京兆杜陵，寒门小院，杜阳里。
这处村聚不大，比之楼桑聚还小些。
不过两地的乡里布局确实很象，不象是内地那种平坦的乡村，而是遍地可见的小型邬堡。
关中虽然隶属于司隶，但其实在东汉常年就是边塞。
汉代政权只扩散到了县一级，乡村采取的模式是由宗族自治管理，官府不会太多干涉乡村的事务。
因此，乡间的豪强地主是实际上的管理者。
一旦战乱发生，这些豪强地主往往会组织乡民建造坞堡，组织人丁，以保护本地的财产。
在东汉中期，为了防范羌乱，几乎整个关中都已经堡垒化。
杜阳里的这些邬堡，让刘备想起了在辽西当县长的日子。
赵云所在的常山还属于相对靠近内地的郡县，见到往昔繁华的关中变得如此凋敝，一时间感慨万千。
“难怪，世人都说，关西出将，关东出相，健儿武勇，实过诸州。此地民风好武，遍地邬堡。勿论男女都甚是彪悍啊。”
刘备点头：“常年打仗的地方，兵员素质不会差。”
三人留下护卫，进入了杜阳里。
里门口的几株老槐树叶子已落了大半，土坯垒砌的院墙则大多十分高大，看来是为了防范凉州叛军设计的。
刘备走入里中，看到的几乎都是清一色的军事化农庄。
继续往前走，在一处尤为简陋的院落外，却围拢着三五个邻里乡人。
他们正交头接耳，指指点点。
院内，一个少年正被一个手持扫帚、面色不善的妇人追打着赶出门来。
那少年约莫十七八岁年纪，身形清瘦，穿着一件肘部和下摆处打着深色补丁的麻布深衣，衣物虽然洗得干净，却难掩其贫寒。
他面容称不上英俊，但眉眼间透着一股沉静和隐忍，嘴唇紧抿，面对妇人的责打，他只是微微侧身躲避，并不还手，也不出言顶撞。
“吃我的，穿我的，整日里就知道读那些没用的破竹简！能当饭吃吗？还不快去砍柴！”
那妇人，正是杜畿的继母张氏，她头发有些散乱，脸上带着市井妇人的刻薄与戾气，挥舞着扫帚，骂骂咧咧。
邻舍一个老翁看不过去，出声劝道：“杜家嫂子，伯侯这孩子平日里孝顺得很，你何苦如此相逼？”
旁边一个抱着孩子的妇人也接口：“就是，三天两头这般打骂，不给饭吃，便是继母，也该有些慈心才是。伯侯这孩子，自他爹去了，何曾亏待过你？日日劳作，奉养于你，这般好的孩儿，哪里去找？”
张氏闻言，非但不收敛，反而将扫帚往地上一顿，双手叉腰，声音拔得更高：“我家的事，要你们这些外人来嚼舌根？他孝顺？他孝顺就该多砍柴，多换些米粮回来，读那些书，能读出粟米来吗？都给我滚远点。”
这时，三个外人走入人群中，一瞬间便吸引了所有人的目光。
为首一人，年轻俊朗，身姿挺拔，他头戴三梁进贤冠，身着京都服官出产的绛地交龙锦。
身后跟着一名文士打扮的随从，以及一位白袍小将，英气勃勃。
刘备目光扫过场中情形，在那少年身上略一停留，然后看向那骂骂咧咧的妇人，微微蹙眉。
他并未立刻出声，而是先问旁边那位老翁：“老丈，这位张氏————经常如此对待其子吗？”
老翁见刘备气度不凡，连忙躬身回答：“可不是嘛！三天两头，家常便饭了。唉，还是杜伯侯性情好啊，十年如一日，对待他这继母躬敬孝顺从未改变。这要是换了别家儿郎，怕是早就打跑了————”
刘备闻言，微微颔首，目光中闪过一丝了然，轻声道：“若真如此，那这少年的心性，确实了不起。”
此时，简雍已按捺不住，他本就是豁达不拘的性子，见状上前一步，指着张氏斥道：“兀那老媪！好生不讲情理，你这继子自其父见背，便尽心赡养于你，你不知感激，反而动辄打骂，不给饭吃，如此苛待，就不怕天道轮回，将来老了动弹不得，被他丢出去喂了野狗豺狼？”
张氏正在气头上，见有人敢指责她，而且是几个外乡人，顿时火冒三丈，横眉倒竖，将扫帚指向简雍：“哪里来的狂徒，敢管老娘的家事？我打我儿，干你何事？再敢多嘴，连你一块打！”
“打我？”
简雍不怒反笑，他本就机辩，此刻更是带上几分戏谑。
“你打个试试？你可知我等是何等身份？打了我，报到官里，怕你这老媪吃罪不起，到时枷锁上身，可莫要后悔！”
张氏此时才仔细打量来人，目光首先就被刘备那顶三梁进贤冠和一身华贵的绛锦深衣吸引。
她虽是个村妇，但也知晓些规矩。
进贤冠，前高七寸，长八寸，后高三寸，乃是士大夫以上方能佩戴。
一梁为下大夫，两梁为二千石高官或再命大夫，这三梁————那可是上大夫、
公侯之服！
再看那衣料纹饰，分明是京都服官监制的精品。此人年纪轻轻，竟是位侯爷？
想到此处，张氏脸上的戾气瞬间被惊恐取代，手中扫帚“啪嗒”一声掉在地上，双腿一软，扑通一声跪倒在地，声音颤斗带着哭腔：“奴————奴家有眼无珠，不知君侯大驾光临，冲撞了贵人，还望君侯恕罪！
恕罪啊！”
她一边说，一边磕头。
汉代人除了第一次见皇帝需要跪拜，其他时候拱手行礼便可。
这妇人是真被吓怕了。
刘备见状，温和道：“张媪请起，不必行此大礼，我等路过而已。”
这时，那少年杜畿也已镇定下来，他整了整有些凌乱的衣冠，上前几步，对着刘备躬身长揖：“小子京兆杜畿，字伯侯，拜见君侯。”
刘备看着他行礼的姿态，不卑不亢，虽身处窘境，礼数却一丝不苟，心中又添一分赞许。
“我等一路风尘，想在此讨杯茶，不知杜郎何意？”
杜畿拱手，示意道：“君侯光临寒舍，乃是小人福分，请。”
院外围观的人群见此议论声更大了，有人低语：“这年轻君侯怎会来我们这穷乡僻壤？”
“莫非是看上了杜家寡妇？”
“胡说什么，没看见人家是冲着杜伯侯来的吗？怕是伯侯的孝名传出去了————”
进入那间低矮昏暗的土坯房，更是家徒四壁，除了一案、一榻、几个蒲团和墙角堆放的少许竹简，几乎别无长物。
张氏此刻战战兢兢，手足无措地站在一旁，偷偷打量着刘备，心中又是害怕，又隐隐有一丝期待，不知这天降的贵人，究竟是看中了杜畿的名声，还是————她不敢深想。
汉代娶寡妇很常见，尤其是还有些姿色的寡妇。
哎呀，要是真被君侯看上了，那真是泼天富贵。
杜畿看到刘备一进屋便打量环境，心中已然明了几分，应当是为了自己的贤名而来的。
他躬敬地请刘备、简雍、赵云在仅有的几个蒲团上坐下，自己则垂手立于一旁，试探着问道：“小子冒昧，敢问君侯，是从雒阳而来，还是京兆尹府上的贵人？”
刘备微微一笑，摇了摇头：“都不是，只是路过此地，见村口喧哗，过来看看，顺便讨杯水喝。”
杜畿闻言，不再多问，转身去灶间，小心翼翼地用粗陶碗端来了三碗茶汤，依次奉给刘备、简雍和赵云。
“乡野之地，怠慢君侯了。”
刘备接过，喝了一口，目光扫过这四壁萧然，心中感慨。
他自己亦是寒微出身，年少早孤，深知真正的贫寒士子是何光景。
他放下陶碗，看似不经意地问道：“伯侯，想当官吗？”
此言一出，杜畿身形微微一震，抬起头，眼中闪过一丝难以置信，但很快又恢复平静，谨慎地回答：“君侯————为何如此说？小子才疏学浅，岂敢有此妄念。”
刘备缓缓道：“伯侯不必过谦。你虽年少，却已知名郡中，这孝行名声，经营得不易。
身处逆境，而能隐忍奋发，更兼读书明理，此等心性与才干，备，颇为欣赏。”
杜畿和张氏闻言眼神一颤。
杜畿确实出身京兆杜氏，年少早孤，家境中落。
正如刘备是涿县刘氏一般，追踪祖宗能追到西汉中山王族，但一样因为父亲早逝，在涿县织席贩履。
二人的履历很象，都是自家没落，家族很有钱。
杜畿的母亲去世很早，父亲续娶，家里来了一位凶狠的后娘。张氏到家没多久，杜畿的亲爹也去世了。
年幼的杜畿日子过得非常艰苦。但在这种恶劣的环境下，不卑不亢，逐渐拥有了孝子的名声。
当然了，在汉末这种重视虚名的情况下，很有可能是杜畿跟他后娘联手做的局。
自从儒家编造出虞舜的故事开始，这种情况就很多见了，不仁的父母，不义的兄弟，清贫的家族，老实本分的自己，最终以仁孝之名震动天下————二十四孝全是这种剧情。
真实性如何，不知晓。
但刘备隐约能感觉到，杜畿的后母，是没那个资格虐待杜畿的，毕竟老伴死了，今后就得靠杜畿养老。
生活在关中这种残破的土地上，再不抱团，这一家人都没机会出头。
再过两年，杜畿二十岁时还当了京兆功曹，举了孝廉，仕途一路高升，可见还是有些家底儿的。
没有家财也没办法搞孝道宣传，更没有资格担任功曹这种专属于郡中一等大姓的专属官职。
若真是一乡下的穷酸孩子，谁还会管你孝不孝顺？
恶毒的继母，老实的继子，自古套路得人心，都是演出来给人看的。
但是呢，生活在汉末这种过分渴求道德高尚的社会，也没人能去指责伪君子。
因为整个社会都是虚伪的。不按照这个规矩来，就没办法入仕当官。
刘备语气平和，却直指要害：“令尊早逝，伯侯与养母相依为命，欲重振家门，重返仕途，以求庇护，保个安宁，此乃人之常情。
举孝廉为小吏可免赋税，在官场结交人脉，亦可免受郡中豪强欺凌。所以，才有了这些虚名，是也不是？”
杜畿见对方已将事情看得通透，知道再隐瞒亦是徒劳，脸上露出一丝无奈的苦笑，再次深深一揖：“君侯明察秋毫，小子确是出于无奈，方出此下策。家道中落，与母亲无依无靠，唯有借此微名，希冀能得入仕途，以求存身立命。一切皆瞒不过君侯法眼，还望君侯恕罪。”
旁边的简雍摸着下巴上的短须，点头道：“伯侯倒是个实在人。玄德，他所说非虚。这关中之地，自新莽之乱，又经百年羌患，早已残破。
郡中羌胡渠帅与豪强邬堡林立，若无些人脉背景，寻常士人确实寸步难行。”
刘备颔首：“备，亦深知此间艰难。”
“备————玄德？”
杜畿听到这个名字，心中猛地一震，壑然抬头，眼中爆发出难以置信的光彩，声音都颤斗了：“敢问君侯，莫不就是那位北击鲜卑、克复朔方，名震幽并的涿郡刘使君？
”
刘备含笑点头：“不想备之微名，竟能传至京兆少年耳中。”
杜畿激动得脸色都有些发红，连忙道：“刘使君克复朔方，扬威塞北，如今北地诸州，谁人不知，何人不晓！
昨日小子在长安市集，还听人议论，说刘使君年少英雄，乃是我大汉未来的栋梁，堪比昔日的段纪明将军！”
一旁的赵云闻言，眉头微皱，出言提醒道：“伯侯，此言慎之。段纪明虽有功于国，然其结局并非善终。”
杜畿自知失言，连忙改口，面带徨恐：“小子失言，刘使君恕罪，小子绝无他意，只是敬佩使君武功！”
刘备不以为意地摆了摆手，宽和地笑道：“无妨，不必如此忌讳。段公功过，后人自有评说。今日我等前来，也并非真是只为讨水。”
他目光诚恳地看向杜畿。
“备在长安时，便听闻京兆才俊，首推杜伯侯，年少而有贤名。今日一见，观你遇事不乱，隐忍有度，谈吐清淅，果真有少年英才之风采。”
他稍稍停顿，环顾这破旧的屋舍，语气变得更加郑重：“大凡观人之道，先察其骨格气度，次观其言行心性。量三停之长短，察面部之盈亏，观眉目之清秀，看神气之荣枯，取五岳之归朝，看威仪之有无。
备观伯侯，虽衣衫简朴，然气度内蕴，眉宇间自有峥嵘，绝非久困池中之物。年齿虽小————呃。”
他说到这里，忽然顿住，自己也忍不住笑了笑，想起自己也不过虚岁二十，在场几人皆属年少。
杜畿也被这气氛感染，紧张的心情放松了些，也笑道：“在下亦未曾料到，名震天下的刘使君，竟是如此年轻神武。”
刘备收敛笑容，正色道：“不知伯侯，可愿随备北上，前往边塞任职，一展抱负？”
这话如同平地惊雷，让杜畿一时怔住，心中波澜起伏。
他诚惶诚恐地躬身道：“使君厚爱，小子感激涕零。只是————小子年未弱冠，才疏学浅，怎敢承蒙使君如此看重？只怕有负使君期望。”
刘备摇头，语气坚定：“英雄不问出处，亦不论年齿。甘罗十二为使臣，终军十八请长缨。备信自己的眼光，伯侯乃人中龙凤，他日成就，不可限量。”
他目光转向一旁紧张观望的张氏：“只是，不知张媪可舍得令郎远行？”
张氏早已被这突如其来的机遇砸晕了，她虽刻薄，却不愚蠢，深知这是杜畿，也是他们全家鱼跃龙门的机会。
她连忙上前，声音激动无比：“君侯！您这是说的哪里话！堂堂列侯，比二千石的大官，亲自莅临寒舍，已是天大的恩宠。老身————老身怎敢推辞！刘使君能看重我家伯侯，是他几辈子修来的福分啊！”
她又转向杜畿，语气殷切：“伯侯，我的儿！你快答应使君！咱们家今后可就全靠你了，你————你还有个六岁的弟弟，以后长大了，你可莫忘了提携提携你这个亲弟弟啊！”
说到后面，竟是带上了哭音。
杜畿看着继母，又看向目光殷切的刘备，心中百感交集，多年来的隐忍、委屈、期盼，在这一刻似乎都有了归宿。
他眼中泪光闪铄，对着张氏重重叩首，声音哽咽却坚定：“母亲放心，孩儿必定追随刘使君，努力建功立业，光耀门楣，绝不姑负母亲养育之恩，亦不忘兄弟之情！”
看着眼前这一幕，刘备心中亦是感慨。
人的命运有时确实奇妙。
杜畿此人，历史上便是曹魏重臣，军政双全，理民有方，是能入主尚书台、
担任宰相的大才。
若非如今年纪尚轻，声名未显，自己恐怕还真难以招揽到他。据他所知，若无自己插手，再过一两年，杜畿便会出任郡功曹，举孝廉，任汉中府丞，升迁速度极快。
即便没有自己，他亦非池中之物。更重要的是，杜畿背后站着京兆杜氏，虽然他家这一支已衰落，但宗族名望犹在，这或许未来能在关中为自己织就一条有用的人脉。
如今天下暗流涌动，但大汉朝廷名义上仍掌控四方，远未到诸候割据之时。
在地方为官，多为流官，朝廷不会放任某地成为私人势力范围。
因此，广植人脉，培养门生故吏，方是立足朝堂、伸展抱负的长远之道。
之前皇甫嵩所言便是此理。
既得杜畿，刘备当即任命他为自己的州中书佐，负责文书章奏，参赞军务政事。
第二日，刘备给张氏送来五万钱，权当免了杜畿养老之忧。
杜畿这才放心离去。
策马离开京兆前，在涛涛渭水畔刘备问道。
“伯侯。”
“你可知从京兆前往雒阳，哪条路较为便捷稳妥？”
杜畿略一思索，便清淅答道：“回使君，小子年少时曾随族中长辈走过一遭。自长安东出，过潼关，沿大河南岸，经弘农、陕县，便可抵达雒阳。此乃官道，道路有人修整，驿站齐全，最为稳妥。”
刘备点头：“好。备奉命需回雒阳一趟复命。伯侯便与我等同行吧，一路上，也可熟悉事务。”
“畿，谨遵使君之命！”
杜畿拱手应道，眼中充满了对未来的憧憬。
简单的收拾之后，这一行人便离开了杜陵。
马车辘辘，再次驶上东去的官道。