“嗯。”林玄应了一声，忽然想起什么，“凌霜姐，你父亲他……也是剑修吧？”
叶凌霜沉默片刻：“是。但他没有觉醒，只是个普通的剑术大师。
我十岁那年，他外出游历后再也没回来。母亲说，他是去寻找剑道的极致去了。”
“你恨他吗？”
“不恨。”叶凌霜摇头，“每个人都有自己选择的路。
就像你父母选择了他们的路，我父亲也选择了他的。
我们能做的，就是走好自己的路，不辜负他们的选择。”
林玄看着她。月光下，叶凌霜的侧脸线条清晰而柔和，眼神坚定如剑。
“谢谢。”他轻声说。
“谢什么？”
“谢谢你一直在我身边。”
叶凌霜别过脸去，耳根微红：“少说这种话。明天还有考验，早点休息。”
她转身回屋，脚步比平时快了些。
林玄笑了笑，也站起身。
但就在他准备进屋时，眼角余光瞥见村中央的土台上有光闪过。
不是灯光，也不是星光，而是某种能量的脉动。
他开启破妄星辰瞳，看向土台。
在瞳术视野中，那块巨大的石碑正在散发着柔和而厚重的土黄色光芒。
光芒如涟漪般扩散，笼罩整个村落，与大地深处的能量脉络共鸣。
更惊人的是，石碑内部，有一个核心——拳头大小，纯粹如琥珀，蕴含着难以想象的土元素本源。
那就是土元素之核。
但它不是实体，而是……某种概念性的存在。
它既是石碑的核心，也是整个部族信仰的凝聚，更是这片土地千万年来积累的地脉精华。
要得到它，恐怕不是简单地“拿走”那么简单。
林玄收回目光，若有所思地回到屋里。
这一夜，他睡得并不安稳。梦中，他看到了母亲——不是日志里的描述，而是真实的影像。
顾清雅站在一片星空下，回头对他微笑，然后转身走入黑暗。他想追上去，却被无数黄土形成的墙壁阻挡。
“时候未到……”母亲的声音在耳边回荡，“但就快了，小玄，就快了……”
第二天清晨，林玄被一阵鼓声唤醒。
鼓声沉重而缓慢，像是从大地深处传来。
他走出屋子，看到整个部族的人都聚集到了村中央的土台前。
男女老少，大约两百人，每个人都穿着土黄色的传统服饰，表情肃穆。
黄老站在土台顶端，手持那根木杖。看到林玄小队走来，他微微点头。
“考验开始。”他的声音不大，却清晰地传遍整个村落，“第一道考验：尊重。”
他走下土台，来到村落边缘一处看似普通的土地前。
那里没有任何标记，但在林玄的感知中，那里的土元素异常活跃。
“这片土地下，埋藏着部族先烈的遗骨。”黄老说，“他们的身躯已经与大地融为一体，但意志仍在守护着这片土地。
你们要做的是，在一个时辰内，获得这片土地的‘认可’。”
“怎么获得？”颜冰雨问。
“用你们的心去感受。”黄老说，“大地不会说话，但它会回应真诚的尊重。”
说完，他退到一旁，示意众人上前。
林玄小队面面相觑。这考验听起来很玄乎，但没人敢掉以轻心。
林玄率先走到那片土地前，盘膝坐下。他闭上眼，将手掌轻轻按在地面。
触感温润，不像黄土的干燥粗糙，反而有种玉石般的细腻。
他能感觉到土壤深处传来的微弱脉动——那不是物理意义上的心跳，而是某种意志的残留。
他试着将一缕星辰之力注入，不是探查，不是索取，而是……问候。
就像敲响一扇古老的门。
地面微微震动。林玄的意识被拉入了一个奇特的领域。
那是一片无边无际的黄土平原，天空是永恒的黄昏。平原上，站着无数模糊的身影——有男有女，有老有少，他们都穿着古老的服饰，面容安详。
最前方，一个身材高大的男子睁开眼睛。他的眼睛是纯粹的土褐色，和黄老一样。
“星辰眷顾者。”男子的声音直接在林玄意识中响起，“上一次来的那个女人，是你的母亲吧。”
“是。”林玄在意识中回应。
“她是个值得尊敬的人。但她拒绝了我们的馈赠，说她需要的是完整的元素之核，而不是碎片。”男子说，“而现在，你来了。”
“我需要土元素之核，去净化被污染的火种，对抗‘虚无’。”
“我们知道。”男子点头，“大地能感知到远处的污染。
那种感觉，就像身体里长了毒疮。
我们愿意帮助你，但你必须证明，你值得托付这份力量。”
“如何证明？”
“看见那些身影了吗？”男子指向身后，“他们都是地脉守护者历代的大祭司。
他们生前用生命守护着这片土地，死后意志与大地永存。
你要做的，是承受他们的‘记忆传承’——不是知识，而是责任。
如果你能承受住那份重量，就证明你有资格。”
林玄没有犹豫：“我接受。”
男子笑了：“像你母亲一样果决。那么，开始吧。”
无数光影从那些身影中飞出，涌入林玄的意识。
那不是记忆的画面，而是纯粹的感受——守护土地千年的孤独，对抗入侵者的决绝，看着族人一代代老去的悲伤，还有对这片土地深沉到骨髓的爱。
沉重。
太沉重了。
林玄感觉自己的意识像被投入深海的石子，不断下沉。
那些不属于他的情感、责任、牺牲，如潮水般涌来，试图将他淹没。
但他没有抵抗。
因为抵抗本身就是一种不尊重。他选择了接纳，选择了承受。
现实世界中，林玄的身体开始微微颤抖。汗水从额头渗出，脸色变得苍白。
“小玄子！”胖子想上前，被叶凌霜拦住了。
“别打扰他。”她盯着林玄，“这是他的考验，我们能做的只有相信。”
颜冰雨双手紧握，指甲掐进掌心。
时间一分一秒过去。林玄的颤抖越来越剧烈，呼吸也变得急促。但他的手掌始终稳稳按在地面，没有离开。
土台旁，黄老默默看着，土褐色的眼睛中闪过一丝赞赏。
一个时辰，说长不长，说短不短。
当最后一缕夕阳的余晖洒落时，林玄猛地睁开眼睛。
他的眼睛变了——左眼依旧是星辰流转，右眼却化作了纯粹的土褐色。
两种颜色在他眼中交替闪烁，最终慢慢恢复原状。
他收回手，缓缓站起身。动作有些踉跄，但很快稳住了。
“我……”他的声音有些沙哑，“我看到了。
看到了这片土地三千年的守护，看到了十六代大祭司的牺牲，看到了每一次干旱、每一次地动、每一次外敌入侵时，你们是如何用生命守护这里的。”
黄老走上前，深深地看着林玄的眼睛。良久，他点头：“你通过了。大地认可了你。”
话音落下，林玄脚下的土地裂开一道缝隙，从中升起一块巴掌大小的土黄色晶体。
晶体呈不规则的多面体，表面光滑如镜，内部有无数光点流转，仿佛把整片黄土高原的缩影封存在其中。
“土元素之核的碎片。”黄老说，“真正的核心在石碑里，但这块碎片足够你们进行净化仪式了。
等你完成使命，如果还有机会回来，我会把完整的核心交给你。”
林玄郑重地接过晶体。
入手温润沉重，蕴含着庞大的土元素之力。
更珍贵的是，晶体中蕴含着地脉守护者三千年的意志——那份守护的意志本身，就是对“虚无”最好的抵抗。
“第二道考验呢？”叶凌霜问。
黄老转身，指向村落外的沟壑：“在那里等着。日落之后，自己去经历。”
他的眼神变得深邃：
“记住，第二道考验的名字是——‘力量’。而力量，从来不只是用来破坏的。”
夜幕，再次降临。