寅时三刻，郢都的夜色最浓时。
江辰和林薇牵着手走在空无一人的街道上，两人的脚步都很轻，轻得像踩在棉花上。林薇的掌心沁着细汗，江辰能感觉到她手指的微颤——不是害怕，是压抑不住的紧张。
刚才在客栈，他们已经销毁了所有可能暴露身份的物品。易容面具烧成了灰，商队文书浸水揉碎，连穿过的衣服都用化尸粉处理了。现在两人穿着最普通的粗布衣衫，脸上抹了煤灰，看起来就像早起讨生活的贫民。
但江辰知道，真正的考验才刚刚开始。
“前面就是西城门。”他压低声音，“守将是秦无双的亲信，盘查最严。我们不走城门。”
“那怎么出去？”
“走水路。”江辰拉着她拐进一条窄巷，巷子尽头是一堵高墙，墙下堆着杂物。他挪开几个破木箱，露出一个仅容一人通过的墙洞，“这是我昨天踩点时发现的，当年战乱时挖的逃生通道，直通护城河。”
林薇眼睛一亮。
两人先后钻过墙洞，外面果然是护城河。河水流得很急，在夜色中泛着幽暗的光。对岸就是城外的荒野，再往西三十里，就能找到他们藏匿的飞行法器。
但就在江辰准备下水时，身后忽然传来脚步声。
很轻，却密集。
至少五个人，而且修为都不低。
“躲起来！”江辰拉着林薇跃入河中，屏息沉入水底。
几乎是同时，五个黑衣人出现在岸边。为首的是个独眼大汉，筑基中期修为，手中握着一柄细长的弯刀。他蹲下身，仔细查看墙洞周围的痕迹。
“刚走不久。”独眼大汉舔了舔刀刃，“墙洞边的青苔被踩碎了，碎屑还是湿的。”
“要追吗？”另一个黑衣人问。
“追。”独眼大汉冷笑，“秦都尉有令，宁可错杀，不能放过。这两个药商来得太巧，走得更巧，肯定有问题。”
五人正要下水，远处忽然传来一声尖锐的哨响。
那是城防军换岗的哨声。
独眼大汉脸色一变：“该死！巡逻队要过来了！先撤！”
五人不甘地看了一眼河水，迅速消失在夜色中。
水底，江辰和林薇对视一眼，都松了口气。
但危险还没解除。
两人顺着水流潜行，一直游到下游三里外的芦苇荡才敢露头。上岸时，林薇的脸色已经发白——长时间闭气对凝气期修士来说负担很大。
“没事吧？”江辰扶住她。
“没事。”林薇喘了几口气，忽然脸色一变，“糟了！地图！”
她从怀中取出楚红袖给的地宫地图，羊皮纸已经被水浸透，上面的墨迹晕开，变得模糊不清。
江辰接过地图，眉头紧锁。
这张地图至关重要，没有它，三天后的行动就是送死。
“还有办法吗？”林薇声音发颤。
江辰没说话，他盘膝坐下，将湿透的地图铺在膝盖上，双手虚按其上。暗金色的轮回之力从掌心涌出，缓缓渗入羊皮纸。
这是他最近才摸索出的用法——轮回之力可以追溯物品上残留的“信息”，只要时间不是太久远。
羊皮纸在轮回之力的作用下开始发光。
模糊的墨迹像活过来一样，在水中晕开的线条重新聚合、清晰，最终还原成完整的地宫结构图。但江辰的脸色也越来越白——这种精细操作对精神力的消耗极大。
三分钟后，地图完全复原。
江辰收回手，额头上全是冷汗。
“快记下来。”他虚弱地说，“我只能维持三十息。”
林薇连忙取出空白玉简，神识扫过地图，将每一处细节烙印在玉简中。她的记忆力极好，这是太一宗圣女必修的功课。
二十九息时，地图开始再次模糊。
三十息整，羊皮纸“噗”一声化为飞灰，连轮回之力都无法阻止它的彻底崩解。
“好险”林薇握紧玉简，“要是再晚一点”
“没有要是。”江辰站起身，“走，先离开这里。”
两人在芦苇荡中换了干衣服，然后向西疾行。黎明前最黑暗的时刻，他们找到了藏在山洞里的飞行法器——一艘巴掌大的玉舟。
注入灵力，玉舟迎风而长，化作三丈长的飞舟。
“回临海关。”江辰操控飞舟升空，以最快速度向西飞行。
晨光初露时，他们看到了临海关的城墙。
但眼前的景象让两人心头一沉。
城墙上，魏国的旗帜被撤下了一半，换上了一面陌生的黑色大旗——旗上绣着一只狰狞的鬼眼，瞳孔处燃烧着血红的火焰。
“那是魔焰宗的旗帜。”林薇声音发紧，“魔道宗门怎么会出现在这里？”
“看来我们离开这几天，发生了很多事。”江辰眼神冰冷，“先别进城，绕到北面山坡观察。”
飞舟降落在一处隐蔽的山坡后。江辰取出自制的“千里镜”——这是用两块透明水晶打磨成的简易望远镜，原理来自第二世。
透过千里镜，他看到了城头上的情景。
守军已经换了一批人。原本的魏国士兵被赶到城墙角落蹲着，手持新式法器的魔焰宗弟子占据了要害位置。城门口，几个穿着魔焰宗服饰的修士正在检查进出百姓，不时有人被拖出来，当场斩杀。
更让江辰心惊的是，他在人群中看到了一个熟悉的身影。
司马雄。
这位曾经的镇西大将军，此刻正卑躬屈膝地跟在一个黑袍老者身后，脸上堆着谄媚的笑。那黑袍老者身材干瘦，脸上布满皱纹，但一双眼睛亮得像鬼火——那是金丹期的威压。
“魔焰宗长老，至少金丹中期。”江辰放下千里镜，“司马雄这个叛徒，居然把临海关献给了魔道。”
“那我们怎么办？”林薇焦急道，“赵长老他们还在城里吗？”
“肯定在，但估计被控制住了。”江辰沉思片刻，“不能硬闯，得想办法混进去。”
他取出最后一张人皮面具——这是准备用来应对突发情况的。
“薇薇，你还记得我们之前伪装的那对采药父子吗？”
“记得。”
“现在，我们要扮成他们的亲戚。”江辰开始调配易容药水，“我是他们远房表兄，你是表妹。家里老人病重，急需一味药材，听说临海关有，特地赶来购买。”
“这理由太牵强了”
“牵强才好。”江辰笑了，“越是不合常理的理由，越容易让人放松警惕。魔焰宗的人傲慢惯了，不会把两个‘普通百姓’放在眼里。”
半个时辰后，两人再次易容。
这次江辰扮成一个四十多岁的憨厚汉子，脸上带着常年劳作的沧桑。林薇则是个脸色蜡黄的病弱少女，走路都需要江辰搀扶。
他们绕到南门——这里的守军相对松懈。
排队进城时，江辰注意到检查的魔焰宗弟子只有凝气期修为，正不耐烦地翻看百姓的行李。
轮到他们时，那弟子扫了一眼：“哪儿来的？进城干什么？”
“回仙师，”江辰陪着笑脸，“小人是南边王家村的，这是我表妹。家里老人得了急病，大夫说需要‘血灵芝’救命。听说临海关有，就赶过来了”
说着，他从怀中摸出几块碎银，悄悄塞过去。
那弟子掂了掂银子，又看了看林薇病恹恹的样子，挥挥手：“进去吧。记住，天黑前必须出城，现在宵禁严，抓到就杀头。”
“是是是，多谢仙师。”
两人顺利进城。
但一进城门，江辰就感觉到不对劲。
街道上太安静了。
商铺十家有八家关门，开着的几家也门可罗雀。行人匆匆走过，都低着头，不敢看巡逻的魔焰宗弟子。空气中弥漫着淡淡的血腥味，墙角还能看到没清理干净的血迹。
“先去赤焰会据点。”江辰低声道。
赤焰会在临海关有三处秘密据点，其中一处是家不起眼的铁匠铺。江辰带着林薇绕了几条小巷，确认没人跟踪后，才从后门溜进铁匠铺。
铺子里没人，炉火已经熄灭。
但江辰很快发现了暗号——铁砧上放着一把断剑，剑尖指向西北方向。
“去第二个据点。”他心头一沉。
第二个据点是家棺材铺。
这次他们看到了人——但不是赤焰会弟子，是两个穿着魔焰宗服饰的修士，正坐在铺子里喝酒。棺材铺老板战战兢兢地在一旁伺候。
江辰立刻拉着林薇退走。
“第三个据点”林薇声音发颤，“会不会也”
“去看看再说。”
第三个据点是城南的一处民宅。
这次，他们总算看到了自己人。
开门的是个独臂老汉，看到江辰的瞬间眼睛一亮，但很快恢复平静：“买豆腐吗？今天只剩最后两块了。”
“要一块嫩的。”江辰说出暗号。
“嫩的卖完了，只有老的。”
“老的也行，我娘牙口好。”
暗号对上，独臂老汉连忙将两人拉进院子，关上门，布下隔音结界。
“江师弟！林师妹！”他激动得声音都在抖，“你们可算回来了！”
这老汉江辰认识，是器道堂的刘长老，筑基初期修为，擅长炼器。但现在他不仅断了一臂，气息也萎靡不振，显然受了重伤。
“刘长老，发生什么事了？”江辰急问。
“三天前，魔焰宗突然来袭。”刘长老坐下，喘着气说，“他们不知道用什么方法破解了城防大阵，司马雄那个狗贼又临阵倒戈，打开城门赵代会长拼死抵抗，受了重伤，现在藏在地窖里。其他弟子死的死，抓的抓，就剩我们十几个了。”
“李墨长老呢？楚师兄呢？”
“李长老在保护赵会长。楚云河”刘长老眼中闪过悲愤，“他被抓了。魔焰宗的人认出他是太一宗真传，说要拿他当人质，逼太一宗让步。”
江辰握紧拳头，指节发白。
“魔焰宗来了多少人？领头的是谁？”
“至少五百精锐，领头的叫‘鬼眼真人’，金丹中期修为。”刘长老道，“但他们最可怕的不是修为，是那些诡异的法器——能吸人灵力，能控人心神，我们很多弟子不是战死的，是灵力被吸干，活活衰竭而死的。”
江辰想起城头那面鬼眼旗帜。
看来魔焰宗这次是有备而来。
“现在城里是什么情况？”他问。
“魔焰宗控制了四门和城主府，正在全城搜捕赤焰会余党。”刘长老压低声音，“但他们好像还在找什么东西，这几天一直在城内挖掘，像是在找什么遗迹”
江辰和林薇对视一眼。
地宫！
临海关地下，可能也有类似郢都地宫的遗迹！
“他们挖掘的位置在哪儿？”江辰急问。
“主要集中在城东，靠近原来的魏军大营。”刘长老想了想，“对了，昨天我还偷听到两个魔焰宗弟子谈话，说今晚子时，鬼眼真人要亲自开启什么‘古阵’，需要大量生魂献祭”
子时。
又是子时！
和郢都地宫开启的时间一样！
这绝不是巧合。
“刘长老，”江辰站起身，“带我去见赵会长。另外，把还活着的弟子都召集起来，我有事要说。”
半个时辰后，城南某处民居的地窖里。
赵无极靠坐在墙角，胸口缠着厚厚的绷带，脸色惨白如纸。李墨长老在一旁为他输送灵力续命，但效果微乎其微——赵无极伤得太重了，丹田几乎碎裂。
看到江辰，赵无极眼睛亮了亮。
“江辰你回来就好”
“赵会长，别说话。”江辰蹲下身，从怀中取出几枚丹药——这是他从楚国带回来的疗伤圣药，“先服下。”
喂赵无极服下丹药后，江辰看向在场的十几个人。
除了刘长老和李墨，还有八个赤焰会弟子，都是凝气后期修为，个个带伤。这就是临海关赤焰会最后的战力了。
“诸位，”江辰沉声道，“情况你们已经知道了。魔焰宗控制了临海关，楚师兄被俘，赵会长重伤。但我们现在不能退，因为魔焰宗今晚要在城中开启古阵，需要大量生魂献祭——这意味着，至少会有上万百姓丧命。”
众人脸色都变了。
“而且，”江辰继续道，“魔焰宗这次行动，很可能和楚国的某个阴谋有关。如果我们放任不管，整个东洲都可能陷入浩劫。”
“可我们只有十几个人”一个弟子绝望地说，“魔焰宗有五百精锐，还有金丹真人坐镇”
“人多不一定赢。”江辰眼中闪过寒光，“我们人少，但我们在暗，他们在明。我们熟悉临海关，他们不熟悉。最重要的是”
他顿了顿，一字一顿：“他们不知道，我们已经知道了他们的计划。”
“江师弟，你想怎么做？”李墨问。
“将计就计。”江辰从怀中取出临海关的地图——这是他自己凭记忆绘制的，“魔焰宗要在城东开启古阵，那我们就让他们开。但在阵法开启的瞬间，我们做三件事。”
他指向地图上的三个点。
“第一，刘长老带五个人，去城南粮仓放火。魔焰宗在粮仓囤积了大量物资，一旦起火，他们必然分兵去救。”
“第二，李长老带五个人，去城西劫狱。楚师兄关在那里，救出他后，立刻发信号。”
“第三，”江辰看向林薇，“薇薇和我，去城东破坏古阵。我们不和鬼眼真人硬拼，只做一件事——在阵法开启的瞬间，把一样东西扔进阵眼。”
他从怀中取出那个小玉瓶。
瓶中，那滴暗金色的本源魔血静静悬浮。
“这是”李墨瞳孔一缩。
“魔尊残魂的本源。”江辰道，“如果魔焰宗的古阵真是召唤类阵法，那这滴血会像磁石一样，吸引所有负面能量。到时候阵法不仅不会成功，反而会反噬布阵者。”
“可你怎么接近阵眼？”刘长老担忧道，“鬼眼真人肯定亲自坐镇”
“所以需要你们制造混乱。”江辰道，“粮仓大火，劫狱救人，这两件事足以让魔焰宗乱成一团。到时候鬼眼真人就算不离开，也会分神。那就是我们的机会。”
地窖里陷入沉默。
许久，赵无极虚弱地开口：“江辰这计划太冒险了”
“赵会长，”江辰看着他，“我们现在，还有不冒险的选择吗？”
赵无极苦笑。
是啊。
绝境之中，只能铤而走险。
“那就”他深吸一口气，“按你说的办。赤焰会交给你了。”
江辰重重点头。
他看向在场的每一个人。
“诸位，今晚子时，我们可能会死。但如果我们什么都不做，临海关的百姓会死，东洲会乱，会有更多人死。修仙修仙，修的是什么？是长生吗？不，是守护。”
他站起身，声音铿锵有力。
“守护该守护的人，做该做的事。今晚，就让我们做一次英雄。”
夕阳西下时，众人分头准备。
江辰和林薇最后离开地窖。
走出民居时，天色已经暗下来。远处的城东方向，隐隐有血色光芒冲天而起，那是古阵在积蓄力量。
“江辰，”林薇忽然轻声问，“如果如果我们今晚真的死了”
“那就死在一起。”江辰握住她的手，“反正也不是第一次了。”
林薇笑了，笑着笑着，眼泪掉下来。
“好，死在一起。”
夜幕降临。
临海关的夜，比以往任何时候都要黑。
因为魔焰宗发布了宵禁，家家户户门窗紧闭，连灯都不敢点。
只有城东那片废墟上空，血光越来越盛。
子时，快到了。
江辰和林薇潜伏在距离古阵百丈外的一处屋顶上，看着下方忙碌的魔焰宗弟子。
阵眼处，鬼眼真人盘膝而坐，双手结印，口中念念有词。他面前是一个三丈方圆的血池，池中翻滚着粘稠的液体，散发着令人作呕的腥臭。
血池周围，跪着三百名被俘虏的魏国士兵和赤焰会弟子。他们被铁链锁着，眼神空洞，显然已经被控制了心神。
这些都是祭品。
“还有一刻钟。”江辰低声道。
他握紧了手中的玉瓶。
远处，城南方向忽然火光冲天！
粮仓起火了！
几乎同时，城西传来爆炸声和喊杀声——李墨他们动手了！
古阵周围顿时一阵骚动。
“怎么回事？！”鬼眼真人睁开眼，眼中鬼火闪烁。
“长老！城南粮仓起火！城西有人劫狱！”
“废物！”鬼眼真人大怒，“派两队人去镇压！阵法不能停！”
两队魔焰宗弟子匆匆离去。
阵眼周围的守卫少了一半。
就是现在！
江辰和林薇对视一眼，同时跃下屋顶，如鬼魅般冲向古阵。
他们的速度极快，身形在夜色中几乎化为残影。几个呼吸间，已经冲到了阵眼五十丈内。
但就在这时，鬼眼真人猛地转头！
破妄金瞳！
不，是鬼眼真人的“幽冥鬼眼”，效果类似，但更阴毒！
两道惨绿的光芒照向江辰和林薇。
“找死！”鬼眼真人抬手，一只巨大的鬼爪凭空出现，抓向两人！
躲不开了！
金丹中期的全力一击，足以将他们碾成肉泥！
就在这千钧一发之际——
一道剑光从天而降！
不是斩向鬼爪，而是斩向鬼眼真人本人！
鬼眼真人脸色一变，不得不分神抵挡。
就这一瞬间的耽搁，江辰已经冲到了血池边！
他将玉瓶狠狠砸向阵眼！
玉瓶碎裂，那滴暗金色的魔血滴入血池——
轰！！！
整个血池沸腾了！
原本的血色光芒瞬间被暗金色吞没，阵法开始剧烈震颤，仿佛有什么恐怖的东西要破阵而出！
“不——！”鬼眼真人目眦欲裂，“你做了什么？！”
他疯狂结印，试图稳住阵法。
但晚了。
暗金色的光芒从血池中冲天而起，在夜空中凝聚成一个巨大的漩涡。漩涡深处，传来一声低沉、古老、仿佛来自九幽之底的
叹息。
然后，漩涡猛地炸开！
恐怖的能量风暴席卷整个城东！
江辰抱住林薇，用尽最后力气向后飞退。
在意识陷入黑暗前，他最后看到的画面是：
鬼眼真人在能量风暴中惨叫、崩溃、化为飞灰。
那座古阵，连同血池、祭品、所有魔焰宗弟子
全部湮灭。
临海关，守住了。
但江辰不知道的是，在能量风暴席卷的瞬间，那滴暗金色的魔血并没有消散。
它化作一缕微不可察的血线，悄无声息地钻入地底。
沿着某个古老的地下通道。
向着西方。
向着郢都的方向。
飘去。
仿佛在完成某种
跨越千里的呼应。
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