李萱的指尖还残留着青铜令牌的凉意，耳边却回荡着朱允炆方才扑进吕氏怀里的哭声。她站在偏殿的廊下，看着月光将母子俩的影子拉得很长，心里像被什么东西堵着——吕氏掌心那包时空局给的毒药，白粉末在烛火下泛着冷光，可她递出毒药时，指节分明在抖。
“皇祖母。”朱允炆的声音突然从身后传来，带着刚哭过的沙哑。李萱回头，见孩子手里攥着块被泪水浸湿的帕子，另一只手紧紧牵着吕氏的衣角，“母妃说，那双鱼玉佩的另一半，藏在马皇后的凤冠里。”
吕氏的脸“唰”地白了，慌忙去捂儿子的嘴，指尖却被朱允炆下意识地咬了一下。她抬眼看向李萱，眼里的慌乱像被惊起的鸟雀，连声道：“小孩子胡说的！皇祖母别信——”
“凤冠？”李萱的目光落在吕氏发红的指腹上，那里还留着朱允炆咬出的牙印，“马皇后的凤冠，前日刚送去尚宝监清洗。”她记得那日路过尚宝监，见几个小太监正围着凤冠擦拭，其中一个太监的袖口沾着些银灰色的粉末——那是时空局特制的追踪粉，她在北平见过。
吕氏的嘴唇翕动着，突然屈膝跪下，裙摆扫过地面的声响在寂静的夜里格外清晰：“皇祖母，臣妾求您，别去查。马皇后她……她前日给尚宝监的太监塞了张字条，说谁要是敢碰凤冠，就杖毙。”
李萱弯腰扶起她，指尖触到吕氏袖口的褶皱，那里藏着半枚断裂的玉簪，簪头刻着个“春”字——是常遇春生前给女儿常氏的陪嫁。她心里一动，想起常氏前日偷偷塞给她的纸条，上面只画了个凤冠的简笔画，旁边圈着个“毒”字。
“允炆，”李萱摸了摸孩子的头，声音放得极柔，“你是怎么知道凤冠里有玉佩的？”
朱允炆的小眉头皱着，手指无意识地抠着吕氏的衣角：“前儿我去给皇祖母请安，路过坤宁宫，听见马皇后跟郭宁妃说……说‘那东西藏在凤冠的珠翠里，等李萱死了，就让允炆去取’。”
吕氏猛地捂住儿子的嘴，指甲掐进孩子肉里也没察觉，眼泪却像断了线的珠子往下掉：“皇祖母！孩子记错了！他是前日看话本看迷了——”
“母妃没记错。”朱允炆扒开她的手，小脸上满是倔强，“我还听见郭宁妃说，要在凤冠的珍珠里灌鹤顶红，等您去拿玉佩的时候……”
“住口！”吕氏厉声打断他，声音都劈了调。李萱却注意到，她说话时，右手悄悄往袖中缩了缩，那里鼓鼓囊囊的，像是藏着什么硬物。
李萱突然笑了，伸手替朱允炆理了理歪掉的领口：“允炆真乖，还记得提醒皇祖母。”她转向吕氏，语气轻得像风，“你袖里藏的，是尚宝监的腰牌吧？方才去偷凤冠，被人发现了？”
吕氏的脸瞬间褪尽血色，手一抖，枚黄铜腰牌“当啷”掉在地上，上面“尚宝监”三个字在月光下闪着冷光。她慌忙去捡，却被李萱先一步踩住。
“马皇后许了你什么好处？”李萱的鞋跟碾着腰牌，声音里听不出喜怒，“是让你女儿做太子妃，还是许了你儿子世袭指挥佥事？”
吕氏的肩膀剧烈地抖着，突然趴在地上磕头，额头撞在青砖上“咚咚”响：“皇祖母饶命！是马皇后逼我的！她说要是我不照做，就把允炆过继给郭惠妃！我不能让我儿跟那个毒妇——”
“郭惠妃怎么了？”李萱突然加重了脚下的力道，腰牌在青砖上刮出刺耳的声响。她记得郭惠妃的父亲是滁阳王郭子兴，当年朱元璋还在郭子兴麾下时，郭惠妃曾偷偷给过她半个窝头，那时她还是个刚入宫的小宫女。
吕氏被问得一愣，随即哭喊道：“她……她去年把我给允炆做的虎头鞋扔进茅厕！还说我们吕氏是罪臣之后，不配养皇子！”
李萱的指尖微微发凉。她想起去年冬夜，吕氏抱着冻得发紫的朱允炆在雪地里哭，怀里还揣着只被粪水浸透的虎头鞋。那时她就觉得奇怪，郭惠妃素来与吕氏无争，为何突然发难。
“你去尚宝监，看到了什么？”李萱移开脚，弯腰捡起腰牌，指腹摩挲着上面的刻痕。
吕氏趴在地上，声音哽咽：“凤冠……凤冠的九只凤凰嘴里，都衔着细针，针尖淬了毒。马皇后说，只要您一碰凤冠，那些针就会弹出来，扎进您的手……”
“她倒真是费心了。”李萱将腰牌揣进袖中，突然瞥见吕氏的发髻松了，一支素银簪子歪在耳后，簪尾缠着根红线——那是朱雄英生前最喜欢的颜色，他常说红线辟邪。
她心里猛地一抽。朱雄英走的那天，也是这样的月夜，孩子拉着她的手说：“皇祖母，母妃说戴红线的人不会被恶鬼缠上。”那时他手里就攥着根红线，线的另一头，系着半块双鱼玉佩。
“皇祖母？”朱允炆拉了拉她的衣角，“您怎么哭了？”
李萱摸了摸脸颊，才发现自己湿了眼眶。她蹲下身，替吕氏理好发髻，轻声道：“起来吧。凤冠我去拿，你带着允炆去偏殿等着，把这个给常氏。”她将块玉佩塞进吕氏手里——那是朱雄英的遗物，半块双鱼玉佩，上面还留着孩子的牙印。
吕氏的手抖得厉害，接过玉佩时，指腹蹭过那排细小的牙印，突然捂住嘴，哭得浑身发抖。
李萱看着她们母子走进偏殿，转身往尚宝监去。夜风掀起她的裙摆，她摸了摸袖中的尚宝监腰牌，突然想起朱元璋昨日说的话：“萱儿，马皇后最近总往钦天监跑，你说她是不是想求什么符咒？”
那时她只当是玩笑，此刻却觉得后颈发凉。钦天监的监正，是马皇后的表兄。
尚宝监的门虚掩着，里面亮着灯，隐约传来金属碰撞的声响。李萱推开门，就见个小太监正拿着镊子，往凤冠的珍珠眼里灌着什么，镊子尖上沾着的，正是银灰色的追踪粉。
“李姑娘！”小太监吓得手一抖，镊子掉在地上，“马皇后说……说您要来拿凤冠，让小的先替您擦擦灰。”
李萱看着那顶凤冠，九只金凤凰栩栩如生，眼珠是用鸽血红宝石嵌成的，在灯光下闪着妖异的光。她突然注意到，凤凰的喙部都微微张着，里面隐约能看见针尖的寒光。
“马皇后还说什么了？”李萱走到凤冠前，指尖悬在宝石上方，没有碰。
小太监扑通跪下：“她说……说您要是拿了凤冠，就说是您偷的，要在陛下面前参您一本，说您想咒死太子……”
“咒死太子？”李萱笑了，拿起旁边的软布，轻轻擦拭着凤冠上的灰尘，“她倒是敢想。”
话音刚落，殿外突然传来脚步声，马皇后的声音带着怒意：“李萱！你竟敢私闯尚宝监，偷凤冠！来人啊！”
李萱转身，见马皇后带着十几个宫女太监堵在门口，为首的正是郭宁妃和郭惠妃，两人手里都拿着拂尘，眼神淬了冰似的。
“皇后娘娘这是唱的哪出？”李萱将软布扔在桌上，“臣妾只是来取样东西，倒是娘娘，深夜带着人闯尚宝监，就不怕陛下知道？”
马皇后冷笑：“陛下？陛下现在正陪着我儿标儿说话呢！你偷凤冠想害标儿，以为陛下会信你？”她说着，突然指向凤冠，“你看！凤冠上还有你的指纹！”
李萱顺着她的手指看去，只见凤冠的金边上，果然印着几个清晰的指印——是她方才拿软布时不小心蹭上的。她心里暗骂自己大意，面上却不动声色：“皇后娘娘怕是忘了，尚宝监的地砖是新铺的，上面有臣妾的脚印，正好能证明臣妾刚到。倒是娘娘，您鞋上沾的凤冠上的金粉，是怎么回事？”
马皇后下意识地低头看鞋，郭宁妃连忙道：“皇后娘娘是来检查凤冠的，碰一下怎么了？倒是你，李萱，别以为陛下宠你，你就能无法无天！”
“哦？”李萱挑眉，“我无法无天？那郭宁妃前日把毒药藏在荷花酥里，想毒死常氏，也是遵了皇后的懿旨？”
郭宁妃的脸“唰”地白了：“你胡说！”
“我胡说？”李萱从袖中掏出个小纸包，打开，里面是半块荷花酥，上面还留着个牙印，“这是朱雄英前日没吃完的，太医说里面掺了夹竹桃粉。雄英要是吃了，此刻怕是……”
她的话没说完，马皇后突然尖叫着扑过来：“你敢咒我孙儿！”
李萱侧身躲开，马皇后扑了个空，狠狠撞在凤冠架上。只听“哗啦”一声，凤冠摔在地上，九只金凤凰的喙部同时弹开，无数毒针射向四周，小太监没躲开，“啊”地惨叫一声，捂着眼睛倒在地上，指缝间渗出鲜血。
“救命啊！李萱杀人了！”马皇后坐在地上哭喊，郭惠妃已经冲出去喊侍卫了。
李萱看着地上的毒针，又看了看马皇后沾着金粉的鞋，突然明白过来——马皇后根本不是要让她被毒针扎到，而是想借她的手打碎凤冠，再嫁祸给她咒杀太子。
侍卫的脚步声越来越近，李萱捡起地上的半块荷花酥，突然冲着门外喊：“陛下！您再不来，皇后娘娘就要把凤冠摔碎，赖给臣妾了！”
话音刚落，朱元璋的声音就传了进来：“谁敢动朕的凤冠？”
李萱回头，见朱元璋穿着常服，身后跟着常氏和朱允炆。常氏手里还拿着那半块双鱼玉佩，看见地上的凤冠，脸色一白：“母后的凤冠……”
马皇后见朱元璋来了，哭得更凶：“陛下！李萱她偷凤冠，还摔碎了！她说要咒死标儿！”
“陛下，”李萱举起那半块荷花酥，“您问问郭宁妃，这荷花酥里的夹竹桃粉，是谁让她放的。”
郭宁妃吓得瘫在地上，郭惠妃想躲，却被常氏拦住。常氏的声音很轻，却带着常家儿女的硬气：“郭惠妃，前日你把允炆的虎头鞋扔进茅厕，还说要让你儿子做太子，这话，要不要臣妾再给你重复一遍？”
朱允炆也拉着朱元璋的衣角：“皇爷爷，郭惠妃还掐我！”他伸出胳膊，上面果然有几道红痕。
朱元璋的脸色越来越沉，最后落在马皇后身上：“凤冠上的毒针，是你放的？”
马皇后的哭声戛然而止，嘴唇哆嗦着说不出话。
李萱走到凤冠旁，蹲下身，从碎掉的珍珠里捡起个东西——那是半块双鱼玉佩，正好能和朱雄英留下的那半块对上。玉佩背面刻着个“萱”字，是她刚入宫时，朱元璋亲手刻的。
她握着玉佩，突然觉得眼眶发热。原来他早就把玉佩藏在了凤冠里，怕马皇后搜走，还特意分成了两半。
“陛下，”李萱抬头，见朱元璋正看着她，眼神里有愧疚，有后怕，更多的却是失而复得的庆幸，“臣妾不是要偷凤冠，是来拿这个的。”
她将两半玉佩拼在一起，月光透过窗棂照在上面，“萱”字在光下泛着温润的光。
朱元璋走过来，握住她的手，指尖带着凉意：“委屈你了。”
李萱摇摇头，看着马皇后被侍卫带走时怨毒的眼神，突然觉得，这后宫的争斗，怕是还没结束。但只要握着这枚玉佩，握着朱元璋的手，她就不怕。
朱允炆跑过来，抱着她的腿：“皇祖母，母妃说以后再也不帮马皇后做事了。”
李萱摸了摸他的头，看向常氏。常氏朝她点了点头，眼里带着笑意。
远处传来打更人的梆子声，已是三更天了。李萱握着温热的玉佩，感受着朱元璋掌心的温度，突然觉得，这漫漫长夜，似乎也没那么难挨了。只是尚宝监地上的血迹和碎珠，像在无声地提醒她，下一次的算计，或许已经在暗处等着了。
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