和罗洪交易后的第二天，纪鸣便按照与罗洪的约定，前往城西清理那窝“镰甲鼬”。刚走出军方划定的安全区，踏入满是瓦砾和锈蚀车辆的街道，一个略显熟悉、却带着风霜痕迹的粗豪嗓音便叫住了他。
“鸣子？！卧槽！真是你小子！”
纪鸣回头，只见一个穿着破旧探险队服、脸上多了几道浅疤的壮汉正激动地跑过来，正是许久未见的李莽山。只是他此刻脸上没了往日没心没肺的笑容，眼神里沉淀着一种纪鸣未曾见过的沉重。
“大山？”纪鸣有些意外，“你添加了探险队？”
“是啊，我现在在昌北防空洞那边落脚。”李莽山冲到近前，那只粗糙厚重的手掌用力拍在纪鸣的肩膀上，力道大得仿佛要确认眼前是真实存在的人，而不是又一个绝望的幻影。他扯了扯嘴角，想露出个惯常的笑容，但那弧度却僵硬地塌陷下去，最终化为一抹浸满苦涩的痕迹。“妈的，那天晚上……太惨了。俱乐部……没了。”
他声音低沉下去，眼中闪过一丝痛楚：“是赵教练……还有馆里几个老教练和愣头青学徒，他们拼死挡住了从正门冲进来的好几只大家伙，给我们这些在边上的人创造了从后门逃跑的机会……不然，我们估计都得交代在那儿。”
纪鸣沉默着，脑海中浮现出赵刚教练那张总是带着热情和些许市侩的脸。那个一心想着靠他打响俱乐部名号的中年男人，最终却选择了最壮烈的方式。
“教练他……走的时候，还念叨着，说你这小子，肯定能活下来，还能活得比谁都好……”李莽山的声音有些哽咽，他用力抹了把脸，“看到你真没事，还这么精神，教练在天之灵，也能安息了。”
这份用生命传递的信任与期盼，让纪鸣心中微微一沉。他拍了拍李莽山的骼膊，没有多说什么，一切尽在不言中。两人简短交流了几句近况，得知李莽山所在的探险队主要负责西面局域的侦查和小规模资源回收，纪鸣便将他需要清理“镰甲鼬”并查找离开路线的事情说了。
“那条老铁路？我知道！我们队上次差点折在那儿，妈的，那地方邪门得很，不光怪物扎堆，地形也复杂，如果要走的话千万别往那边走。”李莽山压低声音，“你非要走的话，千万小心。往北边……不太平。”
与李莽山分别后，纪鸣心中更多了一份决然。接下来的几天，他如同彻底出鞘的利剑，锋芒毕露。凭借着日益精进的实力和【危险感知】的辅助，他不仅干净利落地清剿了那窝以速度和锋利前爪着称的“镰甲鼬”，还顺路将罗洪标注在地图上的、另外几处令军方头疼的怪物巢穴连根拔起。
他的动作高效而致命，战斗风格在一次次生死搏杀中愈发简练、狠辣。
当他再次站在罗洪面前，将代表任务完成的几颗特定怪物的内核獠牙和鳞甲、一一放在桌上时，这位一向严肃的军方负责人看着他的眼神充满了复杂。他没想到纪鸣不仅提前完成了约定，还超额清除了多个威胁。
“按照规约定，这是你的报酬。”罗洪将一把钥匙和一张手绘地图推了过来。按罗洪的说法，钥匙映射的是停放在指定仓库里的一辆经过简单改装的老式军用越野车，加装了钢刺护栏和额外油箱，虽然外观粗犷，但皮实耐造。地图则详细标注了整个昌南庇护所方圆百里的所有路线、沿途已知的危险局域以及可能的水源点，比纪鸣从探险队员那里得来的信息要详尽得多。
就在纪鸣准备接过钥匙时，罗洪又从桌下取出一个长条状的包裹，郑重地递给他。
“这是……”纪鸣接过，入手微沉，打开一看，里面是一柄长约两米米的长矛。矛身似乎是用某种坚韧的金属混合制成，泛着暗沉的光泽，而矛头则呈现出一种奇异的灰蓝色，线条流畅，刃口在昏暗的光线下仿佛能吸收光线，散发出隐隐的寒气。
“这把矛的矛头是‘釱’做的。”罗洪看着那矛头，眼中也有一丝羡慕，“目前我们能找到的最好的材料，轻便，硬度极高，几乎不会磨损，对某些怪物的甲壳和能量抗性有奇效。但这玩意儿太难加工，现有的工业体系基本瘫痪，只能靠少数金属操控类的觉醒者一点点塑形，产量极少。留着防身吧，算是我个人、和昌南庇护所，对你这份人情的感谢，以及……祝福。”
纪鸣能感受到这份礼物的沉重。他握紧长矛，一种奇异的契合感从掌心传来，仿佛这柄武器本就该属于他。“多谢。”
罗洪最后用力拍了拍他的肩膀，语气前所未有的沉重：“小子，路我给你了，车也给你了，但这条路真的不好走。往西北去的避难所离这里很远，那里现在是什么光景，这里谁也不清楚。保重。”
纪鸣点了点头，没有再多言。
正午时分，天空顺着天际裂缝投下一点馀光。纪鸣驾驶着那辆充满剽悍气息的越野车，来到了隔离区外。发动机低沉有力的轰鸣声，引来了不少早起之人的注视。
车刚停稳，一个壮实的身影便率先冲了过来，是李莽山。在得知刚重逢没多久的纪鸣要离开时，他眼框有些发红，却咧着嘴，用力捶了一下纪鸣的胸口：“鸣子！一定要活着！找到家里人！等世道好点了，咱们……咱们再一起喝酒！”他的声音很大，似乎想用这种方式驱散离别的阴霾，也象是在对自己发誓。
紧接着，那些曾在“大寂静”之夜被纪鸣从死亡边缘拉回来的人们，也自发地聚拢过来。他们中有相互搀扶的老夫妇，有紧紧抱着婴儿、眼中含泪的年轻母亲，有那个曾被纪鸣从消防柜后拉出来的、如今脸上多了些血色的小学生……他们没有太多言语，只是默默地将一些自己都舍不得吃的、包装压得有些变形的饼干，一小瓶干净的饮水，或是几件看起来还算干净的衣服，飞快地放在车座上。他们的眼神里，是浓浓的感激与不舍，还有最朴素的祝福。
罗洪没有亲自前来，但他麾下的几名士兵小跑过来，对着纪鸣端端正正地敬了一个军礼，声音洪亮：“纪鸣先生！您作为‘昌南中心避难所’的英雄人物，罗长官军务在身不能亲自相送，特命我们前来送行！祝您一路顺风，早日与家人团聚！”军礼的标准与话语的正式，代表着官方的认可与最后的惜别。
小伊早已安静地站在车旁，脚边放着那个小小的背包。她看着眼前这混乱却真挚的一幕，浅蓝色的眼眸中流光溢彩，那里面有着对未知旅程的些微紧张，但更多的，是一种被眼前人类最原始情感所触动的光芒，以及那份深植于本能、指向西北的归家般的迫切。
“吾可以出发了吗，纪鸣？”她轻声问道，声音里带着一丝不易察觉的颤斗。
“恩。”纪鸣帮她拉开车门，将她的背包放在后座。他自己则将那柄“釱”制长矛小心地放在副驾驶座触手可及的地方。
他最后环视一圈。李莽山通红的眼框，幸存者们无声的挥手与含泪的目光，士兵挺拔的军礼，以及更远处，那些曾与他并肩作战或仅仅是一面之缘的、在末世中挣扎求生的面孔……这一切，连同这片承载了两个多月血、汗、泪与短暂温情的土地，以及高墙外那片被诡光撕裂的天空，共同构成了一幅刻骨铭心的末世离别图。
没有过多的告别，他深吸一口冰冷而污浊的空气，挂挡，踩下油门。
越野车发出咆哮，轮胎碾过碎石，义无反顾地驶向了缓缓开启的庇护所北门闸口，如同离弦之箭，猛地扎入了门外那片广阔、死寂而又危机四伏的废墟世界。
车头向北。
他们的方向，是通往故乡与谜团的方向，是一条注定布满荆棘的归家之路。