脚下是松软潮湿、堆积着厚厚腐叶的泥土。
传送带来的轻微晕眩感迅速消退，陈烛双眼未睁，神识与心灯感知已如同绷紧的弦，瞬间向四周弹开。
周围二十丈内的景象反馈回来——参天古木，藤蔓垂挂，光线晦暗。空气沉闷，弥漫着浓重的腐殖质气味，以及一丝若有若无的甜腥气，那是某些剧毒植物或妖兽分泌物混合的味道。虫鸣鸟叫稀少，远处隐约传来低沉的兽吼，更远处则有水流轰鸣。
没有立即感应到其他修士的灵力波动。
陈烛缓缓睁开眼。
他身处一片古老森林的边缘，林木极其高大，树冠层层叠叠，几乎屏蔽了天空，只漏下些微惨淡的光斑。地面植被茂密，蕨类、苔藓、不知名的灌木丛生，几乎看不出路径。空气潮湿得仿佛能拧出水，呼吸间都带着沉甸甸的凉意。
这就是血色禁地。与宗门的灵秀祥和截然不同，这里充斥着原始、蛮荒与毫不掩饰的危险气息。
他没有立刻移动，而是先检查自身。灵力运转无碍，储物袋和贴身皮袋均在，传送令牌在怀中微微发热，与这片空间产生着某种联系。身体状态良好，【大乘体】对环境的适应力极强，连那股无处不在的淡淡压抑感都未能造成多少影响。
然后，他再次将神识凝聚，向更远处小心探去，同时结合柳执事给的零碎信息和自身对原着地形的模糊记忆，试图定位。
东面地势渐高，林木更加绸密，隐约能感知到一些驳杂但不算强大的妖兽气息，多是群居的一级妖兽，适合初期避开。
西面有持续的水声，应是河流或较大溪流。水源附近往往是妖兽聚集和灵药生长之地，也最容易遭遇其他修士。
北面……神识触及一片朦胧的局域，感知变得迟滞、扭曲，仿佛被无形的力量干扰。那是环形山方向传来的天然迷障。按照信息和计划，那里是后期才需考虑涉足的局域。
南面地势相对平缓开阔些，林木间距较大，腐叶下似乎有年代久远的人工开凿石阶残迹，延伸向远方。记忆中，似乎有一条相对“安全”的路线，通往几处可能生长天灵果的谷地。
陈烛心中迅速有了决断。
他没有选择直接使用神行符赶路，那会留下明显的灵力痕迹。而是运转体内灵力，施展最基础的轻身术，配合【大乘体】对身体的精妙控制，整个人如同狸猫般轻盈地掠出，脚踩在腐叶或裸露的树根上，只发出极其轻微的沙沙声，很快便被森林的背景音吞没。
前进方向：南。
他刻意避开了那些妖兽气息明显或地形过于复杂、易于设伏的局域，沿着森林边缘与稍开阔地带的交界处迂回前行。神识始终保持最大范围的警戒，【神察】能力被催动到当前环境下的极致，过滤着风声中细微的异响、植被不自然的晃动，以及空气中任何一丝不属于森林本身的灵力或气味。
一个时辰后，他已深入森林数里。
途中遭遇了几波低阶妖兽。一群拳头大小、甲壳泛着金属光泽的“铁甲虫”在啃食一具不知名野兽的骸骨，被他提前绕开。两条潜伏在树冠、伪装成藤蔓的“枯叶蛇”试图发起袭击，被早有察觉的陈烛以两枚普通炎爆珠惊走，并未纠缠。
他的目标是天灵果，不必要的战斗能免则免。
又前行一段，前方出现一片较为稀疏的林间空地，阳光得以大片洒落。空地上，几株通体银白、叶片呈剑形的奇异小草随风轻摇，草尖凝结着露珠般的光点。
“剑叶兰？”陈烛目光微凝。这是一种炼制某些特殊丹药的辅药，不算特别珍贵，但在外界也不常见。他记得，剑叶兰通常喜欢生长在灵力相对纯净、阴凉但非极阴的环境，其伴生或附近局域，有时会有其他更高阶的灵草。
他没有贸然上前采摘，而是隐藏在一株巨树后，将神识和心灯感知全力投向那片空地及周边。
果然，在空地边缘一块半埋于土中的巨石阴影下，他感应到了一股极其隐晦、但精纯浑厚的木属性灵气波动。波动源头被巧妙地遮掩着，若非他感知远超同阶，极难发现。
有禁制？还是天然形成的灵气节点？
陈烛谨慎地观察四周，确认暂无其他危险，才悄无声息地靠近那块巨石。巨石背面，紧贴着石根处，泥土微微隆起，一株约半尺高、生有三片卵圆形墨绿叶片的小草静静生长。小草顶端，一点嫩黄色的花苞将开未开，散发着诱人的清香和精纯灵气。
“地元芝！”陈烛心头一跳。这是一种比剑叶兰珍贵得多的灵药，是炼制数种固本培元、甚至对筑基初期修士都大有裨益的丹药主材之一。没想到刚入禁地不久，就有此收获。
他没有被喜悦冲昏头脑。这种灵药附近，往往有妖兽守护，或者被其他修士设下标记。
他再次仔细探查，果然在地元芝周围三尺范围内的泥土下，察觉到了几缕极其微弱的、带有阴寒气息的妖力残留。很淡，似乎守护妖兽离开不久。而在更外围，巨石侧面一个不起眼的凹坑里，他发现了一块被刻意放置、与周围环境颜色相近的小石子。石子表面有一个用锐物刻出的、极其简略的箭头标记，指向地元芝的方向。
有人先发现了，做了标记，但还未及采摘，可能被其他事情引开，或是去召集同伴？
陈烛迅速判断。无论是哪种情况，此地不宜久留。
他当机立断，取出一柄玉质药铲，动作快而稳，连带着地元芝根部包裹的大块灵土一起挖出，迅速装入一个早已准备好的玉盒，粘贴封灵符。整个过程不到三息。
几乎在玉盒收入储物袋的同时，他心头警兆骤生！
想也不想，脚下发力，向侧后方急退！
“嗤嗤嗤！”
数道乌光擦着他原先站立的位置射入地面，留下几个深不见底的小洞，洞口边缘的泥土瞬间变得焦黑，散发出刺鼻腥气。
空地另一侧的树林中，三道身影缓缓走出。
为首的是个面色蜡黄、眼神阴鸷的中年修士，穿着看不出门派的灰袍，修为在炼气十二层左右。他手中握着一柄通体乌黑、前端开叉如蛇信般的奇形短刃，刚才的乌光显然便是此物发出。
他身后两人，一高一矮，修为都在十一层，同样穿着灰袍，手持刀剑，目光不善地锁定陈烛。
“道友，”阴鸷修士开口，声音沙哑，“放下地元芝，留下储物袋，可以让你少吃点苦头。”
陈烛稳住身形，目光扫过三人，心中明了。这是典型的禁地劫掠者，或许是散修，或许是某些小家族或门派弟子伪装。他们发现了地元芝，留下标记，然后躲在附近，等待“有缘人”采摘后再出手抢夺，省时省力。
“东西是我先采到的。”陈烛语气平淡，左手已悄然扣住了一枚“破甲炎爆珠”，右手袖中，三枚烛龙鳞蓄势待发。
“先采到？”阴鸷修士嗤笑一声，“那是我兄弟三人先发现的！小子，看你衣着是掩月宗的吧？大宗门弟子，身家应该不错。识相的，照我说的做，还能留条命回去。不然……”
他话未说完，眼中凶光一闪，手中乌黑短刃再次扬起！
战斗，一触即发。