悬崖绝处的短暂温存，并未持续太久。刺骨的寒风与随时可能折返的追兵，逼迫着他们在恢复些许体力后，必须立刻寻找出路。
萧璟搀扶着萧琰，在侍卫与老御医的协助下，沿着悬崖边缘一处极其隐蔽、被枯藤和冰挂遮掩的狭窄天然石缝，小心翼翼地向下攀爬。石缝湿滑陡峭，每一步都惊心动魄。萧琰左肩重伤，只能依靠右手和萧璟的支撑，脸色白得近乎透明，冷汗浸湿了鬓角，却始终紧咬牙关，不曾哼出一声。
萧璟的心如同被一只手紧紧攥着，他几乎将大半内力都用于支撑萧琰，自己身上新添的伤口在粗糙岩壁的摩擦下再次崩裂渗血，却恍若未觉。所有的感官都集中在身旁这个人沉重的呼吸、微颤的身体，以及两人紧密相贴处传递来的、支撑彼此的温度。
不知过了多久，脚下终于传来踏实感。他们竟奇迹般地沿着石缝下到了悬崖底部一处相对平坦的谷地。一条冰封的溪流蜿蜒而过，四周是茂密的、覆着厚厚积雪的针叶林，暂时隔绝了来自上方的视线。
“暂时……安全了。”老御医气喘吁吁地瘫坐在地，检查着那名伤势不轻的侍卫。
萧璟扶着萧琰靠坐在一棵巨大的古树下，立刻检查他的伤口。掌心被利刃割开的伤处皮肉外翻，血迹斑斑，所幸未伤及筋骨。肩头的重创才是关键，经过连番折腾，包扎的布条又已渗血。
“必须重新处理，固定。”萧璟语气凝重，看向老御医，“先生，还有接骨定痛之药吗？”
老御医连忙翻找药囊：“有，有特制的‘续断膏’和夹板，但需热水化开药膏……”
萧璟二话不说，用剑凿开冰面，取了些干净的冰块，又寻来枯枝，以内力催动，艰难地生起一小堆篝火，融化雪水。在这冰天雪地中生火极其危险，容易暴露行踪，但为了萧琰的伤，顾不得了。
温热的水化开药膏，萧璟小心翼翼地解开萧琰肩头的包扎。伤口果然又崩裂了，红肿不堪，甚至有轻微化脓的迹象。他深吸一口气，用煮过的布巾沾着温水，极其轻柔地清理脓血和污物。每一下擦拭，萧琰的身体都会绷紧，呼吸粗重，但他始终睁着眼，目光沉沉地落在萧璟因专注而紧抿的唇和微蹙的眉心上。
清理完毕，敷上续断膏，再用削好的木板仔细固定包扎。处理掌心伤口时，萧璟的动作更加轻柔，仿佛在对待什么易碎的珍宝。
整个过程，萧琰没有移开目光。他看着萧璟低垂的、被火光照亮的侧脸，那上面有血污，有疲色，更有一种他从未见过的、近乎虔诚的专注与疼惜。一种难以言喻的满足感，混合着伤处的锐痛，竟让他觉得，这一路艰险，似乎也值了。
“好了。”萧璟终于完成，长出一口气，自己也因失血和内力消耗而有些眩晕，身体晃了晃。
萧琰用未受伤的右手扶住他：“你怎么样？”
“无妨。”萧璟摇头，避开他的目光，转身去处理自己手臂的伤口，动作迅速而简略。
萧琰看着他略显仓促的背影，眸色深了深。待萧璟简单包扎好自己，坐回火堆旁取暖时，萧琰忽然开口，声音因虚弱而低沉，却清晰入耳：“那残片之事……无论真假，待岐山事了，朕会给你，也给天下一个交代。”
萧璟拨弄柴火的手一顿，没有抬头：“什么交代？”
“若为真，朕便公告天下，为你正名，你永远是朕亲封的靖王，无人可质疑。”萧琰的语气斩钉截铁，“若为假，朕便揪出伪造之人，诛其九族，以儆效尤。”
他的话语，充满了帝王的霸道与不容置疑的维护。既是对他身份的肯定，也是对潜在威胁的震慑。
萧璟沉默良久，才低声道：“何必……如此兴师动众。我的身份……或许没那么重要。”
“重要。”萧琰打断他，目光灼灼，“对你重要，对朕……更重要。”他顿了顿，声音放缓了些，“朕不想你心中，永远存着这根刺。”
萧璟心头一颤，终于抬起头，对上萧琰深邃的眼眸。火光在那双凤眸中跳跃，里面翻涌的情感复杂而浓烈，有帝王的掌控，有兄长的维护，还有……那越来越无法忽视的、独属于男人对心爱之人的执着。
“先……先找到遗物再说吧。”萧璟仓促地移开视线，耳根微热。他忽然想起刺客提到的“岐山密匙”，“那些人说的‘密匙’，究竟指什么？那玄鸟令牌？”
“令牌或许只是信物或地图的一部分。”萧琰也收敛了情绪，恢复冷静分析，“‘密匙’可能另有所指，或许是需要特定血脉或方法才能触发的机关信物。父皇行事，向来周密。”
两人正低声商议，负责警戒的侍卫忽然低声道：“陛下，殿下，有情况！”
只见远处林间，几点微弱的、不同于自然星火的亮光，正在缓慢移动，隐约还能听到极其轻微的、刻意压低的交谈声和金属碰撞声。
追兵！竟然这么快就搜到了崖底！
“熄火！隐蔽！”萧璟立刻一脚踏灭篝火，与侍卫一起，迅速将痕迹掩盖，扶着萧琰躲入一处被积雪和乱石半掩的山坳缝隙中。
追兵约有十余人，举着火把，搜索得颇为仔细，渐渐逼近他们藏身之处。萧璟握紧了剑，萧琰也屏住呼吸，右手按在软剑柄上。
就在追兵即将发现他们之际，山林另一侧，忽然传来一阵悠长而诡异的狼嚎！紧接着是更多狼嚎响应，由远及近，迅速汇聚！
是狼群！被火光和人气吸引而来的冬夜饿狼！
追兵们显然也吓了一跳，阵型微乱。狼群却已从黑暗中扑出，绿油油的眼睛在夜色中如同鬼火，悍不畏死地冲向那些手持火把的“两脚兽”！
惨叫声、怒喝声、兵刃破空声与狼嚎声瞬间响成一片！追杀者与狼群混战起来。
“天助我也！走！”萧璟抓住这千载难逢的机会，不再犹豫，与侍卫一左一右架起萧琰，老御医紧随其后，借着混乱和夜色的掩护，向着与狼群来袭相反的方向，迅速遁入山林深处。
他们不敢停留，拖着伤体，在漆黑的林间跋涉了大半夜，直到天色将明，确认彻底甩开了追兵和狼群，才在一处背风的岩洞中停下歇息。
所有人都已疲惫不堪，伤痕累累。萧璟让萧琰服下最后一颗保命丹药，自己也吃了一些普通的伤药。干粮所剩无几，水囊也空了。
“必须尽快找到出路，补充给养，否则……”老御医忧心忡忡，没有说下去，但众人都明白。
萧琰靠在岩壁上，闭目调息片刻，忽然睁眼：“你们听。”
众人凝神细听，除了风声，似乎……有隐隐的水流声，不是冰封溪流那种凝滞的声音，而是活水潺潺。
“有水源！”萧璟精神一振。顺着声音寻去，绕过一片石林，果然发现一条未曾完全封冻的地下暗河出口，河水冰冷刺骨，但清澈可饮。
更重要的是，在暗河边的石壁上，他们发现了一些模糊的、人工开凿的痕迹，像是古老的台阶和引导标记，指向山林深处。
“这痕迹……年代久远，但方向似乎是通往岐山腹地。”萧琰仔细查看后道，“可能是古人，或者……父皇当年留下的隐秘路径。”
希望重新燃起。他们沿着痕迹指引的方向前进。这条路虽然隐蔽，但显然比在原始山林中穿行要容易一些。
途中，萧璟寻机猎到了一只出来觅食的雪兔，勉强补充了食物。萧琰的伤势在续断膏和丹药的作用下，总算没有继续恶化，但脸色依旧很差，需要萧璟时刻搀扶。
两人的相处模式，在经历了悬崖下的生死相依后，发生了微妙而深刻的变化。萧璟不再刻意抗拒萧琰的靠近和触碰，甚至在萧琰因伤痛而虚弱时，会自然而然地给予支撑，喂水喂药的动作也越发熟练自然。萧琰则收起了部分外露的强势，更多时候是深沉地凝视着为他忙碌的萧璟，偶尔会握住他的手，或是在他疲惫时，用未受伤的手轻轻拂去他额角的灰尘。
一种无需言说的默契与依赖，在伤痛与逃亡中悄然生根。
两日后，他们终于走出了这片绵延的险峻山林。眼前豁然开朗，是一片相对平缓的、被白雪覆盖的高原草甸。极目远眺，西北方向，一座巍峨连绵、主峰耸入云霄的苍茫山脉轮廓，如同匍匐在大地上的巨龙，映入眼帘。
岐山！天璇龙兴之地！
即使相隔遥远，依然能感受到那股扑面而来的、厚重苍凉的历史气息与无形的威压。
“终于……到了。”萧琰望着岐山，眸光复杂，有追忆，有凝重，也有志在必得。
萧璟也望着那座山脉，心中波澜起伏。那里，或许埋藏着父皇失踪的真相，或许有那件神秘的“先帝遗物”，也或许……有关于他身世的最终答案。
“按照令牌指示和沿途痕迹，‘物藏龙兴之地’，很可能在岐山主峰附近的某个特定区域。”萧琰分析道，“我们需小心，‘玄鸟’的人恐怕早已在此布下天罗地网。”
“嗯。”萧璟点头，目光警惕地扫视四周。这片看似宁静的草甸，或许潜藏着更大的危险。
就在他们准备寻找路径靠近岐山时，天空中，一个熟悉的黑影盘旋了几圈，然后精准地向着他们俯冲下来！
是一只经过严格训练的御用猎隼！脚上绑着细细的铜管！
“是主营的信隼！”萧璟认了出来，这是苏婉与他们约定的紧急联络方式之一。
萧琰抬起未受伤的右臂，猎隼稳稳落下。他解下铜管，抽出里面卷着的细小纸条。
展开一看，萧琰的眉头猛地蹙紧，脸色瞬间变得极其难看。
萧璟心中升起不祥的预感：“怎么了？”
萧琰将纸条递给他，声音沉冷：“林风醒了。他指认，其堂弟林文渊，就是潜伏在北境军中多年的‘影子’！而且，林文渊在‘自杀’前，曾对林风透露……‘玄鸟’寻找的‘先帝遗物’，确实需要特定血脉之力才能开启，而他们已基本确定，那血脉……并非源自父皇，而是……前朝末代皇室遗存的一支特殊血脉。他们怀疑你身具此血，故而……”
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他的话没有说完，但萧璟已浑身冰凉。
前朝遗脉？！
所以那残片上“非先帝血脉”的后半句，可能是“……乃前朝遗孤”？
这比单纯的“非亲子”更加骇人听闻！若此事为真，他不仅是身份尴尬的“假皇子”，更是前朝余孽！这在当今天璇，是足以诛灭九族的滔天大罪！
萧璟猛地抬头，看向萧琰，眼中充满了震惊、茫然，还有一丝不易察觉的恐惧——对未知命运的恐惧，以及……对萧琰反应的恐惧。
萧琰也正深深地看着他，眸中翻涌着惊涛骇浪，但最终，所有的惊疑、权衡、甚至一瞬间闪过的冰冷杀意，都被另一种更为深沉决绝的情感所覆盖。
他上前一步，不顾伤势，用力握住萧璟冰冷的手，一字一句，声音不大，却如同宣誓，响彻在这空旷的雪原之上：
“前朝如何？今朝又如何？朕乃天璇正统天子，朕说你是谁，你便是谁！纵有万千非议，朕一力承担！纵与天下为敌，朕也绝不容任何人伤你分毫！”
他的目光炽烈如炬，仿佛要焚尽一切阻碍：“萧璟，给朕听清楚，从此刻起，你的血脉，你的命运，只与朕一人相连！岐山之行，不仅要取遗物，更要彻底了断这桩公案！朕倒要看看，谁敢拿前朝旧事，来动朕的人！”
风雪骤起，卷起漫天雪沫，却吹不散萧琰话语中的铿锵之力，也吹不散他眼中那不顾一切的、近乎疯狂的执着与守护。
萧璟怔怔地看着他，看着他即便重伤也依旧挺直的脊梁，看着他眼中那不容错辩的决绝，心中那巨大的恐惧与冰冷，竟真的被这滚烫的誓言，一点点驱散、融化。
他反手握紧了萧琰的手，力道很大，仿佛抓住了一根救命稻草，又像是做出了某种重大的决定。
“好。”他听到自己沙哑却坚定的声音，“我们去岐山。去拿回属于你的东西，也去……弄明白，我到底是谁。”
无论真相如何，无论前路有多少腥风血雨，此刻，他们并肩而立，殊途同归。
而岐山苍茫的轮廓，在风雪中若隐若现，仿佛一只沉默的巨兽，等待着吞噬或揭示所有的秘密。
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时间：萧琰登基大典当日，典礼前夕。
地点：太庙正殿，偏室。
人物：刚刚完成繁复祭天仪式、换上沉重十二章纹衮冕的萧琰，奉命前来“观礼”但因“体弱”被安排在偏室休息的萧璟（时年约十岁），一名贴身老内侍。
（场景：正殿方向传来庄严肃穆的礼乐与朝贺声，偏室则安静许多。小小的萧璟穿着亲王礼服，安静地站在窗边，望着正殿的方向，小脸上没什么表情，眼神却有些复杂。老内侍垂手侍立一旁。）
萧璟：（忽然轻声问） 福公公，皇兄……陛下他，以后是不是就不能常来教我骑射了？
老内侍：（恭敬而慈祥） 殿下，陛下如今是天子了，日理万机，自然比从前忙碌。但陛下最是疼爱殿下，定会抽空看望您的。
萧璟：（垂下眼睫，哦了一声，没再说话。他想起之前萧琰还是太子时，虽然也忙，但总会抽出时间检查他的功课，带他去马场，甚至在他生病时整夜守在床边。以后……是不是都不一样了？）
（就在这时，偏室的门被轻轻推开。一身玄黑衮冕、头戴十二旒冠的萧琰走了进来，华贵的帝王服饰衬得他身姿愈发挺拔，面容俊美威严，只是眉眼间带着一丝不易察觉的疲惫。）
老内侍及室内宫人：（连忙跪倒） 参见陛下！
萧璟也愣了一下，依礼跪下：“臣弟参见陛下。”
萧琰挥了挥手，示意众人退下。他走到萧璟面前，伸手将他扶起，替他理了理有些歪的亲王冠帽。
萧琰：（声音压低了，带着只有两人能听到的温和） 怎么躲在这里？不去前面观礼？
萧璟：（抬起头，看着兄长华美威严却也有些陌生的模样，小声道） 礼官说……臣弟在此等候便好。
萧琰：（凝视他片刻，忽然伸手，像往常一样揉了揉他的发顶，尽管隔着冠冕） 傻话。朕的登基大典，你岂能不在近处？（他牵起萧璟的手） 随朕来。
（不等萧璟反应，萧琰便牵着他，走出了偏室，并未前往喧嚣的正殿，而是从侧廊绕到了正殿后方一处视野极佳、却又相对隐蔽的高台。从这里，可以清晰地俯瞰下方广场上密密麻麻的朝臣、仪仗，听到震耳欲聋的“万岁”呼声，感受到那扑面而来的、属于帝王的无上权威与孤寂。）
萧琰：（将萧璟带到栏杆边，指着下方，声音低沉而清晰） 你看，这便是朕的江山，朕的臣民。从今日起，朕肩上的担子，重逾千斤。
萧璟：（似懂非懂地看着下方盛大的场面，又仰头看向身边高大挺拔的兄长，心中那份因距离而产生的细微惶恐，似乎被这只依旧温暖有力的大手驱散了些许。）
萧琰：（转过头，看着萧璟，旒珠后的目光深邃而坚定） 璟儿，记住，无论朕身处何位，变成何种模样，你永远是朕的弟弟。这江山太重，但有你在侧，朕便觉得……似乎也没那么冷了。
（他握住萧璟的手，用力握了握，然后将一枚温润的、刻有蟠龙纹的玉佩放入他掌心。） 这是朕的私印之一，见它如见朕。以后若有事，或只是想见朕，随时可持此来寻，无人敢拦。
萧璟：（握着那枚还带着萧琰体温的玉佩，心中翻涌着复杂的情绪，有依赖，有感动，或许还有一丝尚未明晰的、对这份独一无二偏袒的隐约认知。他重重地点了点头） 嗯，臣弟记住了。
（礼乐声达到高潮，山呼万岁声震天动地。萧琰最后拍了拍他的肩膀，转身，玄色衮冕曳地，一步步走向那象征着至高权力也意味着无边孤寂的龙椅宝座。背影挺拔，却仿佛背负着整个天下。）
（萧璟站在高台上，握紧手中的玉佩，望着兄长的背影融入那一片辉煌肃穆之中。那一刻，年幼的靖王或许还不完全明白“帝王”二字的全部含义，但他清晰地知道，那个会揉他头发、教他骑射、给他玉佩的皇兄，从此将立于万人之巅，而自己，似乎也被一道无形的、温柔的枷锁，与他紧紧捆绑在了一起。这份羁绊，始于血脉亲情，却终将走向更加复杂莫测的远方。）