萧璟的视线在血红与清明之间剧烈撕扯。
苏婉的呼喊如同一线微光，刺破龙魂低语的黑暗帷幕。他猛地甩头，汗水与血珠飞溅，强行将几乎要破体而出的暴戾压回胸腔深处。
“苏将军……”萧璟声音嘶哑，每个字都像从砂纸上磨出，“皇兄……怎么了？”
苏婉挥剑荡开一名杀手的偷袭，疾步退至萧璟身侧，肩头的伤口因剧烈动作再次崩裂，她却恍若未觉：“陛下他……醒来后见您不在，不顾重伤，执意要出来寻您！末将拦不住！”她眼中满是焦灼与自责，“陛下内伤极重，左肩伤口已见腐坏之象，若再强动……”
话未说完，萧璟已脸色剧变。
腐坏？那箭伤本就极深，又浸过冰冷潭水，再被萧琰不顾性命地强催内力……若不及时救治，后果不堪设想！
心口的抽痛甚至压过了龙魂的侵蚀。萧璟猛地按住怀中灼烫的龙血玺，那里面躁动的龙魂仿佛感应到他情绪的剧烈波动，竟发出兴奋的嗡鸣，试图再次攫取他的心神。
“冷静……我必须冷静……”萧璟闭眼，深呼吸，脑海中却不受控制地浮现萧琰苍白染血的面容，还有他昏迷前那句虚弱的“朕还死不了”。骗子！那个总爱掌控一切的骗子！
再睁眼时，萧璟眼中已恢复了几分清明，尽管那清明之下，暗红的光芒仍在隐隐流转。他看向苏婉：“你们不该来。”
“末将不能眼睁睁看殿下独入险境！”苏婉斩钉截铁，目光扫过周遭虎视眈眈的“玄鸟”杀手，以及那个挣扎爬起、正阴冷盯着他们的面具人，“况且，陛下之命，末将更不能违！”
面具人咳着血，踉跄站起，裂开的面具下露出一双充满怨毒与贪婪的眼睛：“主上已至，你们一个都逃不掉！萧璟，乖乖交出龙血玺，随我去见主上，或许还能留你那皇帝哥哥一条全尸！”
“放肆！”苏婉厉喝。
萧璟却忽然抬手，制止了她。他缓缓向前走了两步，左手依然紧按怀中龙血玺，右手长剑斜指地面，剑尖上暗红光芒吞吐不定。他看向面具人，语气出奇地平静：“你们主上……想要龙血玺，想要我体内的血脉之力，对吗？”
面具人一怔，随即狞笑：“算你识相！”
“好。”萧璟点头，声音很轻，却带着一种令人心悸的决绝，“带我去见他。”
“殿下！”苏婉急呼。
萧璟侧头，用只有苏婉能听清的声音快速低语：“拖住他们，找机会带皇兄走。岐山南麓……有一处废弃的祭坛，下有密道，可通山外。”这是老御医之前闲聊时无意中提到的传闻，此刻却成了唯一的希望。
苏婉瞳孔骤缩，瞬间明白了萧璟的打算——他要以身为饵，独面“玄鸟”之主，为他们争取生机！
“不……”
“这是命令！”萧璟打断她，声音陡然转厉，眼中暗红光芒大盛，竟带着不容置疑的威压，“苏婉，你是军人，当知何为大局！护好陛下，便是对我最大的相助！”
那眼神，那语气，竟有几分肖似萧琰发号施令时的模样。苏婉喉头哽咽，握剑的手紧了又紧，最终，重重一点头：“末将……遵命！”
萧璟不再看她，转向面具人：“带路。”
面具人狐疑地打量着他，又看了看严阵以待的苏婉和那名仅存的旧部，冷笑一声：“算你聪明。不过……”他目光扫过苏婉，“这两个人，必须死。”
“他们若死，我便立刻毁掉龙血玺，自绝心脉。”萧璟的声音平静无波，仿佛在说一件与己无关的事，“你可以试试，是你主上先得到他想要的，还是我先变成一具没用的尸体。”
面具人眼中凶光闪烁，与萧璟对视片刻，最终，似乎忌惮于萧璟体内那明显不稳定的龙魂之力，以及主上“务必生擒萧璟”的严令，阴恻恻道：“好，暂且留他们狗命。但你若敢耍花样……”
萧璟不再理会他，抬步便向主峰方向走去。步履看似沉稳，但苏婉却注意到，他握剑的手在微微颤抖，额角青筋隐现，显然仍在与体内那股狂暴力量殊死搏斗。
“跟上！”面具人一挥手，剩余的十余名杀手立刻分出半数，将萧璟“簇拥”在中间，向山顶进发。另一半人则留下，死死盯住苏婉二人。
看着萧璟渐行渐远的、挺拔却孤绝的背影，苏婉眼眶发热，猛地转身，对那名旧部低声道：“走！去找陛下！”
她们必须尽快找到萧琰，将消息带到，然后……赌上一切，救回靖王！
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崎岖的山道上，萧璟被“玄鸟”杀手押送着，向主峰之巅行进。越往上，空气越稀薄，风雪更厉。怀中的龙血玺仿佛感应到越来越近的“母体”召唤，变得愈发滚烫活跃，脑海中那道龙魂的意念也越发清晰、蛮横。
“小家伙……你很强韧……”苍老而威严的低语直接在意识中响起，“但何必抗拒？释放吾，你将获得超越凡俗的力量……你看这巍峨群山，曾经皆是吾之疆土……助吾重临，你便是新朝太子，万万人之上……”
“闭嘴。”萧璟在心中咬牙低吼，指甲深深掐入掌心，用疼痛保持清醒。他不能被蛊惑，不能被吞噬。萧琰还在等他，他答应过要回去，留在他身边……
想到萧琰，心口那处最柔软的地方便传来一阵尖锐的酸楚与担忧。那个总是强势掌控一切的男人，此刻却重伤濒危，只因他……因为他这该死的、带来无尽麻烦的血脉和身份。
愧疚、心疼、恐惧，还有那难以言喻的、早已深入骨髓的依赖与……爱意，如同藤蔓缠绕心脏，勒得他几乎喘不过气。这些激烈的情绪，却仿佛成了龙魂最好的养料，让它更加兴奋地冲击着萧璟的心防。
“痛苦吗？悔恨吗？愤怒吗？”龙魂的声音带着诱惑，“将这些情绪交给吾……吾会替你抹平一切阻碍……那个伤你、困你的帝王？待吾重临，他可为你脚下之臣……亦可……”
“住口！”萧璟猛地停步，厉声喝道，眼中暗红光芒爆闪，周身气息骤然变得危险而混乱。
押送他的杀手们吓了一跳，立刻刀剑出鞘，将他团团围住。面具人上前，阴冷道：“萧璟，别耍花样！”
萧璟缓缓抬头，眼中血色弥漫，几乎要盖过原本清冷的眸光，他盯着面具人，一字一句：“再废话，我现在就毁了它。”
面具人被他眼中那股近乎毁灭的疯狂震慑，一时竟不敢妄动。半晌，才冷哼一声：“继续走！主上等着呢！”
队伍再次行进。萧璟强行收敛心神，将所有的担忧、恐惧、爱恋，都死死压入心底最深处，筑起一道脆弱的堤坝，抵挡着龙魂的侵蚀。他必须保持清醒，至少……在见到那个所谓的“烛龙”之前。
不知过了多久，他们终于攀上一处极为险峻的平台。平台一侧是万丈深渊，另一侧紧贴着陡峭山壁，前方，一座由巨石垒砌而成的、古老而破败的祭坛，赫然出现在风雪之中。
祭坛中央，一个玄底金纹宽袍的身影负手而立，背对着他们。身影并不高大，却仿佛与这整座岐山融为一体，散发着令人窒息的威严与深不见底的阴冷。他手中，一枚暗金色的方玺静静悬浮，散发出与萧璟怀中龙血玺同源、却更加宏大磅礴的威压。
“主上，人带到了。”面具人单膝跪地，语气无比恭敬，甚至带着颤抖的狂热。
“烛龙”缓缓转身。
鎏金面具覆盖了整张脸，只露出一双深不见底、仿佛蕴藏着无尽岁月与阴谋的眼睛。那目光落在萧璟身上，带着审视、探究，以及一种近乎看待物品般的冷漠贪婪。
“果然……很像。”沙哑如同金铁摩擦的声音响起，“你母亲瑶光，当年也是这般风姿。”
母亲？萧璟心头一震。这是他第一次听到关于生母的信息。
“不必惊讶。”“烛龙”仿佛看穿他的心思，缓缓踱步上前，每一步都带着无形的压力，“本座乃前朝国师一脉，侍奉真龙皇室已逾十代。瑶光公主，是先帝最疼爱的幼女，亦是血脉最纯净的继承人之一。可惜……她选择了错误的路，庇护了不该庇护的王朝。”
他的目光落在萧璟怀间，那里，龙血玺的微光正透衣而出。“子玺在你身上，感应很强烈。看来，瑶光的血脉，在你身上得到了极佳的延续。”
“你想怎样？”萧璟握紧剑柄，强忍着龙魂因“母玺”靠近而越发狂暴的冲击，声音竭力保持平稳。
“很简单。”“烛龙”停下脚步，距离萧璟仅三丈之遥，“将你的身心，彻底交予龙魂。以你之血为引，以你之魂为祭，助本座唤醒并掌控玺中完整的龙魂之力。届时，前朝失落的国运龙气将重归吾手，萧氏窃据的江山，也该物归原主了。”
他伸出手，掌心向上，暗金“母玺”光芒流转：“而你，作为吾族血脉最纯净的后裔，将获得无上荣光。待新朝建立，你便是太子，是未来的天下之主。这比你在萧琰身边，做一个随时可能被猜忌、被抛弃的假皇子，如何？”
诱惑，赤裸而巨大。权力，地位，血脉的认可，甚至……为生母正名。
萧璟脑中嗡嗡作响，龙魂的蛊惑与“烛龙”的话语交织，冲击着他最后的理智。眼前仿佛出现幻象：他高坐明堂，万邦来朝，而阶下……是身着臣服服饰、面色苍白的萧琰……
不！
萧璟猛地咬破舌尖，鲜血的腥甜与剧痛让他瞬间清醒！幻象破碎！
他抬头，眼中血色未退，却燃起熊熊怒火与决绝的冷光：“休想！”
“烛龙”似乎并不意外，只是惋惜地摇了摇头：“执迷不悟。与瑶光一样愚蠢。”他话音陡然转厉，“你以为，你还有选择吗？”
他手中暗金“母玺”骤然光芒大放！一股无形的吸力传来，萧璟怀中的龙血玺竟不受控制地剧烈震动，要破衣而出！
与此同时，那股一直冲击萧璟心神的龙魂意念，威力骤然暴涨十倍！仿佛终于等到了“母亲”的召唤，变得无比狂暴与急切！
“呃啊——！”萧璟抱头痛呼，再也无法压制，双膝一软，跪倒在地。眼前世界彻底化为一片血红，耳边只剩下威严狂暴的龙吟与“烛龙”冰冷的低语：“屈服吧……这是你的宿命……”
意识，如同风中残烛，即将熄灭。
就在这千钧一发之际——
“放！开！他！”
一声如同受伤雄狮般的、蕴含着滔天怒火与帝王威压的咆哮，撕裂风雪，炸响在祭坛上空！
一道玄色身影，如同燃烧着生命之火的流星，从平台一侧的陡峭山壁上悍然跃下，重重落在萧璟身前，将他牢牢护在身后！
萧琰！
他浑身浴血，左肩包扎处早已被鲜血浸透染黑，甚至散发出淡淡的腐坏气味。脸色惨白如纸，嘴唇干裂，气息紊乱不堪，显然已到了强弩之末。唯有那双凤眸，燃烧着骇人的血光与不顾一切的疯狂，死死盯住“烛龙”！
他手中，握着的并非惯用的软剑，而是一柄从侍卫那里拿来的、沾染着更多血迹的普通长剑。剑尖，却在微微颤抖——不是恐惧，而是体力与生命力急剧流逝的征兆。
“皇……兄……”萧璟勉强抬头，看着那挡在自己身前的、即便摇摇欲坠却依旧如山岳般挺拔的背影，泪水混合着血水，模糊了视线。
“朕在。”萧琰没有回头，声音沙哑却斩钉截铁，“谁也别想，再动朕的璟儿。”
“烛龙”面具下的眼睛微微眯起，打量着这个突然出现、明明重伤濒死却爆发出惊人气势的帝王：“萧琰……倒是有几分胆色。可惜，你来晚了，也救不了他。”
“救不救得了，试试便知。”萧琰缓缓举起手中染血的长剑，剑锋指向“烛龙”，一字一句，如同誓言，“今日，要么朕带他走，要么……朕与他，共葬此山！”
话音落下，他竟不顾一切，强行催动体内残存的所有内力，甚至榨取着生命本源！周身泛起一层极淡、却异常耀眼的金色光晕——那是“紫薇真诀”燃烧生命、玉石俱焚的征兆！
“皇兄！不要！”萧璟嘶声喊道，他能感觉到萧琰生命的急速流逝！
“烛龙”眼中终于掠过一丝凝重。他没想到，萧琰竟能为萧璟做到这一步。一个不要命的帝王，尤其是一个身负真龙气运（虽是天璇正统，但帝王本身便有龙气护体）的帝王，拼命起来，确实棘手。
“既然你执意寻死，本座便成全你。”“烛龙”冷喝，手中暗金“母玺”光芒更盛，引动萧璟怀中“子玺”的共鸣达到顶峰！他要先彻底控制萧璟，再收拾萧琰！
萧璟惨叫一声，意识彻底被血海与龙吟吞没！他双目赤红，周身开始弥漫出实质般的暗红气劲，皮肤下隐隐有龙鳞状的纹路浮现！龙魂，即将彻底占据这具身体！
“璟儿——！”萧琰目眦欲裂，不再犹豫，燃烧着生命的最后一剑，裹挟着帝王最后的尊严与怒火，化为一道璀璨决绝的金色长虹，直刺“烛龙”！
这一剑，不为杀敌，只为打断“烛龙”对龙血玺的控制！
“烛龙”不得不分神应对，暗金“母玺”调转方向，射出一道凝实的暗金光束，迎向萧琰的剑光！
“轰——！！！”
惊天动地的碰撞！气浪横扫，祭坛上的积雪与碎石被瞬间清空！靠得近的几名“玄鸟”杀手直接被震飞出去，口喷鲜血！
萧琰的剑光终究力有不逮，在暗金光束下寸寸碎裂！他整个人如遭重击，向后倒飞，口中鲜血狂喷，重重摔在萧璟身旁，手中的长剑断成数截！
“皇兄——！”彻底失去意识的最后一瞬，萧璟看到的，是萧琰染血倒下的身影。那画面，如同最锋利的刀刃，狠狠刺穿了他被龙魂占据的混沌识海！
紧接着，无边无际的黑暗、暴戾、以及一种源自血脉深处的、毁天灭地的悲伤与愤怒，如同火山般爆发！
“啊——！！！！！”
一声不似人声、仿佛龙吟与哀嚎混合的咆哮，从萧璟口中发出！他周身暗红气劲冲天而起，怀中龙血玺破衣飞出，悬浮于他头顶，散发出妖异血光！
他缓缓站起，双目赤红如血，已无半分清明，只有无尽的毁灭欲望。目光，首先锁定了挣扎着想要爬起的萧琰。
“杀……所有……阻碍……”龙魂操控下的萧璟，嘶哑低语，手中长剑抬起，剑尖，对准了萧琰的心口。
“烛龙”面具下传来满意的低笑：“很好……先杀了这个碍事的帝王，用他的血，为你我新朝祭旗……”
萧琰躺在地上，看着那对准自己的、被暗红气劲缠绕的剑尖，看着萧璟那双完全陌生的、充满杀意的赤红眼眸，心中没有恐惧，只有无边无际的疼痛与绝望。
他的璟儿……终究还是被夺走了吗？
他扯动嘴角，想笑，却涌出更多鲜血。他对着那双赤红的眼睛，用尽最后力气，吐出几个气若游丝的字：
“璟儿……醒醒……皇兄……疼……”
很疼。伤口疼，心更疼。
那被龙魂彻底操控的身影，举剑的手，几不可查地，颤抖了一下。
赤红的眼眸深处，一点微弱到几乎看不见的、属于萧璟本我的清光，如同狂风暴雨中的烛火，顽强地，挣扎着，亮了起来。
山腰处，正与留守杀手拼死搏杀、试图冲上祭坛的苏婉，听到了那声龙吟般的咆哮，以及随后惊天动地的碰撞。她猛地抬头，望向峰顶，眼中泪水终于决堤。
“陛下……殿下……”
她一剑斩翻面前的敌人，对身边仅存的、也已伤痕累累的旧部嘶声道：“冲上去！死也要冲上去！”
而在更远的、岐山南麓的密林边缘，一队风尘仆仆、由林风亲率、拼死赶来接应的北境轻骑，也同时勒马，震惊地望向主峰方向那冲天而起的暗红气柱与隐隐传来的龙吟。
林风脸色惨白，喃喃道：“还是……晚了吗？”
他猛地抽出战刀，厉声咆哮：“全军！不惜一切代价！冲上主峰！救驾——！！！
祭坛上，生死一线，爱与魔，仅隔一剑。