“洪宇，我最忠诚的信徒，你做的很好。”
夜深人静，万籁俱寂。
白日里曾回荡着狂热宣教与黑暗光辉的教堂，此刻只剩下洪宇大主教一人。
他独自跪在祭坛前，面对着那尊神象，似乎在默默祈祷。
然而，说话的不是他。
声音直接在他脑海中响起，平和、威严，带着一种非人的空洞回响。
正是那尊神象！
只见祭坛上，那原本静默的石象表面，泛起一层流水般的暗色微光。
紧接着，石象的眼部位置，亮起了两点深邃的、仿佛能吸纳灵魂的幽光。
他活了！
石质的躯体并未改变材质，却异常灵活地从基座上迈步走下，沉重的脚步在寂静的教堂地面发出轻微的“嗒、嗒”声，径直来到了跪伏的洪宇面前。
洪宇的头垂得更低，额头几乎触碰到冰冷的地面，声音躬敬无比：
“是，为了您，一切都是我应该做的！微不足道！”
神象没有立刻回应，只是缓缓抬起那由岩石构成的手掌，轻轻按在了洪宇低垂的头顶。
就在手掌接触的刹那，异象陡生！
教堂外，清冷姣洁的月光仿佛受到了无形之力的牵引，丝丝缕缕，如同实质的银色水流，穿透教堂古老的彩绘玻璃窗，汇聚成一道凝练的光柱。
自穹顶落下，精准地笼罩在洪宇身上，并从神象手掌与他头顶接触处，源源不断地涌入他的体内！
洪宇浑身一震，口中不由自主地发出一声压抑的舒畅叹息。
那月光并非普通的自然之光，其中蕴含着精纯至极的能量。
这股能量霸道地冲刷着他的四肢百骸、经脉窍穴，涤荡着修行中积累的暗伤与杂质。
咔嚓……
仿佛某种无形的枷锁被打破的轻响在他体内回荡。
困扰他多年、以为终生无望突破的修为瓶颈，在这股浩瀚能量的灌注下，竟如同薄冰般轻易碎裂、消融！
他的境界瞬间跃升，气息以惊人的速度变得强大！
神象似乎对这一切了如指掌，直到月光灌注停止，洪宇体内奔涌的新生力量逐渐平复、稳固，他才缓缓收回手掌，声音再次响起：
“我赐予你部分智天使的权能与本质。”
洪宇闻言，猛地抬起头，眼中爆发出难以抑制的狂喜光芒！
智天使！那是位于天堂高阶串行、司掌智慧、守卫上帝神圣威严的尊贵存在！
哪怕只是“部分”的权能与本质，也意味着他从此彻底脱离了凡俗修行者的范畴，生命层次发生了质变！
此刻的他，自信哪怕面对那些天生的仙神、天使，也有一战之力，甚至可能战而胜之！
他再次深深拜伏下去，声音激动无比：
“感激我主无上恩赐！洪宇愿肝脑涂地，永世追随我主！”
“不必如此。”神象的声音依旧平淡，听不出喜怒：
“你为我做事，我给予奖赏，公平的交易而已。”
他不再关注激动不已的洪宇，而是微微侧首，将那双幽深的“目光”投向了遥远的东方，仿佛穿透了教堂的石壁、跨越了浩瀚的海洋，直接落在了夏国的某处。
准确来说，是某个人的身上。
沉默持续了许久，教堂内只剩下洪宇略显粗重的呼吸声。
终于，神象收回“目光”，开口道：
“派去夏国活动的所有教徒，立刻撤回。”
洪宇一愣，下意识问道：“我主，是计划有变，还是……他们被舍弃了？”
他不会去想他的主是担心他们的安危。
正如他刚刚对那些教徒所说的。
神要有神性，要高高在上，要漠视一切，人的性命自然不会被神放在眼里。
“他，已经发现了我的存在。”
神象没有指明“他”是谁，但洪宇瞬间明白了——是那位圣徒，馀麟！
神象继续道：“你，以后也不得踏入夏国境内。”
顿了顿，他补充了最关键的一句，也是让洪宇心头一凛的话：
“我先前赋予你的‘存在消除’能力，在如今的他面前，已经是无用。”（15章苏曲提到的邪教分教主）
洪宇没有询问“为什么失效”或者“他究竟有多强”这类问题。
多年的追随与隐秘生涯让他深知，对于“主”的吩咐，理解要执行，不理解也要执行，且在执行中加深理解。
过多的疑问，本身就是一种不忠与软弱的体现。
他再次深深低下头，语气恭顺：
“是，一切听凭我主吩咐，我即刻去办。”
“恩。”神象只发出一个简单的音节，算是回应。
随后，他缓缓转身，回归祭坛之上的原位。
在彻底凝固为雕塑的前一刻，留下了最后一句告诫：
“尚需时日，还需隐忍。”
话音落，神象彻底沉寂，所有异样的气息收敛，重新变回一尊石雕，仿佛刚才的对话、赐予、月光灌注都只是一场幻梦。
洪宇没有立刻起身，而是保持着跪姿，又静静等待了片刻。
直到确认“主”的意志确实暂时隐去，教堂内只剩下他一人与满室寂静，他才缓缓直起身体，活动了一下因久跪而有些僵硬的膝盖。
他站起身，目光复杂地望向祭坛上那尊恢复了死寂的神象，眼神中交织着敬畏，以及一丝被深深压抑的不甘与……比较之心。
“这个圣徒馀麟……”
他低声自语，声音在空旷的教堂里显得格外清淅：
“还真是得了耶稣……不，是得了那伪神非常多的‘优待’啊。”
这种成长速度，这种被“眷顾”的程度，让洪宇感到一种隐隐的刺痛。
“圣徒……呵，好一个圣徒。”
他嘴角勾起一抹冷冽的弧度。
但很快，这股因比较而产生的负面情绪，便被体内那股新生的、澎湃的、属于“智天使”部分本质的强大力量感所取代。
洪宇缓缓握紧拳头，感受着肌肉中奔涌的能量，一种前所未有的自信升腾而起。
“如今，我也拥有了智天使的权能……”
他眼中寒光一闪，如同出鞘的利刃：
“他馀麟，未必就能胜我！”
“等着吧……”
他望着东方，仿佛能隔着无尽距离与那个被他已视为宿敌的身影对视：
“待将来，我也得了我主更多的恩赐，甚至……也成为‘圣’……”
“……届时，你我一较高下！”
一甩宽大的黑色袖袍，洪宇不再停留，转身，大步走出了这座黑暗教堂。
身影消失在黑夜之下。