这些隐藏在“缉拿重犯”光辉下的龌龊与真相，被对方以如此平静的语气一一道破，比任何厉声指控都更具冲击力。
他想反驳，想维护朝廷体面，但在那神明般的注视下，他发现自己连自欺欺人都做不到。
对方知道的，远比他想象的更多、更深入！
“至于他为何杀人，为何被追杀至斯”
那声音微微一顿，仿佛在陈述一个与己无关的故事：“八百里外，云梦大泽，赤地千里，饿殍遍野。朝廷赈灾粮款何在？渔阳县令赵德明，此刻府库之中，堆砌的又是何物？”
此言一出，周校尉如遭五雷轰顶，整个人僵在原地。
他本想编造一个谎言来驳斥对方，可在对方那洞彻人心的威压之下，他连一句“绝无此事”的场面话都说不出口！
他的沉默，他那惨白的脸色，颤斗的嘴唇，在所有人眼中，已然是最好的答案。
周围死一般的寂静。
那些原本被官兵和“江洋大盗”名头吓住的镇民们，此刻听着这一桩桩、一件件被揭露的真相，看着周校尉那无言以对的模样，心中的天平彻底倾斜。
他们同为底层，那种被贪官污吏盘剥、有冤无处申的绝望与愤怒，是相通的！
“原来原来是这样！”
“狗官！该杀！”
“逼得人造反，还要赶尽杀绝！”
“这沉惊澜，是条汉子！”
低声的议论迅速化为汹涌的民愤，无数道目光如同利箭，射向场中脸色铁青的周校尉和他的部下。
那目光中，再无恐惧，只剩下鄙夷与愤怒。
周校尉感受着周遭几乎要将他淹没的民怨，又承受着院内那深不可测、令他灵魂战栗的威压，他知道，大势已去。
再停留片刻，别说抓人，恐怕自身都要难保。
他死死攥着拳头，指甲深陷肉中，带着无比的屈辱与惊惧，从牙缝里挤出两个字：
“撤兵！”
官兵们早已胆寒，闻令如蒙大赦，搀扶起瘫软的同伴，捡起散落一地的兵器，在镇民们无声却充满压力的注视下，狼狈不堪地退出了这条街道，比来时不知快了多少倍。
柳府门前，危机暂解。
柳芸直到这时，才仿佛被抽干了所有力气，身子一软，幸好被旁边的丫鬟扶住。
她望着官兵退走的方向，又回头望向那静谧的小院，眼中充满了劫后馀生的庆幸与对楚元如渊如海力量的深深敬畏。
官兵退去，围观的镇民们在议论纷纷中也逐渐散去，但“柳府有高人坐镇”、“沉惊澜乃被贪官所逼的义士”、“渔阳县令贪污赈灾粮”这些消息，却如同长了翅膀般在青木镇乃至更远的地方悄然传开。
柳府大门重新关上，留下满地狼借和劫后馀生的寂静。
柳芸强撑着指挥家丁收拾残局，自己则快步走向楚元的小院。
她心中充满了感激与后怕，若非楚先生出手，今日柳家恐怕已在箭雨之下。
她刚踏入院门，便见楚元正站在石桌旁，目光投向隔壁院落的方向。
“楚先生，”柳芸上前，盈盈一拜，声音带着哽咽，“多谢先生救命之恩”
楚元摆了摆手，打断了她的话，语气平淡：“些许小事，不必挂怀。倒是隔壁那位，经此一惊，伤势恐有反复。”
他目光微凝，对柳芸吩咐道：“去取一碗清水来。”
柳芸立刻照办，很快端来一碗清澈的井水。
楚元接过碗，指尖在碗口轻轻一拂，一丝微不可查的紫金色辉光一闪而逝，融入水中，不见丝毫异状。
“将此水送予隔壁客人，让他服下，可安神定气。”楚元将碗递还。
柳芸双手接过，只觉得这碗普通井水似乎比往常更加清冽，隐隐透着一股令人心旷神怡的气息。
她不敢耽搁，立刻亲自送往隔壁。
沉惊澜靠在榻上，脸色依旧苍白，但眼神却比之前清亮了许多。
外面发生的一切，他虽未亲见，但那滔天的威压和后续的对话，他都隐约感知到了。
见柳芸送来一碗水，并转达了楚元的话，他没有任何尤豫，接过碗，将水一饮而尽。
清水入喉，一股温和却磅礴的暖流瞬间涌向四肢百骸，原本因情绪激动而隐隐作痛的经脉仿佛被温泉滋养，剧痛迅速缓解，连日内淤积的郁气都消散了不少，精神为之一振！
这立竿见影的效果，让沉惊澜心中掀起了惊涛骇浪。
这绝非寻常药物或内力所能及！
他挣扎着想要下床拜谢，却被柳芸拦住。
“沉公子，楚先生让你安心静养。”柳芸轻声道。
沉惊澜靠回榻上，虎目之中已隐有泪光，那是绝处逢生、得遇贵人的激动。
他深吸一口气，对柳芸道：“柳小姐，沉某有一事相求我想见楚先生一面，陈情致谢！”
当柳芸将沉惊澜的请求带回时，楚元并未感到意外。他微微颔首：“让他过来吧。”
片刻后，在柳芸的搀扶下，沉惊澜步履蹒跚地走入楚元的小院。
当他见到负手而立、气息渊深的楚元，他推开柳芸的搀扶，用尽全身力气单膝跪地，重重抱拳：
“罪人沉惊澜，拜谢先生救命之恩！再造之德，沉某没齿难忘！”
他的声音沙哑却坚定，带着历经磨难后的沧桑与真诚。
楚元转身，目光平静地看着他：“起来说话，你之事，我已知晓大半。”
沉惊澜却并未起身，反而将头埋得更低，沉声道：
“先生明鉴！沉某并非嗜杀之徒！实在是那赵德明狗官，贪墨赈灾粮款，致使云梦泽饿殍遍野，我娘亲她”
说到这里，他声音哽咽，虎躯微颤，强忍着巨大的悲愤：“沉某收集其罪证，欲上京告御状，却遭其一路追杀灭口！我所杀之人，皆是想取我性命、助纣为虐之辈！沉某此生，只恨未能手刃赵德明那狗贼，告慰娘亲与众多枉死乡亲在天之灵！”
他从怀中颤斗着取出一块用油布紧紧包裹的物品，双手奉上：
“此乃赵德明与郡中上官往来密信抄本，以及他倒卖官粮的帐目副本！还有一份按了数百乡亲血手印的万民诉状！此乃沉某拼死带出的证据，愿献与先生！沉某自知身份卑贱，不敢奢求其他，只望先生能能为此冤屈，寻一条出路！”
说到最后，这位铁打的汉子，声音中已带上了泣血般的恳求。
他知道，眼前这位深不可测的楚先生，或许是他唯一的希望。
楚元看着那包裹，并未立刻去接。
他能感受到其中蕴含的血泪与不屈的意志。
沉吟片刻，他缓缓开口，带着一种能安定人心的力量：
“证据，我收下了。”
“你的冤屈，自有昭雪之日。”
“且先安心养伤。”
他没有慷慨激昂的承诺，但这简短的几句话，却让沉惊澜紧绷的心弦骤然一松，仿佛找到了最终的依靠。
他重重叩首，额头触及冰凉的地面：
“沉惊澜叩谢先生！”