残阳如血，将广袤荒凉的黄土高原浸染得一片悲壮。
队伍沉默地行进在崎岖的土路上，
身后是刚刚堆起不久的十一座新坟，沉重的气氛压得每个人几乎喘不过气。
缴获的七八匹战马驮着伤势较重的弟兄和一些必要的物资，略微减轻了行军的负担，
但失去同伴的哀伤和前途未卜的迷茫。
如同无形的枷锁，套在每个人的心头。
宁川与谢渊并骑行在队伍最前方。
两人的坐骑似乎也感受到了主人的凝重，蹄声沉闷。
“谢大当家”
宁川打破沉默，声音冷静而清晰：
“依你判断，崔三覆灭之后，他的老巢‘狼嚎岭’。
如今还剩多少力量？防御如何？”
谢渊闻言，目光投向远处那道在暮色中逐渐显露出狰狞轮廓的山岭。
眼中闪过对这片土地的熟悉与算计。
他略作沉吟，便笃定地分析道：
“‘一阵风’崔三，在平武城周边这大大小小十几股绺子里，本就排不上号，全盛时期撑死了六七十人。
这次他为了捡便宜、壮声势，带出来的五十骑，几乎是他全部能拿刀拼杀的家底了。
刚才一场恶战，我们留下了他们二十多具尸体。
逃回去的，绝不会超过二十五骑”
他顿了顿，语气带着一丝不屑：
“狼嚎岭那破地方，我去过。
地势是有些险峻，但崔三此人吝啬猜忌，寨墙修得敷衍了事，
岗哨安排也是得过且过，防防寻常官兵巡检或许还行。
此刻岭上，除了逃回去的那些残兵败将。
最多剩下些老弱妇孺、伙夫杂役。
真正还有力气提刀守寨的，绝超不过三十人，而且必定人心惶惶”
跟在后面的张莽立刻粗声补充道：
“大当家说得一点没错！
那狼嚎岭就是个花架子！
以前咱黑风寨兵强马壮的时候，借他崔三俩胆，他也不敢吭一声！
寨子里那点布置，俺老张闭着眼睛都能摸进去！”
脸色仍有些苍白但眼神恢复锐利的老六也点头：
“正是，而且崔三对手下苛刻，分赃不公是常事，底下人怨气积压己久。
如今他这棵歪脖子树倒了，寨子里怕是早己乱成一锅粥，各自打着小算盘。
此时趁虚而入，正是最佳时机”
宁川静静听完，目光扫过自己身后的队伍。
除了他自己、谢渊、战力强悍的老九和影七。
以及经验丰富的凌振、坚持同行的凌若雪、以及猛将张莽和疤脸老六这几位核心。
身后还有二十三名从黑风寨覆灭的炼狱中挣扎出来的汉子。
他们虽然个个带伤，衣衫褴褛。
但眼神中却燃烧着复仇的火焰和求生的渴望，这是一股不容小觑的力量。
若能吞并“一阵风”的残余，不仅能补充损失的人手，获取急需的马匹物资。
更能极大提振士气，并震慑周边宵小。
“机不可失”
宁川做出决断，声音不大却带着不容置疑的力量：
“吞并‘一阵风’，补充实力，立威西北。
转向，目标狼嚎岭！”
命令下达，队伍立刻转向，在谢渊、张莽这些“地头蛇”的引领下。
沿着隐蔽的小径，朝着那座形似狼头、在暮色中发出呜呜风响的山岭快速逼近。
随着地势越发陡峭崎岖，山寨的轮廓隐约可见。
谢渊抬手示意，队伍迅速隐入一片巨大的风化石柱群阴影之中。
“前面拐过那个山坳，就是狼嚎寨的正门”
谢渊压低声音，指着前方：
“山寨情况不明，强攻不智。
凌老先生，霜儿姑娘、若雪姑娘，还请与影七在此处等候，我等去去便回”
他考虑到凌振不便，凌霜年纪最小，且不谙武事。
影七无声地点头，如同雕像般护在凌振和凌霜姐妹三人身前。
然而，凌若雪却踏前一步，夜风吹拂着她的发丝。
清丽的脸庞上写满了坚决：
“宁川，谢大当家，我也要去！”
宁川看向她，眉头微蹙：
“若雪，山寨险恶，并非儿戏。
里面皆是亡命之徒，方才的厮杀你也见到了…”
“我见到了！”
凌若雪打断他，声音清亮却坚定：
“正因为我见到了，我才更要去！
我并非不知凶险的闺阁女子，我手中的剑，亦曾刻苦磨砺。
这一路所见，贪官可恶，匪患更甚！
他们劫掠百姓，与蛀虫何异？
我随大家同行，并非只为寻求庇护。亦想以手中之剑，护心中之道，尽一份绵薄之力！
请相信我，我绝不会拖累大家！”
她的目光灼灼，带着一股不容置疑的真诚与勇气。
凌振看着侄女，欲言又止。
最终化作一声复杂的叹息，他知道凌若雪外表柔婉，内心却极有主见。
宁川凝视着凌若雪，看到她眼中那份坚毅和侠气。
想起她之前战斗中那份生涩却毫不退缩的勇气，终于缓缓点头：
“好，既然如此，你便随我们同去。
但务必记住，紧跟在我身侧，不可擅自行动，一切以安全为上”
“嗯！我一定小心！”
凌若雪见宁川应允，脸上绽放出光彩，郑重地点头，手指紧紧握住了刀柄。