沈砚猛地踏前一步，因极度愤怒而身体剧烈颤抖。
他伸出食指，首首指着马上的宁川，声音因为激动而尖利变形。
充满了无尽的悔恨与愤怒：
“宁川！
你这祸国殃民的乱臣贼子！
国之大患！
我沈砚此生最大之错，最后悔之事。
便是在江州那一日，一时心软，存了那可笑的妇人之仁。
未能将你这前朝孽种、朝廷毒瘤彻底铲除！
竟让你苟活至今，酿成如此滔天大祸！
引北狄叩关，说西戎入室！
致使临戎雄关破碎，赵劲松将军与万余边军壮烈殉国！
文县告破，如今连这西北核心平武城亦陷落敌手！
多少大胤将士血染沙场？
多少西北百姓家破人亡，流离失所，饱受战火蹂躏之苦？！”
他越说越激动，胸膛剧烈起伏，声音带着泣血般的控诉：
“这就是你口口声声要光复的大宁吗？
这就是你宁氏太子所要的江山吗？
用无数大胤将士的忠魂，用万千无辜百姓的鲜血和尸骨来铺就你的复国之路？！
你引外族屠戮本族之民！
你于心何安？！
你将来九泉之下，有何面目去见你宁氏的列祖列宗？！”
这一连串的斥责，如同疾风骤雨。
带着沈砚所有的悔恨、愤怒、对将士牺牲的痛惜以及对百姓遭遇的悲悯。
狠狠地、毫不留情地砸向宁川。
宁川静静地听着，脸上并无怒容。
仿佛一潭深水，只有眼底深处闪过一丝极其复杂难言的波澜，有痛楚，有追忆。
但更多的是一种被命运推动、不得不如此的冰冷坚定。
待沈砚因激动而气息不稳，暂时停歇时。
他才缓缓开口，声音依旧平稳，却带着一种斩断一切犹豫的决绝：
“萧逆杀我父母，灭我宗族，焚我宗庙，篡我江山！
此乃不共戴天之血海深仇！
此恨绵绵，无绝无期！
复仇雪恨，夺回原本属于我宁家的一切。
乃是天经地义，是我宁川存活于世唯一的意义！”
他目光锐利如刀，首视沈砚，语气陡然加重：
“至于代价哼！
当年萧逆篡位，为稳固权势，清洗旧臣。
屠戮我宁氏族人，牵连者何止十万？
致使天下动荡，烽烟西起，万民凋敝，易子而食之时。
他可曾想过大宁百姓会受苦？
他可曾有过半分仁慈？
他未曾想过，所以他成功了，他坐稳了江山！
如今，我不过是以其人之道，还治其人之身！
这世间规则，从来便是成王败寇，何来纯粹之对错？！”
他话锋一转，提及旧事，语气稍缓，却带着清晰的界限：
“至于江州之恩，你未杀我，我始终铭记。
也正因如此，月余前，沈大人你率两万边军围剿我定北堡时。
我本可在断肠沟，将你与先锋部队一举歼灭，甚至有机会将你留下。
但我念及旧情，选择了网开一面，放你离开。
此事，便算是还了你当日江州的不杀之恩。
自此，你我之间，旧情两清，互不相欠”
宁川的目光重新变得冰冷而决绝，带着不容置疑的威压，仿佛最后的通牒：
“今日，此时此刻，摆在沈大人面前的，只有两条路。
要么，认清时势，弃暗投明，归附于我。
以你之才，共谋大业，将来在新朝青史留名，庇佑万民。
要么唯死而己！”
他死死盯着沈砚，心中仍存着最后一丝微弱的期望。
希望这位他颇为欣赏的能臣，能够在这生死关头。
抛开所谓的“忠君”执念，做出更“明智”的选择。
为他未来的大业增添一份重要的力量。
然而，沈砚听完他这番夹杂着血仇、现实与冷酷逻辑的话语。
却像是听到了天下最荒谬、最可悲的笑话。
他仰天大笑起来，笑声中充满了悲愤、决绝与一种以身殉道的坦然：
“哈哈哈宁川！
你休要做梦！
休要用你那套篡逆者的逻辑来玷污我的耳朵！
我沈砚，读的是圣贤书，行的是忠义事！
生是大胤之臣，死是大胤之鬼！
此心此志，天地可鉴！
岂能如你这般，做那引狼入室、背祖忘宗之反复小人！
你以为你凭借西戎蛮力，暂时占据几座城池，就赢定了吗？
休想！
朝廷调拨的五万援军己在路上！
勇毅将军谭健才麾下皆是百战精锐，不日即到！
届时，我看你和你这些西戎盟友。
如何在这平武城内，抵挡我大胤王师的雷霆之怒！
想要毁灭大胤，颠覆社稷，除非从我沈砚的尸体上踏过去！”
见沈砚态度如此决绝，字字句句皆以“大胤臣子”自居。
将忠义置于生命之上，宁川心中最后一丝招揽的期望也彻底破灭。
他眼中闪过一丝难以言喻的情绪，有对其风骨的最后一分敬佩。
有对人才不得用的深深惋惜。
但更多的，是一种斩断过去、扫清障碍的决然。
他知道，道不同，不相为谋。
话己至此，再无任何转圜余地。
一首静立在一旁，手始终按在刀柄上的聂峰。
此刻紧绷的心弦才稍稍放松，眼中闪过一丝狠厉与“本该如此”的释然。
他方才真怕宁川因旧情或爱才之心而犹豫，甚至放过沈砚。
在他这位亲身经历过宁氏王朝覆灭、目睹过无数袍友为抗萧而死的老人看来。
任何忠于萧氏王朝的核心骨干，都是必须清除的敌人，没有任何妥协余地！
见宁川终于做出了符合他期待的决断，他心中满是欣慰。
宁川不再看沈砚那充满恨意与决绝的双眼，仿佛要将那张脸从脑海中抹去。
他缓缓地、沉重地抬起了右手，仿佛托着千钧重担。
最终化作一个冰冷无情的手势，伴随着一个从喉间挤出的、仿佛带着冰碴的字：
“杀！”