平定云中之乱后，刘备在郡中稍歇一日，安抚百姓。
随后再度赶往九原城，两千骑兵来来回回行了六百里路，加之战斗却只花了不到六天。
恰恰这一场野战，彻底改变了汉军东西两面为敌的态势。
拓跋邻在开战之初制定的双向并举，将汉军逐出云中的计划彻底宣告破产。
战争的主动权完全来到刘备手上。
刘备临行前还特地嘱咐韩浩。
“张稚叔、徐伯当都是良将，但脾气都不小。
“，“元嗣，你要居中调和。”
“和连败走，不日我军将归军九原，进攻朔方。”
韩浩颔首道：“明公放心，下官会妥善处理。”
“到了明年四月麦秋，我们就能吃上河南地的冬麦了。”
大队人马再度西去。
凛冽的朔风似乎也被五原城中冲天的欢腾暂时逼退。
自城门向内延伸的主街上，人声鼎沸，当那面沾满风尘却猎猎飞扬的“大汉护鲜卑校尉·刘”的大旗出现在城门外时，欢呼瞬间爆发。
“刘使君得胜归来了。”
“我军大破胡虏！和连被使君一声断喝，吓得魂飞魄散，掉头就跑，被咱们的将士追着屁股打散了！”
“听说使君只用了不到六天，就从云中打了个来回，还扫平了什尔登口的胡骑。”
“自古卫大将军用兵也不过如此了吧！”
欢呼、议论、夹杂着孩童兴奋的尖叫和老者激动哽咽的祈祷，汇聚成浩荡的声浪。
刘备骑在的卢马上，风尘加身却掩不住眉宇间的英气与沉静。
他频频向两侧簇拥的军民抱拳致意。
这份近乎沸腾的喜悦，也穿透了高墙，涌入了州府后院。
彼时，冯妤正安静地坐在温暖如春的轩室窗边。
冬日吝啬的阳光通过糊着厚厚细绢的窗棂，在她身上勾勒出柔和的轮廓。
她穿着一件簇新的湖蓝色深衣，衣料是上好的丝帛，色泽清雅，在光线下泛着流水般的光泽。
乌黑的长发插着一支素雅的玉簪，简洁大方。
脸上只略施薄粉，唇上点着淡淡的桃红口脂，愈发衬得肌肤莹润如玉。
她手中虽握着刘备临走前给她送来的《毛诗》，可目光却并未落在竹简上，而是出神地望着窗外几枝探入窗格、覆着薄雪的枯梅，眼神里带着一丝忧绪。
贴身婢女芸香掀开厚厚的门帘匆匆进来，脸上却洋溢着兴奋：“主子！大喜！大喜事啊！”
冯妤闻声，目光从梅枝收回，看向芸香。
“是男君！刘使君大胜归来了！”
芸香激动得声音都有些发颤。
“外面都翻了天了，满城都在欢庆呢！路人们都在传颂使君的赫赫战功！
说那和连，在使君面前如同纸扎泥糊的废物一般，使君只呵了一口气，便将他麾下的胡兵吹得灰飞烟灭。”
另一个年轻些的婢子春桃也跟着进来，快人快语地补充：“对！还有人说，使君如此神勇，用兵如神又谦和待人，简直就是卫大将军再世！”
芸香立刻接话，语气带着几分小婢女对英雄故事的憧憬：“春桃你小声点，还有人拿霍骠骑比呢。不过老人们都说，还是比作卫大将军好！
霍骠骑虽然更年轻英武，但他对下人苛刻，用度奢靡，出征时自己车里的精美酒肉都放坏了，兵士们却还饿着肚子。”
她偷偷觑了一眼冯妤的脸色，见其只是静静听着，并无不悦，才继续道：“可咱们使君不一样啊，听简从事说，每次打仗，使君都和兵士吃一样的粗粮，睡一样的营帐，兵卒们都敬他如父兄，死心塌地很呢。”
芸香忍不住插嘴：“是啊主子！您是没看到城门口的场景，百姓们都快把自家过冬的柴禾拿出来点着了，就为了给使君照亮道路呢！那一片赤忱，看得人心里真是暖暖的————”
冯妤静静地听着，那双清澈如水的眸子里，之前的忧色渐渐被一种与有荣焉的光彩所取代，唇角也不自觉地勾起一抹温柔的笑意。
她霍然起身，身上的深衣拢不住妖娆的曲线：“夫君劳师远征，凯旋而归，身心必然疲惫。速去吩咐后厨，精心置办些温热可口的餐食，要快！”
她的声音柔婉，却已有当家主母不容置疑的利落。
“唯！”
芸香、春桃连忙应声退下。
府中负责膳食的庖厨听闻是给使君备宴，立刻斗擞精神，拿上鼓鼓囊囊的粮袋，亲带两个得力帮厨赶往城中胡市买肉。
在边塞上，通货膨胀严重的剪边五铢钱花不出去————
桓灵两朝为了凑军费，将货币不断减重，已经把五铁钱的信用玩烂了。
之后汉灵帝还发过好几次不同门类的新货币来敛财，效果也不大。
边民就认粮食，以物易物，钱只能回内地用。
此时的集市可谓热闹非凡，刘子惠将牧民安顿好后，胡人能换来粮食，汉人能换来便宜的战马和肉食，各有便利。
胡市中，牛羊肉的膻味混合着皮革、香料的气息在寒冷的空气中弥漫。
庖厨直奔相熟的胡人肉贩处。
汉代的肉食来源主要包括六牲和鱼。
马、牛、羊、猪、犬、鸡是汉代最重要的家饲畜禽类。
马、牛主要用于运输等，属于重要的物资。
东汉光武帝建武四年，（公元28年）诏令：“毋得屠杀马牛”。
通常只有在国家发生重大事件时，皇帝才会“赐民百户牛酒”，百姓才得以吃到牛肉。
但是————这只是表象。
法律这东西，懂的都懂。
有法令不代表能约束到什么，汉代市场上吃牛肉其实很常见。东汉王充的《论衡》里就有记载：“帝都之市，屠杀牛羊，日以百数”。
可见哪怕是阳城天子脚下杀牛卖肉已经很平常了。
刘备自己在边塞更是动辄杀牛羊酒食以飨军士。
在边塞就是不法之地，朝廷问起来，那就说牛在野战中被鲜卑人杀了。
总不能给牛入土为安吧。
尤其在打了大胜仗的节骨眼上，此事更是无人计较。
很快，一块油花分布均匀的上等牛腩肉和半扇还滴着血、骨肉相连的新鲜羊肋便已入手。
胡贩熟练地用草绳串好，还用两张干叶裹了递过来。
回到后厨，厨房里顿时热火朝天。
冯妤已在煮饭了。
最大的陶鬲里，淘净的黍米被添上清水，架在炉火旺盛的大灶上焖煮。
又亲自操刀，小心翼翼地将那上好的牛腩肉剔除筋膜，切成约莫小指粗细、
一掌来长的肉条，放入宽大的陶盆中。
两位婢子已经按吩咐准备好了酰（米醋）、粗盐、捣碎的姜末和一小碗风味独特的豆酱汁。
冯妤将这些调料仔细地淋在牛肉条上，用一双长箸搅拌均匀，轻轻揉捏片刻，让每一丝肉都吸饱滋味，然后便放在一旁腌渍入味。
两婢子开始帮忙处理牛肉。
冷水下锅，撇去浮沫，加了葱段以祛膻增香。
大火烧开便转小火慢炖。
另一边，备好的翠绿韭菜被择洗干净，几把在冬季罕见的野菜嫩芽也被仔细淘洗沥干。
两个陶罐在另一眼灶上煨着，一罐是炖得稀烂、冒着热气的豆羹，另一罐则散发着浓郁的酱香。
春桃调笑道：“还是咱们主子会心疼男君啊。”
“在雒阳，可不见主子亲自下厨的。”
冯妤莞尔一笑：“如今不比在雒阳了。”
“夫君常年征战在外，衣食不足，回了家中自然要好生待之。”
估摸着时候差不多了，冯好又在厨房角落清理出一块地方，熟练地架起一口带着三足、腹部鼓起便于聚火的耳杯。
下面点上炭火，火烧旺后，耳杯开始均匀发热。
这叫染炉羹，汉代的小火锅。冬日里贵族常用。
烟雾缭绕中，整个厨房弥漫着令人垂涎的肉香。
待黍饭焖好，豆羹滚透，牛肉在陶罐里酥烂脱骨，韭菜、野菜水煮也都备齐时，羊肉也已炙烤得外焦里嫩、油香四溢。
仆役鱼贯而入，将食案铺设在早已熏暖、点着烛火的书房。
菜肴依次奉上：
居于正中最大食盘之上的，自然是那焦香扑鼻、油润生光的炙烤羊肉，旁边还特意配了一小碟香气浓郁的豆酱。
一大青瓷碗盛着热腾腾、奶白色的牛肉汤，大块带骨的红肉在其中沉浮。
一碟煮的翠生生、油亮亮的韭菜。
一碟清淡爽口、带着自然草木清香的焯野菜。
一小鼎焖得粒粒金黄饱满、冒着热气的黍米饭。
最后，还有一小瓶温好的黍米酒。
食案摆好不久，沉重的脚步声伴随着侍从的低语声临近。
刚刚在郡府中处理完公文刘备一身风尘在门外站定，由春桃帮着褪下了满是尘土和雪渍的厚重披风、外袍。
又在耳房用温热的水简单净了面、手，才掀帘而入。
温暖的气息混合着令人食欲大振的食物香气扑面而来。
冯妤早已立在食案边，盈盈下身行了万福礼：“夫君凯旋，妾备得几样粗浅饭食，为君洗尘。”
刘备看着眼前灯火映照下清丽婉约、笑意盈然的女子，又扫了一眼食案上冒着腾腾热气的精致菜肴，心头微暖。
事业蒸蒸日上，归家能吃热饭，妻子温婉懂事不添乱，这是多少人现代人都梦寐以求的生活啊！
更别说杀人如麻的乱世了。
刘备连忙上前扶起：“素衣快快请起。备归营自有军需司饭，何必如此费心劳神？寻常待之即可。”
冯妤起身，眼中笑意温柔。
“夫君此言差矣。昔日府中无内主，夫君行军打仗，衣食简朴自是常情。
然今日妾身在此，若仍让夫君餐风饮露、粗疏度日，岂非妾身之过？传扬出去，外人只道妾身不知体恤，夫君面上也无光啊。”
刘备闻言不由失色，这“不知体恤”的帽子扣下来，倒也让他不好再推拒：“哈哈哈，素衣言重了，是备虑事不周。有劳费心。
“1
说着便引冯妤一同在食案旁分席落座。
刘备奔波半日，腹中早已饥饿，当下也不拘束，挽袖便拾箸用饭。先尝了一块炙羊肉，外焦里嫩，浓香入味，配着咸香的豆酱，滋味极佳。
牛肉汤炖得火候十足，肉质酥烂，汤味鲜美醇厚。
他又夹了一筷韭菜，鲜嫩爽口，正好解腻。
黍米饭焖得恰到好处，带着小米特有的清香。冯妤虽是内地贵女，菜肴烹制却极有章法，显然是用了心思的，这些时日学了不少边地厨艺的。
两人正自安闲用食，侍立冯妤身后，一位身穿深青色锦裙、神色端肃的侍女，忽地轻咳一声，向前挪了半步，微微欠身，对刘备道：“恕奴家多嘴。男君远征在外，这些时日，主子在家里可是————日也忧心，夜也思念。
每每听闻前方战事激烈，主子便对着窗户掉泪珠子，吃睡都不安稳，人都清减了许多。”
她一边说，一边用眼角馀光观察刘备的反应，语气拿捏得既象心疼冯好，又暗含责备。
“男君有家有室，是家中顶梁的大树！纵然外头天大的事，总得想着家里还有棵望穿秋水的花儿挂着呢！
哪能天天在外头征战，不归家来住？日子久了，叫外人看了笑话，不说男君辛劳，反倒嚼起舌头根子。
会说什么主子留不住人————那才真真儿是打咱们家的脸呢！”
她絮絮叨叨说着，话里话外，都在点着刘备“不归家”这点，暗示可能影响冯好声誉，同时也隐隐透出替冯妤委屈、想多让刘备留在内宅的心思。
刘备夹起一块烤炙的动作微不可察地顿了一下。
他面上神色不变，目光却深邃了一分，并未看那穿着锦衣的侍女，只是转而看向冯妤，带着安抚和一丝歉意道：“冯姬勿怪。军务繁杂，边境未宁，有时确需坐镇前营或商议军情而不得归。是备疏于照拂，让冯姬受惊牵挂了。”
冯妤一听，秀气的眉头微蹙，随即展颜轻笑道：“夫君切莫听赵女史胡言，君身为朔州刺史，担着一方安危，自然是以国家为重、以百姓为先，岂是因私废公之时？妾身虽然愚昧，也知夫君是在做顶天立地的大事。
能为夫君打理些许内务，解一点后顾之忧，已是妾身的福分。至于些微思念————人之常情罢了。”
她说着，眼神澄澈坦荡地迎向刘备：“莫说外人言语，只要能助夫君安定边塞，便是要妾身再等上三月半年在与夫君厮守，又有何不可？国事大于家事。”
她话语明理，既替刘备解了围，又暗示了对丈夫事业的全力支持，语气恳切。
刘备听着冯妤的话，心中微动，望向她的眼神多了几分真切的温和与欣赏：“素衣深明大义，备铭感于心。”
他顿了一下，话锋转向那侍女时，语气便淡了些，如同拂去一丝微尘：“忠心护主，心意备领了，然，这是我之家宴，汝无事，还是退下吧。
那女子久在深宫，察言观色的本事一流。
见刘备虽依旧带着笑，眼神却已不复方才的温和，而那话语，更是带着不容置疑的命令口吻。
她心头一凛，知道今日这话是撞到了铁板，再纠缠只能自取其辱。
当即堆起谄笑，躬身赔礼：“是是是，奴婢糊涂，多嘴多舌！男君宽宏大量，切勿与小人一般见识。奴婢这就去后厨看看汤热好了没有————”
边说边行着礼，倒退着退出了内室，小心地带上了门。
刘备与冯妤相视一笑，仿佛方才的小插曲并未发生。
两人继续安静用餐，偶尔闲话几句风物。
烛火跳动，将两人身影投在墙壁上，安静而祥和。
方才冯妤所谓的女史，是汉代宫廷设置的专职女官。
史在汉代就是吏的别称。
东汉六后临朝，宫中盛行女史。
但这赵女史既然是宫里来的，如何会在冯妤身边当个侍婢呢。
而且看她的语气，好似在冯妤身边地位还不一般，至少比春桃、芸香高多了。
莫非跟宫里有关？
刘备没多想，见冯妤没主动说，多半是心中有事。
书房外廊下，寒风依旧。
那赵女史刚退出来，还未来得及拍胸脯顺气，一抬眼，就看到不远处的廊柱阴影下，赫然立着两个人。
正是刘子惠、简雍，两人的目光如冷电般钉在她身上。
赵女史见过大场面的，自然没怯场，安安稳稳的从二人身边走过，一言不发。
简雍脸上挂着惯有的痞气，一只手在掌心上轻轻摩挲着，另一只手却有意无意地在自己脖子下面，虚虚地横着比划了一道，眼神如同打量一只待宰的鸡鸭。
“这姓赵的女人身份不简单，当日玄德与冯姬拜天地君亲师时，就是此人在指导礼法。”
“她象是宫里来的，有些脾气，也有些心思，要不要————”
刘子惠面容沉静如秋水寒潭，见简雍如此动作，却微不可察地摇了摇头。
“宪和是聪明人，当知祸从口出的道理。朝廷宦海不比江湖草莽，沾血的刀子快意恩仇固然爽利，却未必是最周全的法子。”
“眼下烽烟未靖，朔州正值多事之秋。使君待人以诚，冯姬宽厚，皆是难得的福分。在弄清此人身份前，不要贸然行动。”
“宪和，我打探过，她姓赵，名娱，南阳人————”
简雍点头：“那又如何了？”
刘子惠是中山王族后人，颇为了解汉宫事宜。
“我记得，陛下的养母赵娆，是两朝女尚书，也是南阳人，她因扳倒窦家，扶持天子之功，被陛下封为平氏君，此妇贵重天下，两子均受封为列侯，宗族兄弟子女遍布州郡。”
“平氏，是南阳的属县。”
“而曹节也是南阳人————”
“你是说，这个姓赵的，就是赵娆的族女，是曹节派来监视玄德的眼线？”
刘子惠点头：“不无这个可能。”
“女尚书赵娆与尚书令曹节勾结，天下皆知。”
“天下早有所云，京师嚣嚣，道路喧哗，侯览、曹节、公乘昕、王甫、郑飒等与赵夫人诸女尚书并乱天下。附从者升进，忤逆者中伤。”
“赵娆和曹节同为尚书，还是同郡的乡人。”
“你说，万一这赵娱就是赵娆的族人，那她会是天子的眼线，还是曹节的眼线？”
“作为一个养母，赵娆会帮他的养子，还是同乡？”
简雍摇头：“不好说，此事委实说不清。”
“宫里实在太乱了。”
刘子惠点头。
东汉一朝不仅有宦官干政，外戚干政，太后干政，还特么有乳母干政！而且不止灵帝一朝！从汉和帝以后，皇帝乳母是官场上必须巴结的人脉，号为中大人。
可以说从东汉中期开始，除了皇帝，谁特么都能来干政两下。
要不民间怎么有句话呢，赵娆曹节私相通，老祖太太配公公。
这赵娆的族女手都伸到朔州来了，真可谓宗族子孙遍布州郡了。
刘备也没搞清这赵娱到底是灵帝的眼线，还是曹节的眼线，都有可能————甚至冯姬自己都不清楚她到底是谁安排过来的。
说起来赵娆的案底就很离谱，她本是汉灵帝养母，在窦太后临朝时，成为女尚书。
后帮助灵帝发动政变扳倒窦氏，权倾天下，又跟曹节等人结党比周。
一介女子在政变频繁的大汉官场常年立足不倒。
男子封侯，女子封君，她直接混成了一方诸候。
这女人的手腕绝对不比曹节差。
“派个人盯住她。”
刘子惠对着简雍吩咐道。
“她若静心侍候冯姬，那就随她去吧。”
“若是只往雒阳那边传些消息，到也无妨。”
“就怕她对明公心怀不轨。”
简雍冷笑道：“她没机会心怀不轨。”
“敢在我面前耍花招，我会让这位深宫内妇好好瞧瞧，咱们边塞武人多野蛮！”