回想起往事，三老顿了顿，苍老的脸上浮现出沉痛之色：
“明廷，那宇文普回的儿子，唤作莫那，也有说叫莫槐、槐头的……鲜卑人的名号，如同草原上的风，变幻不定，我们也听不真切。”
“可无论他叫什么，都改变不了豺狼本性，那宇文槐头连同其弟普拔，皆是残暴绝伦！自他们率部南迁，强占辽西草场之后，我柳城便再无宁日！年年遭灾，岁岁罗难！他们所过之处，如同蝗虫过境，屠戮掳掠，鸡犬不留！”
乡民们猛地吸了一口气，胸膛剧烈起伏，仿佛要将那惨痛的记忆驱散，却终究被更深的哀伤淹没：
“最惨痛的莫过于三年前，鲜卑铁蹄踏破柳城，时任辽西太守的赵苞赵明府……他的老母、妻儿，尽数陷于贼手！那些畜生竟以明府亲眷性命相挟，逼迫赵太守退兵。”
“赵太守心如刀绞，却在城头含泪高呼：忠孝难两全！今日为国，义不顾私！老夫人深明大义，亦在贼营勉励其子，最终阖家惨遭毒手！”
老人再也抑制不住，两行浊泪滚落布满风霜的脸颊，“明府是个好人啊，他虽率残兵击退强敌，保全了柳城，却满门尽灭，痛断肝肠，不久便郁郁而终了……”
最后几个字，轻若叹息，却重如千钧，压得整个小屋的空气都凝固了。
提起赵苞毁家纾难、以身殉国的往事，屋内死寂一片。
刘备端坐于席，背脊挺得笔直，年轻的脸上笼罩着前所未有的庄严肃穆。
他默默起身，仿佛对着那位从未谋面却已心向往之的忠魂，深深一揖：
“赵太守忠义，气贯长虹！备……敬赵君！”
他缓缓坐下，心中波澜翻涌：
“中原腹地，士林浮华，纲常崩坏，靡靡之音充斥朝堂。或许唯有在这血火浸染、生死一线的边陲绝塞，才能淬炼出如此忠魂。”
经此一事，刘备对柳城乃至整个辽西的危局，看得越发透彻。这座依偎在白狼水畔、人口凋零的边陲小城，看似微不足道，实则命系幽州安危。
柳城扼守在四百毫米等降水量线——这条农耕文明与游牧世界天然的分水岭之上。
北方草原深处，小冰河期的凛冽寒意正一年甚过一年地向南方蔓延，水草凋零，牲畜倒毙。
宇文鲜卑连年南下，其目的恐怕已不是往昔那般劫掠粮草，而是为了抢夺这片相对温暖湿润的白狼河谷，为部族争下凄息地。
肥沃的白狼水河谷，是他们垂涎三尺的膏腴之所。
宇文槐头贪婪的目光，从未离开过这里。
可以预见倭兵败退后，宇文部便会亲至，一场围绕柳城存亡的攻防战，必将成为今岁辽西大地上最为酷烈的战役。
少倾，按捺不住的张飞猛地一拍大腿，起身道：
“大兄！你们说完了那些糟心事，俺心里也憋着个怪事，不吐不快！”
“刚才那些倭奴崽子逃命时叽里呱啦的鬼叫，可……可有些词儿，俺居然听懂了！这是撞了哪门子邪？”
“难道这群蛮夷崽子还偷偷学了咱的雅言不成？”
一旁的简雍也微微侧过头，眼中闪过一丝与张飞同样的困惑，显然他也听到到了战场上的那些诡异音节。
刚才讲述宇文旧事的三老闻言，捋了捋胡须，声音沙哑道：
“壮士所言……确有其事。不独是几位郎君，便是我等这些边鄙老朽，有时也能从他们的呼喝中辨出只言片语。至于其中缘由……老朽等思来想去，也是百思不得其解。”
刘备的目光扫过众人脸上的疑惑，他的神情显得异常平静。
玄德微微颔首，手指无意识地轻叩着膝盖，沉吟片刻，方才缓缓开口：
“此事，备今岁在读蔡公撰写的《汉书》时，窥得一丝端倪。”他停顿了一下，目光变得深邃，仿佛穿透了时空。
“诸位可知晓，在那古吴越之地的旧语之中，‘倭’字之音，实与‘吴’字相类。”
“古之吴越先民，多源自百越之地，其俗断发纹身。而今日所见之倭人，其俗则为‘鲸面纹身’，何其相似也？”
“更有传说云，周之宗室太伯奔吴，其子孙后代，曾于久远之前浮海东渡，与当地土民通婚融合，遂成其王族之始。”
“若此言非虚，那么今日这些被檀石槐强掳至乌侯秦水、充作捕鱼苦役的倭奴之中，或有相当一部分，其血脉深处流淌着的未尝不是古吴越先民之血。”
“其言语之中，残存些许相通之音，亦在情理之中。”
“吴人后代？”简雍狭长的眼瞳瞬间睁大，眉宇间充满了难以置信的惊愕。
这个推论，显然完全颠复了他对那群“倭奴”的认知。
汉代重视经学而轻视史学，即便是大家子弟也不见得读史的。
汉代的倭人，主体其实就是几个世纪以来从东北亚地区渡海而来的各民族混合体。
这些渡来人在九州岛附近创建了百十个部落，经过部落兼并最终形成了大大小小三十个城邦。
献帝刘协的子孙后来也东渡至此，形成了以东汉氏为主的移民家族，不过那都是晋朝之事了。
与简雍的震惊不同，张飞的回应则如火山爆发。
他“呸”地一声，浓黑的眉毛几乎倒竖起来，巨大的手掌再次狠狠拍下，这次几乎要将那可怜的矮案拍散架！
“俺管他是吴人子孙还是倭人孙子！敢来柳城撒野，敢踏俺汉家田苗，敢杀俺汉家百姓！俺认得他是谁，俺手中这杆矛可不认得！”
“来一个，俺杀一个！来一百，俺就杀他个干干净净！管叫他有来无回，断子绝孙！”
这充满边塞男儿血性的宣言，在小屋内轰然回荡，激得几位乡老也血脉贲张，忍不住齐声叫好：“壮哉郎君！”
刘备依旧端坐于席，面色沉静如水。
他没有在意此事，目光早已穿透了简陋的土墙，投向了北方那广袤而凶险的草原深处。
屋外，白狼水裹挟着初春的残冰碎雪，呜咽着奔流向东。寒意虽在消退，但一股更庞大、更冰冷的肃杀之气，如同草原深处翻滚的乌云，正沉沉地压向柳城。
随着小屋内的喧嚣渐渐平息，众人的目光再次聚焦在这位年轻的县长身上。
“明廷，当下倭人已退，可否组织乡人复耕田亩。”
刘备摇头：“依备之见，东部鲜卑此番驱使倭奴踏我青苗，绝非寻常骚扰。此部意在断我边民口粮，毁我春耕，此等行径，正是大战将起的先兆。”
他深邃的目光扫过惊恐的众人，最后落在简雍身上。
“宪和，你即刻代我修书一封，火速传往广阳。详陈柳城所见，提醒使君，今岁鲜卑必有大规模入寇，务必早做万全防备！”
“信中务必恳请州君，若能就近调拨些甲胄军械，支持柳城，自是最好！”
简雍闻言眉头微蹙，谨慎问道：“玄德之意，是笃定宇文部必攻柳城？”
刘备低头审视着地图：
“不一定只是宇文部，东部鲜卑大人林立，弥加、阙机、素利、宇文，更有诸多乌桓单于，自立为王者亦不在少数。彼等皆为豺狼，常年觊觎大汉边郡，择机便会扑咬。”
他的手指重重地点在舆图上辽西郡的位置，语气斩钉截铁，“我不敢断言宇文槐头必攻柳城，但我敢断言——若鲜卑今岁欲大举寇掠幽州，其兵锋所向，辽西将首当其冲！”
小屋内的空气再次凝固，初春的暖意仿佛被这冰冷的预判彻底驱散。
“时不我待，提醒县内百姓做好守备，修缮邬堡。”
“咱们要面临一场大战了。”
……
《资治通鉴》云：“盍吴亡，其支庶入海为倭。”