李萱的指尖抵着双鱼玉佩的裂痕，暖意在骨缝里丝丝缕缕地漫开。朱雄英趴在她膝头数玉佩上的纹路，小手指划过那道浅金色的痕，突然抬头问：“皇祖母，这鱼是不是快长好了？”
“快了。”李萱替他理了理被风吹乱的额发，目光落在殿外——青禾正和马皇后的侍女低声说着什么，手里捧着个红漆食盒，看模样是刚从马皇后宫里回来。
第八次复活时，马皇后就是用这样的食盒送了碗“补汤”，里面掺着时空局的“蚀骨散”，让她躺了整月，眼睁睁看着达定妃把朱允炆的启蒙老师换成了时空局的奸细。
“皇祖母，马奶奶给你送什么好东西了？”朱雄英的鼻尖蹭过她的手腕，那里还留着郭宁妃指甲划的浅疤，结了层薄痂。
李萱没说话，只是朝青禾使了个眼色。青禾会意，捧着食盒走到廊下，掀开盖子的瞬间，故意让阳光照进盒里——果然，碗里的银耳羹表面浮着层极淡的油光，和记忆里那碗“补汤”一模一样。
“回娘娘，”青禾的声音不大不小，刚好能让殿外的侍女听见，“皇后娘娘说这是新得的雪耳，特意给您补身子的。”
李萱端起茶盏抿了口，茶渍沾在唇角：“替我谢过皇后，只是我今早喝了参汤，怕是消受不起这雪耳，你拿去给朱允炆吧，那孩子最近总说头晕。”
廊下的侍女脸色微变，却只能福了福身：“娘娘体恤皇孙，真是仁善。”
朱雄英突然从李萱膝头跳下来，小跑到廊下拉住青禾的手：“我替允炆弟弟去送！母妃说他昨天还偷喝我的梨汤，正好罚他把雪耳都吃完！”
李萱看着孩子跑远的背影，指尖的玉佩暖得发烫。她太清楚朱雄英的心思——这孩子是怕青禾独自去送汤不安全，想借着“罚弟弟”的由头盯着，就像第九次复活时，他硬要跟着去太液池，实则是想替她挡那支淬毒的弩箭。
“倒是个护短的性子。”朱元璋的声音从殿外传来，他刚披了件墨色披风，袍角还沾着些晨露，“跟你一样。”
李萱抬头时，正撞见他眼底的笑。他走上前握住她的手，指腹在她腕间的痂上轻轻摩挲：“还疼？”
“早不疼了。”李萱反手攥住他的手指，他的指节上有道新伤，是今早练剑时被剑柄磨的，“倒是陛下，又不爱惜自己的手。”
朱元璋低笑一声，从袖中摸出个小瓷瓶：“常氏让人送来的金疮药，说是她父亲当年在战场上用的方子，比太医院的好用。”他拧开瓶塞倒出些药膏，小心翼翼地往她腕间涂，“这药干了会结层薄痂，正好挡挡那些不长眼的指甲。”
李萱看着他认真的侧脸，突然想起第一次复活时，他也是这样给她涂药。那时她刚从冰河里被捞上来，冻得浑身发紫，他把她的手揣进自己怀里暖着，药膏涂得满手都是，却笑得像个傻子。
“陛下，”李萱的声音软下来，“马皇后突然送汤，会不会是时空局又给她递了什么话？”
“十有八九。”朱元璋将瓷瓶塞进她袖中，“昨儿个慎刑司的人来报，郭宁妃招了，说时空局给马皇后许了诺，只要除掉你，就让她的侄子承袭常遇春的爵位。”
李萱的指尖猛地收紧。常遇春的爵位……那是常氏的心头肉。马皇后为了娘家，竟真能豁出去？她突然想起第八次复活时，常氏得知爵位被夺，哭得在灵堂前跪了三天，说对不起父亲的在天之灵。
“不能让她得逞。”李萱的声音发紧，“常氏是个好孩子，不能让她受这委屈。”
朱元璋握住她的手往殿外走：“去常氏宫里坐坐。有些话，该让她知道了。”
太子妃的宫殿里飘着药香，常氏正给朱雄英缝虎头鞋，看见他们进来，慌忙起身行礼，腹部微微隆起——她刚怀了二胎，孕吐得厉害。
“免礼。”朱元璋摆摆手，目光落在她案上的鞋样上，“这鞋针脚密，比马皇后做得还细。”
常氏的脸颊微红：“陛下谬赞了，臣妾也是跟着嬷嬷学的。”她看向李萱，眼神里带着些担忧，“听说郭宁妃和达定妃都被押了？”
“是。”李萱在她身边坐下，摸了摸她的手背，“她们通敌，罪有应得。只是……”她顿了顿，决定开门见山，“皇后娘娘好像被她们撺掇了，竟信了时空局的话，想让你家的爵位给她侄子。”
常氏手里的针线“啪”地掉在地上，脸色瞬间白了：“皇后娘娘……她怎么会……”
“她也是被猪油蒙了心。”朱元璋的声音缓和了些，“你父亲是开国功臣，朕还没糊涂到让外人占他的爵位。只是马皇后那边，怕是要你多担待些。”
常氏咬着唇没说话，眼泪却掉了下来：“臣妾不是怕爵位被夺，是心寒。当年父亲临终前拉着臣妾的手说，皇后娘娘是女中诸葛，定能护着朱家周全，可她……”
李萱递过帕子，轻声道：“人总有糊涂的时候。你父亲那样的英雄，不也有看错人的时候？”她想起常遇春当年错信了胡惟庸，差点被构陷，还是朱元璋力保才没事。
常氏接过帕子擦了擦泪，突然抬头：“娘娘放心，臣妾不会让父亲的爵位落进外人手里。若是皇后娘娘执意……”她的眼神亮起来，带着股常家儿女特有的韧劲，“臣妾就去太庙跪着，求太祖爷爷显灵。”
朱元璋低笑出声：“这性子，像你父亲。”他从袖中掏出块腰牌，“拿着这个，若马皇后那边有动静，直接调东宫的侍卫，不必请示。”
常氏接过腰牌，指尖微微颤抖：“谢陛下信任。”
正说着，朱雄英带着朱允炆跑进来，两人手里都捧着空碗，嘴角还沾着银耳羹的甜渍。
“皇祖母，马奶奶的雪耳真甜！”朱雄英举着空碗献宝，“允炆弟弟吃了三碗，说要长高高保护皇祖母！”
朱允炆的耳朵尖红了，攥着空碗往李萱身后躲：“我没吃三碗……”
李萱笑着捏了捏他的脸：“吃得多才好，才能长力气。”她的指尖触到孩子的后颈，那里有块小小的胎记，和吕氏的一模一样。她心里一动，突然想起第六个暗线——朱雄英的死，和这对母子脱不了干系。可看着孩子此刻依赖的眼神，她又觉得，或许有些事，不必急着清算。
“皇祖父，”朱允炆突然仰起脸，“母妃说，下午要去给马奶奶请安，让我也跟着去。”
李萱和朱元璋对视一眼，都从对方眼里看到了警惕。吕氏去见马皇后？是想联手，还是想趁机挑拨？
“去吧。”李萱摸了摸朱允炆的头，“记得听母妃的话，别乱跑。”她顿了顿，又补充道，“若是看见马奶奶宫里有穿黑衣服的人，就找个借口回来告诉皇祖母，好不好？”
朱允炆重重点头：“我知道！黑衣服的是坏人，上次皇祖母说过！”
李萱的心软得发疼。这孩子什么都懂，却总被吕氏当枪使，像极了第七次复活时，他捧着有毒的桃花酥，怯生生地问“皇祖母会吃吗”。
送走两个孩子，常氏突然开口：“娘娘，臣妾刚才看允炆的袖口沾着点灰，像是从太液池那边沾的。”
李萱的心头一紧。太液池？难道吕氏又在那里藏了东西？
“陛下，”她看向朱元璋，“我们去太液池走走？”
太液池边的风有些凉，李萱蹲下身假装系鞋带，指尖在石子堆里快速翻找。果然，在一块松动的石板下，她摸到个冰凉的东西——是枚时空局的通讯器，和郭宁妃簪子上的摄像头同款。
“找到了。”李萱将通讯器塞进袖中，“吕氏果然没安分。”
朱元璋的脸色沉了沉：“看来她是想借着见马皇后的由头，给时空局报信。”他突然握住李萱的手，“等会儿马皇后那边怕是要有动静，你……”
“我跟你一起去。”李萱打断他，指尖的玉佩暖得惊人，“这次，我不想再躲在你身后。”
朱元璋看着她眼里的坚定，突然笑了，伸手将她往怀里带了带：“好。但答应朕，若真有危险，先护着自己。”
李萱点头时，听见远处传来喧哗。青禾气喘吁吁地跑过来，手里还攥着块撕碎的衣角：“娘娘！马皇后宫里……宫里着火了！说是有黑衣人闯进去，还伤了好几个侍卫！”
李萱和朱元璋对视一眼，都从对方眼里看到了了然。来了。
赶到马皇后宫殿时，火势已经被控制住，侍卫们正抬着几个黑衣人往外走，他们的指甲在火光下泛着诡异的蓝——是时空局的清理者！
马皇后披着件披风站在廊下，头发散乱，看见他们进来，突然扑过来抓住李萱的手，指甲深深掐进她的肉里：“是你！是你引来的黑衣人！他们说要找什么玉佩，是不是在你手里？”
李萱忍着疼，反手握住她的手腕：“皇后娘娘看清楚，这些人是冲着您来的！若不是臣妾早有防备，让人在您的茶里加了点安神的药，此刻您怕是已经……”
马皇后的脸色瞬间惨白，她今早确实喝了李萱让人送来的安神茶，不然以她的脾气，定会冲上去和黑衣人拼命，后果不堪设想。
“你……”马皇后的嘴唇哆嗦着，说不出话。
“姐姐还是先想想，为何黑衣人会知道您今天见吕氏吧。”李萱的声音平静无波，“毕竟，这宫里能给时空局报信的，可不多了。”
马皇后猛地看向偏殿，吕氏正带着朱允炆站在那里，脸色发白。她突然明白了什么，指着吕氏的鼻子：“是你！是你把本宫卖了！”
吕氏慌忙跪下：“皇后娘娘饶命！臣妾没有！是他们逼我的！”
朱允炆突然从母亲身后跑出来，举着块撕碎的黑布：“皇祖母！这是我在母妃袖里发现的！跟那些黑衣人的衣服一样！”
人证物证俱在，马皇后气得浑身发抖，扬手就要打：“毒妇！”
“姐姐息怒。”李萱拦住她，“打坏了她，谁来指证时空局的据点？”她看向朱元璋，“陛下，不如把吕氏也送去慎刑司，让她和郭宁妃做个伴？”
朱元璋点头：“准了。”
侍卫拖走吕氏时，她突然回头尖叫：“李萱！你以为你赢了吗？朱元璋他……”
话没说完，就被侍卫堵住了嘴。但李萱还是听清了她未说完的话——朱元璋他什么？难道时空局对朱元璋做了什么？
她看向朱元璋，发现他的脸色有些难看，握着剑的手在微微发抖。她心里咯噔一下，突然想起第五个暗线——母亲会在朱元璋被夺舍时让她重生。难道……
“陛下？”李萱的声音有些发颤，伸手想去碰他的脸。
朱元璋却突然抓住她的手，掌心滚烫：“没事。”他的眼神有些恍惚，却很快恢复清明，“只是觉得这女人太聒噪。”
李萱看着他眼底一闪而过的异样，指尖的玉佩突然烫得惊人，像是在发出警告。她不动声色地往他身边靠了靠，将常遇春的青铜护符从领口拽出来，贴在两人相握的手上。
护符刚贴上，朱元璋的手抖得更厉害了，眼神却瞬间清明：“萱儿……”
“我在。”李萱握紧他的手，掌心的汗混在一起，“别怕，我在。”
她知道，时空局的清理者来了，朱元璋的异样也绝非偶然。但此刻，握着他滚烫的手，感受着玉佩和护符传来的暖意，她突然觉得，就算真的要面对最坏的情况，她也不怕。
因为她的玉佩会发烫预警，她的护符能驱散邪祟，她的身边……有他。
夕阳的余晖透过浓烟照进来，在两人相握的手上投下道暖光。李萱看着那道光，突然想起朱雄英的话：“皇祖母，这鱼快长好了。”
是啊，快长好了。就像她和他，就算被时空追杀，被人心算计，也总能在一次次破碎后，重新拼回彼此身边。
这一次，她不会再让任何人，任何事，把他们分开。