李琰慢了半拍，也跟着站起来，脸上有些发白。
“怎么回事？”冯远声音沉了下来。
报信的青年喘着粗气，手指着庄外方向。
“河、河边……王老六家的二小子去河边挑水，发现……发现一具尸首！泡在河湾那边的芦苇荡里！”
“尸首？”李茂眉头紧锁，“看清是谁了吗？”
“看、看衣着不象咱们庄的人……脸……脸都泡烂了，认不清。”青年声音发颤，“身上还有伤……吓人得很！”
李茂深吸一口气，转向冯远三人，神色凝重中带着恳求：“仙师，您看这……”
“去看看。”冯远没有丝毫尤豫，迈步就往外走。
陈烛跟上，李琰咬了咬牙，也跟了上去。李茂连忙在前引路，那报信的青年也小跑着跟上。
院子外已经聚集了不少庄民，见到几人出来，纷纷让开道路，脸上都带着惊惶。几个胆大的青年提着木棍、柴刀跟在后面，但都不敢靠得太近。
一行人快步穿过庄子街道，从东边一个小门出了土墙。门外不远就是那条横贯河谷的河流，河面不宽，水流平缓。沿着河岸向下游走了约百丈，便看到一处河湾，岸边长满茂密的芦苇。
河湾边已经围了十几个人，大多是庄民，正对着芦苇丛指指点点，议论纷纷。
见到李茂带着三位掩月宗修士过来，人群自动分开。
“就在那儿……”李茂指着芦苇丛深处。
冯远抬手示意众人止步，自己率先拨开芦苇走进去。陈烛紧随其后，李琰尤豫了一下，也跟了进去。李茂留在外围，拦住了想跟进去的庄民。
芦苇丛里湿气很重，脚下泥土松软。走了约七八步，便看到河滩浅水处，一具尸体半泡在水中。
尸身面朝下趴着，穿着灰褐色的粗布衣物，已经破烂不堪。露出的皮肤呈现出一种不正常的灰白色，被水泡得肿胀。最引人注目的是，尸体的背部有一道从右肩斜划至左腰的巨大伤口，皮肉外翻，边缘焦黑，象是被什么灼热的东西撕裂过。
空气中弥漫着一股河水腥气和淡淡的、难以形容的腐败气味。
冯远在距离尸体三步处停下，没有贸然触碰。他蹲下身，仔细观察。
陈烛站在稍侧的位置，目光扫过尸体和周围环境。芦苇丛有被压倒的痕迹，从河岸延伸至此，象是尸体被水流冲上来时拖拽形成的。
但岸边泥土上，除了他们刚才走进来的脚印，并无其他明显痕迹。
神识缓缓探向尸体。
没有残魂气息，也没有明显的阴邪或妖气残留。
但那道焦黑的伤口上，隐隐残留着一丝极其微弱、几乎要散尽的火属性灵力波动。很驳杂，不象法器或法术直接造成，倒象是……被某种蕴含火毒的妖兽抓伤后，又被什么东西二次破坏过。
“死因是这道伤。”冯远的声音响起，他指着那道巨大的伤口。
“伤口边缘焦黑，有火毒残留。但尸体在水里泡了至少一天以上，很多细节看不清了。”
李琰捂着口鼻，强忍着不适，小声问。
“冯师兄，能看出是什么东西伤的吗？”
冯远摇头：“单凭伤口型状和残留气息，无法断定是妖兽还是修士所为。火属性的妖兽不少，火系法术也种类繁多。”
“但这具尸体出现在李家庄附近，恐怕不是巧合。”
陈烛忽然开口：“李庄主。”
外围的李茂连忙应声：“仙师请讲！”
“近来庄子里，或者附近，可有人失踪？”陈烛问道。
“除了你说的那两个樵夫。”
李茂想了想：“这……庄子里的人都还在。至于附近……这条河上游还有两个小村子，更远些的地方就说不准了。”
冯远站起身，从储物袋中取出一张淡黄色的符纸，指尖灵力微动，符纸飘向尸体上方，缓缓燃烧。燃烧产生的青烟没有散开，而是盘旋着落在尸体表面，几息之后，青烟中浮现出极淡的红色光点。
“火毒未净。”冯远看着那些光点。
“要么是擅长火系攻击的妖兽，要么是修炼火属性功法的修士。”
他收起残馀的符纸，转向李茂：“李庄主，这具尸首我们要带走，可能需要进一步查验。你可有意见？”
李茂连连摆手。
“仙师尽管带走！这尸首留在庄里，反而让人心惶惶。”
冯远点头，又取出一张更大的灰色布帛，布帛上绣着简单的符文。他掐了个法诀，布帛飞向尸体，将其包裹起来，随即缩小，化作一个巴掌大小的灰色布袋，飞回冯远手中。
“袖里乾坤符？”李琰低声惊呼，眼中露出羡慕之色。
这种专门用于收纳不便之物的符录，价值不菲，执法堂配备这种符录，可见对任务准备之周全。
冯远将布袋收起，扫了一眼周围。
“此地不宜久留。李庄主，庄民们都散了吧，这几日尽量不要靠近河边，尤其不要独自进山。”
“是是是，谨遵仙师吩咐！”李茂连忙应下，转身去驱散围观的庄民。
三人走出芦苇丛，回到河岸上。
阳光照在河面上，波光粼粼，与刚才芦苇丛中的阴冷景象形成鲜明对比。
冯远看向陈烛和李琰：“任务要紧，尸首之事，等到了青芦镇交付矿石后，再向驻守执事禀报。你们意下如何？”
陈烛点头：“理应如此。”
李琰也连忙道：“听冯师兄的。”
“那便继续赶路。”冯远说完，又补充了一句，“不过，从现在开始，需更加警剔。不管那尸首是什么来路，都说明这片局域确实不太平。”
离开李家庄后，官道上的气氛明显凝重了许多。
冯远走在最前，神识探查的范围似乎扩大了些，脚步也放慢了几分，时刻注意着两侧山林动静。
李琰不再主动说话，只是紧紧跟在陈烛身侧，目光时不时警剔地扫视周围。
他显然被刚才的尸首刺激到了。
陈烛依旧保持着之前的步调，但内心却在快速分析。
火毒伤口，尸体出现在李家庄附近河流，上游还有村落……若只是单纯的妖兽袭击或修士争斗，尸体出现在深山老林才更合理。
被水流冲到此地，反而象是有人或什么东西，故意将尸体“丢弃”在靠近人类聚居地的位置。
是警告？还是另有目的？