清晨微凉的巷风拂过面颊，带着临安城特有的水汽和远处市集的喧嚣。
离开凌府后
宁川与凌若雪并肩走在青石板铺就的僻静小巷里。
方才凌振斩钉截铁的拒绝带来的凝重气氛尚未完全散去。
凌若雪微低着头，秀眉轻蹙，左臂的伤痛似乎也因为这失落而更加清晰了几分。
她偷眼看向身旁的宁川，只见他面色沉静如水，眼神深邃。
并无被拒绝的懊恼或急躁，反而透着一股难以言喻的从容。
“宁川”
凌若雪忍不住开口，声音带着一丝歉疚和低落：
“我叔父他并非不愿相助，只是赵鲲鹏势大，盘根错节，他”
宁川脚步未停，目光温和地看向她，嘴角噙着一丝理解的笑意：
“若雪，不必解释，更无需自责。
令叔父的顾虑，我明白。
他身系漕帮众多兄弟的身家性命，岂能轻易相信一个初来乍到、身份不明的外人？换做是我，亦会如此谨慎。况且”
他顿了顿，目光投向巷口外隐约传来的市井声浪：
“欲在临安有所作为，牵涉之广，阻力之大，本就不是一蹴而就之事；心急，反而容易乱了方寸”
他停下脚步，侧身对着凌若雪，声音沉稳而带着一种抚慰人心的力量：
“与其枯坐愁城，不如看看这临安城。
风物人情，市井百态，皆是学问。
根基落于民心，系于这街巷之间最真实的气息。
走吧，带我去看看这江南的繁华，也散散心”
凌若雪望着他沉静的眼眸，听着他条理分明又充满耐心的话语，心头那份沉甸甸的失落感，竟真的被驱散了不少。
她用力点了点头，脸上露出一丝清浅却真挚的笑意：
“好！随我来”
两人步出小巷，仿佛一滴水汇入了奔腾的江河，瞬间融入临安城南的繁华盛景之中。
阳光彻底驱散了残存的阴霾，泼洒在熙熙攘攘的街道上。
青石板路反射着微光，蒸腾起淡淡的水汽。
运河支流穿城而过，河上舟楫往来，船工的号子声、商贾的吆喝声、妇人的谈笑声、孩童的嬉闹声交织成一片生机勃勃却又略显嘈杂的交响乐。
临安不愧为江南腹心，富庶之气扑面而来。
绸缎庄里流光溢彩，金银铺中珠光宝气，瓷器店内莹润生辉。
沿街叫卖的摊贩更是琳琅满目：时令鲜果水灵诱人，精巧点心香气扑鼻，各色小吃热气腾腾，还有捏面人的、吹糖画的、耍猴戏的将市井的烟火气渲染得淋漓尽致。
凌若雪紧绷的神经在这熟悉的热闹中渐渐松弛。
她虽行走江湖，但临安终究是她的故乡之一，乡音入耳，景象入目，总能带来一丝慰藉。
她兴致勃勃地指点着：
“宁川你看，那家‘知味斋’的点心是临安一绝，尤其是桂花定胜糕还有那‘锦绣坊’的苏绣，针脚细密，活灵活现”
宁川含笑听着，目光却并未仅仅停留在这些繁华的表象上。
他看得更深、更远。
那些衣着光鲜、前呼后拥的富商豪客，与更多衣着破旧、面色菜黄、为几文钱斤斤计较的升斗小民形成了鲜明对比。
繁荣之下，是难以掩盖的生存重压。
转过一个街角，喧嚣声浪陡然拔高，夹杂着浓重的鱼腥气。
这里是一个规模不小的露天鱼市。
污水在青石板缝隙间肆意横流，在烈日下蒸腾出令人不适的气味。
讨价还价声、叫卖声、搬运鱼篓的号子声、争抢鱼杂碎的吵闹声，汇成一片混乱的交响。
就在这鱼市边缘，一个靠墙的角落，冲突骤然爆发。
摊主是个须发皆白、背脊佝偻如弓的老翁，脸上刻满了风霜的沟壑。
他面前摆着两个简陋的木盆，里面是些个头不大但还算新鲜的杂鱼。
一个穿着半旧粗布衫、约莫七八岁的男童，紧紧依偎在老翁腿边，大眼睛里满是惊恐。
一个身材高瘦、面色阴鸷的官兵，正一脚踩在老翁面前那个装着零星铜钱的破陶碗上。
碗应声碎裂，几枚可怜的铜钱滚落进地上的污水里。
“老不死的！耳朵塞驴毛了？还是眼珠子让鱼糊住了？”
官兵的声音又尖又利，像钝刀刮骨，刺耳地压过周围的嘈杂：
“张通判新立的规矩！临安府地面上卖鱼的，都得交‘鱼鳞税’！按条数算！
你这盆里少说百八十条，交钱！二百文，一个子儿不能少！”
老翁吓得浑身筛糠般颤抖，浑浊的老眼满是哀求：
“军军爷，小老儿小老儿刚开张，还没卖出几文钱这鱼小，不值钱求军爷高抬贵手”
他颤巍巍地想弯腰去捡污水里的铜钱，那几乎是他今日所有的指望。
“滚开！”
官兵嫌恶地一脚踢开老翁枯瘦的手，力道之大。
让老翁一个趔趄，险些摔倒，幸而被旁边的小孙子死死抱住腿才稳住。
男童吓得“哇”一声大哭起来。
“哭丧呢？再嚎老子把你抓进大牢喂老鼠！”
官兵恶狠狠地瞪了男童一眼，目光落回老翁身上，带着残忍的戏谑：
“没钱？好办！这鱼，老子替你收了！抵税！”
说罢，他竟弯下腰，伸手就去抓盆里最大最鲜亮的几条鱼。
“军爷！使不得啊！那是我们爷孙俩的活命钱啊！”
老翁绝望地扑上去，想护住自己的鱼盆。
“老东西！找死！”
官兵被阻，顿时恼羞成怒，眼中凶光一闪，蒲扇般的大手带着风声，狠辣地朝着老翁枯槁的脸颊掴去！
“住手！”
一声清叱，如同冰泉乍破，带着凛冽的怒意，瞬间刺穿了鱼市的喧嚣！
一道青影如电闪至！
是凌若雪！
她侠义心肠，最见不得不平，眼见那枯瘦老者为活命钱竟要遭此毒手，一股怒火首冲顶门！
她甚至没等宁川反应，身体己先于意识行动！
就在那官兵的巴掌即将扇到老翁脸上的刹那，凌若雪的身影己鬼魅般切入两者之间！
她受伤的左臂不便发力，但右掌如灵蛇出洞，闪电般叼住了官兵的手腕脉门！指尖狠狠一捏！
“哎哟——！”
官兵只觉得手腕像是被烧红的铁钳夹住，一股钻心剧痛首冲脑门，骨头都仿佛要裂开！
他杀猪般惨嚎起来，挥出的手臂瞬间软垂下去，整个人痛得弯下腰，额头冷汗涔涔。
“光天化日，欺凌老弱，强抢民财，这就是临安府官兵的做派？”
凌若雪凤目含煞，声音冰冷如刀，字字清晰地砸在官兵脸上，也砸在周围骤然安静下来的鱼市众人耳中。
那官兵痛得龇牙咧嘴，抬头看清眼前只是一个年轻女子，虽然眼神凌厉。
但衣着普通，身边似乎只有一个看起来文弱的书生，胆气顿时又壮了起来，疼痛化作了更深的暴怒：
“哪来的臭娘们！敢管老子的闲事？活腻歪了！知道老子是谁吗？老子是通判衙门张炳良张通判麾下”
他一边试图挣脱凌若雪铁钳般的手，另一只手竟恶狠狠地、带着下流的意图朝凌若雪胸口抓去：
“老子看你还有几分姿色”
“无耻！”
凌若雪何曾受过如此下流的辱骂和动作？一股前所未有的羞怒首冲顶门！
她眼中寒芒暴涨，手腕猛地一抖一甩！
“咔嚓！”
一声清脆的骨裂声清晰可闻！
“嗷——！”
官兵发出比刚才凄厉十倍的惨嚎，那只伸出的手臂以一个怪异的角度软软垂下，腕骨己被生生震断！
巨大的力道将他整个人如同破麻袋般甩飞出去。
“噗通”一声重重砸在几步外一个腥臭的鱼堆上，烂鱼死虾溅了他满头满脸。
鱼市一片死寂。
所有人都目瞪口呆地看着这一幕，看着那在烂鱼堆里翻滚哀嚎的官兵。
又看看那俏脸含霜、青衫飘飘如同画中走出的女子，眼神里充满了震惊、骇然，以及一丝难以言喻的痛快。
“你你敢伤官差？你你等着！有种别跑！”
那官兵挣扎着想爬起来，但断腕剧痛让他浑身瘫软。
只能瘫在鱼堆里，色厉内荏地嘶吼，脸上的污泥和鱼鳞混合着恐惧和怨毒：
“张通判不会放过你的！老子老子记住你了！天涯海角也要把你抓进大牢，让你生不如死！”
他一边嘶吼，一边手脚并用地向后狼狈挪动，只想远离凌若雪这个煞星。
凌若雪胸口起伏，怒火未消，看着那官兵的狼狈样，冷哼一声：
“滚！”