼拆信，有种后世开盲盒的紧张和期待。
恩尼用裁纸刀仔细将信封划开，取出其中的邀请函。
邀请函抬头就是国会委员会的公章，分明是轻飘飘的纸，捧在手中却有一种沉重的感觉。
听证会详情如下：
日期：一九四一年一月六日时间：上午十点整地点：华盛顿特区，郎沃斯众议院办公大楼，2153号听证室您的证词将对本委员会评估现行政策、及审议名为《退伍军人权利法案》的立法提案，起到至关重要的指导作用。
请您务必准备就以下议题发表陈述并回答质询。
————】
唯一重要的就是时间，是在下个月的6号，只要在这之前提前抵达华盛顿就行了。
华盛顿和纽约的距离并不远，后世开车的话只要四五个小时就能到达。
但这个年代的高速公路还并不完善，虽然1940年时国会就通过了《联邦公路法》，但在这个时候全国的高速公路总量有限，只是局部试点，大部分地方的道路还都是路况较差的国道，道路上的路线划分也存在问题。
要一直到1956年夏天的时候，时任总统艾森豪威尔推动通过了《联邦援助公路法案》，让“州际公路系统”正式开始动工，美国各地的高速公路才全面开始发展，也带动了“汽车旅馆”繁荣。
所以，这次恩尼并不打算开车去，而是打算坐火车去。
至于坐飞机还是算了，虽然目前美国已经有商业航空公司提供旅行服务了。
但航空旅行属于刚刚起步的行业，无论是航空技术和客机技术都很有限，大部分时候航程都需要在低海拔飞行，不仅颠簸大，而且噪音也大，飞行体验非常不好。
最主要的是价格还非常贵，飞行一次都需要上百美元的花费。
还不如坐火车，就算是最好的卧铺顶多也就20~25美元。
接下来的日子。
随着全国范围内的临时举措开始生效，以及各大报纸和广播电台对国会立法的新闻复盖。
美国民间那种群情激奋的情绪渐渐平复下来。
日子重新变得宁静，所有人也都在等待着次年听证会的到来。
而眼看天气渐冷，加之手头上还有小说要写。
恩尼就基本都待在家里码字，顺便写一写那些读者来信的回复—一编辑部实在是放不下了，所以爱德华·威克斯和哈罗德·罗斯就亲自把那些感谢信送上了门。
由于数量庞大，足足装了三个麻袋，所以恩尼也只能从中挑选着来写回信，不然会累死他。
见到恩尼能收到这么多来信，对米希触动也很大————当然，不是说这些来信让本来就不大的卧室变得更加拥挤这件事。
她是羡慕恩尼能有这么多读者追捧，甚至还因为小说写得好这件事，还能去参加国家会议。
羡慕之馀，米希也终于不再咸鱼，拿出那篇搁置很久的《全世界失眠》进行再次精修，争取这次能入恩尼的法眼，拿到自己人生第一笔稿费。
这让恩尼感到开心：“杰克，老汉斯，我们能在华盛顿见面了。”
除了这件事以外，杰克和老汉斯打电话来也是想把钱还给恩尼。
对于此事，恩尼打着哈哈就敷衍了过去。
他知道这是两个退伍老兵一直想做的事，但他不缺钱，只希望杰克和老汉斯能过上好生活就行。
除了两个忘年交好友的来电外，一切都很岁月静好。
嗯，似乎是这样的。
但在28日的清晨，有一个恩尼没想到的人打来了电话。
————竟是很久没有连络过的斯坦利。
上次恩尼在卡莱尔酒店时，因为一次外卖乌龙事件碰见了斯坦利，两人交换了联系方式，自此之后就没有联系过了。
斯坦利听到恩尼真的接电话了，相当激动，滔滔不绝说了很多。
原来斯坦利一直都在关注恩尼的消息，写的小说他也都有看，其实早都想联系恩尼了，但因为恩尼名气越变越大，所以他就有点不好意思。
今天联系恩尼的原因也很简单————12月28日是他的生日，他也没什么朋友，所以就想请恩尼一起吃饭。
要知道斯坦利可是未来漫画界的大佬啊，恩尼自然不会拒绝话说回来就算斯坦利什么也不是，恩尼也会去庆祝他生日的，毕竟他也不是那种唯利是图的人。
最后恩尼拉上了阿西莫夫、普佐两人一起，去给斯坦利庆祝生日。
斯坦利也是有备而来，送给了恩尼一本由乔·西蒙和杰克·科比两人一起签名的第一期《美国队长》，相当具有收藏价值。
不过，恩尼却是让斯坦利也将自己的名字签署在了这一期漫画上。
这让斯坦利有些疑惑—一他还只是一个小助手而已，日常只负责打杂和填充对话气泡，要他的签名做什么？
显然，对于斯坦利的未来没有人比恩尼更清楚。
届时，斯坦利的崛起之路就开始了。
12月转眼过去。
1941年到来了，也到了冬天最寒冷的月份。
目前纳翠德国与英国之间的战争已经进入了对峙期，不列颠空战和大西洋海战仍在持续，但这两个月以来都没有发生过什么大规模战役。
不过，没有大规模战役不代表着英国和德国没有任何行动————
眼下德国的战略重心已逐渐从西线转移到东线，德国高层在进一步敲定对苏作战的初步构想，正在往东部边境秘密调集兵力和装备，只是对外仍保持着与苏联的友好态势。
而英国因为战争消耗巨大，正在积极争取美国的援助，想要通过外部物资补充来维持目前的军队战斗力。
实际在历史上，罗斯福正是在1941年1月6日，将草拟好的《租借法案》提交给了国会，想要对英国提供援助，之后国会在经过持续3个月的辩论后，一直到3
月11日，才终于通过了这一项法案，正式对英国提供援助。
不过，如今因为《退伍军人权利法案》成了眼下最紧急的事情，所以罗斯福就暂时推迟了这一事宜，打算在6号的立法听证会结束后，再向国会提交法案。
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