“第七百六十三号星骸试炼体，生前乃天衍宗外门长老，铸脉境大成修为。他自愿接受星骸转化，以期突破境界桎梏。”掌星使的声音平静得近乎冷酷。
跟着又继续道:“转化持续三载。三载后，其肉身确与星辰本源相融，修为亦突破至融灵境小成。然代价是，他失却了所有人族情志，思虑方式变得如星辰运转般冰冷而机械。最终，他在一次观星推演中，为计算某个星轨变量，将自身左臂分解为最基础的灵炁粒子。”
阿九躲到项易身后，小手攥紧他的衣角，异色瞳孔中满是惧意问道：“他为何要如此……？”
“因为他认为那是最为高效的解法。”掌星使面无表情的回应道。
接着继续说道:“星骸转化在赋予力量的同时，亦会逐渐剥离人性。接受转化愈深，便愈接近纯粹的星辰道则，直至最终彻底失却自我，成为星辰法则的具现傀儡。”
骨蚀行至一盏琉璃盏前，浑浊老眼凝视其中之物。那是一团不断变幻形态的血肉，表面时而浮现人脸，时而显化兽首，时而又化作纯粹几何图形。询问道:“这些试炼体……皆还活着？”
掌星使额首回应道: “以某种形式存续。它们的生命形态已然改变，无需饮食、呼吸，甚至无需完整的肉身。只要星辰之力不竭，它们便能存续至时光尽头。”
焕婕指尖轻拂过琴弦，琴音化作细微涟漪荡开，触及那些琉璃盏时，她眉心微蹙说道：“它们在受苦。并非肉身之苦，而是魂魄被撕裂、被改造、被囚禁于非人形态中的永恒煎熬。”
掌星使看向焕婕，破碎星空般的眼眸中掠过一丝赞许：“青莲宗天音阁传人，果然对魂魄波动感知敏锐。你所言不差，它们确在受苦，然、苦痛于它们而言已失去意义，便如星辰不会因燃烧而痛苦。”
项易的目光始终锁定玉台中央那颗墨色晶石问道：“此为何物？”
“星骸之道的核心成果，亦是最大的败笔。”说完，只见掌星使抬手，那颗墨色晶石缓缓飘落，悬浮于他掌心上方三寸，说道:“我等称之为星源秽核。它非人造之物，而是一次深空观星时，自虚空裂隙坠落而出。”
金煞盯着墨色晶石，周身黑色电芒不受控制地窜动说道：“此物在散发恶意，纯粹的、针对一切生灵的恶意。”
掌星使点了点头说道: “然也。初时我等以为它是某种高纯度星辰结晶，然当一位长老试图炼化时，它骤然活了过来。非生命意义上的活，而是……如一缕有意识的秽气，瞬息侵蚀了那位长老的肉身与魂魄，将他化作……”
随即只见他指向溶洞最深处。
那里矗立着一道暗门，门上贴着九层色泽各异的封印符箓，每一层符箓皆在缓慢旋转，散发出强横的镇压之力。
“星孽。”
掌星使吐出这两字时，声音里终有了一丝情绪的波动，那是深深的忌惮，“那物将他化作介于生灵与非生灵之间的怪物，拥有真意境凝魄境巅峰之力，且不断散发秽气，将触及的一切生灵转化为次级星孽。天衍宗付出惨痛代价才将它封镇于此，而封镇阵法，每十年便需一位铸脉境以上修士献祭全部修为来用以维系。”
幽姬将古铜圆镜对准暗门，镜面映出的非门之影像，而是一团不断蠕动、表面浮现无数痛苦面孔的黑暗。带着一丝惊骇说道:“门内之物，尚还存活着。”
听到幽姬的震撼，掌星使继续说道: “不仅尚存，犹在成长。三百年来，它一直在汲取陨星谷的地脉之力与星辰本源，虽被封印所限，然秽气本质让它能同化一切能量。依我推演，至多再有五十载，封印便会彻底崩解。届时，星孽破封而出，首当其冲便是吞噬整个陨星谷，而后向外蔓延。”
石狩此时沉声说道：“故而你引我等来此，是想借我等之手解此危局。”
“是，亦非。”掌星使将墨色晶石重新置于玉台阵图核心回应道。
跟着继续说: “星孽之患确需解决，然此非首要目的。我真正所求，乃是阻止观星者启动星轨修正之谋。欲阻此谋，需混沌之力，唯混沌那无序、包容、可吞噬转化一切的禀性，方有可能对抗星孽秽气，亦有可能打破观星者建立在星辰秩序上的绝对掌控。”
项易听完，行至玉台前，伸手触碰那些立体阵纹。纹路冰凉，内有星辰之力如血液流淌。问道:“你说观星者欲修正星轨，代价是万古青渊半数生灵。具体何为？”
掌星使闭目，当他再次睁眼时，那双破碎星空般的眼眸中，星辰碎片的流转速度达至极致。溶洞内星光开始扭曲，于半空投射出一幅幅画面。
那是未来之景。
第一幅画面：万古青渊最深处，一座高达千丈的祭坛拔地而起。祭坛以无数白骨垒砌，顶端悬浮九颗血色星辰。祭坛四周，数以万计的修士被铁链锁缚，跪伏于地，他们的鲜血自腕部创口流出，沿祭坛沟壑向上蔓延，最终汇入血色星辰。
第二幅画面：血色星辰齐炸，化作九道血光贯入天穹。天穹中的星辰轨迹开始扭曲、重组，形成一张笼罩整个万古青渊的星辰巨网。巨网所过之处，山峦崩摧，江河逆流，城墟化土。
第三幅画面：巨网中心，一道模糊身影缓缓站起。那身影背生星翼，头戴星辰冠冕，手握一柄由星光凝聚的权杖。他举杖，青渊内所有生灵，无论修士凡俗头顶皆浮现一缕缕白色丝线，丝线彼端连接权杖。
第四幅画面：权杖轻颤，白色丝线齐断。亿万生灵于同一瞬倒下，他们的生机、魂魄、记忆、情志，皆沿断裂的丝线汇入权杖，最终涌入那道身影体内。
第五幅画面：那身影转身。
那是一张年轻而完美的面孔，五官精致得不似凡俗，眼眸中流淌着完整的、和谐的、永恒运转的星河。他立于尸山血海之上，仰望天穹，嘴角勾起一抹满足的微笑。
画面至此戛然而止。
溶洞内星光复归常态。
众人皆默。
阿九攥紧项易衣角，小脸惨白喊道：“那人……他杀了所有人……”
掌星使声音干涩的回应道:“观星者大长老，星河尊者。他已存世八百载，修为早臻真意境凝魄境巅峰，仅差一步便可破入化形之境。然这一步，他困缚三百载。故而他想出此法，以万古青渊半数生灵的命数为祭，强行推动自身命星升格，踏出那最后一步。”
骨蚀枯瘦手指微颤着问道：“真意境凝魄境巅峰……此等存在，我等如何能抗？”
听到骨蚀的问话，掌星使看向项易说道:“寻常情势下，不能。然混沌之力不在星轨推演之中，是为唯一变数。星河尊者之谋建于完美的星辰秩序之上，任何一点无序扰动，皆可致全盘崩溃。恰如最精密的阵法，往往最惧不可测之干扰。”
焕婕轻声问道：“你亦是观星者，为何要阻己方宗门？”
掌星使苦笑了一声，抿了抿嘴，说道:“因我看得更远。在献出双目为祭后，我所见的并非星轨修正后功成的未来，而是修正败亡后的终局。星河尊者的仪式的确会抽干青渊半数生灵，然他踏不出那一步。”
“为何？”项易问道。
掌星使指向自己破碎星空般的眼眸回应道:“因星辰秩序本身不许。我从星轨深处窥见的真相是，化形之境非掠夺可至。星河尊者所为将引动天地法则反噬，当仪式行至最后阶段，虚空将裂，某些……上古时期被封镇的禁忌存在，会顺裂隙降临。”
他顿了顿，声音愈低：“那些存在，观星者称之为外道天魔。它们不属此界，其法则与我等世界全然相悖。一旦降临，便非半数青渊之劫，而是整个世界的终末。”
石狩深吸一气：“故而你叛宗，是为阻灭世之灾？”
听闻石狩的询问，掌星使露出不悦的表情，纠正道:“是为在灭世中寻一线生机。星轨修正之谋已然启动，无可阻拦。星河尊者为此刻筹备百载，观星者内部超七成高层皆支持于他。我能为的，并非阻止谋略本身，而是在谋略施行时，引入足够大的变数，令结局偏离其预想的轨迹。”
说完，他的目光重新落于项易身上，道：“混沌之力便是此变数。然仅凭混沌之力犹有不足，你需足够的力量，需盟友，需在此谋执行前，建立起能与观星者抗衡的势力。”
项易这时终于明白，随即开口问道：“故而你要什么？”
掌星使见项易明白自己的意思，随即说道:“共谋。我提供消息、资粮、天衍宗遗留的一切。你则需成长，需在三载内至少达至融灵境修为，并聚集起一支足以影响战局的力量。三载后的月蚀之夜，星河尊者将启动星轨修正仪式，那是我等唯一的机会。”
“三载，从铸脉境小成至融灵境。”金煞摇了摇头，说道:“难如登天。寻常修士需百载苦修，纵是天骄，亦需三十载。”
“寻常修士无混沌之力，无星辰血煞晶，无天衍宗传承，亦无我提供的资粮。”掌星使走向星陨阁阶梯，对着众人说道:“随我来，二层有你等所需之物。”
众人随他登阶。
二层确为藏书之处，然书架上非纸卷典籍，而是一枚枚悬浮的水晶薄片。每片水晶内皆封存着浩瀚信息，星光在水晶表面流转，映照出其内标题。
《周天星辰阵全解》《星源淬体九重秘法》《虚空观星术》《上古星文破译》《外道天魔考据》《混沌现象观测记录》……
数量之巨，内容之广，令人目不暇接。
“天衍宗三千载积累，尽在于此。”掌星使道，“其中七成关乎星辰本源的研究，两成为上古秘闻与异界记载，还有一成……关乎混沌。”
只见他行至最深处一架书橱前，那里仅悬浮三枚水晶薄片，色泽皆是混沌般的灰蒙。
“天衍宗历史上，曾出现过三位混沌体质的修士。首位于三千年前，他修至真意境凝魄境后突然失踪，遗留记载甚少。第二位于两千一百年前，她试图将混沌之力与星辰本源相融，结果引动能量暴走，炸毁了天衍宗三成基业，自身亦尸骨无存。”
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掌星使取下第三枚水晶薄片：“第三位，便在三百年前。她是我的师妹，星雨。”
他将薄片递与项易。
项易接过，混沌之力渗入其中，大量信息涌入识海。
那是一女子修行手札，自锻骨境开始，直到记录至她突破融灵境那日。手札中详述了她修行混沌之力的每一次感悟，每一次破境的艰辛，以及……最后的抉择。
“星辰与混沌，如秩序与混乱，看似相悖，实则同源。我耗百载光阴，终触及那个平衡点。然平衡极脆，如行于万丈深渊上的悬丝，稍有不慎便是万劫不复。师尊劝我弃之，同门说我癫狂，唯师兄支持我继续前行。”
“今日，我功成。混沌星璇与星辰本源于体内形成完美的双螺旋结构，两种力量不再对抗，而是相互促进。我的修为一日千里，三载时间不到便从铸脉境小成破至融灵境大成。然我能感知，此种平衡正在改变我的本质。我开始对情志淡漠，对生灵漠然，如高悬天穹的星辰，只会冷漠地俯视世间万物。”
“师兄说，这是力量提升的必然代价。然而我知道这并非是如此。是混沌在吞噬我的人性，星辰在冻结我的魂魄。若再继续，我将化作何物，我不知晓。”
“今日做一抉择。我要将自身封镇于星陨洞最深处，直至寻得解此困局之法。若寻不到，便让我永世沉眠罢了。至少如此，我不会化作自己厌憎的模样。”
手札至此而终。
项易抬首：“她将自己封镇了？”
掌星使点头，破碎星空般的眼眸中，星辰碎片的流转出现一瞬紊乱：“便在暗门之后，与星孽封镇同处。她说，唯混沌之力可抗星孽秽气，而她的封镇阵法需混沌之力维系。三百载了，我不知她是生是死，亦不知封镇还能维系多久。”
“你要我救她？”项易道。
听到项易的询问，掌星使直视着项易说道:“我要你寻出第三条路。星雨败了，因为她试图在个体层面强行融合两种力量。然而你的情况不同，你有兵煞之气为缓冲，有星辰血煞晶为媒介，更重要的，我不知道你修炼的是什么功法，但你体内那模糊的丹田，覆盖了所有能量，而且你并非一人在修行。”
说完，他看向项易身后的众人：“混沌战体，天音秘法，千相幻术，空间禀赋，寂灭灰光，雷霆功法……你等每一人，皆代表一种不同的力量体系。若这些力量能在混沌的包容下形成某种共鸣，或许能踏出一条前所未有的道路。”
骨蚀忽然开口问道：“你是要我等在此建立宗门？”