自从那晚后，蜀王赢稷似乎变安静了。
蜀王赢稷进宫面圣，一手甩锅大法用得炉火纯青，把责任全推给了下面那些“胆大包天、欺上瞒下”的走狗，言辞恳切，痛心疾首，仿佛他才是那个被蒙在鼓里的纯洁小白花。
皇帝赢昭本就厌烦这些俗务，又忌惮藩王势力，见赢稷“大义灭亲”，还献上了一笔不菲的“罚金”，也就顺水推舟，高高举起，轻轻放下，斥责几句“御下不严”，便不了了之。
此刻的赢稷正站在京城最高的“摘星楼”上，俯瞰着脚下这片繁华。
摘星楼，名副其实。这是京城最高、最接近苍穹的建筑。
“京城…可真是个好地方啊。”赢稷自言自语。
“阿城，你说父皇的心是不是比这摘星楼顶的风还偏？呵，人人都说龙生九子，各有不同，到了他这，就成了龙生九子，独宠老西。赢拓到底有什么好，凭什么？”
蜀王赢稷的贴身护卫阿城，宛如一尊雕塑，没有说话。
“你就这点不好，惜字如金，再闷下去，嘴巴都要退化了。
“江南鱼米之乡，运河纵横，富得流油。确实是个好地方，可凭什么他生来就在锦绣堆里打滚，本王却要在那个鬼地方熬资历？”
“本王不甘心！这泼天的富贵，这无上的权力，凭什么不能是我的？”
“阿城，”赢稷的声音恢复了平日的阴沉，“给宁仙儿传信。告诉她，本王的耐心有限。秦君的盐场，是悬在本王心头的刺，也是悬在她宁家头上的刀！让她自己掂量！”
“是。”阿城惜字如金，冷漠地点了点头。
“榆木疙瘩。”
“走，陪本王去会会京城那些个老家伙，怕是安逸久了，都忘了该怎么叫了。”
客栈里，宁仙儿捏着那张薄薄的信笺。
“宁家存亡，系于尔一念。秦君断我盐路，便是掘尔根基。三日之内，若不能令其‘玉雪盐’声名扫地，江南盐场，片瓦不留。勿谓言之不预也。稷”
这哪里是信，分明是最后通牒，明晃晃地告诉你，秦君和赢稷，你只能选一个站队。
“在这京城，每个人都有自己的价码。秦相，对不住了，今天，你就是我的投名状。”宁仙儿轻声自语。
次日，西市，“玉雪盐”官铺依旧是人头攒动。十五文一斤的雪盐，物美价廉，让京城百姓交口称赞，都说奸臣难得干了件人事。
一个穿着洗得发白、打着补丁粗布衣服的妇人，挤在人群中，手里紧紧攥着一个破旧的粗布口袋。轮到她时，她抖抖索索地摸出几个铜板，换了一小袋盐。
刚挤出人群没几步，她忽然“哎哟”一声，像是被谁推搡了一下，手中的盐袋脱手飞出，白花花的盐粒撒了一地。
“我的盐！我的命根子啊！”妇人扑倒在地，看着混入尘土的白盐，拍着大腿号啕大哭起来，声音凄厉得能刺破耳膜。
这突如其来的变故，瞬间成了全场的焦点。
“怎么了这是？”
“盐撒了？真可惜”
“看她哭得，跟天塌下来一样，家里怕是就指着这点盐下饭了”
人群围拢过来，议论纷纷。
就在这时，妇人哭嚎着，双手在那摊混了泥土的盐里胡乱扒拉，抓起一把，高高举起，对着周围的人群哭喊：“乡亲们看看！大家伙都看看啊！这…这盐里掺了啥玩意儿！”
那原本雪白的盐粒里，赫然混杂着许多细小的、灰黑色的砂砾！在白色盐晶的映衬下，这些黑点格外刺眼！
“沙子！是沙子！”
“官盐里掺沙子？！”
“天杀的！十五文钱就买这玩意儿？这是把我们当冤大头耍啊！”
“我说怎么这么便宜，原来是在这儿等着我们呢！”
一颗怀疑的种子丢进人心的良田，根本不需要什么精心照料，就能长成参天大树。先前买到盐的人，也下意识地掏出口袋里的盐，凑到眼前仔细翻看，仿佛不找出点沙子来就不算完。
官铺的伙计急得满头大汗，试图辩解：“胡说！我们的盐干干净净！是她自己摔了混进去的土！”
“放屁！我亲眼看见盐袋里倒出来的就是黑的！”
“就是！官字两张口，黑的也能说成白的！”
“退钱！退钱！”
混乱中，几个穿着体面、像是读书人模样的年轻男子挤到前面，指着那妇人手里的“黑盐”，义愤填膺：
“岂有此理！朝廷开设官铺，本为惠民，竟行此卑劣勾当！”
“以次充好，坑害百姓，与奸商何异？！”
“此事定要上达天听！请管家彻查！看看这雪白的盐粒背后，藏着怎样吃人不吐骨头的黑心！”
这几个书生嗓门洪亮，引经据典，瞬间将人群的愤怒推向了高潮。砸铺子的呼声一浪高过一浪。伙计们被推搡着，眼看就要拦不住汹涌的人潮。
驿馆内，宁仙儿听着丫鬟小玉气喘吁吁跑回来的禀报，描画精致的唇角勾起一抹快意的冷笑。她慢条斯理地端起手边的青瓷茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫。
“闹起来了？”
“回小姐，闹起来了！铺子门口堵得水泄不通，几个酸秀才带头发难，喊打喊杀，那伙计的脸都吓绿了，就差当场跪下喊‘爸爸’了！”小玉脸上带着兴奋的红晕。
“好。”宁仙儿抿了一口茶，眼中精光闪动，“好戏开场，该去前排看戏了。备车，去‘一品香’茶楼。”