第二天清晨，东信义踏入了北畠氏馆舍的大广间之内。
北畠具教端坐在主位之上，正在用刀纸细细地擦拭着手中胁差的刃口，寒光四溢。
“参见殿下。自去岁一别，殿下指点在下剑道奥义的英姿，至今难忘。”东信义俯身，行了一个标准的武家礼法。
北畠具教收刀入鞘，身体微微前倾，目光盯住了东信义：“比起剑道，东殿在西条城下的战阵风姿，才更令人神往啊。”
他抓起案头一份墨迹未干的战报，扬了扬，“三河吉良氏以五百破今川两千五百众，更曾阵斩松平忠茂——这战报中所说大破今川的‘东氏’，可是东殿你？”
东信义神色平静如水，保持着恰到好处的躬身姿态，语气淡然，道：“正是在下。不过当日全赖天时相助，侥幸取胜。”
“好一个‘侥幸取胜’！”
北畠具教猛地一拍面前案几，“矢作川一战，今川先锋被你铁炮轰得溃不成军，中军精锐被水攻冲得七零八落，杀得山田元益几近单骑亡命！这等‘侥幸’，本家也想多来几次！”
说罢，他霍然起身，赤足踱下了主位，来到东信义面前，居高临下俯视东信义，道：“去年之诺，依然作数。娶了吾妹，我许你伊势一郡！”
话音刚落，身后就传来了堀秀重难以抑制的急促喘息。东信义不必回头，他也能想象那张涨红的脸。
成为北畠家的婿养子，一朝跃升名门，手握伊势一郡，无疑将成为东海道一股不可小觑的力量。
然而，东信义心知肚明：这一条路看似美好，实为绝境。
伊势国为咽喉要地，未来织田信长上洛的必经之所。历史上，即便强如北畠，也只能俯首称臣，而最终也没有逃脱被织田信长斩草除根的命运。
“殿下厚爱，在下徨恐至极。”东信义口中道着徨恐，语气却坚如磐石，“只是……在下心中已有婚约之定，只能姑负殿下美意了。”
大广间内的空气瞬间冻结。
“哦？”北畠具教笑了，眼中却毫无笑意，唯有冰冷的杀机汹涌。他拇指一顶，腰间太刀的刀镡应声弹出，一缕寒光精准地映在东信义的脖颈上，“究竟是何方的公卿贵女，竟能凌驾吾妹之上，得到东殿如此的青睐？”
说话间，他已经无声地扣紧了刀柄。
他是真的怒了！
堂堂伊势国司，这是第二次当众提亲招婿。换作旁人，早就匍匐谢恩了。可眼前这人竟敢再三推拒，莫非真是活腻了？
凌厉的杀气压顶而至，东信义却寸步不让，抬头直视北畠具教的冷眸，“为解吉良氏与今川氏之兵戈，唯有两姓联姻之策。故而，在下愿以身入局，化干戈为玉帛……”
他迎着北畠具教的目光，一字一句，道：“不日，在下便将亲赴骏府，向今川治部大辅殿下求亲！”
“你要向今川治部大辅求亲？”北畠具教猛地一愣，像看一个疯子样盯着东信义。
片刻死寂后，他的太刀铿然归鞘。紧接着，他爆发出一阵震耳欲聋的狂笑：“哈哈哈！好！好一个‘以身入局，化干戈为玉帛’！”
笑声骤歇，北畠具教转身坐回了主位，眼神变得极为玩味，上下打量着东信义：“东殿，你这是想踩着今川氏的门楣向上攀爬啊……所谋之大，令人心惊呐？”
“身逢乱世，谁人敢不用谋？”东信义毫不回避，再次深深俯身，言辞恳切：“在下此来，正有事恳请殿下援手。请殿下赐下荐函，引在下拜谒将军左大臣义辉殿下。”
听到这话，北畠具教再次沉默，目光如鹰隼般锁在东信义脸上。
默然良久，他忽然抓起案头狼毫，在素白和纸上笔走龙蛇，旋即重重盖上了他的花押。
“持此信，去近江朽木谷。将军的临时御所就在那里。”
他将信缄向前一推，冲东信义意味深长的一笑：“本家拭目以待。倒要看看，你的乱世之谋，究竟能将自己推向何等的境地！”
东信义并未答话，接过荐函，深深一拜，“谢过殿下！”
……
离开伊势，当东信义抵达朽木谷时，已是第三天的清晨。在侍童的引领下，他穿过七重森严的朱漆栅门，步入那隐于群山环抱中的将军临时幕府。
“三河吉良氏一门众、美浓国东氏当主东信义，率麾下郎党，恭谒公方御所！谨呈赤胆忠心，伏请殿下明察！”
庭院之中，东信义在廊下深深俯首，姿态恭谨至极，静候着御所内的回应。
许久，大广间的纸门被无声拉开。
只见一人身着素色狩衣，头戴高高的立乌帽子，端坐在胡床之上，身侧放着一具鎏金剑匣。他的面容比传闻中更显冷硬，眉峰如刀锋削刻，英武非凡，但眼底却积郁着如困兽般的愤懑。
正是剑豪将军——足利义辉。
“是北畠具教的信。”足利义辉拿起案几上呈来的荐函，漫不经心地扫了几眼，随手丢开，指尖在胡床扶手上不耐地敲击着：“你既非累世名门，又无尺寸功劳，来此作甚？莫非是想讨要个幕府的闲职？”
东信义摇头：“回禀将军，在下非为幕职。”
“哦？”足利义辉嘴角微撇，讥诮之意更浓，“那就是想图个官位虚荣了？”
“官位亦非在下所求。”东信义依旧摇头。
足利义辉眼中寒光一闪，嗤笑道：“既无所求，何故来此聒噪？你当孤这幕府是你美浓的市井町巷不成？”
话音未落，殿外武士拔刀的铿锵之声已连成一片。倾刻间，杀机弥漫。
但东信义却岿然不动，朗声道：“请恕在下斗胆，此来是要为将军献上——自救之策！”
“自救之策？”足利义辉先是一愣，随即狂笑出声。癫狂的笑声中，饱含着悲愤与暴戾。
笑声未歇，他已如猛虎扑食般弹起，反手抽出身侧三尺长刀！
几个箭步，他的人已携着凛冽杀气掠至东信义身前！
随即，刀光如九天银瀑，直劈东信义面门：“你个狂妄的蝼蚁！仗着北畠家的名头，就敢在吾御前大放厥词？！”
“去死吧！”