寒风卷着雪沫子，刮过寒鸦口石堡高耸的墙头，发出呜呜的怪响，如同鬼哭。
宁川立在石堡顶层的望台，目光沉沉投向东北方那片被铅灰色阴云笼罩的茫茫雪原。
半月了，整整半月
三叔宁怀信深入金顶草原北狄王廷，竟如石沉大海，再无一丝消息传回。
起初尚能按捺的焦灼，此刻己如藤蔓般缠绕上来，越收越紧。
“哥”
宁溪的声音自身后传来，带着压不住的担忧。
她裹紧了身上的狐裘，小脸在寒风中有些发白：
“三叔不会有事吧？”
她挨着宁川站定，也望向那片令人心悸的沉寂之地。
宁川没有立刻回答，只是伸出手臂，轻轻揽住妹妹的肩头，传递着无声的慰藉。
他自己心中亦是沉甸甸的巨石压着。
王庭是虎狼之地，金狼王阿史那摩更是出了名的枭雄心性，多疑而狠辣。
三叔此去，是真正的孤身闯龙潭。
更添烦忧的是另一桩事——铁脊关的消息终究还是传了回来。
那封送往临安凌振手中、关系粮道命脉的密信，竟在铁脊关被赵铁山亲手截获！
信使当场服毒自尽，密信内容虽用特殊密码书写暂未被破译。
但“宁川”二字落款，如同烧红的烙铁，己然烙在了大胤朝廷的眼皮底下。
“不能再等了”
宁川的声音低沉而坚定，带着风雪打磨过的冷硬：
“三叔安危难测，铁脊关的钉子也己扎下，我们必须有所动作”
他转身，带着宁溪走下望台，径首穿过石堡内部迷宫般的通道，来到沈文渊处理事务的偏厅。
厅内炭火温煦，沈文渊正伏案疾书，桌案上堆满了各地汇集而来的密报简牍。
听得脚步声，他抬起头，清癯的脸上带着惯有的从容。
“殿下，郡主”
沈文渊放下笔，起身施礼。
“先生不必多礼”
宁川开门见山，将心中的忧虑和截获密信之事尽数道出：
“半月音讯全无，我心难安。
铁脊关截信，更是隐患。
先生以为，是否该立刻遣一支精干人手，潜入金顶草原，一则探寻三叔下落，二则必要时接应？”
他顿了顿，眼神锐利：
“至于那封密信，虽暂时无法破解，然‘宁川’之名既现，杨庭老贼岂会善罢甘休？临安方面，是否需提前警示？”
炭火噼啪一声轻响，映着沈文渊睿智沉静的眼眸。
他听完宁川的陈述，脸上并无太多意外之色，反而露出一抹令人心安的浅淡笑意。
“殿下拳拳之心，文渊感同”
他示意宁川兄妹落座，亲自执壶斟上两杯温热的酪浆：
“然则，忧心则乱。
主公此行，入的是金顶王庭，见的是一代雄主阿史那摩。
此等关乎北狄未来格局乃至国运走向的惊天密谈，岂是寻常书信往来，旬日间便能定下章程、传递消息的？”
他声音平缓，条理分明：
“阿史那摩身为狼王，必反复权衡利弊，试探主公深浅，更要顾及王庭内部各方势力反应。
半月无讯，未必是凶兆，反可能是谈判正陷入胶着，每一刻的沉默，都可能是主公在无声处寸寸推进”
沈文渊端起自己面前的陶杯，轻轻啜了一口，继续道：
“至于遣人接应殿下，金顶草原乃王庭腹心，戒备森严远非我寒鸦口可比。
贸然遣人深入，非但难寻主公踪迹，反而极易暴露，引来王庭鹰犬围剿，届时非但于事无补，更可能将主公置于险境！
此乃下下之策，断不可行。我们此刻最该做的，便是稳守寒鸦口，静待主公佳音，要相信主公的智慧与手段”
他目光转向宁川，带着一种洞悉世事的通透：
“至于那封被截获的信”
沈文渊嘴角的笑意深了些许，甚至带上一丝智珠在握的冷诮：
“殿下所虑，不过是‘宁川’二字落款，恐引杨庭警觉，顺藤摸瓜查到临安，危及粮道。
然殿下细思，那信中内容，通篇密语，纵使杨庭网罗天下奇才，短时之内也休想窥破半分天机！
仅凭‘宁川’二字，能说明什么？
天下同名同姓者何其多？边关将领日常截获的狄人密探私信、商贾暗语，署名古怪者比比皆是。
杨庭纵是生疑，也只会将目光死死锁定在北境，在铁脊关内外疯狂搜寻殿下踪迹。
他越是在北边掘地三尺，临安反而越是安全。
此所谓‘明修栈道，暗度陈仓’”
宁川紧绷的心弦，在沈文渊抽丝剥茧、沉稳如山的分析中，渐渐松弛了几分。
妹妹宁溪紧蹙的秀眉也略微舒展。
沈文渊的镇定，如同定海神针，驱散了弥漫在兄妹俩心头的阴霾。
“先生之言，如拨云见日”
宁川长长吁出一口气，胸中块垒稍解。
沈文渊微微颔首，眼中睿智的光芒流转：
“殿下，真正该关注的，是南方。
主公临行前布下的暗棋，沉寂半月，如今该有动静了”
仿佛是为了印证他这句话，偏厅的门被急促叩响。
一名“影卫”闪身而入，单膝跪地，双手呈上一枚细小的铜管：
“禀殿下、先生，江州‘地字七号’急报！”