李萱指尖捏着那枚从朱雄英襁褓里偷偷剪下的碎布——布料边缘还沾着点丝线，绣的是半条鱼尾，与她贴身藏着的玉佩残片正好能对上。指腹反复摩挲着布料上的针脚，心里像揣着团火，烫得她坐立难安。
“皇祖母，该用早膳了。”朱雄英的声音在门外响起，带着少年人特有的清朗，紧接着是布料摩擦的窸窣声，想来是正踮脚够门栓。
李萱迅速将碎布塞进发髻，抬手理了理鬓角，才扬声应道：“进来吧。”
门“吱呀”一声开了，朱雄英端着个描金漆盘走进来，盘里放着碗白粥和一碟酱菜。他穿着件月白短褂，领口歪着没系好，露出半截锁骨，倒有几分常遇春当年的英气。“母妃说您今早没去偏殿，让我给您送点吃的。”他把托盘往桌上一放，眼睛骨碌碌转着，“皇祖母，您昨晚是不是没睡好？眼下乌青得像被人打了一拳。”
李萱拿起粥碗的手顿了顿，指尖触到碗沿的温热，才缓缓开口：“昨晚看了半宿账本，有点乏。”她舀起一勺粥，目光却落在朱雄英腰间——那里系着块玉佩，玉色暗沉，一看就是常戴的旧物，可她分明记得，马皇后昨夜缝回襁褓里的，是块水头极足的暖玉。
“皇祖母，”朱雄英突然凑过来，鼻尖几乎要碰到她的粥碗，“昨天夜里，我听见允炆弟弟房里有动静，好像有人在翻他的襁褓。您说，是不是有小偷啊？”
李萱的心跳漏了一拍，粥勺在碗里搅出个漩涡：“许是风吹的吧。你允炆弟弟胆子小，别吓他。”话音刚落，就见朱雄英突然按住她的手腕，力道大得不像个少年人。
“皇祖母，”他的声音沉了沉，眼底没了往日的稚气，“您发髻上沾着的丝线，怎么跟我襁褓里的一样？”
李萱猛地抽回手，粥碗“哐当”撞在桌角，洒了半桌。她盯着朱雄英——这孩子明明才十二岁，此刻眼神里的审视却像把淬了冰的刀，让她想起朱元璋年轻时审案的模样。
“毛手毛脚的。”李萱强作镇定地用帕子擦着桌案，“许是昨儿绣荷包时沾的。你允炆弟弟呢？怎么没跟你一起来？”
朱雄英却没接话，反而从袖中摸出块玉佩——正是那半片双鱼玉佩，玉边还留着被剪刀剪过的毛茬。“皇祖母要找的，是这个吗？”他将玉佩往桌上一放，声音里带着点嘲讽，“母妃说，您是时空局的人，找这玉佩是为了回去？”
李萱的指甲掐进掌心，疼得她倒吸口冷气。原来马皇后什么都知道，昨晚那番话是试探，朱雄英这出也是戏。她缓缓抬头，撞见朱雄英眼底一闪而过的慌乱——这孩子在紧张，他根本不知道自己在说什么。
“雄英，”李萱放柔了声音，指尖轻轻敲着桌面，“你母亲教你这么说的？”
朱雄英的脸瞬间涨红，像被戳破的纸灯笼：“我……我只是看您总盯着我的襁褓……”
“傻孩子。”李萱失笑，伸手揉了揉他的头发，指腹触到他发间的温度，心里那点慌乱渐渐散了，“皇祖母找玉佩，是想给你和允炆打副平安锁。你看这玉质多好，做成锁子，保你们平平安安。”
朱雄英的肩膀松了松，眼神里的戒备褪下去大半：“真的？那……那另一半呢？”
“许是在你允炆弟弟那儿呢。”李萱顺势接话，余光瞥见窗外闪过个影——是吕氏的贴身宫女，正扒着窗缝往里瞧。她舀起一勺粥递到朱雄英嘴边，“快尝尝，凉了就不好吃了。”
朱雄英张嘴接住，粥汁沾在嘴角，像只偷食的小兽。李萱抽出帕子给他擦嘴，指尖故意在他领口蹭了蹭——那里藏着个小锦囊，触感硬邦邦的，想来是马皇后昨夜塞进去的东西。
“皇祖母，允炆弟弟说他的虎头鞋丢了一只，您见着了吗？”朱雄英突然问，眼睛瞟向门口。
李萱顺着他的目光看去，只见朱允炆正扒着门框，小脸憋得通红，身后跟着的吕氏脸色铁青。她心里透亮——这是吕氏逼朱允炆来探话了。
“没见着呢。”李萱放下粥碗，起身往门口走，“是不是掉在花园里了？我陪你们找找去。”
吕氏突然开口，声音尖得像刮玻璃：“李美人还是别费心了，不过是只鞋，回头让针线房再做一双就是。倒是雄英，你母妃让你去偏殿抄经，怎么在这儿磨磨蹭蹭的？”
朱允炆被她一吼，眼圈立刻红了，小手攥着衣角：“娘说……说皇祖母可能见着我的鞋了……”
“小孩子家瞎说话。”李萱弯腰抱起朱允炆，故意让他的小手碰到自己的发髻，碎布上的丝线蹭到他掌心，“允炆乖，皇祖母带你去找鞋，找到给你买糖吃。”
朱允炆的小手突然攥紧她的衣襟，在她耳边用气声说：“皇祖母，我的襁褓被娘拆了，她说要找‘能让爹多看我一眼’的东西。”
李萱的心猛地一沉，抱着朱允炆的手臂紧了紧：“是吗？那咱们得赶紧找到鞋，不然你娘该着急了。”她转身时，故意撞了吕氏一下，余光瞥见对方袖口沾着点碎玉渣——是双鱼玉佩的边角料。
吕氏踉跄了一下，厉声说：“李美人这是故意的？”
“姐姐说笑了。”李萱抱着朱允炆往花园走，声音扬得老高，“我这胳膊酸得很，怕是抱不动允炆了，雄英，快来搭把手！”
朱雄英立刻跟上来，从她怀里接过朱允炆，兄弟俩撞了撞肩膀，朱允炆趁机把个小纸团塞进哥哥手里。朱雄英展开一看，突然“哎哟”一声捂住肚子：“皇祖母，我肚子疼，得去趟净房！”
吕氏刚要发作，就见马皇后的宫女匆匆走来：“皇后娘娘请李美人去偏殿，说新得的龙井泡好了，请您尝尝。”
吕氏的脸色瞬间变得难看，却只能眼睁睁看着李萱跟着宫女走。李萱路过朱雄英身边时，故意慢了半步，听见他用气声说：“允炆说，玉佩在吕氏枕头下。”
李萱的脚步顿了顿，随即如常前行。阳光穿过廊檐落在她身上，暖得像朱元璋当年给她暖的手炉，可她后背的冷汗却浸透了中衣——吕氏竟敢把玉佩藏在自己枕头下，是料定没人敢搜她的住处？
偏殿里，马皇后正用银簪挑着茶沫，见她进来，抬了抬下巴：“坐。这龙井是前儿常遇春家的后人送来的，说是当年常将军带兵时，就爱喝这口。”
李萱刚坐下，就见马皇后用银簪在茶盏沿上敲了三下——这是宫里的暗号，意为“周围有耳”。她端起茶盏抿了口，滚烫的茶水烫得舌尖发麻，却也让她清醒了几分。
“昨儿雄英说，你在找双鱼玉佩？”马皇后的声音轻飘飘的，像片羽毛，“那玉佩是先皇赐给常氏的，常遇春战死前，托人带回宫，嘱咐给最像他的孙辈。”
李萱握着茶盏的手指收紧：“皇后娘娘说笑了，臣妾只是觉得那玉质好，想给孩子们打平安锁。”
马皇后突然笑了，银簪在茶盘上划出轻响：“常遇春当年在战场上，能用长枪挑飞三个敌兵，可在他夫人面前，连大声说话都不敢。你说，这算不算铁汉柔情？”
李萱的心猛地一跳——马皇后在提醒她，吕氏再横，也有软肋。她抬眼看向马皇后，对方眼底闪过一丝赞许，又迅速隐去。
“皇后娘娘，臣妾突然想起还有事，先告退了。”李萱起身时，故意将帕子掉在地上，弯腰去捡时，听见马皇后低声说：“戌时，吕氏去佛堂。”
李萱的指尖触到地面的凉意，心里却燃起点火苗。她直起身，脸上带着恰到好处的歉意：“瞧臣妾这记性。”
走出偏殿，朱雄英正靠在廊柱上踢石子，见她出来，立刻抛过来个眼色。李萱会意，转身往吕氏的住处走——她得在戌时前，找到那另一半玉佩。
路过花园时，朱允炆突然从假山后跳出来，手里举着只虎头鞋：“皇祖母，我找到鞋啦！”他把鞋往她手里一塞，小手趁机在她掌心写了个“虫”字。
李萱捏着虎头鞋，心里透亮——吕氏枕头下的，是假的。真正的玉佩，藏在养虫的暖房里。她摸了摸朱允炆的头，指尖在他发间藏了颗糖：“真厉害，这糖给你。”
朱允炆剥开糖纸，含在嘴里，含糊不清地说：“娘说，谁拿到玉佩，爹就会喜欢谁……”
李萱的心像被针扎了下。这孩子才八岁，就被灌输这些，吕氏的心肠，比她想象的更硬。她牵起朱允炆的手：“走，皇祖母带你去暖房看金铃子，听说那虫子叫起来，比糖还甜。”
暖房里湿热得很，一排排虫罐摆在架子上，叫得正欢。朱允炆指着最上面的罐子：“皇祖母你看，那只最大！”
李萱顺着他指的方向看去，那罐子旁放着个锦盒，盒角露出半片玉佩——正是她要找的另一半。她刚要伸手去拿，身后突然传来吕氏的声音：“李美人怎么有空来这儿？”
李萱的手僵在半空，缓缓转身，看见吕氏抱着手臂站在门口，眼神像淬了毒的针。
“带允炆来看看虫子。”李萱笑得坦然，指尖却悄悄勾住朱允炆的手，“允炆说这儿的金铃子叫得好听。”
吕氏冷笑一声，一步步走近：“是吗？我怎么听说，李美人在找东西？”她的手按在腰间，那里鼓鼓囊囊的，想来是藏着匕首。
朱允炆突然哭了起来：“娘，我要吃糖！皇祖母给我的糖被虫子抢走了！”他一边哭，一边往架子后面躲，撞倒了好几个虫罐。
混乱中，李萱迅速抓起锦盒塞进袖中，指尖触到玉佩的冰凉，心终于落回肚里。吕氏被朱允炆哭得心烦，又被满地乱爬的虫子绊了脚，等她站稳，李萱已经牵着朱允炆走出暖房了。
“皇祖母，你的手在抖。”朱允炆仰着头看她，糖渣还沾在嘴角。
李萱握紧袖中的锦盒，掌心全是汗：“是被虫子吓的。”她低头看向朱允炆，这孩子眼里的狡黠，像极了年轻时的朱元璋。
回到住处，李萱关上门，迫不及待地拿出两块玉佩。拼在一起，正好是条完整的双鱼，鱼尾处刻着个极小的“春”字——是常遇春的标记。她将玉佩贴在胸口，冰凉的玉质透过衣襟传来，像是母亲的手在轻轻拍她的背。
窗外传来金铃子的叫声，清脆得像朱允炆的笑声。李萱知道，这只是开始，时空局的人不会善罢甘休，吕氏也绝不会死心。但此刻握着完整的玉佩，她突然不怕了。
就像马皇后说的，常遇春再勇，也有软肋；可他的软肋，恰恰成了他最硬的铠甲。她的铠甲，不就是朱雄英递来的粥，朱允炆藏起的糖，还有马皇后敲在茶盘上的三声轻响吗？
夜色渐浓，李萱将玉佩小心收好，摸了摸发髻里的碎布——丝线还在，像根细细的引线，一头牵着过去的轮回，一头连着将来的路。她吹灭烛火，在黑暗中笑了笑，明天，又会是新的一天。