萧璟带着一身未散的血腥气与凛冬的寒意，再次踏入琼华殿。殿内的歌舞早已停歇，气氛比他离开时更加凝滞，仿佛暴风雨前死寂的海面。所有人的目光，包括高踞御座的萧琰，都瞬间聚焦在他身上。
他玄色的袍服下摆沾染了暗红的血渍，几缕碎发被汗水与血水黏在额角，脸色因激战和寒冷而显得异常苍白，但那双眼睛却亮得惊人，如同淬了火的寒星，带着未尽的杀伐之气与一种近乎破碎的冷冽。
他一步步走向御座，步履沉稳，靴底敲击在金砖上的声音在寂静的大殿中格外清晰。他没有看任何人，目光直直地落在萧琰身上，带着一种毫不掩饰的、冰冷的挑衅。
“臣弟复命。”萧璟在御阶下站定，声音不大，却掷地有声，“叛首张贲已擒，京畿大营叛乱已平。首级在此，请皇兄验看。”
他身后，一名亲卫捧上一个覆着黑布的托盘。浓重的血腥味瞬间在殿内弥漫开来，一些文官忍不住掩鼻皱眉，面露惧色。
萧琰的目光扫过那托盘，又落回萧璟脸上，深邃的眼底看不出丝毫波澜，只有一片沉静的、仿佛能吸纳一切的幽暗。他并未让人掀开黑布查验，只是淡淡开口：“辛苦了。”
三个字，轻描淡写，仿佛只是评价他完成了一件微不足道的差事。
随即，萧琰话锋一转，目光转向脸色变幻不定的北戎使臣，尤其是副使乌维：“叛乱已平，让诸位使者见笑了。不过是一些不知天高地厚的跳梁小丑，扰了盛宴雅兴。如今内患已除，正好可以让朕，与诸位好好‘叙叙旧’。”
他特意加重了“叙叙旧”三个字，带着一种冰冷的嘲讽。
乌维脸色铁青，他显然没料到萧璟能如此迅速地平定叛乱，打乱了他们里应外合的计划。他猛地站起身，不再伪装，狞声道：“天璇皇帝！你休要得意！你以为平息了内乱就高枕无忧了吗？我北戎铁骑，此刻恐怕已陈兵边境！还有……”
他的目光如同毒蛇般倏地射向刚刚平息叛乱、气息尚未完全平复的萧璟，声音陡然拔高，带着恶毒的指控：
“还有你们这位‘战功赫赫’的璟亲王！他早就与我们金帐王庭有所往来！此次边境哨卡遇袭，根本就是他与我们联手演的一出戏！目的就是骗取你们的信任，搅乱你们的天璇朝纲！他才是最大的内奸！”
此言一出，石破天惊！
刚刚因为萧璟平叛而稍显缓和的气氛瞬间再次绷紧至断裂的边缘！所有人的目光再次齐刷刷地聚焦在萧璟身上，充满了难以置信、惊疑、以及深深的恐惧！
勾结北戎？自导自演？这指控太过骇人听闻！但结合萧璟之前在北境的“出色”表现，以及他刚刚展现出的强悍武力与冷酷手段，这荒谬的指控，竟似乎有了一丝令人不安的“可信度”！
就连一些中立派大臣，看向萧璟的眼神也充满了审视与动摇。
萧璟站在原地，面对这突如其来的、恶毒无比的指控，脸上却没有露出丝毫惊慌。他甚至勾起唇角，露出一抹极淡、却冰冷刺骨的笑意。他早就料到，对方绝不会轻易罢休，定然还有后手。只是没想到，这脏水泼得如此直接，如此狠辣。
他没有立刻反驳，而是将目光再次投向御座上的萧琰。他想看看，这位“信任”他、将虎符交给他的皇兄，此刻会作何反应。
萧琰端坐不动，手指轻轻敲击着龙椅扶手，发出规律的轻响。他看着乌维，又看了看萧璟，脸上依旧没什么表情，只是眸色愈发深沉难测。
“哦？”萧琰缓缓开口，语气平淡得令人心寒，“乌维副使，指控一位亲王，尤其是一位刚刚为朝廷平息了叛乱的亲王通敌，可是需要证据的。空口白牙，污蔑我天璇亲王，你可知是何等罪过？”
他的语气并不严厉，却带着帝王天然的威压。
乌维似乎早有准备，狂笑道：“证据？我当然有证据！”他猛地从怀中掏出一块折叠的羊皮纸，高高举起，“这就是你们璟亲王与我金帐左贤王往来的密信！上面还有他的私印为证！信中详细商议了如何利用边境冲突为他积累声望，如何里应外合，颠覆你天璇江山！”
一名内侍在萧琰的示意下，上前取过羊皮纸，恭敬地呈上。
萧琰展开羊皮纸，目光扫过，殿内所有人的心都提到了嗓子眼。
萧璟依旧站在那里，身姿挺拔，如同风雪中孤傲的青松。他知道那所谓的“密信”必然是伪造的，但他更想知道，萧琰会如何处置。是会顺势将他拿下，彻底清除这个“不安分”的弟弟？还是……
萧琰看完了信，缓缓将羊皮纸放下，抬起眼，目光再次落在萧璟身上，那眼神复杂难辨，有审视，有探究，更有一种令人捉摸不透的幽光。
“璟亲王，”萧琰的声音在大殿中回荡，“对此，你有何话说？”
压力，如同实质般笼罩下来。
萧璟迎着萧琰的目光，忽然笑了，那笑声带着几分苍凉，几分讥诮，更有一种破罐破摔的决绝。
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“臣弟无话可说。”他朗声道，声音清晰传遍大殿，“北戎贼子，构陷之辞，拙劣可笑！臣弟对天璇，对皇兄之心，天地可鉴！若皇兄信此等无稽之谈，臣弟……无话可说！”
他没有辩解，没有拿出任何证据（事实上他暂时也没有），只是以一种近乎悲壮的姿态，表达了自己的“清白”与“忠诚”，同时也将最终的决定权，毫不回避地抛回给了萧琰。
这是一种赌。赌萧琰此刻还需要他，赌萧琰不会在北戎使臣面前，自断臂膀，赌萧琰那扭曲的掌控欲，不允许他被别人（尤其是北戎）如此“污蔑”和“夺走”！
殿内死寂。所有人的目光都在萧琰和萧璟之间来回逡巡。
萧琰静静地看着萧璟，看着他眼中那混合着倔强、绝望、以及一丝不易察觉的……期待（或许是期待他的信任，或许是期待彻底的决裂）的光芒。
良久。
在令人窒息的沉默中，萧琰忽然也笑了。那笑容很浅，却带着一种睥睨天下的冷酷与自信。
他拿起那张所谓的“密信”，看都没看，随手就将其凑近旁边的烛火。
橘红色的火苗瞬间吞噬了羊皮纸，化作一小簇灰烬，飘然落下。
“乌维副使，”萧琰的声音如同寒冰撞击，带着不容置疑的威严，“这种粗制滥造、侮辱朕与璟亲王智商的伪证，就不必拿出来贻笑大方了。”
他站起身，玄色龙袍无风自动，帝王威压如同潮水般席卷整个琼华殿！
“璟亲王萧璟，乃朕之亲弟，天璇肱骨，北境功臣！其忠心，朕从不怀疑！尔等北戎，先是犯我边境，继而煽动内乱，如今更是构陷亲王，其心可诛！”
他的目光如同利剑，直刺乌维：“看来，你们所谓的‘谢罪’，毫无诚意！既如此……”
萧琰的声音陡然转厉，带着凛冽的杀意：
“来人！将北戎使团全体拿下！打入天牢！待朕查清尔等所有罪状，再行处置！”
“是！”殿外侍卫轰然应诺，甲胄铿锵，如狼似虎地冲入殿内，直扑北戎使臣！
乌维脸色剧变，他没想到萧琰竟如此果决，丝毫不受挑拨，反而直接翻脸！他猛地抽出腰间弯刀，狂吼道：“萧琰！你敢！”
“朕有何不敢？”萧琰冷笑，负手而立，眼神睥睨，“区区蛮夷，也敢在朕的殿上放肆？拿下！若有反抗，格杀勿论！”
刹那间，琼华殿内刀光剑影！北戎使团护卫拼死抵抗，但与早有准备、精锐尽出的天璇侍卫相比，无异于螳臂当车！
萧璟站在原地，看着眼前这突如其来的厮杀，看着萧琰那掌控一切、冷酷决断的背影，心中没有丝毫喜悦，只有一片冰冷的茫然。
萧琰保下了他。
用最强势、最不容置疑的方式。
可这真的是信任吗？
还是……只是不允许他这“所有物”，被他人染指，甚至毁掉？
他看着那在侍卫围攻下，依旧状若疯魔、死死盯着自己的乌维，看着他眼中那不甘、怨毒，以及一丝……仿佛任务失败的绝望。
萧璟心中猛地一动。
不对！
乌维的反应不对！他似乎……并不意外萧琰的翻脸，他的目标，或许从一开始，就不是真的指望靠那封假信扳倒自己，而是……
“皇兄小心！”萧璟瞳孔骤缩，几乎是本能地厉声喝道！
就在他出声的同时，异变再生！
一名原本跪伏在地、瑟瑟发抖的舞姬，眼中骤然闪过一道厉芒！她猛地从宽大的水袖中抽出一柄淬毒的匕首，身形如同鬼魅般暴起，以惊人的速度，直刺御座之上的萧琰！
她的目标，自始至终，都是皇帝！
而此刻，大部分的侍卫注意力都被负隅顽抗的北戎使团吸引，御座附近，竟出现了瞬间的空档！
那匕首的寒光，如同死神的狞笑，瞬息即至！
“陛下！”殿内响起一片惊恐的尖叫！
萧琰似乎也未曾料到这突如其来的刺杀，瞳孔微缩！
千钧一发之际——
一道玄色身影，如同扑火的飞蛾，义无反顾地撞开了那名舞姬！
是萧璟！
在所有人都来不及反应的瞬间，他用自己的身体，挡在了萧琰之前！
“噗嗤！”
淬毒的匕首，狠狠刺入了他的后背！
剧痛传来的瞬间，萧璟脑中一片空白，只有一个念头清晰得可怕——
他为什么……要救他？
随后，是无边的黑暗。