此时此刻，朱允炆他立于高台之上。
正如帖木儿所言，这殿中族群林立，数十部族齐聚。
无用者，早被踢出局。
而他，恰因曾为二皇孙，亲眼见过太多兵部秘档。
哪怕那些并非大明最核心的机密，可放在此地——
一个仍靠骑兵冲锋、以弓箭为尊的帝国面前——
他，就是执掌神火的先知！
更何况……
他并非孤身一人。
他背后，有师长指引，有柳珑玉遗留的棋局未尽。
更有——一个绝不能放弃的使命！
面对满殿或审视、或嘲弄的目光，朱允炆不卑不亢，既未点头，也未退让。
只淡淡吐出一句：“我们是合作者。”
议事草草收场。
朱允炆以“合作者”身份，正式跻身帝国权力核心。
表面看，帖木儿大度非常，竟真允他入局。
可但凡了解这位帝王脾性的人都清楚——
成王败寇，全凭结果说话。
若朱允炆无法为帝国攫取实利，无法让军力突飞猛进，那他的下场，注定只有一个：被扫地出门，甚至粉身碎骨。
但反过来说——
若他真能掀起风浪，立下奇功？
那他的地位，也将一日千里，无人可挡。
然而走出大殿那一刻，冷清得刺眼。
没人迎上来寒暄，没人递来橄榄枝。
哪怕一个看似随意的搭话，都没有。
这年头，靠得太近，风险太大。
好处明摆着：万一朱允炆真站稳脚跟，将来朝堂之上，也有他们一口汤喝。
可坏处更致命——
一旦朱允炆翻车，贴得最近的那几个，必成替罪羊，首当其冲承受帖木儿的怒火。
于是，群臣默契地选择观望。
等你做出点名堂，再来攀交情也不迟。
朱允炆还是头一回尝到这种滋味。
在大明皇宫时，他所到之处，尽是阿谀奉承，笑脸相迎。
一步一行，皆有人躬身行礼。
可在这片异域权柄中心，他像个闯入者，格格不入。
没人同行，没人驻足，连目光都吝于施舍。
仿佛躲瘟神一般，避之唯恐不及。
他心头微动，却并未自怨自艾。
毕竟，他早已不是从前那个任人摆布的朱允炆。
现在的他，目标清晰，步步为营。
心念一定，便不再纠缠情绪。
转身欲走，准备去安顿早已备好的住处。
就在此时——
“朱……不对，吕兄请留步！”
一道声音从身后传来。
语气急切，却字正腔圆，说的是纯正汉话。
在这满殿异音环绕的环境里，这一声汉语，竟让朱允炆心头一震，恍如隔世。
他回头，见一名家丁模样的男子快步赶来，衣着普通，神色恭敬。
“六王子请您一叙。”
朱允炆一怔，随即冷笑：“六王子？叙旧？”
他盯着那人，语气讥诮，“你觉得，我会去？”
家丁却不慌不忙，嘴角微扬：
“您会的。”
“因为——六王子说，您有熟人。”
朱允炆脚步一顿，眼神骤然凝住。
风停了，鸟静了，连心跳都慢了半拍。
他在原地站了许久，久到夕阳斜照，廊影拉长。
终于，轻轻吐出三个字：
“带路吧。”
……
大明，格物院。
朱雄英的书房内，烛火微摇。
为避风头，他已将重心悄然转移至此。
如今距离册封皇太孙之日，不过数月。
老爷子那边已有消息：诸王需尽数返京，共襄大典。
而各大藩王，早已通过隐秘渠道，递上对“册封”的看法。
可老爷子只冷冷一句：“不想看。”
所有奏疏，尽数封存，束之高阁。
解缙立于一侧，眉头轻锁。
作为臣子，他对眼下局势愈发看不懂了。
换作任何朝代，这种时刻，京城早该暗流汹涌、杀机四伏。
像他们这类身处漩涡中心的人物，稍有差池，便是万劫不复。
可偏偏——
自去年年末朝议之后，一切竟诡异地平静下来。
吏部尚书詹徽，成了那场风波唯一的祭品。
至于最敏感的继承人之争？
竟像是被人硬生生按了暂停键。
民间无风，朝中无声。
太子未动，百官不言。
可真正令人胆寒的，是那种所有人都默认了结果的诡异氛围。
仿佛大明皇室，在某一刻达成某种不可言说的共识——
继承之事，已无悬念。
而最让人咂舌的，是太子朱标。
这段时间，他与朱雄英分工明确，毫无摩擦。
朱雄英学礼仪，走流程，认官员，补足储君该有的每一课。
而朱标，静静退居幕后，仿佛只是个旁观者。
一切都顺理成章，却又透着一股说不出的……
妖异。
整个朝廷都在为“选妃”忙得鸡飞狗跳，
可太子朱标，却一头扎进了造船的事里。
剿倭！
刻不容缓。
“这些话，以后不必再提。”
朱雄英语气平静，却透着一股压人的冷意，“眼下朝廷要的是稳，皇爷爷身子硬朗得很。”
“我知道有人心里打什么算盘，但上次议事已经给过机会——若还敢不长眼，那就不是宽恕不宽恕的事了。”
解缙心头一震，猛然意识到自己说得太多，顿时脊背发凉。
朱雄英瞥他一眼，这才放缓声音：
“名分这种东西，有时候不如实事来得重要。”
“况且……”
他抬手止住话头，意思再清楚不过——此事到此为止。
自此，朝野上下关于大明继承人的种种猜测，悄然沉寂。
毕竟，连当初最跳的“反对派扛把子”詹徽，都已经被一脚踢去了东南。
正如朱雄英所想——
眼下真正的大事，是剿倭！
而他真正的野心，也从不曾对人言明。
他要的，不只是江山稳固。
他要的是国运冲天！
是要亲手缔造一个前所未有的桃源盛世！
只要这盘棋走成，谁继谁位、谁坐龙椅，还重要吗？
而这，也正是整个大明皇室——
包括朱元璋、朱标在内——底气十足的根本所在。
只要内部铁板一块，
外面那些风言风语，不过是饭后嚼舌根的谈资罢了。
甚至……
还能玩一把“扮猪吃虎”。
世人现在恐怕还觉得，是老爷子用雷霆手段，强行镇压了一切异声。
可事实呢？
户部尚书赵勉，忠心耿耿，只因碰了那层谁都不敢提的“天家私情”，转眼就被打入死牢，不见天日。
一个忠臣，落得如此下场，令人唏嘘。
再看吏部尚书詹徽——
前车之鉴犹在眼前，直接贬往东南，远走边陲！