太极殿前的白玉阶上，血迹已干涸成深褐色，在月光下泛着诡异的光泽。萧麟独自站在殿门阴影里，手中仍握着那柄“承影”剑，剑尖垂地。他看着那个白衣玄氅的身影一步步走近，看着月光照亮那张与父皇有三分相似、却更年轻冷峻的脸，看着那双眼中交织的悲恸与凛冽的杀意。
他知道，自己该死了。
弑父，通敌，祸乱朝纲——哪一条都够他死一百次。更何况，站在他面前的是萧璟，那个被父皇选中继承江山的人，那个……他曾经最嫉妒、最想除之而后快的“叔叔”。
萧璟在台阶下停步，抬眸看他。两人之间隔着九级台阶，仿佛隔着天堑。
“太子殿下。”萧璟开口，声音平静，听不出情绪。
萧麟扯了扯嘴角，想笑，却只挤出一个比哭还难看的表情：“靖王叔……不，现在该称您……陛下？”
萧璟没有接话，只缓缓踏上台阶。一步，两步……脚步声在死寂的殿前格外清晰。萧麟握剑的手紧了紧，却没有动——不是不想，是知道反抗毫无意义。连慕容玄都接不下萧璟三拳，他又能如何？
终于，萧璟站在了他面前，两人相距不过三尺。
萧麟能清晰看到萧璟额间那道殷红如血的龙纹，能看到他眼中压抑的赤金光芒，能感受到那周身萦绕的、令人心悸的威压。但他忽然不怕了。死到临头，反而有种解脱般的平静。
“动手吧。”萧麟闭上眼，“替我……向父皇赔罪。”
预想中的疼痛没有到来。
萧璟只是伸手，从他怀中取出了那卷染血的遗诏。展开，借着月光，一字一句看完。他看得很慢，很仔细，仿佛要将每一个字都刻进心里。
当他看到“废为庶人”四个字时，指尖几不可察地颤了一下。
当他看到“待靖王入京，再行国葬”时，眼眶骤然红了。
当他看到最后那句“凡抗新君者，天下共讨之”时，终于……泪如雨下。
泪水滴在遗诏上，晕开了早已干涸的血迹。
萧麟睁眼，看到这一幕，愣住了。
“皇兄……”萧璟攥紧遗诏，声音嘶哑得不成样子，“到最后……您还是把所有的骂名、所有的罪孽……都自己担了……”
他抬头，看向萧麟，眼中是翻涌的、复杂的情绪：“你以为，皇兄写‘废为庶人’，是真的要弃你于不顾吗？”
萧麟怔住。
“他是在救你。”萧璟一字一句，“只有将你‘废为庶人’，你才不再是太子，不再有继承江山的资格。这样，我将来登基，才没有理由杀你——因为一个庶人，威胁不到皇位。”
他顿了顿，声音更涩：“他连自己的死……都算进去了。他故意激你动手，故意让你背上弑父的罪名，这样天下人的怒火都会对准你，而不会去质疑遗诏的真伪，不会去质疑……我继位的合法性。”
萧麟如遭雷击，踉跄后退，撞在殿门上：“不……不可能……父皇他……他明明……”
“他明明对你严厉，明明更看重我，明明要传位于我——是吗？”萧璟打断他，眼中悲悯更甚，“那是因为他知道，你担不起这江山。但他从未……从未不爱你。”
他抬手，指向殿内：“你进去看看。看看龙椅左侧第三个暗格，里面……有你十岁那年写的第一篇策论，父皇用朱笔批了‘尚可’，却偷偷珍藏至今。看看御书房书架最上层，那个紫檀木盒里，装着你每年生辰时送他的礼物——哪怕只是一个歪歪扭扭的香囊，他也留着。”
“再看看……”萧璟声音哽咽，“他枕边那本《帝范》，里面夹着的……是你三岁时，用毛笔在他袖子上画的一只乌龟。他说……那是你送他的第一幅‘画’。”
萧麟浑身颤抖，泪水夺眶而出。他想起很多画面——父皇握着他的手教他写字时严厉却温柔的侧脸；他生病时父皇彻夜守在床边，眼中布满血丝；他第一次射中靶心时，父皇眼中闪过的骄傲……
那些被他刻意遗忘、被嫉妒蒙蔽的细节，此刻如潮水般涌来，几乎将他淹没。
“他爱你，麟儿。”萧璟看着他，第一次用了这个亲昵的称呼，“只是他的爱……是一个帝王对储君的爱，严厉，克制，期望太高。而对我……”他苦笑，“是一个兄长对弟弟的纵容，是愧疚，是补偿，是……想把所有亏欠的，都加倍给我。”
“所以他不怪我？”萧麟嘶声问，“我害死了他，我勾结外敌，我差点毁了天璇……他不怪我？！”
“他怪。”萧璟点头，“所以他废了你。但他也原谅了你——用他的命，换你的命。”
他上前一步，将遗诏递还给萧麟：“这遗诏，你收好。它是皇兄……留给你的护身符。”
萧麟怔怔接过，泪如雨下。
“现在，”萧璟转身，望向殿外夜空，“告诉我，你想怎么选？”
萧麟抬头：“什么？”
“两条路。”萧璟声音平静，“第一，我以‘弑君谋逆’之罪，将你明正典刑，公告天下。这是最干净利落的办法，也能平息朝野非议。”
“第二，”他顿了顿，“你‘暴病身亡’，从今往后，世间再无太子萧麟。我会给你一个新的身份，送你去江南，或者更远的地方。你可以用余生……去赎罪，去重新活一次。”
萧麟愣住：“你……不杀我？”
“皇兄用命换你活着，我若杀你……九泉之下，如何见他？”萧璟闭目，“更何况，我答应过皇兄……不杀你。”
他睁开眼，看向萧麟：“但我需要给天下人一个交代。所以，‘太子萧麟’必须死。活下来的……只能是另一个人。”
萧麟沉默良久，缓缓跪地，将“承影”剑双手奉上：
“我选……第二条路。”
他抬头，看着萧璟，眼中泪水未干，却已有了决断：“但我有一个请求。”
“说。”
“让我……为父皇守灵七日。七日后，我会‘病逝’。然后……”他顿了顿，“我想去北境。去岐山，去一线天，去黑水关……去看看那些因我而死的将士们守卫的地方，去看看那些……被我辜负的百姓。”
萧璟深深看他一眼，点头：“好。”
他接过剑，却并未收起，而是拔剑出鞘。剑身在月光下泛着秋水般寒芒，剑脊上“承影”二字清晰可见。
“这把剑，皇兄赐你时，是希望你‘君子承影，不争而胜’。”萧璟缓缓道，“可惜，你走了弯路。现在，我将它收回。待你‘重生’之日……我再还你。”
他将剑归鞘，递给身后的韩青。
“韩将军，这七日，由你亲自看守太子。七日后……”他顿了顿，“按计划行事。”
韩青肃然领命：“诺。”
萧璟最后看了萧麟一眼，转身，走向殿外。走了几步，又停住，没有回头：
“麟儿。”
萧麟抬头。
“皇兄的遗诏里，最后还有一行小字……你可能没看到。”萧璟声音很轻，却清晰传入他耳中，“朕子萧麟，虽有过犯，然稚子何辜？若其悔悟，新君当……给其生路。”
萧麟浑身剧震，猛地展开遗诏，借着月光仔细看去——在玉玺印章的右下角，果然有一行蝇头小楷，墨色略淡，显然是最后添上的。
字迹已经模糊，但他认得出，那是父皇的笔迹。
一字一句，如刀刻斧凿：
“麟儿，父皇……对不起你。”
泪水汹涌而出，萧麟跪倒在地，以额触地，终于……泣不成声。
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七日后，腊月初八。
太极殿白幡飘荡，满朝素缟。萧琰的灵柩停于殿中，百官跪哭。萧璟一身孝服，立于灵前，手中捧着那卷明黄遗诏。
“先帝遗诏在此——”
老道肃立一旁，朗声宣读。声音传遍大殿，传遍宫城，传遍……整个京城。
当读到“太子萧麟，德不配位，勾结外敌，祸乱朝纲，废为庶人”时，跪在百官最前方的萧麟重重叩首，伏地不起。
当读到“靖王萧璟，仁孝忠勇，堪当大任，即皇帝位，承继宗庙”时，萧璟跪地，向灵柩三叩九拜。
遗诏宣读完毕，礼部尚书奉上玉玺。
萧璟接过，转身，面向百官，面向……天下。
“臣等——”韩青率先跪地，高呼，“参见陛下！吾皇万岁，万岁，万万岁！”
“吾皇万岁，万岁，万万岁——！”山呼海啸，响彻云霄。
同日，东宫传出噩耗——废太子萧麟，因“哀恸过度，暴病身亡”。
萧璟下旨：念其终究为先帝血脉，准以亲王礼下葬，但不入皇陵，另择吉地。谥号“哀”，曰：恭仁短折曰哀。
民间唏嘘，朝野感慨，但无人质疑——太子弑父，能得全尸已是新帝仁慈。
又七日后，先帝萧琰大殓，葬入皇陵。萧璟亲扶灵柩，步行百里，直至陵墓封闭。那日风雪漫天，新帝在陵前伫立整整一夜，次日清晨方归，鬓角……竟染霜白。
腊月廿三，新帝登基大典。
萧璟头戴十二旒冕冠，身着玄衣纁裳，一步一步登上太极殿前那九十九级台阶。当他终于站在最高处，转身俯瞰百官万民时，额间那道龙纹在阳光下流转着淡金光泽，威严如神只。
年号：承琰。
寓意：承先帝之志，守天璇山河。
登基当日，连下三道圣旨：
一、大赦天下，减免北境三年赋税，抚恤阵亡将士遗属。
二、整肃朝纲，周文渊等附逆之臣皆下狱候审，赵广义戴罪立功，暂领禁军。
三、追封已故靖王妃（虚位）为孝端皇后，立誓永不立后，不纳妃嫔。诏书曰：“朕以凉德，承嗣大统，然心有所属，魂有所归。后宫虚置，以慰泉下人。”
满朝哗然，却无人敢谏——新帝眼中那份不容动摇的决绝，让人想起了先帝。
当夜，御书房。
萧璟独自坐在灯下，面前摊开一封密信，是韩青从北境送来的。信上说，一个名叫“林安”的年轻人已抵达黑水关，沉默寡言，但做事勤恳，主动要求去最苦的烽燧值守。
信末附了一句：“林安让末将转告陛下：他会用余生，守护这片父皇和叔叔……用命换来的山河。”
萧璟看着那句“父皇和叔叔”，眼眶微热。
他提笔，在密信背面写了一行字，封好，交给亲卫：“八百里加急，送黑水关韩将军。另……将这把剑，一并送去。”
他取出那柄“承影”剑，轻轻摩挲剑鞘。
“皇兄，麟儿他……走上正路了。”
“您可以……安心了。”
窗外，雪落无声。
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三个月后，承琰元年春。
京城局势已稳，北境恢复生机。慕容玄余党被清剿殆尽，“玄鸟”组织彻底覆灭。西戎上表称臣，南疆庞坤被押解进京（途中“暴毙”），镇南侯沈重“病愈”复职，忠心耿耿。
一切，似乎都已步入正轨。
唯有新帝，依旧独居深宫，日夜勤政，不曾踏足后宫半步。只在每月十五月圆之夜，他会独自登上宫城最高处，望向北方，一站便是整夜。没人知道他在看什么，等什么。
只有老道知道——那夜，是龙血躁动之时。陛下在靠自己的意志压制，也在等……那个与他血脉相连、远在北境赎罪的孩子，平安度过每一次月圆。
这夜，萧璟又在批阅奏章，忽觉心口一悸。不是痛，是暖——仿佛有什么冰冷了很久的东西，正在缓缓融化。
他似有所感，起身走到窗边，推开窗。
春风拂面，带来桃花的香气。
远处宫墙上，似乎有一道极淡的、熟悉的玄色身影一闪而过，如幻觉。
但他知道，不是幻觉。
那是皇兄。
来告诉他：春天到了，该……向前看了。
萧璟仰头，望向夜空。星河璀璨，明月皎洁。
他缓缓抬手，掌心向上，仿佛要接住那洒落的月光。
嘴角，勾起一丝极淡的、久违的笑意。
（全书完）
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承琰十年，春。
黑水关以北五十里，新筑的烽燧上，一个面容沧桑却眼神清亮的守卒正在擦拭兵器。他望着关内方向，那里农田阡陌，炊烟袅袅，孩童嬉戏。
远处官道上，一队轻骑护着一辆马车缓缓行来。马车朴素无华，但护卫皆气息沉厚，显然不是常人。
马车在烽燧下停住。车帘掀起，一位身着常服、气度雍容的中年人走下，仰头望来。
守卒与他目光相接，浑身一震。
中年人微微一笑，独自走上烽燧。
“这些年，过得如何？”他问，声音温和。
守卒放下兵器，恭敬行礼：“托陛下洪福，百姓安居，边关太平。草民……过得很好。”
“私下里，不必称陛下。”萧璟看着他，眼中是兄长般的温和，“叫我叔叔便好。”
萧麟——如今改名林安的守卒眼眶微热，重重点头：“是，叔叔。”
两人并肩而立，望向这片绵延山河。春风吹过，带来泥土与青草的气息，带来远方的歌声，带来……太平盛世的气息。
“皇兄若能看到今日，”萧璟轻声说，“定会欣慰。”
萧麟点头，泪水滑落，却带着笑。
是啊，父皇。
这江山，如您所愿。
无恙，且长宁。
（全文终）