萧琰的伤势恢复得比御医预想的要快。那剧毒“狼毒”虽然凶险，但萧琰体质强健，内力深厚，加之解毒及时，用药精良，三日后已能勉强下榻走动，只是脸色依旧苍白，肩胛处的伤口还需小心将养。
这三日，主营内外并不平静。
苏婉加大了对“玄鸟”刺客的审讯力度，同时暗中排查营内可疑人员。那名刺客在重刑与心理攻势下，又陆陆续续吐出一些信息：确认“玄鸟”组织历史悠久，蛰伏极深，其核心成员多以古神兽或星宿为代号；北境据点曾多次与戎族高层秘密接触；他们似乎一直在寻找或守护着某样“先帝遗物”，而那遗物据说与天璇王朝的“天命”有关。
至于“影子”，刺客只知其存在，且地位超然，能调动北境“玄鸟”的大部分资源，但具体身份依旧成谜。
另一方面，派出去搜寻林风的斥候陆续返回，带来了令人不安的消息：林风及其亲卫最后消失在西边一片被称为“鬼哭林”的险恶之地，那里地形复杂，沼泽密布，常有瘴气，斥候不敢深入，只在边缘发现了激烈战斗的痕迹和部分北境士兵的遗体，未见林风本人，生死愈发成谜。
戎族主力退去后，北境暂时恢复了表面的平静，但那种山雨欲来的压抑感却更重了。谁都知道，这平静之下，暗流从未停歇。
萧琰在能走动的第一时间，便不顾萧璟的反对，执意要亲自提审那名刺客，并听取苏婉的全面汇报。
临时辟出的审讯帐内，气氛森严。萧琰披着玄色大氅，坐在主位，脸色虽白，眼神却锐利如出鞘的寒刃。萧璟坐在他下首，面色沉凝。苏婉侍立一旁。
那名被折磨得奄奄一息的刺客被拖了上来。
萧琰没有多余废话，直接问道：“‘玄鸟’寻找的先帝遗物，是什么？现在何处？”
刺客艰难地抬起眼皮，看着萧琰，眼中闪过怨毒与恐惧交织的光芒，嘶声道：“不……不知……只知……事关国运……唯有……真龙天子……或……或……”
“或什么？”萧琰追问。
“或……身负……特定血脉之人……方能……感应……或开启……”刺客断断续续地说，“影子……曾说……东西可能……在……在北境某处……先帝……最后出现的地方……”
先帝最后出现的地方？萧璟的心脏猛地一缩。父皇失踪前，最后的踪迹正是消失在北境与戎族交界的模糊地带！
萧琰与萧璟对视一眼，都看到了对方眼中的凝重。
“你们与戎族勾结，意欲何为？此次戎族突然撤退，是否与你们有关？”萧琰换了个问题。
刺客喘息着：“合作……各取所需……我们……要混乱……要……那件东西……戎族……要土地……要削弱……天璇……撤退……是……是‘影子’的安排……具体……不知……”
果然是“玄鸟”在其中运作！
“你们如何确认‘真龙天子’或‘特定血脉’？”萧璟忍不住出声，这个问题关乎他和萧琰为何会成为目标。
刺客的目光转向萧璟，那眼神复杂难明，带着一种诡异的探究：“组织……有秘法……可测……气运……陛下……真龙在位……气运鼎盛……殿下您……身上……有先帝……浓烈的血脉气息……且……且命格……奇特……”
命格奇特？萧璟蹙眉。
萧琰的脸色却沉了下来：“所以，你们屡次针对靖王，甚至不惜动用‘相思引’，就是为了确认或控制他的‘命格’与‘血脉’？”
刺客默认了。
帐内一片死寂。真相的轮廓越来越清晰，却也更加骇人。一个神秘组织，为了寻找一件关乎国运的先帝遗物，不惜勾结外敌，搅动北境风云，甚至将当今天子与靖王都算计在内。
“最后一个问题，”萧琰的声音冷得掉冰碴，“‘影子’是谁？或者，他可能隐藏的身份范围？”
刺客艰难地摇头：“不……不知……只知……他……深得……林风信任……甚至可能……影响林风……决策……”
林风信任的人？范围似乎缩小了，但依然如大海捞针。
审问结束，刺客被拖了下去。
苏婉禀报道：“陛下，殿下，根据这几日的暗查，营中将领近期行为皆无特别明显异常。但有一事……林风将军失踪前，其最信任的幕僚，也是他的同族堂弟——林文渊，在粮仓起火前约半个时辰，曾以巡查防务为由离开过中军大帐，之后便再无人见过他。末将已派人暗中搜寻其下落。”
林文渊？萧璟记得此人，是个沉默寡言、心思缜密的文士，一直深受林风倚重。
“立刻找到他！”萧琰下令，“活要见人，死要见尸。此人很可能就是‘影子’，或者与‘影子’有直接联系！”
“是！”
苏婉领命而去。
帐内只剩下兄弟二人。炭火噼啪，映照着两人同样凝重的侧脸。
“你怎么看？”萧琰看向萧璟，语气恢复了平日的沉稳，仿佛刚才的审讯并未消耗他太多精力。
萧璟沉吟道：“‘玄鸟’所图甚大，且布局深远。那件‘先帝遗物’是关键。林风……他或许并非主谋，但很可能被‘影子’利用或挟制。他的失踪，或许是为了摆脱控制，也或许……是发现了什么，被迫消失。”
“朕也这么想。”萧琰点头，“林风镇守北境多年，若真有反心，不会等到今日，更不会在昨夜拼死断后。他的问题，可能出在身边。”他顿了顿，看向萧璟，“至于那件遗物，以及你的‘命格’……璟儿，你可知，父皇当年，对你寄予了非同一般的期望。”
萧璟心头一跳，看向萧琰。
萧琰的目光变得有些悠远：“朕的皇位，名正言顺，乃父皇临终亲口传诏，众目睽睽，宗室、重臣皆在。” 他特意强调了这一点，眼神坦荡而坚定，“但父皇在时，最常夸赞的，却是你的聪慧与仁厚。他曾私下对朕说过，你身上有一种……连他也看不透的宿命感，似与天璇国运有冥冥牵连。这也是为何，当年你年幼时，父皇便请动已归隐的玄门大师为你批命，结果……被父皇列为最高机密，连朕也不知具体。如今看来，‘玄鸟’或许正是窥得了其中一二，才将目标锁定于你。”
这是萧璟第一次如此清晰地听到关于自己“命格”的往事。他心中震动，原来父皇的偏爱与期许背后，竟有这般缘由。而萧琰此刻坦然说出自己皇位正统，并提及先帝对他的看重，这份气度与复杂心绪，让萧璟一时不知如何回应。
“所以，”萧璟缓缓道，“‘玄鸟’认为，那件遗物需要‘真龙天子’或我这‘特定血脉’才能开启或获得。他们制造混乱，既是为了削弱朝廷对北境乃至对你的控制，也是为了在混乱中寻找遗物，并设法控制或利用我？”
“十有八九。”萧琰眼中寒光闪烁，“好一个‘玄鸟’，竟敢将朕与天璇国运，都当作他们棋盘上的棋子。”
他忽然咳嗽了几声，脸色又白了几分。萧璟下意识地起身，想去给他倒水，萧琰却抬手制止了他。
“朕没事。”萧琰看着萧璟眼中来不及掩饰的担忧，眸光微微一动，语气放缓了些，“当务之急，是找到林风或林文渊，解开‘影子’之谜，弄清遗物所在。北境不能再乱下去，戎族虽退，但‘玄鸟’不除，后患无穷。”
他站起身，虽然步伐还有些虚浮，但脊背挺得笔直：“传令，三日后，若再无林风确切消息，朕便以天子名义，全面接管北境军务，彻查‘玄鸟’，清扫魑魅！同时，派人秘密探查先帝当年在北境最后的活动区域，寻找遗物线索。”
这是要强势介入，以帝王的雷霆手段，快刀斩乱麻。
“你的身体……”萧璟不赞同。
“区区小伤，误不了大事。”萧琰打断他，目光落在萧璟脸上，带着一种复杂的情绪，“璟儿，这一次，你我必须同心。不仅是为了北境安宁，也是为了……解开父皇留下的谜团，斩断伸向你的黑手。”
他的话语中，既有帝王的决断，也有一种近乎承诺的保护。
萧璟迎视着他的目光，心中波涛汹涌。恨意未消，隔阂仍在，但此刻，在共同面对的庞大阴谋与危机面前，个人的恩怨似乎不得不暂时搁置。而且，萧琰那毫不掩饰的维护之意，如同细密的针，刺入他早已松动的心防。
“……好。”良久，萧璟听到自己如是回答。
棋局已至中盘，落子无悔。他们这对在爱恨情仇与权力旋涡中纠缠的兄弟，被迫成为彼此最可靠的盟友，共同面对那隐藏在历史迷雾与血腥阴谋之后的惊天秘密。
而就在萧琰命令下达的第二天傍晚，一匹快马冲破风雪，带来了一个石破天惊的消息——
有人在“鬼哭林”边缘，发现了重伤昏迷、奄奄一息的林风！他身边，还有一具穿着林文渊服饰、但面容被毁、身份存疑的尸体！
林风被紧急送回了主营。他伤势极重，身上多处刀伤箭伤，最致命的是胸口一道几乎贯穿的刀伤和明显的中毒迹象。随军医官全力抢救，也只能勉强吊住他一丝气息。
在他被送回的同时，在他紧握的手中，发现了一枚染血的、非金非木的奇异令牌，上面刻着的，正是那振翅欲飞的玄鸟图案！而令牌背面，有几个模糊却依稀可辨的小字——
“风泣，影遁，物藏龙兴之地。”
风泣，或许指林风自己？影遁，指“影子”林文渊已死？物藏龙兴之地……那先帝遗物，藏在“龙兴之地”？
天璇王朝的龙兴之地……正是萧氏皇族起兵的祖地，位于帝国西北的“岐山”！
消息传来，萧琰与萧璟同时色变。
“龙兴之地……岐山……”萧琰喃喃重复，眼神锐利如鹰隼，“好一个‘玄鸟’！竟将东西藏到了那里！”
而萧璟却注意到，当医官试图为林风清理伤口时，从他贴身的衣物夹层中，滑落出一封被血浸透、字迹模糊的密信残片。残片上只有寥寥数字，却让他如遭雷击——
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“……殿下……非先帝血脉……乃……”
后面的字迹完全被血污覆盖，无法辨认。
非先帝血脉？！
这怎么可能？！
萧璟脑中一片空白，猛地看向榻上昏迷不醒的林风，又看向身旁神色凝重的萧琰。
一股比北境风雪更刺骨的寒意，瞬间席卷了他的全身。
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时间：萧琰登基大典前夕，太庙偏殿。
人物：即将继位的新帝萧琰，宗正寺老王爷（萧琰的皇叔祖），两位顾命重臣。
（场景：灯火通明，气氛庄严肃穆。老王爷颤抖着双手，捧出一个紫檀木匣，匣上封着明黄火漆，印着先帝私玺。）
老王爷：（声音苍老而郑重）陛下，此乃先帝病重时，亲笔所书，交予老臣与二位顾命大臣共同保管的传位诏书。除我等三人，无人知晓内容。今日，当启封验看，公示天下，以正陛下之名。
萧琰：（一身玄色太子礼服，身姿挺拔，面容沉静，眼神却深邃如海）有劳皇叔祖，有劳二位大人。
（老王爷当众刮去火漆，打开木匣，取出明黄卷轴，缓缓展开。两位顾命大臣上前，共同验看玺印与笔迹，确认无误后，向萧琰及在场宗室、勋贵代表点头。）
老王爷：（朗声宣读，声音传遍寂静的殿堂）“朕承天命，御极二十载，今疾甚殆，恐不豫。皇长子琰，仁孝聪慧，文武兼资，深肖朕躬，必能克承大统。着继朕登基，即皇帝位。布告中外，咸使闻知。钦此。”
（诏书内容简洁有力，明确传位于萧琰。殿内众人皆屏息凝神。）
重臣甲：（上前一步，躬身）先帝笔迹、玺印皆真，传位之意明确。陛下继位，名正言顺，天命所归！
宗室代表：（纷纷跪拜）臣等谨遵先帝遗诏，恭贺陛下！
萧琰：（目光缓缓扫过众人，接受跪拜，然后亲自上前，扶起老王爷，声音沉稳有力）琰，定不负父皇重托，不负列祖列宗，不负天下臣民。必励精图治，护我天璇江山永固。
（他的目光无意间扫过殿外沉沉的夜色，那里，是禁宫深处，某个被他刻意安排“静养”、未能出席大典的人所在的方向。眼神深处，闪过一丝难以察觉的复杂与决绝。但当他转回视线，面对群臣时，又恢复了帝王的雍容与威严。）
（这一幕，被史官详细记录，成为萧琰皇位正统、无可争议的铁证，流传后世。然而，唯有极少数人知道，在那份公开的传位诏书之外，先帝是否还留下过其他不为人知的只言片语，而那，或许才是某些秘密与纠葛的真正开端……）