一线天中军大帐内，灯火通明至深夜。
萧璟坐于主位，肩上新裹的绷带渗着淡红，但脊背挺得笔直。案前，韩青、苏婉、林风、郭威四将肃立，帐外百名亲卫按刀警戒，空气紧绷如弦。
“都看清了？”萧璟将东宫令牌掷于案上，声音冷得淬冰。
那枚鎏金令牌在烛火下泛着冷光，背面“麟”字如刀刻斧凿。韩青拿起细看，指节捏得发白：“确是东宫制式，且暗记无误……太子，这是要斩尽杀绝。”
苏婉肩伤未愈，但眼中杀意比刀锋更利：“昨夜死士三十七人，皆是一等一的高手。若非末将折返及时……”她看向萧璟苍白的脸，话音哽住。
林风一拳砸在案角：“狗娘养的！陛下还没死呢，就敢对殿下下手！老子这就带兵杀回京城——”
“住口！”韩青厉喝，“你想造反吗？”
“造反的是太子！”林风嘶吼，“通敌、弑父，哪一条不够他死一百次？！”
帐内死寂。所有人都看向萧璟。
萧璟缓缓抬眼，目光扫过众人：“韩将军说得对，此刻起兵，便是造反。”他顿了顿，“但太子既已动手，我们也不能坐以待毙。”
他起身，走到帐中悬挂的北境地图前，指尖划过一线天至京城的千里疆域：“北境八郡，拥兵十万。其中黑水关、狼牙谷、河间三处为重镇，兵权在郭将军、韩将军及……”他看向苏婉，“苏将军旧部手中。”
郭威抱拳：“黑水关两万守军，唯殿下之命是从。”
韩青肃然：“一线天及周边驻军三万，皆愿追随殿下。”
苏婉单膝跪地：“末将麾下先锋营虽折损过半，但河间郡驻军副将是末将师兄，可暗中联络。”
“好。”萧璟点头，“但还不够。太子掌控京城禁军三万，南疆边军五万已至江州，且内阁半数大臣附逆。硬拼，我们胜算不足三成。”
林风急道：“那怎么办？难道等死？”
“等？”萧璟转身，眼中闪过一丝冷光，“谁说我们要等？”
他走回案前，提笔疾书，墨迹淋漓：
“传本王令：即日起，北境八郡戒严。凡持东宫令者，以谋逆论处，可就地格杀。各郡粮草军械统一调度，由韩青总领。”
“传本王令：河间太守李邈，勒索军粮，贻误战机，着即刻免职，押送一线天候审。河间郡军务暂由苏婉代管。”
“传本王令：八百里加急传讯西境、南疆各边军将领——太子萧麟，勾结北狄、西戎，谋害君父，祸乱朝纲。凡我天璇将士，当共讨国贼，清君侧，正朝纲！”
三令既下，字字千钧。
韩青接过令书，手微微发颤——这是公然与太子决裂，是兵谏，是……清君侧。
“殿下，”他涩声问，“陛下那边……”
“皇兄若醒，也会如此。”萧璟语气笃定，从怀中取出一物，置于案上。
那是一枚玄铁虎符，半只，雕龙纹，在烛火下泛着幽暗光泽。
“陛下昏迷前，将此物交予本王。”萧璟一字一句，“见符如见君。北境十万大军，皆听此符调遣。”
虎符现，众人皆跪。
萧璟看着那枚虎符，眼中闪过复杂神色——这虎符确是萧琰之物，但并非昏迷前所给，而是今晨老道从陛下贴身锦囊中发现，悄然交予他。锦囊内还有一张字条，字迹潦草却力透纸背：
“若朕不测，璟儿掌符。北境军权，尽付于你。——琰”
皇兄早料到有这一天。
早将后路，为他铺好。
萧璟握紧虎符，掌心冰凉，心中却滚烫。
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三日后，京城。
太子萧麟暴怒地将北境急报摔在地上：“反了！都反了！”
急报上白纸黑字：靖王萧璟持虎符接管北境军务，罢免河间太守李邈，传檄天下共讨国贼。更棘手的是，李邈被押送途中“暴病身亡”，河间郡兵权已落入苏婉手中。
周文渊捡起急报，脸色凝重：“殿下，萧璟这是要……清君侧。”
“清君侧？他也配！”萧麟冷笑，“一个野种，拿着半块虎符，就敢自称奉旨？传朕旨意——”他顿了顿，改口，“传本宫旨意：萧璟伪造虎符，擅罢朝臣，拥兵自重，实为谋逆。着即削去一切爵位，天下共诛！凡取其首级者，封王！”
“殿下，”赵广义急道，“此刻发旨，等于逼北境军造反啊！”
“他们不是已经反了吗？”萧麟眼中闪过疯狂，“既如此，不如趁其立足未稳，一举剿灭！周尚书，南疆军到哪了？”
“已至京郊百里，但……”周文渊迟疑，“镇南侯沈重仍以各种理由拖延，不肯再进。”
“他敢抗旨？！”
“非是抗旨，只是……”周文渊压低声音，“沈重毕竟是三朝老将，对陛下……尚有旧情。且他女儿年初刚嫁与西平侯世子，西平侯与靖王有旧……”
萧麟瞳孔一缩：“你的意思是，沈重可能倒向萧璟？”
“未必然，但不得不防。”周文渊道，“为今之计，当双管齐下。明面上，殿下可下旨安抚北境，称之前旨意乃‘奸人矫诏’，恢复靖王爵位，并加封其为‘摄政王’，总领北境军务。”
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萧麟怒道：“你让本宫向他低头？！”
“非是低头，是缓兵之计。”周文渊眼中闪过精光，“只要旨意一下，萧璟若接，便是承认殿下监国之权，北境军便出师无名。他若不接……那抗旨谋逆的罪名，就坐实了。”
“届时，”赵广义接口，“殿下便可名正言顺调兵平叛。南疆军若不动，还有西线戎族——慕容玄派人传信，愿再出兵五万，牵制北境。”
萧麟沉思片刻，缓缓点头：“便依此计。另，传令赵广义，整顿禁军，准备出征。本宫要亲征北境，让天下人看看，谁才是真正的天子！”
待众人退去，萧麟独自走到偏殿。殿内供着一幅画像——画中人是少年时的萧琰，正握着他的手教他写字，眉目温和。那是他十岁生辰时，父皇亲手所绘。
萧麟盯着画像，眼中闪过怨恨、不甘，最终化为一片冰冷。
“父皇，您总说儿臣不如他。”
“现在，儿臣就让您看看——”
“这江山，谁才配坐。”
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一线天，七日后。
萧璟站在修缮一新的营墙上，远眺北方雪原。身后，北境八郡的军报如雪片般飞来——黑水关加固完成，狼牙谷屯兵两万，河间郡粮草已至，西线戎族暂无异动……
一切看似顺利，但他心中那根弦，始终紧绷。
“殿下，”韩青走上城墙，低声道，“京城又来旨意了。”
萧璟未回头：“这次又是什么？”
“太子……恢复您靖王爵位，加封‘摄政王’，总领北境军务。并称之前旨意乃‘奸人矫诏’，已严查惩处。”韩青递上圣旨，“使者还在营中等候回音。”
萧璟接过圣旨，扫了一眼，忽然笑了：“好一招以退为进。”
“殿下打算如何回复？”
“回复？”萧璟将圣旨随手递给亲卫，“告诉使者：本王重伤未愈，无法接旨。请太子另择贤能。”
韩青一怔：“这……是否太过？”
“他敢派人刺杀，我为何不敢抗旨？”萧璟转身，眼中寒光凛冽，“韩将军，你真以为这是和解？这是试探——试探我敢不敢撕破脸，试探北境军敢不敢反。”
他望向南方，一字一句：“既然要反，就反个彻底。传令各郡：即日起，北境赋税粮草，不再上缴朝廷。所有官员任免，皆由北境都督府定夺。”
“殿下！”韩青骇然，“这是……裂土啊！”
“裂土？”萧璟冷笑，“这天下本就是皇兄的，何来裂土之说？太子窃据京城，矫诏乱政，才是真正的国贼。本王不过……代君守土罢了。”
话虽如此，但他知道，这一步踏出，便再无回头路。北境与朝廷，将彻底决裂。
正说着，老道匆匆上城，神色凝重：“殿下，陛下醒了。”
萧璟心中一紧，快步下城。
医帐内，萧琰靠坐在榻上，脸色依旧苍白，但眼神已恢复清明。孙院判正在为他施针，见他进来，微微颔首。
“皇兄。”萧璟跪在榻前，声音发颤。
萧琰抬手，轻抚他头顶：“听说……你干得不错。”
萧璟眼眶一热：“臣弟……擅作主张，请皇兄责罚。”
“何罪之有？”萧琰咳嗽两声，孙院判连忙递水。他缓过气，才道，“太子既已动手，我们也不能坐以待毙。你做得对。”
他顿了顿，看向帐中众人：“传朕口谕：即日起，北境设‘行辕’，由靖王萧璟总领军政。凡北境事务，皆可先斩后奏。”
众将跪地：“诺！”
萧琰又看向萧璟：“但有一事，你必须答应朕。”
“皇兄请说。”
“无论如何，不许杀萧麟。”萧琰闭目，声音疲惫，“他是朕的儿子，是太子。废可以，囚可以，但……不能杀。”
萧璟心头一震，看着皇兄苍白的脸，看着他眼中深藏的痛楚，最终重重点头：“臣弟……遵旨。”
待众人退下，帐内只剩兄弟二人。萧琰才缓缓道：“朕的时间……不多了。”
萧璟猛地抬头：“皇兄——”
“听朕说完。”萧琰摆手，“龙血反噬伤及根本，孙院判说，朕最多还有半年。这半年，必须解决所有事——太子、慕容玄、朝堂、北境……”
他握住萧璟的手，那手冰凉，却带着不容置疑的力量：“朕会写传位诏书，立你为储君。但你不能在朕死后继位——那样名不正言不顺，必生大乱。”
萧璟眼眶通红：“臣弟不要皇位，只要皇兄——”
“傻话。”萧琰笑了，那笑容苍凉却温柔，“这江山，总要有人守。你守，朕才放心。”
他顿了顿：“所以朕要你，在朕还活着的时候，打回京城。以靖难之名，清君侧，正朝纲。然后……朕会当众传位于你。只有这样，你坐上去，才无人敢置喙。”
萧璟怔怔看着他，泪水终于滑落：“皇兄……为何要为我做到如此地步……”
“因为你是朕的弟弟。”萧琰抬手，替他拭去眼泪，“朕答应过先帝，要护你一世周全。”
帐外，风雪骤急。
老道站在帐外，听着里面压抑的哭声与低语，仰天长叹。
这盘棋，终于要走到终局了。
只是这代价……未免太大了。