山贼的溃逃如同退潮般迅速，原本喊杀震天的峡谷入口，转眼间只剩下满地狼藉和哀嚎的伤者。商队的护卫们在经历最初的愣神后，爆发出劫后余生的欢呼，看向史莱克七怪的目光充满了感激与敬畏。
商队头领，一位身材微胖、此刻却脸色煞白的中年人，在护卫长雷顿的搀扶下，踉跄着走到戴沐白和唐尘面前，深深鞠了一躬，声音还带着颤抖：“多…多谢各位魂师大人救命之恩！若不是诸位，我们…我们今日恐怕都要葬身于此了！”
戴沐白上前一步，扶起商队头领，沉稳地说道：“头领不必多礼，我们既然接了任务，保护商队安全就是分内之事。”他白虎武魂的威压尚未完全收敛，自有一股令人信服的气度。
头领连连摆手，激动道：“话虽如此，但诸位大人的恩情，我们永世难忘！报酬方面，一定加倍奉上！”他看了一眼满地山贼的尸体和伤员，心有余悸地补充道，“这些山贼真是穷凶极恶，竟然有这么多魂师”
唐三此时也走了过来，手中拿着那块从山贼头目身上搜出的黑色令牌，递给戴沐白和唐尘看，同时向商队头领询问道：“头领，你常年走这条商路，可曾见过这种令牌？或者，最近有没有听说过附近有什么不寻常的动静？”
商队头领接过令牌，仔细端详。令牌触手冰凉，非金非木，正面雕刻着一个狰狞的鬼头图案，背面则是一个复杂的符号，他看了半晌，茫然地摇了摇头：“从未见过。这种制式，不像是普通山贼的信物倒像是某些隐秘组织的标记。”他犹豫了一下，压低声音道，“不瞒各位，最近这条道上确实不太平，好几支小商队都莫名失踪了，活不见人死不见尸。大家都传言，可能不是普通山贼所为所以这次我们才不惜重金聘请魂师护卫，没想到还是差点”
唐三和戴沐白对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。唐尘在一旁静静听着，目光扫过峡谷两侧的峭壁，精神力如同无形的蛛网般蔓延开去，确认没有残余的埋伏或窥伺。
“看来，我们这次任务，可能比预想的要复杂。”戴沐白沉声道。
“当务之急，是尽快离开这里，到达灰石镇。”唐三冷静地分析，“此地不宜久留，谁也不知道是否还有后续的敌人。”
商队头领连忙点头：“对对对！我们立刻收拾一下，能走的车马上走，受伤的兄弟简单包扎，轻伤的自己走，重伤的唉，只能先放到车上了。”他的脸上露出悲痛之色，这次护卫也伤亡了好几人。
史莱克七怪也行动起来。奥斯卡立刻开始制作恢复大香肠，分发给魂力消耗较大的几人，尤其是魂力消耗不小的唐尘和负责正面强攻的戴沐白。宁荣荣也运用七宝琉璃塔的增幅效果，帮助众人快速恢复状态，她看向唐尘的目光中，带着一丝不易察觉的关切。
小舞和朱竹清则主动去帮忙清理战场，将还有气息的山贼捆缚起来，准备交给后续可能到来的城防军处理。马红俊看着满地狼藉，咂了咂嘴：“啧，这帮家伙，穷得叮当响，也没什么值钱货色。”他踢了踢脚边一个山贼的尸体，有些失望。
唐三走到唐尘身边，低声道：“尘哥，刚才空中的压制，消耗不小吧？”他注意到唐尘落地后脸色微白，气息不如平时平稳。
唐尘微微点头，接过奥斯卡递过来的香肠咬了一口，温和的魂力流入体内，舒缓着经脉的疲惫。“还好，主要是精神力的消耗。控制耀阳波的范围和威力，比全力一击更费神。”
“但你做得对。”唐三赞许道，“范围攻击瓦解阵型，精准点杀打击士气，这才是最有效的清场方式。若是只顾着杀伤，反而可能让山贼狗急跳墙，造成更大伤亡。”
唐尘笑了笑，没有多说。他习惯于用最有效率的方式解决问题，这是云游多年教导和自身经历形成的风格。
很快，商队勉强整理完毕，丢弃了一些破损严重的货物，将伤员安置好，队伍再次启程。这一次，气氛明显不同。护卫们虽然疲惫，但士气高昂，看向史莱克七怪的眼神充满了信赖。史莱克众人则分布在车队前后左右，保持着高度警惕。
接下来的路程异常顺利，再没有遇到任何波折。或许是山贼主力被击溃的消息己经传开，或许是那块令牌背后的势力暂时选择了蛰伏。几天后，商队平安抵达了此行的目的地——位于暮色山脉边缘的灰石镇。
灰石镇因附近盛产一种灰色的建筑石材而得名，镇子不大，但看起来颇为坚固，围墙都是用巨大的灰石垒砌而成，透着一种粗犷沉稳的气息。
将商队护送到交接地点，拿到丰厚的报酬后，史莱克七怪婉拒了商队头领盛情的宴请，只要求在镇上找一家干净的旅店住下休整。
旅店房间内，七人围坐在一起。
戴沐白将钱袋里的金魂币倒在桌上，发出清脆的响声。“这次报酬不错，扣除学院的那部分，我们每人能分到不少。”作为队长，他负责财务分配。
奥斯卡眼睛放光：“嘿嘿，总算没白辛苦！可以改善改善伙食了！”
马红俊连连点头：“对对对，这几天光吃干粮和香肠，嘴里都快淡出鸟来了！”
小舞白了他一眼：“就知道吃！我们这次可是差点就没命了！”话虽如此，她自己也忍不住舔了舔嘴唇，显然对美食充满期待。
朱竹清安静地坐在窗边，擦拭着她的猫爪，仿佛对金钱并不在意。
宁荣荣则拿出一个小本子，认真地记录着这次任务的经过和收获，这是她离开七宝琉璃宗后养成的习惯，美其名曰“成长日记”。
唐三则和唐尘讨论着那块黑色令牌。
“尘哥，你觉得这令牌背后，会是什么势力？”唐三摩挲着令牌上冰冷的鬼头图案问道。
唐尘沉吟片刻，道：“不清楚。但肯定不是普通山贼。山贼头目有魂尊实力，手下还有多名大魂师，这规模己经不小。而且，他们出现的时机和地点，似乎有些刻意。”
“你也感觉到了？”唐三眼神一凝，“我感觉他们不像是随机劫掠，更像是有备而来，目标明确。只是没想到我们的实力远超普通佣兵。”
唐尘点头：“暮色山脉的任务，看来不会轻松。大师让我们来调查不明骚乱，这令牌或许就是线索之一。”
“嗯。”唐三将令牌小心收好，“等休整好了，我们就在镇上打听打听消息。灰石镇是进入暮色山脉的前哨，应该能听到些风声。”
深夜，史莱克七怪在旅店大堂好好享用了一顿当地特色的烤肉和麦酒，缓解了连日的疲惫。虽然经历了一场恶战，但成功的任务和丰厚的报酬，还是让年轻人们心情愉悦，对未来在暮色山脉的冒险，既充满了警惕，也带着几分期待。而唐尘，则在众人喧闹声中，静静地望着窗外暮色笼罩的山峦轮廓，不知在想些什么。那块冰冷的令牌，如同一个不祥的预兆，在他心中投下了一抹阴影。