就在足利义辉刀锋直劈而来的瞬间！
东信义腰身一拧，贴地翻滚向侧旁刀架，顺手抽出一柄寒光四射的备前长光！手腕翻转，刀锋上撩——
“锵——！！！”
刺耳的金铁铮鸣在室内猛然炸裂！门外的幕臣们纷纷按住刀柄，却因将军凌厉无匹的刀势而无法插手。
足利义辉师承冢原卜传，新当流的精髓融入每一刀，狠辣刁钻，招招夺命。然而东信义身形如游鱼般鬼魅，在刀光剑影中辗转腾挪，足利义辉每一次雷霆万钧的劈斩，竟都被他以精准得可怕的角度格挡化解！
“好个美浓的丧家之犬！没想到，竟然还有几分本事！”足利义辉愈战愈怒，刀势陡然一变，寒芒如毒蛇吐信，直刺东信义咽喉，“可惜！你以为凭你这点本事，就敢在吾面前放肆了？”
面对足利义辉的勃然怒气和凌厉杀招，东信义非但不退，反而揉身抢进！以刀背“铛”地一声格开那致命一击的同时，已欺入足利义辉近身！
同时，东信义低沉的声音清淅地送入将军耳中：“将军被三好逆贼逐出京都，困守近江；在下遭斋藤义龙所迫，远遁三河寄人篱下……同是天涯沦落人啊。”
话音未落，足利义辉的刀锋已擦过他耳际，削断数缕发丝，险之又险！
东信义的气息却稳如磐石，一个鹞子翻身闪过后，语速急促却清淅：“然在下身后有三河吉良氏支撑，更有北畠国司为援，假以时日，必能光复家业……”
说话间，他猛地发力，手腕一沉一绞，竟将将军的刀死死压向地面！
与此同时，他那双锐利如鹰隼的眼眸，带着无可回避的压迫感，死死盯住足利义辉几乎喷火的双瞳：“可将军您！难道就甘心永远龟缩在这朽木谷中，苟延残喘吗？！！”
“大胆狂徒！！！”
这句话如同点燃了火药桶！
足利义辉目眦欲裂，发出一声野兽般的咆哮！
手中长刀化作三道撕裂空气的银虹，带着滔天怒火与无匹杀意，狂风骤雨般向东信义当头斩落！
东信义足尖疾点，身形如风中落叶般旋身疾退，每一次闪避都险之又险。
很快，第三刀挟着雷霆万钧之势斩至肩侧！
就在这电光石火间，东信义手腕陡然翻转，以刀镡为盾，硬生生抵住那千钧刀势，随即腰身如灵蛇般猛地一拧，借力反推——
“蹬蹬蹬蹬！”
征夷大将军竟被一股沛然巨力推得跟跄倒退！直至左手重重按在一根朱漆立柱上，才堪堪稳住身形，但他的胸膛已经剧烈起伏，喘息如牛。
“且慢！”
足利义辉猛地抬手，喝止了周遭正要扑上的家臣。他低头看着自己仍在微颤的右手，忽地仰天长笑：“痛快！当真痛快！自离京以来，终于有人能在吾刀下走过三十合！”
他挥手屏退所有侍从武士，锵然一声收刀入鞘，目光如炬，重新审视着立于庭中的东信义：“方才你……始终未出杀招，是手下留情了？”
东信义当即俯身道：“将军剑势如九天雷落，在下不过以柔克刚，勉力化解。若论剑道境界，将军才是当之无愧的天下剑豪！”
“哈哈哈——！”
足利义辉被这赞誉搔到痒处，虽然知道东信义多有奉承，但依旧抚掌大笑，眉宇间尽是久旱逢甘霖般的酣畅淋漓。
笑声渐歇，他宽大的袍袖一拂，在主位重新落座，示意侍从撤换残茶。
待新烹抹茶的馥郁香气氤氲开来，他才向东信义招手：“近前说话吧。说说看，你这只失了巢穴的孤雁，打算用什么法子，来救救我这只同病相怜的……笼中困兽？”
此刻的将军，声音里的冷硬冰霜已然消融，只馀下英雄末路的沉沉怅惘。
东信义俯身再行一礼，起身时，已从怀中取出一卷素绢地图，在将军案前徐徐展开。
“殿下困守朽木谷，三好逆贼盘踞京都，”他声音沉稳如山，指尖在地图上划过东海道诸国，最终轻轻叩击，“但殿下可知，当今之世，能助您荡涤三好之祸，重振幕府威仪者，唯有一人——骏河今川！”
“呵呵。”足利义辉听罢，摇头失笑。
随即，他仰头饮尽盏中抹茶，一声低叹：“孤……岂能不知。但三遣密使，皆如石沉大海，竟然连今川义元的半句回音都换不回来……”
他的话语戛然而止，目光落在绘卷上骏河国的位置，仿佛又看见了使者垂头丧气归来的身影。
“殿下可知，今川治部大辅大人为何不应？”东信义指尖沿着地图移动，最终点在了尾张国，“其手中已握有骏、远、三三国，此刻，他正死死盯住尾张这块膏腴之地！”
他抬眼，目光如电，直视将军：“今川氏的铁蹄踏破尾张、直指京都，不过是早晚之事。只是——”
“只是什么？”足利义辉下意识地身体前倾，想要听得更加清楚。
“只是，”东信义也凑近了几分，压低声音道：“今川治部大辅大人所求，绝非重振幕府威权！而是……”他将声音压到最低，一字一句，“取而代之！”
“他敢！！！”足利义辉猛地一掌拍在身旁剑匣上，怒目圆睁，睚眦欲裂！
“他如何不敢？！”东信义也猛地前倾按住案几，寸步不让地逼视将军，“若不敢，他岂敢在骏河仿照京都仪轨，行公方之礼？治骏府如治小朝廷？其心昭昭，分明是要在东海道——另立幕府！”
紧接着，他声音压得更低，每一个字都带着森然寒意：“待其羽翼丰满之日，殿下……怕是连这朽木谷的方寸之地，都将化为齑粉！”
话音落地，大广间里瞬间只剩一片死寂。
足利义辉死死攥着扶手，指节捏得惨白，半晌才从齿缝中迸出一声冷笑：“好！好啊！前有三好，后有今川！孤这将军做的可真是有趣！”
突然，他一抬眼，盯住了东信义：
“那你倒是说说，孤这笼中困兽，该如何破此死局？！”