“……东殿此言何意？”
东信义的一句话，如同投入平静湖面的一颗石子，瞬间让水野信近的酒意都驱散了几分，浑浊的眼中透出了警剔与一丝难以抑制的好奇。
“大人，”东信义又靠近了几分，声音压的更低了，带着一种蛊惑的魔力：“在下思虑再三，眼前实乃千载难逢之良机！若你我联手柴田，迎击今川，再趁双方主力尽陷于鏖战之际，出其不意，兵锋直指重元城或沓挂城……”
他双手虚握，仿佛扼住了无形之人的咽喉，“那么，尾张与三河之间的咽喉要道，便在您的掌控之中！届时，大人您手握此等战略重地，若想重归今川氏，还怕不能待价而沽，谋取一个泼天的富贵前程？”
“嘶——”水野信近倒吸一口凉气，眼瞳骤然收缩！几乎脱口而出一个“好”字！
但随即，他又强压心中激动，双眼一瞪，喝道：“胡言乱语！我水野家早已归附织田弹正忠殿下，世所共知！你竟敢在我面前妄议重投今川之事？简直居心叵测！”
这声怒喝听起来义正词严，但任谁都能听出他心底的摇摆和贪婪。
“诶——大人莫非您忘了？”东信义的语气突然变得感慨起来，“当年，是谁亲手写下赦免状，允许您重返这刈谷城的？正是今川治部大辅殿下啊！”
他直视着水野信近有些躲闪的目光，“若非殿下恩典，大人您此刻，只怕……还在某个角落颠沛流离，苦苦挣扎吧？”
这话深深刺中了水野信近心底最隐秘的伤痛！
当年，他因为继承权的问题，被兄长水野信元压制驱逐，被迫流亡成了浪人，很是过了几年难熬的苦日子。最终还是被今川义元赦免，才重新回归水野家。
这屈辱的记忆轰然涌上心头，令水野信近沉默的同时，心底的恨意也渐渐翻涌起来。
而这时，东信义的声音又如同来自深渊的低语，持续地钻进他的耳中：“而且，在下在骏府城时，曾亲耳听闻治部大辅殿下的叹息……”
“叹息什么？！”水野信近几乎是脱口问道。
东信义一字一顿，道：“殿下言说：‘若当年改立信近为水野家督，以其忠勇刚毅之性，三河之地，只怕早已固若金汤！何致今日之烦忧？’”
水野信近身躯一震，眼中爆发出难以置信的光芒。
东信义不给他喘息的机会，继续蛊惑道：“殿下还感慨：‘那水野信元反复无常，见利忘义，岂及信近大人肝胆忠勇之万一？’”
“当……当真？义元公……真这么说的？”水野信近的声音都不由颤斗起来。
“千真万确！字字句句，皆是在下亲耳所闻！”东信义斩钉截铁，“正因如此，在下离开骏府城后才壑然开朗！今川殿下不接纳吉良氏，非是他不愿，而是嫌我吉良家分量太轻！但若能与信近大人您联手……”
东信义的声音陡然拔高，激昂而又躁动，“我们在西三河竖起大旗，掀起一场风云！让今川殿下看看，被他轻视的吉良，与被他赏识的信近大人，合在一起能爆发出何等力量！届时……”
“信近大人您手握兵权，扼守要害，即便是今川殿下，也要对您刮目相看啊！”
听着东信义描绘的诱人蓝图，水野信近的呼吸变得粗重而急促，眼中燃烧着贪婪的狂热火焰。
东信义趁热打铁，火上浇油：“上个月矢作川一战，我曾领兵击溃今川松平联军，他们至今元气未复！此时正是天赐良机！大人，机不可失，时不再来啊！”
“等等！”水野信近突然象是从美梦中惊醒，猛地大喝一声，死死盯住东信义，“东信义！这……这就是你对吉良氏用的‘先反后降’之计！对不对？！”
他似乎恍然大悟了，用手一指东信义：“好啊！你现在又想故技重施，拿我水野家的兵马，替你东信义在今川氏面前铺路争功？你想把我当踏脚石？！”
东信义神色瞬间“一滞”，仿佛被戳穿了心底隐秘，脸上恰到好处地露出几分尴尬的讪笑：“水野大人……呵呵……明察秋毫……”
随即，他在对方凌厉的目光逼视下，忽然单膝跪地，将姿态放得极低，“不错！当日我劝吉良氏反今川，确实是想以战立威，换取进身之阶！”
他猛地抬起头，声音拔高，“但今时不同往日！即便大人您无意重投今川，此战同样可助您一举立威于织田家中！让那织田信长好好看看，水野家真正的中流砥柱，并不是信元大人，而是您这位身处前线，亲手夺取西三河门户的——信近大人！”
这赤裸裸的挑拨，如同淬毒的匕首，精准地刺向水野信近心底。
水野信近的嘴角不受控制地抽搐了一下，嗤笑道：“哼！东信义，收起你这套蛊惑人心的把戏吧！你就直说——你今日来此，怂恿我出兵，到底是想投织田，还是想投今川？”
“我想投？”东信义脸上泛起一抹苦涩，“到了如今的地步，我一个寄人篱下的吉良客将，哪里还有选择的馀地？唯有竭尽全力为信近大人您筹谋献计，助大人您成就大事，我东信义……方能为自己谋得一线生机啊！”
他将姿态低到了尘埃里，言辞恳切，话语中充满了“无奈”与“坦诚”。
大广间内陷入了死寂。
水野信近居高临下地盯着东信义，眼神变幻不定。虽然他此刻对东信义的话心存戒备，但贪婪的欲望却在他的心中疯狂滋长。
时间一点点流逝，终于半晌之后，水野信近眼中翻滚的浪潮渐渐平息，取而代之的是一种疯狂的决绝。
“好！就依你所言！但……”
水野信近的声音低沉而冰冷，狰狞地凝视东信义，“丑话说在前头！此计若有半分差池，坏我大事……我水野信近第一个拧下你的脑袋祭旗！”
“谢大人信任！”东信义躬敬行礼，深深拜下。
一抹旁人无法察觉的浅笑，浮起在了他的嘴角。
……