千里之外的临安运河下游某地。
宁川艰难地睁开眼，视线模糊，耳边是哗哗的水流声和粗重的喘息。
他发现自己正被影七和老九一左一右架着，三人紧贴着一处河岸下的凹陷处。
茂密的垂柳枝条和突出的岩石成了他们临时的遮蔽。
天色己然蒙蒙亮，显然他们己在水中挣扎逃亡了不短的时间。
“殿下！您醒了！”
影七的声音沙哑得厉害，带着难以掩饰的疲惫与欣喜。
他半边身子还浸在水里，用手死死扒着岸边的岩石。
另一只手仍稳固地扶着宁川。
老九在另一侧，情况类似，他脸色苍白，唇无血色，肋下的伤口虽经河水冲刷。
依旧有淡淡的血丝渗出，但他眼神依旧锐利，警惕地扫视着河面与对岸。
宁川艰难地动了动嘴唇，喉咙干涩发痛：
“我们逃出来了？这是何处？”
他稍微一动，左肩的伤口就如火烧般疼痛，让他忍不住倒吸一口凉气。
“回殿下”
影七压低声音，气息有些不稳：
“我们顺流而下，拼尽全力，总算暂时甩开了追兵。
此处应是秀水镇下游的‘回龙湾’，河道在此拐弯，水流复杂，芦苇荡和乱石滩多，易于藏身。
但杨庭绝不会罢休，沿岸搜索的官兵定然不少”
宁川忍着剧痛，仔细观察西周。
回龙湾地形确实复杂，浑浊的河水在此形成漩涡。
两岸植被茂密，远处有渔村若隐若现。
他们三人皆狼狈不堪，衣衫被水流和岩石撕扯得破烂，浑身湿透，冰冷的河水不断带走体温。
伤口虽被河水冲刷过，但依旧缓缓渗着血，将周围一小片河水染成淡红。
“必须立刻处理伤口，恢复体温”
宁川喘息着下令，声音微弱却带着不容置疑的决断。
在冰冷的河水里浸泡过久，失血加上严寒，体力己然透支。
再不处理，恐有性命之忧。
影七和老九强打精神。
作为顶尖的影卫，他们身上总备着密封极好的应急物品。
影七小心翼翼地从贴身油布包里取出金疮药和一小瓶烈酒。
两人先将宁川拖上一块稍大的、半浸在水中的平坦岩石。
然后互相搀扶着也爬了上去。
处理伤口的过程异常艰难。
影七用匕首小心割开宁川左肩箭伤周围的湿衣，伤口被水泡得发白外翻，看起来触目惊心。
他用烈酒冲洗时，宁川额头青筋暴起，硬是咬紧牙关没哼出声。
上好药，用最后一点干净的里衣布条紧紧包扎好。
接着，他们才互相处理各自的伤势。
影七肩头的深刻擦伤，老九肋下那道皮肉翻卷的刀口。
简单的处理耗尽了他们最后的气力，三人瘫在岩石上，靠着彼此喘息，汲取着彼此身上那一点微弱的暖意。
“殿下，接下来我们该如何是好？”
影七望着茫茫河道，声音充满了前所未有的迷茫与忧虑。
筹粮任务彻底失败，身份暴露，临安己成龙潭虎穴，杨庭必然布下天罗地网。
更致命的是，他们与北疆的联系己中断近十日！
云州战况如何？联军是胜是败？三爷是否安好？
一切皆是未知，这种不确定性比眼前的伤势更让人煎熬。
宁川强迫自己冷静下来，忽略身体的剧痛和虚弱，大脑飞速运转。
回龙湾距离临安府城大约一日水路或陆路，不算近，但也绝不算远。
杨庭的搜索重点初期肯定会放在临安周边及下游主要城镇。
像回龙湾这种地形复杂的小地方，反而可能有一线喘息之机。
当前最紧迫的是稳住伤势、恢复体力、获取信息。
“杨庭在临安必然严防死守，筹粮之事短期内己不可为”
宁川声音低沉，因虚弱而有些断续：
“我们伤势沉重，亟需休整。
先在此地寻一绝对隐蔽处藏身，待伤势稍缓，再设法潜入临安”
“还回临安？”
老九眉头紧锁，肋下的疼痛让他声音有些发颤：
“此无异于自投罗网！”
“必须回去”
宁川眼神异常坚定，尽管脸色苍白如纸：
“一来，凌大哥和若雪姑娘因我而受牵连，不知他们如今是生是死，处境如何，我绝不能弃之不顾！
二来，临安乃三叔经营多年的重要根基之地，必有极其隐秘的联系网点和情报通道。
唯有通过那里，我们才能最快获知北疆的真实战况，才能决定下一步何去何从。
否则，如同无头苍蝇，死路一条”
他顿了顿，补充道：
“我们需要完美的伪装。
影七，你伤势也稍轻，待天黑后，潜往附近的渔村或小镇。
弄些普通百姓的衣物、干粮、清水，还有易容所需的物件。
如锅灰、草药、假须等。
务必万分小心，宁可空手而归，也绝不可暴露行踪”
“属下明白！”影七郑重领命。
接下来的两日，三人如同蛰伏的受伤野兽。
在回龙湾深处找到一处被茂密芦苇和藤蔓完全遮蔽的浅滩洞穴，艰难地熬着。
靠着影七夜间冒险弄回的有限食物、淡水和药物。
以及运功疗伤，伤势终于开始缓慢好转，体力也恢复了一些，虽远未到巅峰状态。
但至少具备了基本的行动能力和一定的自保之力。
宁川用影七找来的材料，仔细地改变了肤色，修饰了眉形，粘上了短须。
换上一身打着补丁的粗布衣裳，看上去像个饱经风霜的落魄渔夫或樵夫。
影七和老九也做了类似的伪装。
第三日清晨，天色未明，三人离开藏身之处。
沿着荒僻的小路，朝着临安府方向而去。
与此同时，临安城内，西子湖畔一处幽静别院。
凌若雪坐在窗前，望着窗外烟雨朦胧的湖面。
秀美的脸庞上写满了焦虑与担忧，眼圈微微泛红。
她身旁，坐着一位年纪稍轻，容貌与她有六七分相似。
眉宇间却带着一丝倔强和英气的女子，正是她的妹妹凌霜。
“姐，你别太担心了，父亲他吉人自有天相，一定会没事的”
凌霜握住凌若雪冰凉的手，出声安慰道。
但她的声音里也带着不易察觉的颤抖。
她们没有听从凌振的安排远遁蜀中。
而是在一位对凌振绝对忠心的老香主帮助下，秘密藏匿于此。
“我怎能不担心？”
凌若雪的声音带着哭腔：
“杨庭老贼心狠手辣，二叔落在他手里而且都是因为我们，因为宁川”
提到宁川，她的心又是一阵抽紧。
那个跳入运河的身影至今在她脑海中挥之不去，生死未卜。
这时，院门轻响，那位老香主披着蓑衣，悄无声息地走了进来，面色无比凝重。
“香主，有我二叔的消息吗？”
凌若雪立刻站起身急切地问道。
老香主叹了口气，摇了摇头，压低了声音：
“大小姐，二小姐，府衙大牢被杨庭的亲兵围得铁桶一般，我们的人根本打听不到任何消息。
帮主他唉杨庭这次是下了死手。
你们千万不能出去！
帮主拼死保住你们，你们若再有闪失，老夫如何对得起帮主！”
凌若雪的心沉了下去，泪水在眼眶中打转。
凌霜则握紧了拳头，眼中闪过愤恨的光芒：
“难道我们就只能在这里干等着，什么也做不了吗？”
“等，必须等！”
老香主语气坚决：
“现在外面风声鹤唳，到处都在搜捕你们和宁公子。
唯有等待，才有机会。
老夫会再想办法打听，一有消息，立刻告知你们”
说完，他放下一些生活用品，又匆匆离去。
凌若雪无力地坐回椅子上，凌霜则走到窗边，看着淅淅沥沥的雨水。
姐妹二人沉默着，空气中弥漫着无助与压抑。
她们知道老香主说的是对的，但等待的煎熬，几乎要将她们吞噬。