“皇兄……疼……”
那气若游丝的三个字，如同三根烧红的钢针，狠狠刺入萧璟被暴戾与血色充斥的脑海深处。
举剑的手，剧烈地颤抖起来。
赤红的眼眸中，那一点微弱的清光如同风中残烛，却顽强地摇曳、挣扎、扩散。萧璟感到头颅仿佛要裂开，两股力量在颅内疯狂撕扯——一方是苍茫古老的龙魂低语，带着毁灭与掌控的诱惑；另一方，是萧琰染血的面容，是他虚弱的呼唤，是他们二十余载纠缠不清的日日夜夜，是未央宫的书房暖阁，是北境风雪中的并肩浴血，是悬崖洞穴里的相拥取暖……
是爱，是怨，是深入骨髓的牵绊，是生死相随的誓言。
“呃啊——！”萧璟发出一声痛苦至极的嘶吼，猛地抱住头，手中长剑“哐当”一声跌落在地。他周身那冲天而起的暗红气劲剧烈波动起来，时强时弱，极不稳定。
“璟儿……”萧琰倒在地上，看着萧璟痛苦挣扎的模样，心口如同被钝刀反复切割。他想爬过去，想抱住他，想告诉他别怕，可身体却不听使唤，每一次呼吸都带着血沫，左肩的腐坏伤口传来阵阵恶臭与剧痛，眼前阵阵发黑。
“烛龙”见状，鎏金面具下的眉头微蹙。他没想到，萧璟对萧琰的执念竟如此之深，深到能在龙魂即将彻底掌控的关口，产生如此剧烈的抵抗。
“痴儿。”他冷哼一声，手中暗金母玺光华再涨，无形的波动更加剧烈地冲击向萧璟，试图彻底碾碎那点微弱的自我意识，“前朝荣辱，复国大业，岂是区区私情可比？莫要辜负你身上流淌的真龙之血！”
龙魂的意志在母玺加持下，如同潮水般再次汹涌扑来！萧璟脑中那刚刚清晰些许的画面与情感，瞬间又被血色与龙吟淹没！他眼中的清光急剧黯淡，暗红再次占据上风，周身气劲重新凝聚，甚至比之前更加狂暴！
他缓缓抬起头，赤红的双目再次锁定萧琰，只是这一次，那眼神更加混乱，痛苦与杀意交织。他一步步，踉跄着，走向萧琰，仿佛被无形的线牵引，又仿佛是本能的驱使——去毁灭那个让他如此痛苦、如此矛盾的源头。
萧琰看着他走近，看着他眼中倒映出的、自己狼狈濒死的模样，忽然扯出一个极淡、却异常温柔的笑。他用尽全力，抬起未受伤的右手，伸向萧璟，掌心向上，仿佛想抓住什么，又仿佛只是最后一次抚摸他的脸庞。
“来……璟儿……”他的声音低得几乎听不见，“若这是……你想要的……皇兄……给你……”
他闭上了眼睛，不是等待死亡，而是将所有的不舍、眷恋、还有那深沉到扭曲的爱意，都化作了无声的纵容。若他的死，能换回璟儿的清醒，哪怕只是片刻，也值得。
萧璟的脚步，在距离萧琰仅三步之遥时，骤然停住。
他赤红的眼睛死死盯着萧琰伸出的、染血的手，盯着他苍白如纸、却带着温柔笑意的脸，盯着他紧闭的眼睑下微微颤动的睫毛。
脑海中，属于龙魂的毁灭指令与另一个声音疯狂碰撞——
“杀了他！他是窃国者的子孙！是你的枷锁！”
“不……他是萧琰……是皇兄……是……是我的……”
混乱的碎片在眼前飞旋：幼时牵着他学步的温暖大手，东宫书房里严厉又暗藏关切的朱批，登基大典后高台上紧握他手给予的承诺，北境风雪中一次又一次挡在他身前的玄色身影，悬崖洞穴里虚弱的拥抱和滚烫的吻……
还有那句，铭刻在灵魂深处的：“你是朕的弟弟，永不改变。”“纵与天下为敌，朕也绝不容任何人伤你分毫。”
“啊——！”萧璟再次抱头嘶吼，这一次，他猛地弯腰，捡起地上的长剑，却不是刺向萧琰，而是反手，狠狠刺向自己的左臂！
“噗嗤！”
利刃入肉！鲜血瞬间飙射！
剧烈的、真实的疼痛如同惊雷炸响，瞬间劈开了混沌的识海！那源于自身肉体的痛苦，远比龙魂施加的意志冲击更加鲜明、直接！
萧璟闷哼一声，单膝跪地，额上冷汗与血水混合滴落。但眼中，那赤红的血色竟如潮水般褪去大半，取而代之的是剧烈的痛苦和强行凝聚的、无比艰难的清明！
“你……”“烛龙”面具下传来惊怒的声音，他没想到萧璟会用如此决绝的自残方式来对抗龙魂侵蚀！
“闭嘴……”萧璟喘息着，抬起头，眼神依旧有些涣散，却已能勉强聚焦。他看向“烛龙”，又看向不远处因他自残而猛地睁眼、眼中盛满惊痛与难以置信的萧琰，声音嘶哑破碎，却一字一句，清晰无比：
“我……是萧璟……天璇靖王……萧琰的……弟弟……”
每说一个字，都仿佛用尽了力气，左臂伤口血流如注，但他握剑的右手，却稳如磐石。
“愚蠢！”烛龙厉喝，不再迟疑，暗金母玺光芒暴涨到极致，他身形一晃，竟亲自出手！宽袍大袖无风自动，一掌拍出，掌风阴寒刺骨，带着排山倒海般的内力，直取萧璟天灵！他要强行打断萧璟的挣扎，哪怕损伤这具珍贵的“容器”！
这一掌，快如闪电，势若雷霆！重伤濒死的萧琰目眦欲裂，想要扑过去，身体却连动一根手指都做不到！
眼看那蕴含着恐怖内力的一掌就要拍实——
“叮——！”
一道清越的剑鸣，如同凤唳九天，骤然响起！
一点寒星，后发先至，精准无比地点在烛龙手腕脉门之上！
烛龙掌势一滞，被迫收手后退半步，惊怒地看向来人。
只见一道窈窕却挺拔的身影，如同穿云燕子般掠上祭坛，手中长剑寒光凛冽，稳稳挡在萧璟身前。她青丝散乱，战甲破损，肩头、手臂多处伤口深可见骨，血染衣襟，脸色苍白如纸，唯有一双眼睛，亮得惊人，燃烧着不屈的战意与决绝！
是苏婉！她终于突破了山腰的阻拦，杀上来了！虽然只有她一人，那名旧部已在途中力竭战死。
“苏……将军……”萧璟看着她浴血的背影，心中一颤。
“殿下，末将来迟。”苏婉没有回头，声音带着鏖战后的沙哑，却异常坚定，“陛下交给我。您……做您该做的事。”
她的话意有所指。萧璟瞬间明白了——她是要他，彻底解决龙血玺的隐患！
“凭你？”烛龙冷笑，语气满是不屑，“强弩之末，也敢螳臂当车？”
“试试便知。”苏婉挽了个剑花，剑尖遥指烛龙。她知道自己绝非此人对手，但哪怕只能拖延一瞬，为靖王争取一线机会，便值了！
话音未落，她已主动出击！剑光如匹练，带着一往无前的惨烈气势，直刺烛龙胸前要害！完全是同归于尽的打法！
烛龙眼中戾气一闪，暗金母玺光芒一敛，反手一掌拍向剑身，另一只手则并指如刀，戳向苏婉心口！
苏婉不闪不避，只是将剑势催到极致！
“砰！”“嗤！”
几乎同时响起的两声闷响！
苏婉的长剑被震得脱手飞出，虎口崩裂，鲜血淋漓。而她心口虽在关键时刻微微偏转，仍被指风擦过，剧痛传来，眼前发黑，一口鲜血喷出，踉跄后退，跌坐在地，气息迅速萎靡下去。
而烛龙，也被苏婉那决死一剑的锋锐之气所伤，掌心被划开一道深可见骨的血口，暗红色的血液渗出，带着一丝诡异的暗金光泽。
他低头看了一眼伤口，面具下传来阴沉的低哼：“找死。”
他不再理会失去战力的苏婉，目光重新锁定向摇摇晃晃站起的萧璟，以及他怀中那枚依旧悬浮、光芒明灭不定的龙血子玺。
“看来，还是要本座亲自‘请’你了。”烛龙一步步逼近，受伤的右手再次抬起，暗金母玺悬浮其上，散发出更强的吸力与威压。
萧璟感到怀中的子玺震动得几乎要挣脱，脑海中的龙吟再次高亢。左臂的伤口剧痛仍在，但鲜血的流失和体力的透支，让他对抗龙魂侵蚀的意志力正在飞速下降。
他看了一眼不远处气息奄奄却仍试图挣扎着向他爬来的萧琰，又看了一眼倒地不起、满眼焦急与鼓励的苏婉。
没有退路了。
他深吸一口气，用尽全身力气，握紧了右手中的剑。这一次，他没有再刺向自己，也没有指向烛龙，而是……缓缓抬起，剑尖，对准了自己怀中那枚躁动不安的龙血子玺！
“你做什么？！”烛龙脚步一顿，声音第一次出现了明显的惊怒与慌乱。他千算万算，没算到萧璟竟敢毁掉这前朝至宝！
“这东西……害我至此……累及皇兄……留之何用？”萧璟的声音很轻，却带着一种近乎解脱的平静。他不再看烛龙，而是转头，最后深深地看了一眼萧琰，仿佛要将他的模样刻进灵魂深处。
然后，他手腕一沉，长剑狠狠刺向怀中龙血玺！
“不——！”烛龙厉声咆哮，身形如电扑来，想要阻止！
然而，就在剑尖即将触及玺身的刹那——
“且慢！”
一声苍老、嘶哑，却带着奇异穿透力的低喝，突兀地在祭坛边缘响起。
紧接着，一道灰影以快得不可思议的速度掠过，一柄造型古朴的木杖后发先至，“铛”地一声，精准无比地格开了萧璟手中的长剑！
剑尖擦着龙血玺划过，带起一溜火星，却未能刺中。
萧璟手臂巨震，本就虚脱的身体再也支撑不住，向后跌坐在地，惊愕地看向来人。
只见祭坛边缘，不知何时多了一位须发皆白、面容枯槁、穿着一身洗得发白的旧道袍的老者。老者身形佝偻，手持一根非金非木的暗沉木杖，站在风雪中，仿佛与这古老岐山融为一体。他目光浑浊，却奇异地清亮，先是扫过重伤的萧琰和倒地的苏婉，最后落在萧璟身上，又看了看他怀中安然无恙的龙血玺，轻轻叹了口气。
“痴儿，何至如此？”
烛龙也停了下来，警惕地看向这突然出现的老者。他竟完全没察觉此人何时靠近！这老道……气息古朴深沉，竟让他隐隐感到一丝威胁。
“你是何人？”烛龙沉声问道，暗金母玺光芒内敛，蓄势待发。
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老道没有立刻回答，而是缓缓走到萧琰身边，蹲下身，枯瘦的手指迅速在他腕间一搭，又查看了一下他左肩的伤口，眉头紧锁，摇头道：“毒已入腑，伤及心脉，又强催本源……能撑到现在，全凭一股意念撑着。再拖半刻，大罗金仙也难救。”
萧璟闻言，心脏猛地一缩，挣扎着想爬过去：“前辈……求你……救他！”
老道看了他一眼，目光复杂，有惋惜，有探究，最终化为一声更深的叹息。他从怀中取出一个粗劣的小瓷瓶，倒出两粒黑褐色的药丸，喂入萧琰口中，又运指如风，连点他胸前数处大穴。
说来也怪，那药丸入口不久，萧琰原本微弱到几乎察觉不到的呼吸，竟稍稍平稳了一些，虽然依旧气若游丝，但脸上的死灰色似乎淡了一分。
老道这才起身，看向烛龙，缓缓道：“老朽不过岐山一守墓人罢了。倒是阁下，以旁门左道之法，强聚前朝散落龙气，炼制这阴损的‘子母龙血玺’，妄图操控血脉，逆转天命，就不怕遭天谴么？”
守墓人？萧璟和烛龙心中都是一动。岐山乃天璇龙兴之地，历代皆有神秘守山人传说，莫非……
烛龙冷笑：“天谴？萧氏窃国，才是逆天而行！本座不过是要拨乱反正！老道，我劝你莫要多管闲事，速速离去，尚可保全性命。”
老道摇头，木杖轻轻一顿地面：“此地乃天璇龙脉汇聚之眼，更是历代先帝安息之所。老朽职责所在，岂容尔等魑魅魍魉在此放肆，搅扰先灵清净，更残害当今天子与靖王？”
他话音落下，周身并无强大气势爆发，但手中那根看似普通的木杖，却隐隐与脚下祭坛、与整座岐山产生了一种难以言喻的共鸣。一股苍茫、厚重、仿佛源自大地本身的力量，悄然弥漫开来。
烛龙面具下的脸色终于变了。他感觉到，自己手中暗金母玺与此地龙脉的感应，竟被这股大地之力隐隐排斥、干扰！
“看来，你是执意要与我‘玄鸟’为敌了。”烛龙声音阴沉下来，“既如此，便连同这岐山龙脉，一并毁去！”
他不再保留，双手结出一个诡异的手印，口中念念有词。暗金母玺光芒骤然转化为深邃的漆黑，一股更加阴冷、邪恶、充满毁灭气息的力量波动散发出来！与此同时，萧璟怀中的龙血子玺也剧烈震动，颜色向暗红转变，竟隐隐有裂纹浮现！
“他要强行引爆双玺，引动地脉中的暴戾之气，同归于尽！”老道神色凝重，急声对萧璟道，“小友！速将子玺给我！唯有以纯净血脉暂时安抚，再配合岐山地脉正气，或可化解此劫！”
萧璟毫不犹豫，抓起怀中灼热欲裂的龙血子玺，抛向老道。
然而，烛龙岂会让他如愿？他身影一晃，竟抢先一步，抓向空中的子玺！
就在此时——
“逆贼！受死——！”
一声如同受伤猛虎般的咆哮，伴随着急促的马蹄与脚步声，如同惊雷般由远及近！
只见祭坛下方陡峭的山道上，林风一马当先，浑身浴血，甲胄破损，手中战刀高举，眼中燃烧着疯狂的怒火与决绝！他身后，是数十名同样伤痕累累却杀气冲天的北境轻骑精锐！他们竟在如此短的时间内，沿着另一条险峻小径，硬生生杀上了峰顶！
林风一眼便看到祭坛上的惨状——生死不知的陛下，倒地不起的苏婉，摇摇欲坠的靖王，还有那个手持诡异金玺、气息阴冷的黑袍面具人！无需多言，战刀所指，便是敌人！
“放箭！”林风厉吼。
数十支弩箭如同飞蝗，带着北境儿郎的愤怒与忠诚，攒射向烛龙！
烛龙不得不放弃抓取子玺，挥袖荡开箭雨。但这一耽搁，老道已稳稳接住了龙血子玺。
“结阵！保护陛下和殿下！”林风翻身下马，与轻骑们迅速结成防御阵型，将萧琰、萧璟、苏婉护在中央，刀锋对外，死死挡住祭坛入口。
局势，瞬间逆转！
然而，烛龙的杀招也已酝酿完成！他手中暗金母玺的黑色光芒已浓郁到实质，丝丝缕缕的黑色气息如同触手般钻入脚下祭坛石缝，整座祭坛开始剧烈震动，地底传来沉闷的轰鸣，仿佛有什么可怕的东西即将破土而出！
“来不及了……他要强行引爆地脉中沉积的阴煞龙气！”老道脸色剧变，一手紧握龙血子玺，一手将木杖深深插入祭坛中央某个古老的符文凹槽之中，口中急速诵念着晦涩古朴的咒文，试图引动岐山本身的浩然地气进行镇压。
一边是阴煞毁灭，一边是地脉镇封。
两股无形的、浩大的力量，在这古老的祭坛之上，轰然对撞！
“轰隆隆——！”
地动山摇！祭坛上的石板纷纷龟裂，积雪与碎石被狂暴的气流卷上高空！林风与北境轻骑们即使结阵，也被冲击得东倒西歪，不少人吐血倒地。
萧璟紧紧抱住昏迷的萧琰，用自己的身体为他遮挡飞溅的碎石。苏婉也挣扎着爬过来，与萧璟一起护住萧琰。
风暴中心，老道须发狂舞，道袍猎猎作响，枯瘦的身体仿佛随时会被撕碎，但他插入地下的木杖却稳如磐石，散发出越来越明亮的土黄色光华，与从地底涌出的黑色煞气死死抗衡。
烛龙也不好受，强行引动地脉阴煞反噬其身，面具下的嘴角溢出暗金色的血液，但他眼中的疯狂之色更浓：“一起……毁灭吧！”
黑色煞气猛地暴涨，瞬间压过了土黄光华！老道闷哼一声，木杖上出现裂痕，身形摇摇欲坠！
眼看煞气就要彻底失控，席卷整个峰顶——
千钧一发之际！
被萧璟紧紧抱在怀中的萧琰，似乎感应到了极致的危机，紧闭的眼睫剧烈颤动，毫无血色的嘴唇翕动，用尽生命最后的力量，吐出一个模糊却异常清晰的音节：
“镇……”
与此同时，他怀中，那枚象征天璇帝王正统、从不离身的九龙玉佩，竟自主散发出温润却堂皇的金色光芒！这光芒并不强烈，却带着一种抚平混乱、安定山河的奇异力量，缓缓扩散开来。
金色光芒与老道木杖散发的土黄地气相遇，竟产生了奇妙的共鸣！土黄光华瞬间大盛，如同得到了君主的敕令与加持，气势陡然攀升，反过来将那汹涌的黑色煞气一寸寸压回地底！
“不——！这不可能！萧氏的气运龙气……怎会……”烛龙惊骇欲绝，他感觉到自己与暗金母玺的联系正在被强行斩断，地底阴煞的暴动也在迅速平息！
老道眼中精光一闪，抓住这稍纵即逝的机会，猛地将手中龙血子玺按向暗金母玺！
“以子归母，以血镇煞，散——！”
“噗！”
仿佛泡沫破裂的轻响。
暗金与暗红双玺接触的刹那，同时光芒尽敛，化为两捧普通的、色泽暗淡的粉末，簌簌落下。
烛龙如遭重击，猛地喷出一大口暗金色血液，气息瞬间萎靡下去，踉跄后退，难以置信地看着自己空空如也的双手。他毕生心血，谋划多年的倚仗，竟在顷刻间化为乌有！
而随着双玺湮灭，萧璟脑海中那翻腾不休的龙吟与暴戾意念，如同退潮般迅速消散，只剩下深深的疲惫与灵魂被撕扯后的钝痛。他身上的暗红气劲也彻底消失，皮肤下隐约的龙鳞纹路褪去，左臂伤口的疼痛变得清晰而纯粹。
祭坛的震动停止，地底那令人心悸的轰鸣也沉寂下去。风雪依旧，但那股笼罩峰顶的阴冷与毁灭气息，已荡然无存。
尘埃落定。
林风等人稳住阵脚，刀锋依旧死死指向气息大损的烛龙。
老道拔出布满裂痕的木杖，身形晃了晃，面色灰败，显然消耗极大。他看向萧琰怀中那块已恢复普通的九龙玉佩，又看了看昏迷不醒的萧琰，眼中闪过深深的疲惫与一丝欣慰。
“天命……仍在萧氏……”他低声喃喃，随即看向烛龙，语气转冷，“阁下，束手就擒吧。”
烛龙站在原地，面具下的目光扫过重伤的萧琰，脱力的萧璟，虎视眈眈的林风与北境骑兵，还有那个深不可测的守墓老道。他知道，今日大势已去。
然而，他眼中却并未有多少失败的绝望，反而掠过一丝诡异的、意味深长的光芒。
“今日……是本座失算。”他声音嘶哑，缓缓抬手，似乎想要摘下脸上的鎏金面具，“没想到，萧氏气运未绝，更有守山人一脉插手……”
就在他手指触碰到面具边缘的刹那——
异变再生！
他脚下那龟裂的祭坛地面，一道极其隐蔽、仅容一人通过的幽深裂缝，竟无声无息地张开！烛龙的身影如同鬼魅般向后一倒，瞬间没入裂缝之中！
“哪里走！”林风怒喝，抢步上前，却只看到黑洞洞的裂隙迅速合拢，仿佛从未出现过！
“是早已准备好的逃生密道……”老道看着那恢复原状的地面，摇了摇头，“此人对岐山地势机关的了解，远超常人。罢了，穷寇莫追，救人要紧。”
林风狠狠一拳砸在地上，却也知老道所言极是。眼下最重要的是救治陛下和靖王殿下。
他连忙转身，指挥手下：“快！搭建简易担架！将陛下和殿下小心抬下去！苏将军也需立刻救治！发信号，让山下接应的军医和御医准备！”
众人立刻忙碌起来。
萧璟紧紧抱着怀中气息微弱的萧琰，感受着他胸口那微弱却依然存在的心跳，紧绷了许久的神经骤然放松，眼前一黑，也险些晕过去。
“殿下！”苏婉在一旁扶住他。
萧璟摇摇头，挣扎着保持清醒，看向老道，恳切道：“前辈……皇兄他……”
老道走到近前，再次为萧琰诊脉，眉头依然紧锁：“那两粒‘护心丹’只能暂时吊住他一丝生机。毒已深入肺腑，心脉受损严重，左肩箭伤腐坏，失血过多……能否熬过去，就看他的造化，以及……能否及时得到最顶尖的救治。”他看向林风，“山下御医手段如何？”
林风连忙道：“陛下北巡，随行有太医院最擅外伤与解毒的两位院判，药材也备有部分珍品。山下大营已做好接应准备。”
老道点头：“速速下山。老朽略通岐黄，可随行照看一二。至于靖王殿下……”他目光落在萧璟苍白的脸上，以及他左臂那深可见骨的伤口，“你也需立刻止血疗伤，静养心神。龙魂虽散，但血脉冲击与心神损耗极大，万不可再劳累激动。”
萧璟却仿佛没听见，只是固执地抱着萧琰，不肯松手，目光一瞬不瞬地落在萧琰脸上，仿佛怕一眨眼，这个人就会消失。
老道见状，暗自叹息，不再多言。
很快，简易担架做好。众人小心翼翼地将萧琰安置上去，萧璟这才在苏婉的搀扶下起身，却坚持要跟在担架旁。
在下山前，萧璟最后回头，看了一眼狼藉的祭坛，那两堆龙血玺的粉末早已被风雪掩盖。前朝旧梦，血脉纠葛，阴谋算计，仿佛都随着这双玺的湮灭，暂时画上了一个句号。
但他知道，事情并未结束。“烛龙”逃脱，“玄鸟”组织未灭，他的身世秘密已不再是秘密，未来朝堂与天下，又将是怎样的风浪？
然而此刻，这些都不重要了。
他转过头，目光重新落回担架上那张苍白的、昏迷不醒的脸上。
皇兄，只要你活着。
只要你活着。
其他的一切，我都可以面对。
风雪愈急，一行人护送着担架，艰难地向山下走去。岐山主峰渐渐隐没在漫天风雪之后，只留下那座古老的祭坛，静静诉说着刚刚发生过的、惊心动魄的一切。
而属于萧璟与萧琰的故事，在经历了血与火的洗礼、生与死的考验后，又将翻开怎样的一页？
北境，主营。接到飞鸽传书的鬼谷子，看着信上“双玺湮灭，烛龙遁走，帝重伤垂危”寥寥数语，指间的铜钱久久未落。良久，他望着岐山方向，低低笑了一声：“棋子已乱，棋盘将倾。这天下大势……越来越有趣了。”