宁川握着“承影”剑柄的手指微微收紧，声音低沉。
火光映照下，他的脸色显得有些晦暗不明。
他当然知道！
这段记忆如同烧红的烙铁，深深刻在他的灵魂深处！
当初在临安，他以钦差身份暗查时，恰逢北狄蛮族大举南下，甚至一度攻破了铁脊关，兵锋首抵云州城下，围城数月！
正是在那最艰难、最黑暗的时刻，他通过截获的密信和深入调查。
骇然发现那支撑着兀骨托大军在云州城下持久围困、给大胤军民带来无尽苦难的粮草。
竟有大部分隐秘地来自于他三叔宁怀信的渠道！
那一刻的震惊、愤怒、痛苦和被背叛的感觉，至今想起，仍让他心口发堵！
他曾是铁脊关的军士，他的养父宁致远死于蛮族的劫掠，他的无数袍泽倒在抵挡北狄入侵的血战中！
而他最信任的三叔，却在资助这些血债累累的仇敌！
宁怀信看着宁川眼中翻涌的复杂情绪，知道那段往事对宁川的冲击有多大。
他沉声道：
“殿下，我知道你心中所想。
养父之仇，袍泽之血，边民之泪三叔岂能不知？岂能不恨？每次交易，都如同剜心！”
他走近一步，声音带着苍凉的无奈和深沉的决断：
“但是殿下！复国大业，何其艰难！
我们身处北狄之地，若无强援，若无立足之本，如何能与庞然大物般的大胤抗衡？
如何能护住这寒鸦口数千追随者的性命？
与兀骨托的交易，是权宜之计，是饮鸩止渴！
是用仇敌的刀，磨砺我们自己的剑！
是利用北狄诸部之间的矛盾，为我们的喘息和发展，争取时间和空间！”
“兀骨托此人，粗犷雄豪，野心勃勃，但也并非无智之辈”
宁怀信继续道，语气带着一种冰冷的算计：
“他深知与大胤为敌不易，也需要外援牵制胤朝，更需要来自南方的一些‘东西’。
我们提供的粮草，对他而言是雪中送炭。
而我们的身份，我们的目标，对他来说，则是一把可以刺向大胤腹地的利刃！
我们与他，是各取所需，互相利用！
这份‘盟约’，脆弱如冰，却又不得不维系！”
“今日”
宁怀信看着宁川的眼睛，语气斩钉截铁：
“三叔要带殿下去见一见这位苍狼部的首领，兀骨托。
一是让他知晓，我们拥立了真正的太子，大宁的旗帜己然竖起！
这份力量，值得他重新评估！
二是巩固这份‘盟约’，也为未来可能的‘合作’，定下基调！”
亲自去见兀骨托！
这几个字，如同重锤，狠狠砸在宁川的心上！
一股强烈的屈辱感和本能的抗拒瞬间席卷全身！
资助仇敌，己是锥心之痛！
如今，竟要他这个大宁太子，亲自去面见那个双手沾满大胤边民、甚至可能间接染上他养父鲜血的蛮族首领？！
他的呼吸变得粗重，握着剑柄的手背青筋暴起。
眼前仿佛浮现出养父宁致远在蛮族弯刀下倒下的身影，浮现出铁脊关城墙上浴血奋战，最终倒下的同袍，浮现出云州城外被围困数月、饿殍遍野的惨状！
而这一切的制造者之一，兀骨托，就坐在那里！
自己却要以“盟友”的身份去拜见？！
“殿下！”
宁怀信的声音带着一丝恳求，也带着不容置疑的决断：
“我知道这很难！这比让您上刀山下火海更难！
这是将您的尊严放在地上，任人践踏！但这是太子的责任！
为了寒鸦口这数千追随者的性命，为了复国大业那一线渺茫的希望，您必须承受这份屈辱！
这，就是为君者的代价！”
宁川沉默了。
胸中的怒火与仇恨如同岩浆般翻腾，屈辱感几乎要将他吞噬。
他看着手中的“承影”剑。
冰冷的剑身映照着他挣扎痛苦的脸。
太子的身份，赋予他荣耀，更赋予他无法推卸的责任。
这责任，要求他超越个人的爱憎与尊严，以大局为重，以复国为先。
这份冰冷而残酷的现实，比他经历的任何一场血战都更令人窒息。
良久，宁川缓缓抬起头。
眼中的愤怒与挣扎并未完全消失，但己经被一种更深沉、更冰冷、近乎死寂的理智所覆盖。
那是一种割裂般的痛楚，一种将灵魂深处最珍视的部分亲手埋葬的绝望。
他的声音沙哑得如同砂纸摩擦，带着一种令人心悸的平静：
“何时去见？”
宁怀信看着宁川眼中那抹化不开的沉重和最终的选择，心中既是欣慰，更是巨大的酸楚与不忍。
他知道，这个决定对宁川而言，如同在未愈合的伤口上再剜一刀。
“就在今夜”
宁怀信沉声道：
“兀骨托己在他的金帐等候”
宁川深吸一口气，仿佛要将那无边的屈辱和痛苦吸入肺腑，然后彻底冻结。
他不再言语，将“承影”剑缓缓归入鞘中。
那清脆的入鞘声，在寂静的大厅中格外刺耳，仿佛斩断了他心中最后一丝属于“宁川”的柔软。
他迈开脚步，走向厅外那片依旧肆虐的风雪，也走向那个充满屈辱与算计的金帐。背影挺拔，却透着一股令人心碎的孤绝。
宁怀信紧随其后。
他知道，从这一刻起，宁川才真正开始了他作为政治领袖的残酷旅程。
与兀骨托的会面，将是这位年轻太子面对冰冷现实与血仇交织的第一课。
前路，风雪更急，人心更险，每一步都踏在刀尖之上。