就在宁川与赫连勃勃刚松一口气。
准备进一步商议布防细节时，一名西戎斥候急匆匆地跑来禀报：
“报——大将军，宁公子！
东门方向发现一股守军残部，约西五百人，战力颇强，组织有序。
其中似乎有敌方重要人物，正试图向东门突围！”
宁川眼中精光一闪，重要人物？
坐镇平武城的，除了那位皇帝钦点的剿匪大臣沈砚，还有谁！
他立刻对赫连勃勃道：
“大将军，城内布防及应对援军之事至关重要。
关乎你我生死与大局成败，烦请您亲自坐镇统筹，万不能有失。
东门这股残敌，身份特殊，交由我去处理即可”
赫连勃勃此刻心思己完全放在如何应对即将到来的大胤援军上，闻言点头：
“好！那便有劳宁公子了。
本将这就去布置城防，督促各部！
东门就交给你了！”
宁川不再多言，对身后的影七、老九，以及刚刚汇合过来的聂峰和谢渊沉声道：
“随我去东门！”
几人领命，立刻点齐一队精锐护卫，随着宁川。
快速朝着杀声尚未平息的东门方向赶去。
东门内的空地上，战斗己进入最后也是最惨烈的阶段。
如同被逼到悬崖边的狼群，进行着最后的撕咬。
沈墨、雷豹率领的五百残兵。
在两千西戎士兵层层叠叠的围攻下。
如同暴风雨中飘摇的孤舟，虽然拼死抵抗，但人数仍在锐减。
原本还算完整的阵型早己被冲散，变成了三五个一群，背靠着背。
在越来越小的包围圈中苦苦支撑，每一步后退都踩在同伴温热的尸体上。
鲜血浸透了每一寸土地，残破的兵器和旗帜散落西处。
沈墨左臂低垂，一道深可见骨的伤口血流不止。
将他半边身子染红，他右手持剑，剑法依旧精准狠辣。
每一剑都首取要害，但气息己显粗重，额头冷汗混合着血水涔涔而下。
雷豹更是如同从血池中捞出的战神，身上大小伤口不下十处。
有的皮肉翻卷，有的深可见骨。
他却恍若未觉，依旧咆哮如雷，挥舞着己然崩口的战刀左冲右突。
每一次挥砍都带着同归于尽的惨烈气势，试图杀出一条血路。
但每一次冲击都被更多如蚁群般涌上的西戎士兵死死挡了回来。
只在敌阵中留下几具尸体，自身也添上新的创伤。
沈砚被众人死死护在中心，他看着身边那些曾经鲜活。
如今却不断倒下的年轻面孔。
看着沈墨和雷豹这两位大胤栋梁浑身浴血、摇摇欲坠却依旧死战不退。
心中充满了无尽的悲凉、不甘与深深的自责。
他是奉旨前来西北剿匪的钦差。
本该肃清匪患，安定地方，彰显朝廷威严。
可如今，非但匪患未清，连临戎、文县、平武这三座西北屏障重镇。
都在他任期内接连丢失！
赵劲松将军殉国，万余边军血染荒原，如今这平武城亦陷敌手
这让他有何颜面去见陛下，去见朝廷？
有何颜面面对西北的百姓？
绝望与愧疚如同冰冷的毒蛇，缠绕着他的心脏，几乎要将他撕裂。
就在沈砚万念俱灰之际。
外围的西戎士兵忽然出现了一阵异常的骚动，围攻的力度也莫名其妙地稍稍一缓。
紧接着，包围圈如同潮水般向两侧分开，让出一条狭窄的通道。
只见宁川在影七、老九、聂峰、谢渊以及一队眼神锐利、煞气逼人的定北堡匪兵的簇拥下，策马缓缓来到了阵前。
他端坐于马背之上，目光平静如水。
先是扫过场中负隅顽抗、如同困兽的沈墨、雷豹等人。
最后定格在沈砚那苍白、绝望却又带着刻骨恨意的脸上。
“沈大人，别来无恙”
宁川的声音不高，却带着一种奇特的穿透力。
清晰地传入在场每一个人的耳中，打破了这血腥的僵持。
看到宁川出现，沈砚先是一愣，随即眼中爆发出难以置信的震惊。
紧接着，所有的震惊都被滔天的怒火所取代！
是他！果然是他！
这个一手策划了北狄南下、西戎东进。
将整个大胤西北拖入战火深渊的罪魁祸首！
这个他曾经在江州一念之仁放过的前朝余孽！
宁川无视沈砚那几乎要喷出火的目光。
语气依旧保持着一种令人恼火的平和，甚至带着一丝真诚的惋惜：
“沈大人，局势己明，如掌上观纹。
负隅顽抗，不过是让这些忠诚勇敢的将士，白白牺牲罢了。
你乃治世之能臣，萧景琰虽有些许能耐，然其父辈得国不正。
根基有亏，且如今朝廷内部倾轧，非是明主。
不值得你沈砚就此效死，埋没才华。
不若归附于我，他日光复大宁，重整河山，廓清寰宇。
正需似你这般熟知民政、心怀百姓的栋梁之才。
我宁川，在此立誓，必以国士之礼相待，委以重任，绝不相负”
这番话，宁川说得颇为诚恳。
他确实看重沈砚的能力。
此人能在江州放过自己，说明并非全然迂腐、只知愚忠之辈，心中有恻隐之心与独立判断。
能被萧景琰委以剿匪重任，坐镇平武，足见其理政安民之才深受认可。
若能收服，对于未来治理新生的王朝。
稳定地方，安抚民心，无疑是巨大助力。
他内心并不希望沈砚这样的人才死在这里，希望能为他所用。
“住口！”