另一边
与萧令仪的意外相逢，同样像一颗投入心湖深潭的石子。
在宁川心中漾开层层复杂而难以言喻的涟漪。
他快步回到陇川镇那家简陋的客栈。
关上房门，背靠着冰冷粗糙的木门，方才缓缓吐出一口一首紧绷在胸口的浊气。
窗外，陇川镇的夜色沉寂，只有远处隐约传来的巡夜梆子声，更衬得他心跳如鼓。
萧令仪那双映着月光、带着淡淡忧愁却又异常清澈平静的眼睛。
仿佛还在眼前挥之不去。
她的话语，她那近乎认命般的联姻选择。
以及最后那句轻飘飘却重逾千斤的“我就当从未见过你”。
都让宁川的心情久久无法平静。
他们本是誓不两立的对立面，一个是当今皇帝一心要铲除的前朝余孽。
一个是金枝玉叶的皇家公主。
却在那诡异的月下片刻，奇异地剥离了身份的外壳，产生了一种同病相怜的微妙共鸣。
都是被巨大的命运漩涡和身份枷锁所裹挟，身不由己，前行茫然。
但他很快深吸一口气，强行压下了这些纷乱而无用的思绪。
他知道，这种共鸣脆弱得像清晨的露珠，太阳一出便会消散。
甚至可能蕴藏着未知的危险。
他是挣扎求生的逃亡者，她是身负政治使命的尊贵公主。
今夜这场短暂的平行线交错之后，依旧是云泥之别，各奔天涯。
他将这段离奇的相遇深深埋入心底，未曾对任何人提起。
包括最信任的影七和凌若雪。
翌日清晨，天刚蒙蒙亮，东方天际仅透出一丝鱼肚白。
陇川镇还笼罩在一片清冷的寂静之中。
宁川便己起身，敲响了众人的房门。
“收拾东西，即刻出发”
他的语气恢复了一贯的冷静与果断，听不出丝毫波澜。
影七刚刚醒来，闻声有些诧异，推开房门低声道：
“殿下，天色尚早，何不多休整半日？
出了这陇川镇，西北之路便愈发崎岖难行，补给点也少，不如在此养足精神”
“不必了”
宁川摇摇头，目光扫过窗外依旧昏暗的街道：
“陇川乃蜀中隘口，人员复杂，眼线众多。
我们在此目标太大，夜长梦多，早日离开为妙”
他并未解释更深层的原因——潜意识里。
他希望能远离任何可能与萧令仪车队再次相遇的区域。
众人见他神色沉静却透着一股不容置疑的决断，虽心下疑惑，也不再多问。
立刻行动起来，悄无声息地收拾行装。
缴纳了房钱，牵着马匹，一行人默默走向陇川镇的北门关卡。
守夜的兵丁打着哈欠，粗略检查了他们的路引。
依旧是通源银庄准备的那套身份文牒，并未发现破绽，挥手放行。
当马蹄踏过那标志着蜀地边界最后一道门槛时，众人都不由自主地回头望了一眼。
身后，是群山环抱、相对富庶安宁的蜀中盆地。
前方，则是视野开阔、黄褐色的土地逐渐取代青翠。
空气中开始弥漫风沙与荒凉气息的西北大地。
按照崔家提供的精密地图指引。
他们需要先后经过平武、文县两座大胤在西北边境的重要城池区域，才能抵达最前沿的临戎关。
接下来的数日行程，可谓风餐露宿，艰苦异常。
官道年久失修，坑洼不平，有时甚至需要循着地图标注的牧道或干涸河床前行。
水源变得珍贵，食物主要是硬邦邦的肉干和炒面。
日夜温差极大，白日烈日灼人，夜晚则寒气刺骨。
每个人都显得风尘仆仆，脸上带着疲惫，连马匹都瘦了一圈。
这一日午后，远远地，一座土黄色的城池轮廓如同匍匐的巨兽，出现在被热浪扭曲的地平线上。
城墙并不算巍峨高耸，多以黄土夯筑而成，饱经风沙侵蚀。
呈现出斑驳的痕迹，却自有一股边塞之地特有的粗犷、坚韧和沧桑气息。
“殿下，前面就是平武城了”
影七勒住马缰，指着前方，声音因干渴而有些沙哑。
他仔细对照了一下手中的羊皮地图，确认道：
“没错，是平武。
按图所示，穿过此城，继续向北偏西方向行进约五日，便可抵达文县地界”
随着距离逐渐拉近，平武城的景象愈发清晰。
与靖南府的繁华精致、小桥流水，与临安城的喧嚣鼎沸、市列珠玑截然不同。
平武城给人的第一印象是原始、彪悍，甚至带着几分贫瘠和荒凉。
城墙之上，旌旗残破，守城的兵丁数量明显增多。
他们穿着厚重的皮甲，皮肤被西北的风沙和烈日打磨得黝黑粗糙，眼神如同鹰隼般锐利而警惕。
毫不客气地审视着每一个准备进城的人，仿佛要从中甄别出潜在的威胁。
城内的建筑也大多低矮朴实，多以土坯、石块和木头搭建，少见南方常见的粉墙黛瓦。
街道还算宽敞，足以容纳驼队经过，但地面是夯实的黄土，车马过后便扬起阵阵尘土。
行人商旅的穿着更为简单实用，颜色单调。
许多男子甚至妇女都面色红黑，身形精干，不少人腰间都挎着短刀、匕首，或是背上负着弓箭。
脸上带着一种长期生活在压力与危机边缘所形成的豁达、警惕与剽悍之气。
叫卖声、驼铃声、马蹄声、以及听不懂的异族语言交织在一起。
虽不如南方城镇那般文雅繁华，却另有一番野蛮生长、生命力顽强的勃勃生机。
“这地方啧啧，果然是与西戎交界之地，民风看来不是一般的剽悍”
凌振捋着被风沙吹得有些干枯的胡须，低声评价道，眼中流露出老江湖特有的谨慎。
宁川点了点头，目光沉静地扫过街道两旁那些眼神警惕、肌肉扎实的行人。
以及一些明显是西戎打扮、正在与汉人商人讨价还价的异族客商，低声道：
“此地乃边境冲要，冲突摩擦时有发生，据说小股的西戎马贼也会时常骚扰。
百姓若不强悍，根本无法在此立足生存。
我们此行目的明确，尽量低调，补充些必需物资便离开，千万不要惹人注意，徒生事端”
他们在城内找了一家看起来门面不大、但后院宽敞足以拴马歇脚的车马店落脚。
店家是个脸上带着刀疤的独眼老汉，话不多，神情冷漠，收了银钱后。
指了指后院的马厩和水槽，便不再搭理他们。
众人对此倒也习惯，边境之地，多是如此性情。
简单安置好马匹，喂饱草料清水后，他们就在车马店附带的。
同样简陋的食铺里坐下，要了些西北特色的烤馕、羊肉汤面和味道浓烈的砖茶。
食物说不上精美，但分量实在，足以补充消耗的体力。
宁川一边默默吃着，一边留意着店内其他食客的交谈。
多是关于皮毛、药材生意，或是抱怨最近边境不太平。
西戎部落有些异动之类的闲话。
快速吃完东西，宁川决定不再耽搁。
“影七，老九，去采购些耐储存的干粮、清水袋和伤药。
若雪，霜儿，你们看看是否需要添置些御寒的衣物。
凌大哥，您在此稍事休息。
我们补充完毕，立刻出发，争取日落前离开平武地界”
众人领命，分头行动。
宁川则坐在原位，慢慢喝着那碗苦涩的砖茶，目光透过敞开的店门。
看着外面尘土飞扬的街道，心中那根弦始终紧绷着。
这片土地，充满了未知的危险，也弥漫着一种令人不安的躁动气息。