目标终于清晰：昆仑山脉，喀拉米尔雪谷，寻找传说中的凤凰神宫遗迹，进入冰川裂缝，抵达地脉节点，用黑色玉环和雮尘珠，终结千年的诅咒！
决心已下，剩下的就是最充分的准备。
周存制定的计划极其详尽，每个人都分工明确。
就在他们紧锣密鼓准备时，一个意想不到的人找上了门——陈瞎子。他拄着拐杖，独眼幽幽地看着周存：“周小子，昆仑之行，带上老夫。”
周存皱眉：“陈前辈，昆仑苦寒，路途艰险，您年事已高”
陈瞎子打断他，声音嘶哑却带着不容置疑：“老夫知道一条路，一条近路，一条避开某些东西的路。当年在瓶山，鹧鸪哨兄弟曾与我提过昆仑的一处密道，与魔国遗迹有关。那条路，或许能帮你们绕过最危险的‘死亡谷’，直插喀拉米尔腹地。而且，”他顿了顿，“老夫这双眼睛虽然瞎了，但有些东西，‘看’得比你们清楚。那雪山深处，可不止有风雪和野兽。”
周存与老胡、雪莉杨交换了一下眼神。陈瞎子知道魔国，知道鹧鸪哨，他口中的密道，或许真的存在。而且，他那双“观泥痕、辨草色”的独眼，在危机四伏的昆仑，可能真能发挥意想不到的作用。最终，周存点头：“好！那就劳烦陈前辈同行！不过，您必须答应，一切行动听指挥，不能擅自行动。”
陈瞎子咧开嘴，露出一个有些狰狞的笑容：“放心，老夫还想多活几年，看看你们这帮小辈，能不能破了这千年的局。”
队伍里又多了一位深不可测的“老江湖”。
出发的日子定在冬至前一个月。京都的初冬已有些寒意，但比起即将面对的昆仑苦寒，简直不值一提。
临行前夜，王府灯火通明。所有装备物资最后一次清点打包，捆扎上牦牛背。大金牙和英子忙前忙后，准备着丰盛的饯行宴。阿达和孔雀既紧张又兴奋，反复检查着自己的装备。
周存独自站在庭院中，望着北方漆黑的夜空。雪莉杨悄然走到他身边，握住他的手，将头轻轻靠在他肩上。
“害怕吗？”周存轻声问。
雪莉杨摇摇头，又点点头：“怕。怕失败，怕失去你们。但更怕永远活在诅咒的阴影里。周存，谢谢你，一直带着我们走到这里。”
周存揽住她的肩：“说什么傻话。我们是一体的。生死与共。”
老胡和胖子在屋里大声划拳喝酒，试图用喧闹驱散离别的愁绪和前途的忐忑。陈瞎子坐在角落，默默抽着旱烟，独眼在烟雾中显得更加深邃。
第二天清晨，天刚蒙蒙亮。一支奇特的队伍在晨雾中离开了京都王府。周存、雪莉杨、胡八一、王胖子、陈瞎子、阿达、孔雀，以及三位藏族向导和五名驮工，带着十头负重累累的牦牛，踏上了西去的列车。
他们的目的地，是世界的屋脊，是传说中神灵的居所，也是千年诅咒的源头——昆仑山。
列车向西飞驰，窗外的景色从平原渐渐变为丘陵，再变为连绵的黄土高坡。离昆仑越近，空气似乎也越发清冷干燥。
车厢里，老胡还在研究那张手绘的昆仑地图和黑色玉环的拓片，不时和身边的向导用生硬的藏语夹杂着手势交流。
胖子则缠着一个向导，打听昆仑山里有没有什么值钱的宝贝，比如“雪山人参”、“冰晶玉髓”之类，被老胡没好气地打断：“胖子！我们是去救命！不是去倒斗发财！”
胖子讪讪地缩回头，嘟囔道：“我这不是想着，万一顺手也能补贴点路费嘛。
雪莉杨靠窗坐着，手里摩挲着贴身收藏雮尘珠的小包，眼神有些飘忽。周存坐在她旁边，闭目养神，但精神却高度集中，感应着周围的一切。他能感觉到，随着靠近昆仑，怀中那片幽冥兽鳞片散发出的寒意似乎活跃了一丝，守山令也隐隐传来温热感，仿佛在呼应着远方山脉的呼唤。
陈瞎子独自坐在角落，裹着厚厚的羊皮袄，像是睡着了，但偶尔掀开的眼皮下，那只独眼精光闪烁，警惕地扫过车厢里的每一个人。
阿达和孔雀则显得很兴奋，这是他们第一次出远门，看什么都新鲜。孔雀小声问阿达：“阿哥，昆仑山的雪，真的像盐一样白吗？比我们寨子后山的雪还大吗？”阿达憨厚地笑着：“肯定更大！周大哥说，那里的山高得能碰到天！”
几天后，列车抵达青海西宁。从这里开始，他们将换乘汽车，进入高原。一下车，强烈的高原反应就给众人来了个下马威。
胖子第一个感觉头晕目眩，胸闷气短，嘴唇发紫。阿达和孔雀也有些不适。老胡和雪莉杨稍好，但也脸色发白。只有周存和陈瞎子看起来还算正常。
“慢慢走，别急！深呼吸！”向导大声提醒着，并分发红景天药丸和葡萄糖水。
在西宁休整了两天，适应了一下海拔，补充了一些新鲜蔬菜和水果（这在接下来的行程中将极为珍贵），队伍再次出发。几辆改装过的越野车和一辆装载物资的卡车，载着他们向昆仑山脚下的进发点驶去。
路况越来越差，从柏油路变成砂石路，最后是颠簸的土路和牧道。车窗外的景色也变得荒凉壮阔起来。广袤的戈壁滩，远处是连绵起伏、覆盖着皑皑白雪的山脉，在阳光下闪耀着圣洁又冰冷的光芒。空气稀薄而清冽，吸一口都带着冰渣子的感觉。天空是那种高原特有的、纯净得令人心颤的湛蓝。
“看！昆仑山！”向导指着前方。
众人望去，只见天地交接处，一道巨大无比、仿佛支撑着苍穹的白色山脉横亘眼前。它不像普通的山那样有起伏的峰峦，而更像是一堵无边无际、顶天立地的冰雪之墙！雄伟、苍凉、亘古、神秘所有形容巨大和古老的词汇，在这座山脉面前都显得苍白无力。
“我的乖乖”胖子张大了嘴，忘了高原反应，“这这他娘的也太大了吧？比十个牛心山捆一起还大！”
老胡也看得心潮澎湃，喃喃道：“万山之祖，龙脉之源果然名不虚传。”
雪莉杨被这壮丽的景象深深吸引，暂时忘却了心头的重负。周存眼神锐利，他能清晰地感知到，那片山脉深处，有一股庞大、古老、沉睡却又令人心悸的能量在缓缓流动。那就是昆仑的地脉之力吗？还是别的什么？
车队最终在一个名叫“尕朵觉悟”的小镇停下。这里是进入喀拉米尔区域最后一个有人烟的地方。小镇很小，只有几十户人家，大多是藏族牧民。
向导们在这里有熟人，安排大家住进了几户牧民的家中，并开始做最后的进山准备：检查牦牛的状态，重新分配捆扎物资，给每个人分发高原药品并强调服用方法。
小镇的夜晚格外寂静，只有风声和偶尔的狗吠。星空低垂，仿佛伸手可摘，璀璨得不像人间。
周存、老胡、雪莉杨、胖子、陈瞎子围坐在牧民家的火炉边，进行进山前的最后一次会议。向导也被请来。
“明天一早出发，”周存指着摊开的地图，“我们先到第一个营地，这里。”他点了一个靠近雪线的地方，“海拔大约4200米，向导说那里有避风的石崖，可以扎营。这段路相对平缓，主要是适应海拔和负重。”
向导格桑，一个脸庞黝黑、眼神坚毅的中年汉子，用带着口音的汉语补充道：“周老板说得对。这段路不难走，但风大，气温低。大家一定要跟紧，牦牛走得慢，但稳当。不要跑，不要跳，节省体力，慢慢呼吸。”
陈瞎子忽然开口，声音在寂静的夜里显得有些突兀：“格桑兄弟，你听说过‘白狼王’吗？”
格桑脸色微微一变，其他两位向导也露出凝重的神色。格桑犹豫了一下，点点头：“听说过。老人们传下来的故事。说是喀拉米尔深处，有一头活了不知多少年的白毛狼王，体型大得像牛犊子，狡猾凶残，是雪山的神灵，也是恶魔。它统领着狼群，守护着雪山深处的秘密不过，这些年没人真正见过，都当是吓唬小孩的故事。”
陈瞎子“嘿”了一声，没再说话。但众人都感觉到，他提起这个绝非无的放矢。
老胡问：“除了狼，还有什么需要注意的？”
格桑想了想：“暴风雪是最大的危险。还有雪崩，尤其是在大声喊叫或者开枪之后。再就是有些地方，磁场很奇怪，指南针会乱转。还有，”他压低了声音，“有些山谷，当地人叫‘魔鬼谷’，进去的人和牲畜，经常会莫名其妙地死去，身上没有伤口。老人们说，那是被山神收走了灵魂。”
胖子听得缩了缩脖子：“山神？魔鬼谷？听着比献王墓还邪乎。”
雪莉杨安慰道：“科学上可能是强磁场或者有毒气体导致的。我们带了检测仪器，到时候注意。”
周存点点头：“总之，提高警惕，一切小心。陈前辈，您说的那条‘近路’”