太行山区的天，说变就变。前一日还明媚的阳光，此刻被厚重的乌云彻底遮蔽，铅灰色的云层低低地压在山巅，像是要将整个山谷压垮。黑风口山谷里，风卷着沙尘呼啸而过，将军工车间的帆布吹得“哗哗”作响，炉火的红光在阴沉的天色中显得格外微弱，像是风中残烛，随时可能熄灭。
李铮站在车间的了望塔上，眉头紧锁。楚明飞的第一批粮食和药品刚入库，根据地的粮荒总算得到缓解，战士和百姓们脸上刚有了几分笑意，可一份紧急电报，又将这份希望打入了冰窖——国民党军总部派钱主任前来“慰问”，已过了封锁线，不日便抵达根据地。
“慰问？怕是来者不善。”李铮低声自语，指尖冰凉。他早有耳闻，这位钱主任是国民党军里出了名的贪得无厌、见风使舵的角色，素来对八路军的根据地虎视眈眈，多次借着“统筹调配”的名义，克扣粮饷和物资。如今他亲自到访，绝不可能是单纯的“慰问”，十有八九是冲着军工车间来的，想要打探情报，甚至可能借机吞并车间的成果。
“李主任，张团长让您立刻回营部，钱主任的车队已经到山谷口了。”通讯员顶着风跑上来，声音被风吹得断断续续。
李铮点点头，快步走下了望塔。车间里，工人们依旧在忙碌，可空气中弥漫的不再是之前的喜悦，而是一种压抑的紧张。杨秀芹带领的妇救会成员们也察觉到了气氛不对，纷纷停下手中的活，担忧地望向营部的方向。
“大家安心干活，按原计划生产，守住各自的岗位，不该问的别问，不该说的别说。”李铮走过生产线，沉声叮嘱道。他的声音不高，却带着一股安定人心的力量。工人们纷纷点头，重新低下头，可手上的动作却明显慢了几分，眼神里满是担忧。
李铮心中一沉。钱主任的到来，就像一块巨石投入平静的湖面，瞬间搅乱了根据地的安宁。刚缓解的粮荒、刚达成的合作、刚燃起的希望，似乎都在这一刻变得岌岌可危。他想起了钱主任可能带来的种种刁难：克扣粮饷、打探情报、挑拨离间，甚至可能直接发难，要求接管军工车间。每一种可能，都足以将独立团推入绝望的深渊。
赶到营部时，张大山正站在门口，脸色凝重如铁。他身后，几名骨干战士紧握武器，眼神警惕地望着山谷口。远处的尘土中，一队汽车缓缓驶来，为首的是一辆黑色轿车，后面跟着三辆军用卡车，气势汹汹，与根据地的简陋破败形成了鲜明对比。
汽车在营部门口停下，车门打开，一个穿着中山装、梳着油亮分头的中年男人走了下来。他身材微胖，脸上带着一副金丝眼镜，嘴角挂着一丝若有若无的傲慢笑容，正是钱主任。他身后跟着几名卫兵和参谋，一个个昂首挺胸，眼神里满是不屑，仿佛走进的不是抗日根据地，而是他们的私人领地。
“张团长，久仰大名！”钱主任伸出手，语气带着几分刻意的热络，却连眼神都没往张大山身上多停留，而是四处扫视着营部的环境，像是在评估一件商品。
张大山强压下心中的不快，伸手与他握了握，语气平淡：“钱主任一路辛苦，快请进营部歇息。”
“歇息就不必了。”钱主任摆了摆手，目光落在张大山身上，笑容渐渐淡去，语气变得严肃起来，“张团长，我此次奉命前来，一是代表总部慰问贵部将士，二是有重要的公务要与你商议。如今抗战形势严峻，总部对各部队的粮饷物资实行统筹调配，目的是为了集中力量打击日军，希望贵部能顾全大局，积极配合。”
李铮跟在张大山身后，心中冷笑。果然，一上来就提“统筹调配”，这分明是醉翁之意不在酒，想要借机克扣物资。
一行人走进营部会议室，分宾主落座。钱主任喝了一口警卫员递来的茶水，放下茶杯，慢悠悠地说道：“张团长，据总部了解，贵部近期通过一些‘特殊渠道’获得了不少粮食和药品，缓解了粮荒困境。而前线其他部队，尤其是我部，粮饷短缺，药品匮乏，战士们在前线浴血奋战，往往连基本的温饱都难以保障。为了抗战大局，总部决定，将原本拨给贵部的3万斤粮食，调走2万斤，支援前线急需的部队。还请张团长体谅总部的难处，积极配合。”
“什么？”张大山猛地站起身，脸色瞬间变得铁青，“钱主任，你这是什么意思？！”
会议室里的气氛瞬间凝固，空气仿佛都要燃烧起来。张大山的声音带着压抑的怒火，眼神锐利如刀，死死盯着钱主任。几名骨干战士也立刻站起身，手按在武器上，气氛一触即发。
李铮的心脏也猛地一沉，一股绝望感瞬间席卷全身。刚入库的5万斤粮食，本以为能缓解根据地的困境，可钱主任一句话，就要调走原本属于他们的2万斤粮食。这2万斤粮食，是战士们的救命粮，是百姓们的活命粮，一旦被调走，根据地的粮荒将再次爆发，之前的努力都将付诸东流，刚燃起的希望也会瞬间熄灭。
“钱主任，饭可以乱吃，话不能乱讲！”张大山的声音冰冷，“贵部所谓的‘统筹调配’，不过是巧取豪夺！我部根据地遭受日军多次扫荡，粮田被毁，物资被抢，百姓和战士们忍饥挨饿，好不容易才筹集到一点粮食，勉强维持生计。而贵部，占据着富庶之地，粮饷充足，却还要来克扣我们这些在敌后艰苦抗战的部队的救命粮，这就是你们所谓的‘抗战大局’？！”
钱主任脸上的傲慢笑容也消失了，他推了推金丝眼镜，语气强硬：“张团长，请注意你的言辞！这是总部的决定，不是我个人的意思！贵部在敌后抗战，确实辛苦，但前线部队的牺牲更大，更需要粮食和物资支援。你们既然能通过‘特殊渠道’获得粮食，说明你们的困难并非无法解决，调走2万斤粮食，对你们来说，不过是九牛一毛，可对前线部队来说，却是雪中送炭！”
“九牛一毛？”张大山怒极反笑，“钱主任，你可知道，这3万斤粮食，是总部早就承诺拨给我们的，是战士们用鲜血和生命换来的！你们不仅迟迟不兑现，现在还要调走大部分，这让我们根据地的军民怎么活？让我们前线作战的战士怎么安心？没有粮食，没有物资，我们怎么对抗日军的扫荡？怎么支援全国的抗战？”
李铮站在一旁，脸色冰冷。他能感受到张大山心中的怒火和绝望，也能理解钱主任的咄咄逼人。这不仅仅是粮食的争夺，更是两种立场、两种利益的冲突。国民党想要打压八路军，削弱根据地的实力，而他们，则要在绝境中坚守，为战士和百姓争取一线生机。
“钱主任，”李铮缓缓开口，语气平静却带着一股不容置疑的力量，“抗战大局，我们自然会顾。但顾全大局，不是牺牲我们根据地军民的利益，不是让我们饿着肚子去抗战。总部承诺的粮饷，我们已经等了很久，如今好不容易盼来了，却要被调走，这让我们难以接受。而且，我们获得的粮食和药品，是通过友军合作换来的，并非所谓的‘特殊渠道’，每一斤粮食，每一箱药品，都来之不易，是我们用武器换来的，是我们应得的。”
钱主任的目光落在李铮身上，上下打量了他一番，眼神里满是不屑：“你就是负责军工车间的李主任？久仰大名。不过，年轻人，说话要注意分寸。总部的决定，岂容你随意质疑？贵部的武器来源，总部早有耳闻，不过是些战场缴获和简单修复的破烂，也敢拿来与友军交换粮食？我看，你们是私藏了不少物资，故意哭穷，想要逃避总部的统筹调配吧？”
“你胡说！”一名骨干战士忍不住呵斥道。
“放肆！”钱主任身后的卫兵立刻上前一步，厉声喝道，手按在腰间的手枪上。
“住手！”张大山怒喝一声，眼神死死盯着钱主任，“钱主任，你若是真心来慰问，我们欢迎。但你若是来克扣粮饷、挑拨离间的，那就请你立刻离开！我们根据地的军民，虽然生活艰苦，但绝不接受这种屈辱！粮食是战士们的救命钱，一分都不能少！想要调走粮食，除非从我尸体上踏过去！”
张大山的声音铿锵有力，震得会议室的窗户都在微微作响。他身后的骨干战士们也纷纷附和：“誓死保卫粮食！绝不退让！”
钱主任的脸色一阵青一阵白，他没想到张大山会如此强硬，丝毫不给他面子。他原本以为，八路军根据地弱小，只要他搬出总部的名义，就能轻易拿捏，没想到却碰了一鼻子灰。
“张团长，你这是要违抗总部的命令吗？”钱主任的语气带着威胁，“我劝你三思而后行！违抗总部命令，后果自负！到时候，不仅粮饷会被彻底切断，你们的处境，只会更加艰难！”
张大山毫不畏惧，挺直了脊梁：“我们抗的是日，不是国民党的压迫！只要能守住根据地，能让战士和百姓们活下去，能多杀一个日军，就算面临再多的艰难险阻，我们也绝不退缩！总部若是真为抗战大局着想，就应该公平公正地分配粮饷物资，而不是想方设法地打压我们这些敌后抗战的部队！”
会议室里的气氛剑拔弩张，双方僵持不下。窗外的风越来越大，乌云越来越厚，仿佛一场暴风雨即将来临。李铮的心中，绝望与希望激烈地拉扯着。钱主任的威胁并非空穴来风，一旦彻底得罪他，总部很可能会切断后续的粮饷物资供应，根据地将再次陷入绝境。可如果退让，同意调走粮食，战士和百姓们将再次面临饥饿的折磨，刚燃起的希望也会彻底破灭。
他看着张大山坚毅的背影，看着骨干战士们坚定的眼神，心中渐渐有了答案。有些底线，绝不能退让；有些希望，绝不能放弃。哪怕面临再大的压力，哪怕陷入再深的绝望，他们也要为战士和百姓守住这一线生机，守住这份抗战的希望。
“钱主任，”李铮再次开口，语气依旧平静，“我们并非要违抗总部命令，只是希望总部能体谅我们的难处，公平公正地分配粮饷物资。如果总部真的需要支援，我们可以在力所能及的范围内提供帮助，但调走2万斤粮食，我们绝不能同意。这不仅是我们的底线，更是根据地军民的底线。”
钱主任看着张大山和李铮坚定的眼神，知道再僵持下去也不会有结果。他冷哼一声，站起身：“好！张团长，李主任，你们的态度，我会如实向总部汇报！希望你们不要为今日的决定后悔！后续的粮饷物资，能不能按时到位，就看总部的意思了！”
说完，他不再停留，带着卫兵和参谋，怒气冲冲地离开了营部。汽车发动的声音打破了山谷的寂静，扬起一阵尘土，渐渐消失在远方。
张大山看着钱主任离去的背影，长长地舒了一口气，脸色却依旧凝重。李铮走到他身边，轻声说道：“张团长，钱主任绝不会善罢甘休，后续恐怕还会有更多的刁难和打压。”
“我知道。”张大山点了点头，眼神里满是疲惫，却依旧带着坚定，“但我们没有选择。粮食是战士们的救命钱，绝不能让他们白白拿走。哪怕面临再大的困难，我们也要坚守下去，为根据地的军民，为抗战的胜利，守住这份希望。”
窗外的风渐渐小了，乌云却依旧没有散去，天空依旧是铅灰色的。李铮望着车间的方向，炉火的红光在阴沉的天色中，依旧顽强地燃烧着。他知道，钱主任的到来，只是一个开始，未来的道路，将会更加艰难，绝望与希望的拉扯，将会更加激烈。但他不会退缩，因为他相信，只要车间的炉火不熄，只要所有人的信念不灭，就一定能在绝望中找到希望，在黑暗中看到光明，最终赢得抗战的胜利。