“会烧灶吗？”
徐行挑眉看向一旁正饶有兴致打量他的顾廷烨，语气中带着几分挑衅。
“……”
这一问还真把顾廷烨给问住了。
他堂堂侯府公子，何曾亲手烧过灶火？
可方才还在取笑徐行上次下厨的糗事，此刻若是认怂，岂不是自打脸面？
他张了张嘴，终究没能说出话来。
“我来吧。”
魏轻烟适时解围，她取来攀膊束起衣袖，利落地钻到灶后。
柴火在灶膛中噼啪作响，烟气袅袅升起，火苗渐渐旺盛。徐行将油灯移到灶头，又取来瓷碗放在出酒口下。
灶火映照下，魏轻烟专注的神情让顾廷烨忽然心生感慨。
看似他与徐行处境相似，实则大不相同。
徐行能无所顾忌地将魏轻烟娶回家中，而盛家六姑娘又以温婉大度着称，想必日后也能和睦相处。
可他自己呢？
朱曼娘始终得不到家中认可，反而加剧了他与侯府的矛盾。
“徐行，其实我是羡慕你的。”顾廷烨忽然低声说道。
“什么？”徐行正专注地盯着蒸馏设备，闻言抬头，“羡慕我什么？”
“不管是魏娘子，还是盛六姑娘，都是一等一的好女子，可怎么就便宜了你这个混不吝？”顾廷烨半开玩笑半认真地说。
徐行但笑不语。
抛开仕途不顺这点，他对如今的生活其实颇为满意。
至于顾廷烨的家事……还是不过多评价的好。
“顾二爷这话说的，”魏轻烟从灶后探出头来，眼中带着狡黠的笑意，“你家朱曼娘可比我贤惠多了，缝衣做饭、育儿养女，哪一样不比我强？”
“那是自然！”顾廷烨立即挺直腰板，“我这眼光何等毒辣，能入我眼的女子怎么会是寻常女子？”言语好似没什么问题，可这语气怎么听都有些怪，似乎若有所指。
“你……”魏轻烟佯装生气地从灶后走出，见徐行在一旁偷笑，这才放下心来，“亏得我家官人大度，否则你看我撞不撞死在你家侯府大门之上。”
“错了错了，以后再不敢了！”顾廷烨连忙告侥，“您要真撞死在侯府大门上，我怕是在这汴京再无立身之地了。”
“哼！”魏轻烟瞪了他一眼，又钻回灶后。
顾廷烨对着徐行龇牙咧嘴，做出“家教不严”的口型，惹得徐行忍俊不禁。
三人在灶房里边守边聊，不知不觉间，蒸汽升腾，酒香四溢。
终于，一滴晶莹剔透的液体从出酒口缓缓滴落。
“成了！”
徐行难掩兴奋之情。
虽然他对蒸馏原理颇有信心，但亲手实践毕竟还是第一次，成功的喜悦让他情不自禁地欢呼出声。
“成了？什么成了？”顾廷烨像只嗅到食物的小狗般凑近，不住地吸着鼻子，“这香气……好奇特！”
“你来看便是。”徐行将油灯挪近瓷碗。
烛光下，碗底已积了薄薄一层透明液体，晶莹剔透，宛如山泉。
“这是……酒？”顾廷烨瞪大了眼睛。
如此清澈的酒液，他别说喝过，连听都没听说过。
“正是。”徐行解释道，“这设备名为天锅蒸馏器，可提纯酒水，使酒味更加醇厚，色泽清澈，且酒劲十足。”
他话音未落，顾廷烨已经伸出食指沾了点酒液送入口中。
“恩……辛辣，但够劲道！还带着一丝李子香气。”他眼睛一亮，又要伸手去沾，却被徐行抢先一步将碗中酒液倒进泔水桶。
“徐怀松！你做什么？”顾廷烨急得跳脚，活象个被抢了心爱玩具的孩子，“这般小气！”
“这是头酒，不能喝，伤身体。”徐行郑重其事地解释，“头酒和尾酒中含有害物质，长期饮用轻则失明，重则丧命。”
见他说得严肃，顾廷烨将信将疑地收回手。
魏轻烟也好奇地来回张望了几次，她素来懂酒，联想到徐行先前的话，心中已然明了这蒸馏酒的妙处，连添柴的动作都轻快了几分。
徐行前后换了四次天锅中的冷水，这次蒸馏才告完成。
“熄火吧。”
他话音刚落，顾廷烨就迫不及待地抱起酒坛，凑在坛口细细嗅闻。
到了这个时候，他自然明白了徐行所说的“合作”是什么意思，抱着酒坛的动作更加小心翼翼。
“出了多少酒？”徐行一边问，一边自然地替魏轻烟理了理有些凌乱的发梢。
“约莫半坛多些。”
三斤半的原酒，蒸馏出一斤多，这个出酒率已经相当不错了。
“走，品酒去。”徐行拉着魏轻烟往正堂走，顾廷烨则抱着酒坛亦步亦趋地跟在后面。
三人重新落座后，顾廷烨忙不迭地用酒勺舀酒，不小心洒出几滴，心疼得直咂嘴。
“如何？”徐行瞥了眼顾廷烨面前的两只酒盏——一盏盛着从樊楼买来的流香酒，据说曾是宫廷御酒，一斤要一贯钱；另一盏则盛着新蒸馏出的酒。
“你瞎了不成？”顾廷烨指着两盏酒，一脸“这还用问”的表情，“这对比还不够明显吗？”
“尝尝看。”徐行示意。
魏轻烟小心地抱起酒坛，为徐行也斟了一盏。
她同样好奇这酒的味道，不知是否真能成为徐家的“生财之道”。
徐行率先举杯浅酌，熟悉的辛辣感在舌尖绽放，他细细品味，估计这酒少说也有三十多度。
酒液入喉，久违的灼烧感让他汗毛倒竖，恍惚间仿佛回到了后世。
“色澄若山泉，气透如松风。”魏轻烟轻吟道，她闭目细品，良久才睁开眼，“入口非止甘洌，别有杏萼初破之幽馥，落喉生暖，长久不散。”她看向徐行，眼中满是惊叹，“化凡酒为仙露，实乃造化之功。此酒可使太白改诗、东坡再赋，称其妙绝也不为过。”
这一番品评，让徐行忍不住笑出声来。读书多果然不一样，夸酒都夸得这么文雅。
“你觉得呢？”他转向微眯着眼的顾廷烨。
“你大概不知道，”顾廷烨又满饮一杯，这才不紧不慢地说，“论品酒，你家娘子在汴京城里可是数得着的行家。太白改诗或许夸张，但让东坡再赋新词，倒真有可能。”
见两个懂行的人都交口称赞，徐行心中大定。
他微笑道：“这酒，可够我为轻烟铸一座金屋？”
“够！太够了！”顾廷烨毫不尤豫地将流香酒推到一边，“喝了这酒，再喝流香，简直味同嚼蜡。流香能卖一贯，咱们这仙酿卖一金都不为过！”
“生意上的事，我可不擅长。”徐行看向魏轻烟，“不如就让轻烟与你商讨具体事宜？”
魏轻烟惊讶地睁大眼睛。
这酒即便卖不到一金，卖个两三贯一斤绝对不成问题。
日进斗金的生意，徐行竟放心交给她一个妾室打理？
“能者多劳。”徐行轻声安抚。
魏轻烟凝视徐行良久，眼中忽然泛起泪光：“我本以为自己是不祥之人，却不想上天竟如此厚待。”
三人随即开始讨论成本与定价。
徐行主要负责技术指导，也在营销上提了些建议，比如趁着金明池开池盛会的热度做些文章，或是尝试蒸馏不同口味的酒水。
“蒸馏别家的酒终究落了下乘，”魏轻烟思忖道，“我们也可以招人自己酿酒。”
“自然，那样利润更高。”顾廷烨点头，“不过眼下怕是来不及了，金明池关池前的这十几天，对我们至关重要。”
两人不约而同地看向徐行。
徐行沉吟片刻，试探着问：“有没有可能，让这酒成为下月陛下大婚的特供酒？”
若论营销，皇家自然是最好的招牌。
上行下效，自古以来便是如此。
“恐怕有些难度。”顾廷烨皱眉，“皇家用酒除了口味，更重安全。一款才问世十几天的酒，想要成为婚宴主饮，怕是异想天开。”
“我倒觉得可以一试。”徐行眼中闪着精明的光，“我们可以这样……”
烛光下，三人围着这坛新酒，兴致勃勃地商讨着未来的宏图。