寒风似刀，卷着冰碴子在满夷谷嶙峋的岩壁上刮出凄厉的尖啸。
峡谷深处，硝烟弥漫。
关羽垂着眼脸，正用一块粗糙的毡布擦拭着缓首刀狭长的刃口。
刀身沾满了粘稠的污血，擦拭干净后，刀锋反射的幽冷青光便在阴暗峡谷中一闪而过。
在关羽不远处，是几十具姿势扭曲、身首异处的鲜卑游骑尸首。
关羽率军北上捣巢以来，连战连捷。
汉军轻骑兵对昆都仑河谷附近的胡骑发起了报复性反击，骑兵所过之处，毡帐烧尽，牛羊骆驼尽数抢走。
汉军取食于敌，很快将满夷谷周围的胡人游骑歼灭殆尽。
“云长。”
徐晃缓步走来，将钺戟随意地扛在宽阔的肩膀上，斧刃雪亮，一滴血珠顺着刃口缓缓滑落。
“谷中残敌三十七骑，已尽数肃清。尸首堆在转角避风处了，我待队伍走完再烧，免得惊扰后面行军的牲畜。”
关羽突然问道：“公明，你参军以来，杀了多少人了？”
徐晃审问道：“云长先说。”
关羽笑道：“自随州将在上谷退敌以来，帐中攒有贼人左耳六十七级。”
徐晃苦涩：“云长比我先投军，倒是攒了些便宜，某帐下只有三十二级。”
“不过，到你我这个身份，杀再多敌人也不算军功了，得打胜仗才能升爵位”
“某什么时候也能象刘使君那般封个军功侯就好了。”
关羽笑道：“总有机会的，到时候公明兄衣锦还乡，封个杨县侯，多美啊。”
“那云长当是解县侯啦。”
二人相视一笑。
徐晃笑完，脸上又恢复惯有的刻板。
“话说回来，这魁头散骑素来狡猾，此地虽无活口，但我军多半已打草惊蛇。大军行迹，恐难瞒过嗅觉敏锐的胡人鹰犬，须速离此地。”
关羽将擦净的长刀嗡地一声还入鞘中，他目光扫过峡谷尽头被乌云搅动的灰白天光，声音沉静：“无妨。血路既开，何须掩藏？魁头若引大军来围，正好，咱们好生会会他。”
“某正要借他头颅，震慑朔方宵小。
“二位将军！”
话音未落，于夫罗大步而来。
他穿了一身玄铁铠，腰间别着雁翎弯刀，手上提着一颗尚在滴血的人头。
虽是东汉的少民，但于夫罗久在汉地，深谙汉法，举止间与汉人并无区别，就连口音都是地道的并州方言。
他指了指峡谷北坡一道极不起眼的、被林木半掩的狭窄古道：“向导回报，从此穿越过去，前方便是昆都仑河谷，此处聚集着一个大部落，据抓到的舌头说，这是拓跋别部，纥骨氏、普氏、达奚氏、伊娄氏四家的领地，他们足有两千帐之多，妇孺牲畜都在河谷里避寒！”
于夫罗用力搓了搓冻得通红的手。
“此地隐秘非常，若非向导认路，绝难发现这条近道，我等若衔枚急进，半日可抵。足矣打他个措手不及！”
关羽微微颔首，沉声道：“甚好。右贤王路径精通，当为此战先锋。”
他转向徐晃：“公明兄，点校人马，伤重者留此看押辎重俘虏。轻伤可战者、健卒皆随某进发，不可举火，马裹蹄！若有喧哗者，立斩！”
“唯！”
徐晃抱拳应诺，没有丝毫尤豫。
“那我部先行一步！”于夫罗眼中凶光更盛。
“我已派斥候侦查了山道，保准大军行迹无虞，大军与胡人对峙朔方，料想那帮鲜卑臭崽子，做梦也想不到我军会远道跋涉，来攻袭昆都仑河谷。”
风雪愈急，漫天皆白。
数百精锐士卒默然牵马列队，战马口含嚼木，四蹄裹缠厚毡粗布。
关羽、徐晃、于夫罗三人领头，高大的身影在风雪中如同移动的山岳，沉静地没入那道被雪掩埋、蜿蜒如蛇的狭窄孔道。
岩壁湿滑冰冷，逼仄处仅容一骑勉强通过。
马蹄踩踏着石缝底部的碎石，发出极其轻微的“嚓嚓”声，但很快被头顶呼啸的冷风完美掩盖。
幽深昏暗的石道里，唯有马匹沉重的呼吸喷出的白气和甲叶偶尔相碰的细微声响。
漫长的爬坡后，光线陡亮。
刺骨的寒风如同无数冰针扎在关羽脸上。
“关司马，进入昆都仑河谷了。”
眼前壑然开朗，一道缓坡之下，便是水流封冻、河谷壮阔的昆都仑河湾，石门水在远方寂静流淌。
河岸，一处背风的广阔台地上，密密麻麻的灰白色毡帐如同雪地里生长的蘑菇，毫无防备地散布四野。
牛羊牲畜被圈在简单的木栅栏里，全然不知灾难将至。
于夫罗舔了舔干裂的嘴唇，低声狞笑：“看！是肥羊！”
“南匈奴的健儿们，随我冲杀！”
呼啸的南匈奴兵、关羽、徐晃的河东骑士一路冲杀而出。
鲜卑人屡战屡败早已被打麻了，一见汉军骑兵冲来，个个神魂颠倒。
纥骨氏、普氏、达奚氏、伊娄氏四大渠帅惊慌失措，各自卷着妻妾奴仆望风而倒。
关羽纵马追杀，河东骑士杀伤胡人老少甚众，普氏大帅当即被乱兵一刀断头。
达奚氏渠帅慌乱之际，为关羽马槊刺死。
纥骨氏、伊娄氏卷众而逃。
十一月二十，关羽军反抄掠到胡人领地，大破其众。
斩获六百馀人，截获牛羊两千八百头。
昆都仑河谷的寒风，裹挟着胜利的讯息，鸿翎急使沿着石门水一路来到石门障。
“捷报，捷报。”
“我军攻破昆都仑河谷北面的敌军，关司马正追亡逐北，向北假地进军！”
汉军小胜的消息，也卷来了朔方决战的号角。
第二日天明，羽书变送到了九原城。
“刘使君，太好了，关司马所部控制了昆都仑河谷，那我军就截断了胡人从此五原北面退往阴山北面的要道！”
“塞内的胡人，已经全线被压缩到朔方郡内。”
刘子惠将捷报送来时，刘备正吃着冯妤煮的麦粥。
子惠一见冯妤在场，便收起了欣喜之色，谨慎的将羽书藏到背后。
冯妤聪慧，军事上的事儿，她从来不掺和。
“夫君，想必刘功曹有要事商议，奴家先退下了。”
刘备颔首：“素衣慢行。”
春桃和芸香没好眼色的瞪了刘子惠一眼。
“咱家主子好不容易与能男君相处半日，这些州里官吏真烦啊。”
“嘘。”冯妤比了个手势，收好食案，便带着婢子们离去了。
“子惠，继续说吧。”
刘子惠坐在榻上，继续说道。
“州将，现我军已经彻底控制五原郡通往阴山北面的道路，拓跋邻再也无法威胁我军粮道。”
“关司马所部，一路从昆都仑河谷，赶赴北假地，现如今正搁着乌拉山与并州军形成夹击之态。”
“收复朔方的条件已经完全具备。”
“据我估算，接下来几日应该不会下雪。”
“到了腊月，就未必了。”
刘备点头，心中思索。
汉军骑兵平定云中之乱后，在军中稍歇一日，随后再度赶往九原城，来来回回六百里路，加之战斗却只花了不到六天。
实际上，这个速度已经比较慢了。
东汉骑兵的日均速度可以达到两百里以上，快速奔袭一天一夜甚至可达三百里。
但是考虑到，要换马，吃饭，保持军队战斗力，刘备已经放缓处理和连的速度了。
和连战败的这个消息，显然远在朔方郡的魁头和拓跋邻目前是不知道的。
这涉及到一个信息传递速度的问题。
如果败军从云中的什尔登口绕过阴山北面的草原去往昆都仑河谷，在通过北假地进入朔方，那消息至少五日才能到达。
但实际上，败兵完全无法走这条路去朔方了。
因为关羽、徐晃、于夫罗的反击大队已经通过满夷谷杀入昆都仑河谷。
顺势阻断了胡骑从五原北面去与朔方胡兵连络的信道。
那胡骑想要传递信息得走更远，再往西走，经过朔方的石兰计沟口，从高阙塞进入朔方，那路上连续翻山越岭，长途奔袭，可就不止六七天路程。
这就是汉军在阴山南面内线作战的优势。
汉兵的信息传递速度远远快于兵分两路的西部鲜卑。
“魁头、拓跋邻本部在朔方郡郡治临戎，此刻恐尚不知和连已溃，纥干已降”
。
刘备指着朔州舆图，指尖重重敲在高阙塞的位置。
“败军若想绕道阴山以北茫茫草原，经高阙塞入朔方，道路迂远，还要穿行山道，天寒地冻，至少需七日。”
他嘴角勾起一抹凌厉的弧度。
“云长、公明、于夫罗已扫清昆都仑河谷，此道一断，魁头败军唯有继续向西，绕远走石兰计沟口出高阙塞返朔方！翻越狼山，路途艰险，塞外若风雪交加，七日也难至。”
“而我军，走阴山南侧捷径，一路坦途。速度要比他们更快。”
“战机稍纵即逝！绝不能让魁头得知东线已溃，若令其警醒，举部北遁塞外，纵得朔方郡城，亦不过空城废土，留无穷后患。”
“此獠与拓跋邻若遁入塞外，休养生息，连年寇边，边民也不得安歇。”
刘子惠神情凝重，接口道：“明公洞若观火，自朔方郡治临戎北走塞外，确有两途：
一出高阙塞，经石兰计沟口，直抵阴山北；
一出西北鸡鹿塞，经哈隆格乃沟口，翻越狼山可入凉州地界，与河西鲜卑会合。”
他在地图上比划。
“后者路径更长，几近流亡。朔方乃彼等在河南地仅存之基，更控扼阴山入塞之咽喉，魁头、拓跋邻不到最后关头，焉肯轻易弃此根基北遁？
西部鲜卑各部大人打了这么大一场败仗，把阴山以南的五原、云中、朔方都丢了，就不怕擅石槐杀头？”
刘备摇头：“听闻擅石槐病的厉害，已经时日无多了，拓跋邻、魁头是否愿意冒险一搏，犹未可知，若我军围逼至急，其多半会驱牛羊，挟妇孺，亡命塞外。
然其众不灭，牛羊不夺，纵逃得一二枭首，亦是纵虎归山，遗患无穷。
不若趁其懵然无知，东西尚不通气，聚而歼之，尽夺其资！摧毁其立身之本。”
刘备目光如电，猛地拍案起身，一股决绝之气席卷大帐：“传令！火速增兵云长部秦胡兵两千人，令其领本部并新附鲜卑骑卒，即刻自北假地出发，沿北河西岸疾进！
目标—高阙塞！务必抢在魁头之前扼住石兰计沟口，堵死其自北线退入塞外之路。”
“既然来了，那就都别走！”
话音未落，简雍从外走来：“玄德所言是极，还有一个更好的消息来了。
刘备询问道：“什么消息。”
简雍笑道：“十一月中旬的那场大雪，不是阻碍了咱们进军吗？”
刘子惠点头：“那场雪可真大。”
简雍颔首：“对于胡人来说，雪大就是灾！白灾席卷了朔方，不少部落牛羊牲畜冻死。”
“西安阳已经有活不下去的牧民向皇甫义真投诚了。”
“难怪这么久魁头都么动静了，还不断分兵袭扰我军，竟是有心无力啊————”刘备双目紧缩。
“派出乞伏部细作渗透朔方，就让他们自己人为先锋，带我军杀入敌境！”
北假地在秦汉指的就是就是色尔腾山和乌拉山之间得肥沃土地。
黄河在朔方郡遇到西北狼山的阻碍，陡然转折向东流淌，并在东流时于朔方郡治临戎附近分为了南、北两条河道，这就是黄河几字湾所在地。
南河是黄河主干流，所以朔方郡内的主要城市都在南河沿岸。
北河在清代黄河改道以前治理艰难，大多数是湖泊、泥泞沼泽、盐硷荒漠，无法开发。
真要论及汉代的农耕条件，后套平原其实是河套三大平原里最差的一个。
但这有一项别处都比不了的优势，盛产宝马。
凉州、关中、河套这三个地方是汉代至关重要的养马要地。
百年羌乱后，凉州、关中、河套彻底荒废。
东汉武德衰败，也是从此开始。
到了灵帝朝，擅石槐开始跟汉朝打贸易战。
两百万一匹的马，你买不买？不买你没有稳定的马源，野战打不赢。
买了，汉朝百姓就得成了鲜卑人的输血包。
攻取河套的意义，不仅在于稳定北部边防，还在于减少汉朝对鲜卑联盟马源的依赖。
话说回朔方，刘备派遣了关羽的偏师北上堵住狼山北面的要道—一高阙塞。
主力会沿着南河主河道进发。
与刘子惠布置好方略过后，汉军迅速动员。
“诸军听令！”
“除留守云中、五原维持秩序、护卫屯田之部曲，其馀各部，正午拔营，并州锐士三千，沿河而进，其馀军马，随后开进。”
“吕君！”刘备目光转向吕布。
“成宜已为前站，汝率本部骑兵与韩当步卒会合，疾趋西安阳！此处乃五原最后一胡兵据点，务必速克，皇甫君，广牧、沃野在其后，务必一气扫荡，使其不得喘息！”
吕布慨然抱拳。
刘备紧握佩刀：“各部齐头并进，在临戎城下会师，猎于黄河大曲！”
“朔方胡兵已成强弩之末，破之必矣！”
长河落日，汉帜席卷西陲。
残破的西安阳几乎一日陷落。
没办法，胡人自己把城墙拆了怪谁。
加之，吕布并非单纯的莽夫，驻守成宜期间，早已遣魏续、宋宪等部将扮作牧民，潜入西安阳（今内蒙古乌拉特前旗东南），去连络城中本就不堪压迫的汉民遗族，许诺分田减赋。
宋宪就是西安阳县中人，鼓动当地汉人奴隶很缓存得成效。
汉旗未到，人心已动。
当吕布铁骑抵达西安阳城下时，城内的鲜卑守卒被里应外合，城门洞开。
这座曾经是大儒蔡邕流放地的边陲废城，几乎兵不血刃地插上了汉家旌旗。
吕布不作停留，马不停蹄，铁蹄直叩西方的朔方县。