皇帝的声音，没有蕴含怒火，却比雷霆万钧更加慑人。
那不是单纯的威压，而是一种事实的陈述。
我是天子，天下之主。
你不跪我，便是认为我没有资格。
这道题，无解。
答“是”，是承认不敬，是寻死。
答“不是”，是自我否定，是懦弱，是让你之前的所有言论都变成一个笑话。
陈康的嘴角已经咧到耳根，老眼中满是恶毒的快意。
太子一颗心沉到了谷底，指甲深深嵌入掌心，留下了一排月牙形的血痕。
然而，程凡的反应，再次超出了所有人的预料。
她没有回答，甚至没有丝毫的慌乱。
她只是迎着皇帝那足以洞穿人心的目光，平静地，反问了一句。
“陛下，您觉得，一座万丈高楼，是基石更重要，还是顶上那颗最璀璨的明珠更重要？”
这个问题，没头没尾，突兀至极。
满朝文武，尽皆愕然。
这是什么乱七八糟的问题？
在金銮殿上，跟皇帝打哑谜？她真的嫌命长吗？
皇帝的眉头，几不可察地蹙了一下。
他没有斥责程凡的不知所谓，深邃的眼眸中反而流露出一丝探究。
他示意程凡继续说下去。
程凡的声音，在大殿中清晰地回响。
“基石，深埋地底，承受万钧重压，无人得见。若基石不稳，高楼必将倾塌。”
“明珠，高悬楼顶，汇聚日月光华，受万人景仰。若无明珠，高楼亦会失色。”
她顿了顿，目光扫过那些或惊愕、或愤怒、或不解的官员，最后，重新落回到那九龙宝座之上。
“陛下您，便是那颗独一无二的璀璨明珠，是大夏王朝的顶点，是万民景仰的象征。”
这一句，让不少官员的脸色稍缓。
原来是在拍马屁。
可这马屁，未免也绕得太远了些。
陈康冷哼一声，刚要出言讥讽，却被程凡接下来的话，堵得哑口无言。
“而我，程凡，以及我所代表的那些工匠、农人、商贾……我们，愿为大夏这座万丈高楼，做那一块块深埋地底，支撑起整个王朝的基石。”
她的声音陡然拔高，充满了某种坚定的力量。
“陛下，基石，是不会向明珠跪拜的。”
“因为基石的宿命，是承重，是支撑！”
“它的每一次弯曲，都意味着大厦将倾！”
“我程凡今日站在这里，脊梁挺直，并非不敬陛下。恰恰相反，我是在用我的姿态，向陛下，向整个大夏王朝，展现一种前所未有的力量！”
“一种属于创造者，属于建设者的力量！”
“我所着之书，能开万民之智，让大夏子民知晓何为公理，何为正义。这，是思想的基石！”
“我所造之‘傻妞’，能开万物之巧，未来可以代替民夫开山，可以代替农人耕作，可以代替工匠织造。这，是生产的基石！”
“我站着，是告诉陛下，大夏的未来，不仅仅需要懂得跪拜的奴仆，更需要无数能够挺直脊梁，用双手和智慧去撑起一片天的建设者！”
“若陛下需要的，只是一个匍匐在地的顺民，那么程凡现在就可以跪下，磕头如捣蒜，山呼万岁。这很容易。”
她的目光，炽热如火，悍然直视着帝王。
“可那样，您得到的，只是一个卑躬屈膝的程凡。”
“而您失去的，将是一个能为您铸就万世基业的……程凡！”
“敢问陛下！”
“您要一个会下跪的奴才，还是要一个能为您撑起江山的国士？”
寂静。
死一般的寂静。
整个太和殿，落针可闻。
所有人都被程凡这番话，震得脑海中一片空白。
疯子！
彻头彻尾的疯子！
她不仅没有回答皇帝的问题，反而把一个更大的问题，一个更尖锐，更无法回避的问题，重新抛回给了皇帝！
她这是在逼宫！
用整个王朝的未来，来逼迫皇帝做出选择！
陈康张大了嘴，浑身抖如筛糠，他想反驳，却发现自己一个字都说不出来。
程凡的每一句话，都站在“为国为民”的制高点上。
反驳她？
就是反驳大夏的未来？就是说皇帝不需要能臣，只需要奴才？
这顶帽子，谁敢戴？
太子的眼中，爆发出前所未有的光彩。
他看着那个在满朝文武的压力下，依旧身姿笔挺的单薄身影，心中涌起一股难以言喻的激荡。
这……这才是真正的国士无双！
龙椅上，皇帝的身体，微微前倾。
他那双古井无波的眼眸中，此刻，正掀起滔天巨浪！
震惊，欣赏，忌惮，狂喜……
无数种复杂的情绪，在他的眼中交织、碰撞。
他当了三十年的皇帝，见过无数能臣干吏，见过无数忠臣孝子，也见过无数阿谀奉承之辈。
但他从未见过这样的人！
她将自己的狂悖与傲慢，包装成了对国家最深沉的忠诚。
她将自己的大不敬，升华成了为王朝奠定万世基业的决心。
她没有跪。
但她给出的理由，却比任何人的跪拜，都更让一个帝王感到……舒心！
朕的江山，难道真的只靠一群磕头虫来维系吗？
不！
朕需要高楼，需要盛世，需要一个前无古人，后无来者的强大王朝！
而眼前这个年轻人，她所描述的未来，正是他梦寐以求的！
“哈哈……哈哈哈哈！”
压抑的寂静，被一阵低沉的笑声打破。
紧接着，笑声越来越大，越来越洪亮，最后，变成了响彻整个金銮殿的，酣畅淋漓的大笑！
皇帝在笑！
他指着程凡，笑得前仰后合，连眼泪都快要流出来了。
满朝文武，面面相觑，噤若寒蝉。
天子之威，喜怒无常，谁也猜不透这笑声的背后，是欣赏，还是……杀机！
许久，笑声渐歇。
皇帝重新坐直了身体，他看着程凡，目光灼灼。
“好！好一个‘基石不向明珠跪拜’！”
“好一个‘撑起江山的国士’！”
他缓缓站起身，龙袍鼓荡，一股前所未有的磅礴气势，瞬间笼罩了整个大殿。
“自今日起，程凡，见朕，免跪！”
“朕，不仅要你站着。”
“朕还要你，为大夏，为朕，撑起一座……前所未有的万丈高楼！”
话音落下，如天宪昭告！
陈康双眼一翻，再也支撑不住，一口老血喷出，直挺挺地向后倒去。
“陈大人！”
“快！传太医！”
大殿之上，瞬间乱成一团。
而程凡，依旧站在原地，不悲不喜。
她迎着皇帝赞许的目光，微微躬身。
“草民，遵旨。”
这一躬，比任何跪拜，都更有分量。
陈康被手忙脚乱的太监和同僚抬了下去，那口当庭喷出的逆血，在光洁如镜的金砖上，留下了一滩刺眼的殷红。
它像一个句号，为这场惊心动魄的君前奏对，画下了一个血淋淋的注脚。
也像一个惊叹号，宣告着一个旧时代的礼法，在今天，被一个年轻人用言语，撕开了一道巨大的口子。
金銮殿上的气氛，变得无比诡异。
文武百官们看着站在大殿中央，身姿依然挺拔的程凡，眼神复杂到了极点。
震惊、嫉妒、恐惧、敬畏……
再也没有人敢用轻蔑的目光去看待这个穿着粗布衣衫的年轻人。
她用一场豪赌，赌上了自己的性命，也赌赢了天子的心胸。
皇帝重新坐回了龙椅，脸上的笑意还未完全散去，但目光已经恢复了以往的深沉。
他看着程凡，就像在欣赏一件刚刚被发掘出来的绝世瑰宝。