吕一鸣面色几番变幻，眉头拧成死结，唇瓣抿得发白，显然在纠结是否还要强装体面、为自己辩解几句。
他垂在身侧的手死死攥着，指节泛青，眼底翻涌着几分挣扎。
半晌，他似是耗尽了最后一丝尤豫，猛地抬头，眼底只剩破釜沉舟的狠戾，咬牙切齿。
“鱼死网破，也是他们逼出来的！要活一起活，要死一起死！”
说罢，他深深弯腰，脊背弯成一道弧线，行了个极郑重的揖礼。
“既然话已说透，在下也不再遮遮掩掩，今日之事，还望灵犀大师能原话转告二皇子殿下，即便拼上我吕家满门，也得拉那些畜生垫背！”
“虽定然也是个鱼肉百姓的狗官，可观这鱼死网破的狠劲，倒也添了几分骨气。”
灵犀垂眸打量着吕一鸣，心中暗暗思忖。
“宁可倾家荡产、赔上性命也要告御状，绝非单纯商战失利那般简单，这所谓的‘商战’背后，定然藏着不为人知的隐秘，或许牵扯甚广。”
他抬眸，眸光澄澈，语气平淡无波：“一会能否在殿下跟前说上话，贫僧无法保证。施主只需知晓，贫僧会尽力一试。”
“多谢大师！多谢大师！”
吕一鸣面露狂喜，声音都因激动而发颤，连忙拽过身旁仍低着头的吕阳，“噗通”一声跪倒在地，父子二人对着灵犀连连磕头，额头磕在冰冷的甲板上，发出沉闷的声响。
“大师大恩大德，我吕家没齿难忘！”
灵犀微微侧身，避开这大礼，随即转身招呼万天阔：“走吧。”
二人迈步越过仍在叩首的父子，沿着朱红雕花栏杆，往绣执院深处走去。
甲板上的风卷着西湖水汽，混着大船内飘来的熏香，拂过衣袂，添了几分清雅。
刚穿过雕满缠枝莲纹的木质回廊，便见祁春兰身着一袭藕荷色绫罗裙，裙摆绣着细碎的银线海棠，她提着裙摆快步迎上来，鬓边的珍珠步摇轻晃，脸上挂着温婉得体的笑意，眼底却藏着几分难以掩饰的歉咎。
“灵犀大师，万少侠，让二位久等了。”
祁春兰屈膝行下礼，语气躬敬又谦和。
“奴家本该亲自到甲板迎接，只是二皇子殿下特意吩咐，务必将顶层的‘枕湖轩’拾掇得妥帖周全，既要备齐雨前龙井与精致茶点，又要仔细核对吃喝香烛之类，一时竟脱不开身，还望大师海函。”
灵犀微微颔首，语气平和。
“祁妈妈太客气了，殿下也有心了。”
他顿了顿道：“对了，上次被吕阳重伤的那位王施主，如今境况如何了？”
祁春兰笑着侧身引路上前，语气带着几分欣慰：“就知道大师会记挂他，那小子的伤早已痊愈，而且恢复得比预想中快上许多，他本是个秀才，性子周正稳重，如今留在绣执院当差，管着库房的大小事宜，帐目算得清清楚楚，物件摆得整整齐齐，还总念叨着要当面给大师磕个头谢恩呢。”
“大师，这枕湖轩是绣执院最好的雅间，临窗便是整片西湖景致，晴时可赏碧波千帆，雨时能观烟雨朦胧。”
祁春兰边走边介绍，语气中带着几分自豪。
“殿下说，唯有这般清雅之地，才配得上大师的禅心风骨。”
灵犀淡淡颔首，嘴角噙着浅淡笑意。
祁春兰此时似是忽然想起什么，语气软了几分，试探着问道：“大师，我们家小青现如今还好吗？”
“没想到祁妈妈竟这般记挂小青施主。”
祁春兰叹道：“毕竟整日黏在我身旁也有些不短的日子了，那丫头性子也讨喜，自然有些感情。”
灵犀眸底掠过一丝讶异，随即露出几分无奈苦笑，腹诽道：“讨喜？那丫头性子泼辣跳脱，仗着修为几分便敢横冲直撞，只怕连白施主也不会觉得她讨喜”
他心中如此想着，嘴上却温声道，“小青施主一切安好，正陪着她姐姐在医庐静养。”
“她姐姐静养可是出什么事了？”
灵犀简单为她解释起来。
说话间，几人已至绣执院顶层。
推开那扇雕着松鹤延年纹样的木门，枕湖轩的雅致奢华扑面而来。
屋子正中摆着一张梨花木圆桌，纹理清淅，配着四把描金缠枝莲座椅，椅垫是上等的云锦，触感温润。
桌上置着一套汝窑青瓷茶具，烟青色釉面莹润如玉，盏底刻着细小的云纹，尽显华贵。
角落燃着一支上等沉水香，烟气如丝如缕，袅袅升起，散发出清雅绵长的香气，沁人心脾。
临窗处设着一张软榻，榻前挂着月白色鲛绡纱帘，微风拂过，纱帘轻漾，窗外碧波万顷的西湖景致尽收眼底，荷叶田田，游船点点，水光粼粼映着日光，煞是好看。
圆桌旁，一位身着赤金云纹锦袍的年轻男子正端坐品茶。
他约莫二十出头，相貌方正英挺，剑眉星目，鼻梁高挺，唇线利落，周身透着与生俱来的英武之气，只是坐姿略显僵硬，似是有些拘谨。
见灵犀二人进来，他忙放下茶盏，起身颔首，挤出一抹稍显僵硬的笑容。
“灵犀大师，久仰大名，今日得见，果然名不虚传。”
灵犀拱手回礼。
“贫僧见过二皇子殿下。”
万天阔见状随意拱了拱手，语气带着几分江湖人的散漫：“人给你带来了。”
一听万天阔说话，李稷似是放松不少，眼底都掠过一丝笑意。
他对着万天阔摆了摆手：“辛苦老万了，答应你的那柄刀，回头便让人送到你府上去，眼下有要事与大师相商，你暂且回避。”
万天阔撇了撇嘴，一脸无所谓地耸耸肩：“行吧，你们聊。”
说罢，便转身推门离去，脚步轻快，全然没有面对皇子的拘谨。
李稷目送他离去，随即转头对着灵犀做了个请的姿势，语气愈发谦和：“大师快请坐，这是今年新采的千岛玉叶，用虎跑山泉水沏泡而成，刚调试好温度，大师尝尝。”
灵犀依言落座，一旁侍立的侍女上前，提着鎏金铜壶，动作轻柔地为他斟上茶，茶水清澈透亮，叶脉舒展，茶香袅袅升腾，沁人心脾，温度不烫不凉，恰好适口，显然是精心伺候过的。