灰烬从指间落尽，石室内重归寂静。
陈烛的目光从化为齑粉的玉简上移开，落到石台上那十五枚暗红的“破甲炎爆珠”和二十根细如牛毛的“火蚀针”上。柳执事的警告在耳边回响——“自己人比妖兽更危险”。
他沉默片刻，挥手将所有成品法器收入特制的储物皮袋，系在腰间内侧。随后起身，走到堆放材料的地方，将剩馀的火云晶碎料、铁精等物快速分拣。能立即用的留下，暂时用不上的重新封箱。
做完这些，他再次坐回蒲团，却没有继续炼器或调息，而是闭上双眼。
神识内敛，沉入丹田。
法力如同安静燃烧的火焰，充盈而凝实，在宽阔坚韧的经脉中自行缓缓流转，已达炼气期真正的圆满，进无可进。这便是他进入禁地最大的依仗，也是最大的“破绽”——过于完美的根基，在混战中若不能迅速解决敌人，便可能引来更多贪婪的窥视。
他需要更锋利的“剑”，也需要更坚实的“盾”。
“定神纹”的简化推演在脑海中再次展开。那些复杂的灵力节点、神魂共振的频率、临时构建的稳定性……每一个细节都被反复拆解、重组、优化。这不是炼制，而是纯粹思维上的雕琢，对神识的消耗同样巨大。额角渐渐渗出细密的汗珠。
不知过了多久，他蓦然睁开双眼，右手食指抬起，在身前虚空中快速划过。
指尖灵光流转，留下一道道淡金色、细如发丝的光痕。光痕交错，构成一个约巴掌大小、结构精密却带着某种不稳定感的临时符纹。纹成瞬间，一股微弱的、抚平心神躁动的清凉意弥漫开来，但仅维持了不到三息，符纹便闪铄几下，溃散成点点灵光。
还是不够稳定，构建速度也慢。
陈烛微微皱眉，却并无气馁。这只是初步尝试。他取出三枚空白玉牌，以指为刻刀，将优化后的“定神纹”基础框架，以一种更稳定但激活稍慢的方式，一点点铭刻进去。这是个精细活，不容丝毫差错。
当他将第三枚玉牌也刻好最后一笔，收入怀中时，洞府外传来清淅的钟鸣声。
不是禁制被触动，而是宗门召集的钟声。悠长，肃穆，连响九下。
血色禁地之行，最后的集结时刻到了。
陈烛深吸一口气，缓缓吐出。所有杂念、筹划、隐忧，在这一刻都被压下，只剩下绝对的冷静。
他起身，换上一套半新的掩月宗内门弟子服饰，将必要物品——盛放法器的皮袋、丹药符录、改造后的赤铜圆盾、六枚烛龙鳞、三枚定神玉牌，以及最重要的身份令牌和那份铭记于心的残缺地图信息——分门别类收好。
最后检查了一遍洞府内的禁制，确保无误。
推开石门。
门外天色微明，晨雾未散。火麟峰上已有不少弟子走动，大多行色匆匆，方向一致地朝着主峰广场汇集。空气中弥漫着一股不同往常的肃然气息。
陈烛导入人流，沉默前行。沿途遇到几个相识的炼器堂弟子，彼此点头示意，眼神交汇间都带着几分凝重，无人多话。
主峰广场已是人声隐隐。数百名炼气期弟子聚集于此，修为多在十层以上，是各峰此次被选派进入禁地的精锐。人群按所属殿堂大致分开，炼器堂这边约有二十馀人，孙淼也在其中，见到陈烛，挤过来低声打了个招呼。
“陈师弟，准备得如何？”
“尽力而为。”陈烛应道，目光扫过广场前方的高台。几位金丹长老已然到场，赵山河也在其中，正与身旁一位面容冷峻的黑袍老者低声交谈。付鸿则站在稍后一些的执事队列里，面带惯常的温和笑容，目光平静地扫视着台下弟子，在掠过炼器堂局域时，似乎微微停顿了一瞬。
陈烛面色如常，移开视线。
高台上，一位须发皆白、气息渊深如海的金丹后期长老向前一步，目光如电，扫过全场。嘈杂的广场瞬间安静下来。
“时辰已到。”长老的声音不高，却清淅传入每个人耳中，“血色禁地，五年一启。其内虽有筑基机缘，亦遍布杀机。尔等既被宗门选中，当知机缘险中求。禁地之内，不限手段，生死自负。唯望尔等谨记，同门之谊虽重，亦需明辨敌友。获取灵药，保全自身，方为正道。”
话音落下，他袖袍一挥，数十道流光飞向各堂领队的筑基执事。
付鸿上前一步，接过飞向炼器堂局域的几道流光，是二十馀枚颜色暗红、仿佛浸染过鲜血的菱形令牌。
“接令。”付鸿声音平稳，“此乃禁地传送令牌，亦是尔等归来的凭证。滴血炼化，待禁地入口开启，令牌自会引动传送。记住，禁地开启时间仅有十日。十日一过，无论身处何地，令牌皆会失效，届时永困其中，再无归路。”
弟子们依次上前，接过令牌，当场逼出精血炼化。陈烛接过属于自己的那枚，令牌入手冰凉，带着淡淡的铁锈与血腥混合的气味。他依言滴血，血液迅速渗入令牌，一种微弱的、与令牌相连的感觉浮现心头。
就在他炼化完毕，准备退下时，付鸿的声音在耳边轻轻响起，用的是传音之术。
“陈师侄，考虑得如何了？禁地凶险，独木难支。我付家那两位子弟，修为皆在十二层，经验也算丰富，定能与你好好‘照应’。”
陈烛动作未停，将炼化好的令牌收起，同样传音回去，声音平静无波：“多谢师叔关怀。弟子自当谨慎行事，不负师门所望。”
付鸿脸上的笑容不变，眼神却深了些许，没再说什么。
令牌分发完毕，高台上的长老再次开口：“传送即将开始。记住，落地后首要之事是确定方位，保全自身。望尔等……都能平安归来。”
他双手掐诀，一股庞大无比的灵力冲天而起。广场中央，一个复杂无比的巨大光阵缓缓亮起，光芒越来越盛，空间开始扭曲波动。
强烈的吸力从光阵中心传来。
陈烛深吸一口气，最后看了一眼熟悉的宗门景象，握紧手中冰冷的传送令牌，任由那股力量将自己卷入光芒之中。
失重，旋转，周围景象模糊扭曲。
片刻之后，脚下一实。
一股浓郁到化不开的草木腐烂气息、泥土腥气，以及某种更隐晦的、属于古老禁地的肃杀与荒芜之气，扑面而来。
血色禁地，到了。