萧琰离去时留下的那句话，如同最烈的毒药，在萧璟的四肢百骸中灼烧、蔓延。王冠他的身体比嘴诚实？这荒谬的结论像一根楔子，狠狠钉入他自以为坚固的心防，撬开了连他自己都不敢窥探的深渊。
恨与某种无法定义的情感疯狂撕扯，几乎要将他分裂。他猛地攥紧拳，指甲深深陷进掌心，试图用疼痛来驱散那份令他恐惧的混乱。背后的伤口因这动作再次崩裂，温热的液体渗出，带来尖锐的痛楚，反而让他混乱的头脑获得了一丝畸形的清醒。
不，不能被萧琰扰乱！还有更重要的事——皇后！那个藏在凤冠之下的毒蛇！
苏婉被屏退，他无法立刻将情报送出。萧琰显然已对长春宫起疑，但证据呢？仅凭钱嬷嬷和军械线索，不足以扳倒一国之后，反而可能打草惊蛇。皇后既能布下如此大局，必有后手，甚至可能在宫内还有更深的潜伏力量。
他必须想办法，在萧琰采取行动之前，拿到更确凿的证据，或者……至少提醒他，防备可能到来的、来自“枕边人”的致命一击。
就在萧璟心念电转，苦思对策之际，殿外隐约传来一阵不同寻常的喧哗，似乎还夹杂着兵甲碰撞之声，但很快又平息下去。一种不祥的预感如同冰冷的蛇，缠上了他的心脏。
乾清宫外。
萧琰负手立于阶上，面沉如水。影卫统领跪在下方，语速极快：“陛下，刚收到密报，看守裕王府的侍卫长被发现中毒身亡，在他身上找到了这个——”他呈上一枚小巧的、与之前样式略有不同，但核心蟠龙纹路一致的玄铁令牌碎片，以及半张被烧毁的信纸残片，上面隐约能辨认出“……宫宴……时机……必杀……”等字迹。
“另外，”影卫统领声音更沉，“我们安插在长春宫的眼线……失联了。”
几乎同时，周擎快步而来，脸色凝重：“陛下，宫门值守将领来报，一炷香前，皇后娘娘凤驾出宫，前往京郊皇家寺庙‘慈恩寺’为国祈福，仪仗周全，并无异常。”
慈恩寺？在这个敏感时刻？
萧琰眼中寒光爆射！祈福是假，金蝉脱壳，或者……是去与宫外的势力汇合，做最后一搏？！
好一个皇后！动作够快！
萧琰瞬间理清了思路。皇后已知晓暴露在即，这是要逃！甚至可能，她所谓的“祈福”队伍里，就藏着给予他致命一击的杀招！
“周擎！”萧琰声音冷冽如刀，“你亲自带一队精锐禁军，立刻出城，‘护送’皇后凤驾回宫！记住，是‘护送’！若遇任何抵抗，或发现任何可疑人物接近凤驾……你知道该怎么做！”
“末将遵旨！”周擎抱拳，转身点兵而去，雷厉风行。
萧琰又看向影卫统领：“加派人手，彻底搜查长春宫，一寸都不要放过！重点查那些蓬莱贡品，尤其是雪骨参的去向！还有，给朕盯死所有可能与皇后有牵连的朝臣府邸，若有异动，先斩后奏！”
“是！”
命令一条条发出，如同精密的齿轮咬合，展现出一个帝王在危机时刻绝对的冷静与可怕的掌控力。他的人格魅力在此刻彰显无遗——杀伐果决，算无遗策，对敌人如同寒冬般残酷，对自己掌控的力量如臂使指。
然而，就在他部署完毕，准备返回乾清宫，亲自会会那位“贤德”的皇后可能留下的后手时，一名小太监连滚爬爬地冲了过来，声音带着哭腔：
“陛下！不好了！璟亲王殿下……殿下他吐血了！御医说……说是余毒攻心，情况危急！”
萧琰瞳孔骤缩，心脏像是被一只无形的手狠狠攥住！刚刚运筹帷幄的冷静瞬间出现裂痕！阿璟！
他几乎是瞬间就做出了决断。宫外的皇后有周擎去处理，宫内的清查有影卫，此刻，没有什么比乾清宫里那个人的安危更重要！
他转身，如同离弦之箭，冲向乾清宫内殿。
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内殿中，萧璟伏在榻边，地上是一小滩暗红色的血迹，触目惊心。他脸色灰败，气息微弱，仿佛下一刻就会灯枯油尽。一名御医正在紧急施针，额头上全是冷汗。
萧琰冲进来，看到这一幕，周身的气场瞬间变得恐怖无比。他一把推开御医，将萧璟扶起，手掌抵住他的后心，精纯的内力如同不要钱般源源不断地输送过去，声音带着压抑到极致的颤抖：“阿璟！撑住！朕命令你撑住！”
萧璟感觉到那熟悉而灼热的内力涌入体内，勉强抬起沉重的眼皮，看到的便是萧琰那张失去所有血色、写满了恐慌与暴戾的脸。这个男人，在外可以冷酷地决定无数人的生死，此刻却因为他吐了一口血而方寸大乱。
一种难以言喻的复杂情绪涌上心头。他艰难地抬手，抓住了萧琰扶在他肩头的手腕，用尽最后的力气，断断续续地吐出几个字：
“……皇后……慈恩寺……是陷阱……小心……调虎离山……”
他无法说得更清楚，但他相信以萧琰的智慧，一定能明白！皇后故意离宫，很可能不是为了逃跑，而是为了将萧琰身边最得力的护卫调走，然后在宫内发动真正的、针对萧琰本身的刺杀！
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萧琰闻言，浑身剧震！他看着萧璟那因剧毒和虚弱而涣散，却依旧努力保持着清醒和警示的眼神，心中那片冰封的湖面，仿佛被投入了一块巨石，掀起了惊涛骇浪！
阿璟在如此境地，心心念念的，竟还是他的安危！甚至不惜强撑着一口气，点破皇后的阴谋！
什么恨意，什么掌控，在这一刻，在这份以生命为代价的警示面前，都显得如此苍白和……可笑。
他紧紧反握住萧璟冰冷的手，那力道大得几乎要捏碎对方的骨头，声音嘶哑而坚定，带着一种不容置疑的承诺：“朕知道了！你给朕好好活着！亲眼看着朕，如何碾碎那些魑魅魍魉！”
他猛地转头，对吓得魂不附体的御医怒吼：“用最好的药！不惜一切代价！若救不回亲王，你们全都陪葬！”
说完，他轻轻将萧璟放回榻上，深深看了他一眼，那眼神复杂到了极致——有心痛，有暴怒，更有一种仿佛涅盘重生般的决绝。
然后，他毅然转身，大步走出内殿。
当他再次出现在乾清宫外时，所有的慌乱与脆弱都已消失不见，取而代之的是一种如同出鞘神兵般的锐利与冰冷。他的人格魅力在这一刻达到了顶峰——重情，却不被私情所困；护短，却能瞬间将柔情化为铁血！
“传令！”萧琰的声音响彻宫苑，带着凛然的杀意，“封闭所有宫门，任何人不得出入！宫中所有侍卫、影卫，按甲字预案布防，重点守卫乾清宫、武库及通往宫墙的要道！另，派人快马追上周擎，告诉他，皇后若有异动，可就地格杀！不必再‘护送’回宫！”
他不再存有任何侥幸。既然皇后敢将手伸向阿璟，伸向他的江山，那便要做好承受帝王之怒的准备！那顶凤冠，早已被她的野心和狠毒淬成了剧毒之物，该碎了！
宫内的气氛瞬间绷紧至极限，如同拉满的弓弦。无形的杀气在红墙黄瓦间弥漫。
萧琰独立阶上，玄色龙袍在风中猎猎作响，他望着慈恩寺的方向，又看了一眼身后的乾清宫，眼神冰冷如万载玄冰。
皇后，无论你还有什么后手，尽管使出来。
朕，等着你。
而殿内，得到萧琰内力支撑和珍贵药材吊命的萧璟，在陷入昏迷前，脑海中最后闪过的，竟是萧琰离去时，那复杂却无比坚定的眼神。
他忽然觉得，或许……这个男人，并非完全无药可救。
而他们之间那笔烂账，似乎……也更难算清了。