时值暮春，晚风带着些许凉意，轻轻拂过院中的海棠，带来阵阵花香。
顾廷烨大步流星地走进徐宅。
“怀松兄，你可真是找了个好娘子！”他朗声笑道，声音在暮色中格外清亮。
徐行闻言挑眉：“你顾衙内不也藏着个外室么，有什么好羡慕的？”他语气轻松，却精准地戳中了顾廷烨的软肋。
顾廷烨神色一滞，随即摇头苦笑：“曼娘怎能与魏娘子相比，简直是云泥之别。”他说这话时，眼中闪过一丝不易察觉的黯然。
徐行看在眼里，心中了然。
那朱曼娘确实比不上魏轻烟，不仅姿色略逊一筹，为人处世更是天差地别——一个是不懂分寸的拜金女，一个是知书达理的聪慧女子。
晚风渐凉，三人移步至正堂。
烛火摇曳，映得满室生辉。
魏轻烟早已命人摆好酒菜，此刻正立在厅中相迎。她穿着一袭淡青色褙子，发间只簪一支素银簪子，却更显气质出众。
“魏娘子，有礼了。”顾廷烨难得正经地施了一礼。
魏轻烟掩口轻笑：“倒是第一次见顾衙内这般客气。”
按照礼数，男主待客时妾室本不该出席。
但三人相熟，徐行又是个不拘小节的人，这才有了三人同席的场面，倒与当初在广云台时颇为相似。
“那怎能一样？”顾廷烨正色道，“虽然当年你我也算得上是知己，如今你是徐家娘子，我自当避嫌。”
徐行听出这话中暗藏的深意，举起酒杯：“我还得感谢你这个媒人，才有幸金屋藏娇。”他一饮而尽，目光灼灼地看向顾廷烨，“不过如今美娇娘是有了，还差个金屋。”
“不知你顾二郎有没有兴趣与我合作一回，让我为轻烟打造一座真正的金屋？”
“如何合作？”顾廷烨顿时来了兴致，他与徐行相识虽不久，却颇觉投缘，深知此人从不妄言。
徐行神秘一笑：“先喝酒吃菜，我已有安排，想来他们快回来了，到时候你一见便知。”
顾廷烨狐疑地看向魏轻烟，却见她也是轻轻摇头，眼中同样带着疑惑。
这些日子相处下来，她越发觉得徐行深不可测。
原以为他只是个有才气的狂生，后来才发现他有着超乎常人的洒脱。
如今汴京仕林对他多有非议，他却始终泰然处之，仿佛那些流言蜚语与他毫无关系，如今又折腾些她看不懂的玩意。
“好，那我今日便等上一等。”顾廷烨举杯应和。
酒过三巡，顾廷烨一时兴起，竟说起了徐行的婚事。
魏轻烟神色微黯，起身道：“我去沏壶茶，你们这般喝快酒，怕是又要醉得不省人事。”
徐行却一把拉住她的手腕：“坐下，不必避讳。”他转头看向顾廷烨，眼中带着几分戏谑，“你心中有气就罚顾老二两杯，这话题是他扯开的。”
顾廷烨这才意识到失言，连忙抢过酒壶：“我说错话了，自罚三杯！”说罢连饮三杯，脸上顿时泛起红晕。
魏轻烟见状，轻笑一声：“顾二爷倒是爽快人。不如说说，今日那位徐家大娘子表现如何？”
她特意加重了“徐家大娘子”几个字，让徐行和顾廷烨都不由一怔。
两人对视一眼，皆露出苦笑。
顾廷烨偷瞄徐行，见他并无阻止之意，便打开了话匣子。
他绘声绘色地描述着马球会上的精彩场面，魏轻烟偶尔插话称赞几句，态度从容得体，倒让顾廷烨连声夸她“明理”。
“你是说，最后那发簪被你赢了？”徐行突然插话。
顾廷烨得意一笑：“嘿嘿，我已将发簪还给了馀嫣然。”那笑容中带着几分狡黠。
徐行敏锐地察觉到了什么：“你没放水？”
“放了，怎么没放？我自缚右臂上场。”顾廷烨翻了个白眼，“但她毕竟只有一个人，我要是输了，岂不是对不起这汴京纨绔的名声？”
“就没人帮帮盛明兰？”
“齐衡倒是献了回殷勤。”顾廷烨意味深长地看了徐行一眼，“可你那徐大娘子何等人物？自小如履薄冰，小心谨慎惯了，如今又与你有婚约，处理得自然是滴水不漏。”
徐行默默点头，这正是他对盛明兰颇有好感的原因——这个女人极有分寸，懂得在复杂的环境中保全自己。
果然，原着的参考价值会随着时间的推移越来越低。
“官人，林冲好象回来了。”魏轻烟轻轻碰了碰徐行的手臂，低声提醒。
徐行侧耳细听，果然前院传来林冲的说话声。
“你去瞧瞧周侗回来了没？”他吩咐道。
魏轻烟应声离去，不一会儿便匆匆返回：“真是巧了，我刚到院子，周师傅也回来了。”
“顾二，走！”徐行一把拉起顾廷烨，“东西都准备好了，酒先放下，等会给你尝点新鲜的！”
二人赶到院中时，林冲正在与货郎结算运费。
见到徐行，他连忙禀报：“主君，匠人说这物件最好用楸木，小的不懂这些，就自作主张答应了。”
“楸木挺好，是我疏忽了，没标明木材。”徐行上前叩了叩木桶，发出清脆的响声，“林冲，你将这甑桶抬到厨房，罩在铁锅上。”又转头对周侗说：“周师傅，劳烦您将那天地锅也抬过去。”
顾廷烨看着这些稀奇古怪的物件，一头雾水：“你这葫芦里到底卖的什么药？”
徐行神秘一笑，率先走进厨房，顾廷烨却停在门口，满脸戒备：“你不会又要亲自下厨吧？不是已经备好一桌酒菜了吗？”看来上次徐行下厨的经历给他留下了深刻印象。
“进来吧，这次不烧红烧肉。”徐行无奈道。
“烧什么我也不吃！”顾廷烨一脸抗拒，“上次你那红烧肉害我闹了半天肚子。”
“我怎么没事？说明不是红烧肉的问题。”徐行见他磨磨蹭蹭，索性上前一把将他拽进厨房，动作干脆利落，一如当初顾廷烨强拉他去广云台时的模样。
“唉唉唉……轻点！”顾廷烨哀嚎着被拖进厨房。
徐行仔细检查了木桶与铁锅的连接处，心中暗赞匠人手艺精湛。
他无视顾廷烨的抱怨，将天地锅严丝合缝地扣在木桶上。用手轻抚接缝处，发现还有一丝缝隙。
“娥儿，去找些细密纱布来。”徐行吩咐道。
小丫鬟哭丧着脸：“官人，下午我与娘子没买纱布……”
“去将我下午新买的那件对襟剪了便是。”魏轻烟的声音从门口传来，手中正提着两坛酒。
“可是……”娥儿面露难色，但在魏轻烟严厉的目光下，只好委屈地退下。
徐行没有多问，接过酒坛将酒倒入锅中。
不一会儿，娥儿拿着几块剪碎的纱织布片回来了。
徐行将布片浸湿，仔细地塞进每个接缝处，直到确认密封完好。
一个简陋却精巧的蒸馏设备就这样完成了。
徐行不动声色地对魏轻烟使了个眼色。
魏轻烟会意，笑着对周侗和林冲说：“两位辛苦了一下午，侧房里石头已经备好酒菜，就等你们了。”
周侗摸着肚子笑道：“魏娘子体贴，老周这肚子还真饿了。”
待众人离去，魏轻烟也准备退出，却被徐行叫住：“你留下。”
他不是不信任其他人，只是深知“事以密成”的道理。
在这个节骨眼上，知道的人越少越好。若此事真能成，日后自然还要倚仗周侗和林冲。
烛光下，蒸馏器开始发出轻微的嗡鸣声，仿佛在预示着一段全新的征程即将开始。
徐行的眼中闪铄着志在必得的光芒，而顾廷烨则是一脸好奇。