灵犀端起茶盏，浅啜一口，醇厚甘冽的滋味在舌尖化开，随即颔首赞道：“好茶，汤色清亮，滋味绵长，多谢殿下款待。”
李稷笑着亦呷了一口茶，抬手示意侍女退下，待殿内只剩二人，方才缓缓开口。
“大师越境除魔，后醉酒破筑基，一指灭刺客，又败前人榜第十水里金刚，引得天机镜感应写下判词，这种种事迹传遍我晟国，吾也久慕大师佛法高深，心性通透，一直想邀大师一叙，今日总算得偿所愿。”
灵犀放下茶盏，指尖轻叩桌面，语气平淡：“殿下过誉，贫僧不过是顺势而为，尽己所能罢了。”
二人又闲聊了几句西湖景致、佛法禅理，从龙井茶的品鉴说到禅宗的清规戒律，气氛闲适淡然。
又说了几句后，李稷忽的沉默，将茶盏放在桌上，抿了抿嘴，似是想说什么而在踌躇。
灵犀心神微动，轻声道：“想来二殿下今日邀贫僧而来，也不只是闲谈？”
李稷话锋一转，神色沉了几分，语气也添了些许凝重：“其实，今日想见大师的，不止吾一人。”
话音未落，便听得身后屏风后传来一阵轻缓的脚步声，布料摩擦发出细微的声响。
紧接着，一道身着月白暗纹丝衣的身影缓步走出，衣摆绣着银线流云纹样，行走间身姿挺拔，如松似竹。
男子面容俊美，眉眼间与李稷有几分相似，却少了几分英武，多了几分阴柔清逸，眼尾微微上挑，带着几分天然的魅惑，周身气质温润柔和，瞧着便与李稷的刚劲截然不同，性子想来也大相径庭。
他手中握着一柄折扇，扇骨莹润，扇面绣着金线云龙纹，金线在日光下泛着微光，一看便知是皇家之物，身份尊贵无比。
他缓步走到圆桌旁，目光落在灵犀身上，丝毫不掩饰眼底的好奇，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，气质慵懒又疏离。
灵犀抬眸打量了他片刻，语气平和地问道：“不知这位是？”
李稷呼了口气道：“这位便是吾同父异母的兄长，当今晟国大皇子，李昀。”
李昀微微颔首，折扇轻敲掌心，语气带着几分玩味：“灵犀大师，久仰。”
李稷见灵犀端坐在椅上，神色淡然，既无惊讶，也无拘谨，不禁有些好奇。
他倾身向前几分，眼底满是探究：“大师见了皇兄，似乎并不意外？”
灵犀端起茶盏，又浅饮一口，语气通透从容。
“因为贫僧确实猜到了几分。”
“哦？如何猜到？”
李昀插话。
灵犀娓娓道来。
“先前那位年轻宦官施主传大皇子殿下之命时，曾提及要用贫僧欠殿下的人情，换贫僧优先前往丰乐楼赴约，此话一出，贫僧便觉不对”
他顿了顿，目光扫过二位皇子，继续道：“这般言语实在蠢笨，且那宦官施主不可能僭越，因而这说法定然是大皇子殿下自己的意思。”
“如此一来，便只有两种可能，其一，大皇子殿下当真是个蠢笨不堪之人，为了一时争强斗狠之事的胜负竟真的愿意将那宝贵人情用掉，可观现如今这场面，贫僧觉得这应当不太可能。”
“继续说。”
李昀嘴角上扬，似是听得心情都好了几分。
“若是排除了这个可能，那便只剩一种可能，那就是此举是为了试探贫僧。”
“哦？”
李昀挑了挑眉，眼中的好奇更甚，语气中添了几分赞许。
“大师不妨细说一二。”
“若贫僧当时应下，便说明贫僧觉得，仅仅为了‘优先赴约’这等小事，便可还清救治白施主的性命这天大的人情，是笔再划算不过的买卖，定然是要欣然应允。”
灵犀语气平淡，却字字清淅。
“这般精于算计格局狭隘之人，不过是堪堪平庸之辈，绝非可托大事之人，自然入不得二位殿下的眼。”
他话锋一转，又道：“可若贫僧拒绝了，便足以证明贫僧所求并非一时便利，禅心通透，行事有度，不贪小利，或是值得托付重任之人。”
“况且，万施主前来请贫僧，与那位年轻宦官施主出现的时机，一前一后太过巧合，仿佛是刻意编排好的戏码。”
“因而当时贫僧便隐隐猜到，二位殿下并非是为某些事情争夺贫僧、以至势同水火，反倒可能是暗中联手，故作对立之态，只是贫僧不解，二位为何要在世人面前演这出戏。”
李稷与李昀对视一眼，眼中皆闪过一丝惊叹与赏识。
李昀摇了摇手中折扇，对着李稷微微颔首。
后者轻轻叹了口气，神色愈发凝重，语气中带着几分沉重。
“大师果然聪慧至极，一眼便看穿表象，此事事关晟国根基，非同小可，吾与皇兄也是不得已而为之。”
“还望二位殿下明言。”
李昀收起脸上的玩味，面色瞬间冷峻下来，语气中藏着压抑的怒火，周身气场也沉了几分：“大师可知，如今的父皇，早已不是从前那个清明瑞智、勤政爱民的君主了。”
灵犀眸色微凝，身子微微前倾，语气郑重了几分：“殿下的意思是？”
“约莫半年前，父皇便开始变得古怪。”
李稷缓缓开口，语气带着几分追忆与痛心。
“往日他勤于朝政，事必躬亲，可如今却时而沉默寡言，对朝政漠不关心；时而又暴躁易怒，动辄斥责朝臣，甚至对近身内侍也痛下狠手。除开对待朝堂诸事愈发懈迨之外，他行事也变得诡秘，常常独自待在宫中密室，彻夜不出。”
他顿了顿又道：“更奇怪的是，他常常暗中召见一些陌生之人，那些人身形怪异，肤色或深或浅，口音奇特晦涩，绝非我晟国人士，且行事隐秘，每次都趁着夜色入宫，无人知晓他们的身份与目的。”
李昀接过话头，语气冰冷。
“我与二弟察觉异样后，便暗中派人调查，费了九牛二虎之力，排查了无数线索，才查到那些人竟与罗刹海市或多或少都有所关联！”