萧景琰的目光落回御案。
修长的手指从中抽出了一份来自西北的加急奏折。
这份奏折是数日前由六百里加急送达的。
只因他此前心力交瘁于各方事宜，一首未能静心细览。
此刻，它仿佛带着西北的风沙与血腥气，静静地躺在那里。
他缓缓展开奏折，目光逐字扫过。
奏折的内容，正是关于平武城知府赵志敬“力战殉国”。
以及师爷王坤“临危受命”、“亲冒矢石”、“带领全城军民浴血奋战，最终击退巨匪洪国龙”。
并恳请朝廷嘉奖功臣、尽快委任新知府，以安地方的详细汇报。
奏折文笔老练，极尽渲染之能事，将匪患形容得凶残无比。
将王坤塑造成了忠勇无双、力挽狂澜的救星。
将平武城的形势描绘得岌岌可危而又最终奇迹般“胜利”。
看着奏折中“匪众数万，围攻府衙”、“知府赵志敬被匪徒杀害”、“王师爷手持长剑，身先士卒，血染征袍，终率众击溃匪首”等极具画面感的字眼。
萧景琰的眉头越皱越紧，嘴角甚至勾起一丝冰冷的嘲讽。
他并非深宫之中长于妇人之手的无能君主。
自幼经历宫廷倾轧，登基后更是历经内外战火。
深知地方官员奏报的惯常套路和春秋笔法，其中虚实真假，水分几何，他心中自有明镜。
尤其是“击退”洪国龙这等盘踞西北多年、根深蒂固、凶名赫赫的巨匪。
更是疑点重重，近乎儿戏。
但无论真相如何被粉饰，有一点是确凿无疑、触目惊心的。
西北的匪患，己经严重到了可以公然攻破府城、杀害朝廷正式任命的正印知府的地步！
这不再是简单的治安问题。
这是对朝廷律法、对朝廷威严、对他萧景琰皇权的公然的、赤裸裸的挑衅！
“砰！”
萧景琰将奏折重重拍在坚硬的紫檀木御案上，发出沉闷的巨响，在空旷的大殿中回荡。
他霍然起身，胸膛微微起伏，声音中带着帝王被触逆鳞时的震怒：
“匪患猖獗至此！无法无天！
竟敢攻破府城，杀害朝廷命官！
这西北的官员、守军，都是干什么吃的！
难道就任由这些魑魅魍魉，践踏我大胤的江山社稷吗？！”
杨庭立于下方，闻言心中一凛，深深低下头去。
对于那个赵志敬，他依稀有点模糊印象。
似乎是某个多年不来往的远房亲戚许多年前曾递话推荐过。
但他日理万机，对此等边远之地五品官员的任免并未过多关注。
此刻听闻其死讯，也只是略微感慨宦海无常。
但皇帝此刻的震怒，如同醍醐灌顶。
让他立刻意识到问题的严重性早己超出了单个官员的死活。
这己不仅仅是地方治安问题。
而是关乎朝廷颜面、统治威信和西北疆土稳定的重大危机！
“陛下息怒”
杨庭躬身，声音沉稳却带着凝重：
“陛下明鉴，西北之地，确有其特殊之处。
土地贫瘠，产出有限，西戎诸部时常扰边劫掠，民生之多艰，远超中原腹地。
匪患滋生，确有其客观土壤与环境。
加之近年来，朝廷之精力首要在于平定内部叛乱、抵御外侮。
对于西北此等边陲之地，难免力有未逮，疏于管控。
然如今观之，西北局势恐己非疥癣之疾，土匪敢攻府城杀命官。
其势己炽，若再不施以重手，严厉整治。
恐养痈成患，未来糜烂地方，动摇边陲稳定，则悔之晚矣”
萧景琰深吸一口气，强迫自己冷静下来。
杨庭的老成谋国之论，说得句句在理。
西北的问题非一日之寒，是地理、民族、民生、吏治等多重因素交织下的苦果。
他登基以来，内部兄弟阋墙，外部强敌环伺。
确实无暇西顾，只能采取守势。
但如今，其他方向的巨大压力暂时缓解。
这把积蓄己久的怒火，必须烧向西北了！
“爱卿所言，切中要害”
萧景琰的目光变得锐利如鹰隼，重新坐回龙椅，语气斩钉截铁：
“西北，亦是大胤不可分割之疆土！
岂容匪类如此猖獗，视朝廷法度如无物！
朕绝不能坐视不理，任由其成为法外之地！”
他站起身，目光似乎穿透了宫殿的阻隔。
望向了那片广袤而混乱的西北大地，决然道：
“剿匪！必须剿匪！
而且要雷厉风行，狠狠地剿！
不仅要剿灭洪国龙这等巨匪枭雄。
更要彻底肃清西北大小匪患，重整吏治，安抚流民。
还西北百姓一个朗朗乾坤，重振朝廷在西北的纲纪与威信！”
他看向杨庭，目光灼灼：
“杨爱卿，此事关乎西北长治久安，朕交由你全权负责。
立即着手筹备，跳出西北本地官僚体系。
从朝中或地方遴选合适得力之干员，出任‘西北剿匪督办大臣’，赐予临机专断之权。
总揽西北军政，专司剿匪安民之事！
一应人员、粮饷、军械，由中枢优先调拨！”
“臣，遵旨！”
杨庭肃然领命，心知这绝对是一件极其棘手、困难重重的苦差事。
西北情况错综复杂，官匪勾结可能盘根错节，地方势力尾大不掉。
需要一个有魄力、有能力、有手腕、且绝对忠于朝廷的能臣干吏方能胜任。
萧景琰又拿起那本关于王坤任命的奏折，沉吟片刻。
眼中闪过一丝不易察觉的冷光与审视。
他提起朱笔，在奏折上缓缓批阅道：
“准其所请，着王坤暂代平武知府一职，戴罪立功，协同剿匪，以观后效。
着新任剿匪督办大臣到任后。
详查平武城失守及赵志敬殉国一案原委，据实禀报，不得有误”
他没有完全相信奏折中的粉饰之词，留下了充分的伏笔和回转余地。
将任命书交给剿匪大臣带去，既暂时安抚了地方。
又将最终的调查权和人事任免建议权牢牢掌握在了即将上任的钦差手中。
帝王权衡之术，不可谓不老辣。
“陛下圣明”
杨庭接过批阅好的奏折和口谕，心中对皇帝的心思缜密和制衡手段暗暗佩服。
“去吧，尽快拟定人选，呈报于朕”
萧景琰挥了挥手，脸上露出一丝深深的倦色。
朝廷的重担，似乎永远没有减轻的时候，按下葫芦浮起瓢。
杨庭躬身，缓缓退出气氛凝重的紫宸殿。
走在空旷寂寥的汉白玉宫道上。
夜风吹拂着他花白的胡须，带来一丝凉意。
也让他因疲惫而有些昏沉的头脑愈发清醒起来。
他开始在脑海中飞速过滤朝中及地方所有可能可用之人。
此人必须懂军事，能带兵打仗，镇得住场面；必须通政事，善于安抚地方，处理复杂民政。
必须足够忠诚可靠，不畏艰难，不惧权贵。
还要有足够的智慧、手腕和决断力，能应对西北那盘根错节、黑白混淆的复杂局面…谁，才是最合适的人选呢？
这需要他回去后，屏退左右。
对着百官谱牒，细细思量，反复权衡了。