黎明的微光刺破夜幕，寺部城头的守城足轻们早已熬红了双眼。
可他们依旧如临大敌，死死盯着城外那座旌旗飘扬的营垒。
城主铃木重教身披沉重的甲胄，面色阴沉地站在最高处的橹台上，同样目光锁定那片营地。
“那——到底是何方军势？”年轻气盛的铃木重辰站在父亲侧后方，望着城下，眼中混杂着惊愕与一丝按捺不住的亢奋。他下意识地朝身后挥了挥手，“快！速派探马！摸清——”
“不必了！”铃木重教嘶哑的声音，打断儿子的话，“是东信义！”这三个字象是从牙缝里挤出来一般，还带着一丝不易察觉的颤斗，“三河之雷——来了！”
“三河之雷？！”铃木重辰的瞳孔猛地收缩，随即一抹炽热的战意在他眼底燃起，“竟然是他？那个声名鹊起的家伙？”
他猛地攥紧拳头，激动地上前一步：“父亲！请允许儿子率一支精兵出城！去会一会这所谓的三河之雷”，看他是否浪得虚名！”
“蠢货！闭嘴！”铃木重教霍然转身，怒视自己的儿子，“你懂什么！此人最是狡诈阴狠！一个从美浓逃来的丧家犬，短短时间便斩杀松平忠茂，击溃山田元益，强夺刈谷城——这是何等的心机手段？岂是我等可以等闲视之的！”
他喘着粗气，声音有些发颤，“而且——他们很快就会攻城了！等着吧！准备好死守！一步都不许动！”
“攻城？”铃木重辰被父亲罕见的暴怒和失态惊得一窒，“您——您怎么如此肯定？
我们可是连探子还没派出——”
铃木重教胸膛剧烈起伏了几下，似乎在竭力平复翻涌的心绪。随后，他缓缓从怀中掏出一封信函，沉重地递到儿子面前。
铃木重辰惊疑不定地接过信一看，发现这是一封杀气凛然的劝降信。内核内容赤裸而残酷：限三日之内，开城归降，否则城破之日，玉石俱焚！
“劝降信？”铃木重辰愕然看向父亲，“这是——什么时候送来的？”
铃木重教嘴角抽搐了一下，再次看向城外那寂静得令人心悸的营盘。许久，才用带着难以掩饰畏惧的声音，道：“就在昨晚——我醒来时，发现它被放在了——我的枕头边。”
“您的——枕头边？”铃木重辰失声骇叫，浑身汗毛倒竖！
昨夜？父亲卧榻之旁！绕过了层层守卫，来到了位于天守内核的父亲寝殿——
他只觉，一股彻骨的寒意瞬间从尾椎骨窜上头顶，头皮阵阵发麻！
铃木重教嘶哑的声音再次响起，“这是下马威——他既能将信放到我的枕边——那么只要他愿意——他就可以——”
后面的话，他没有说出口，也不需要再说。
那未尽的恐怖，如同冰冷的毒蛇，缠绕着铃木父子两人的心头。
“啪！”铃木重教重重拍在了木垛上，“所以，收起你那些不知天高地厚的心思，立刻派人绕开刘谷军，前往足助请求援军！然后赶紧给我滚下去备战！加固所有城防！分发箭矢！滚石沸油都给我准备好！一只老鼠都不许给我放进来！”
他的唾沫星子几乎喷到了儿子脸上。
铃木重辰连连点头，可随后忽然又问：“那——我们还派兵去日近城支持——”
“支持个屁！”铃木重教象是听到了天底下最荒谬的笑话，怒骂道：“我们都要去请支持了！还不快滚—！！！”
咆哮声如同惊雷在城头炸开，震得周遭足轻浑身一哆嗦。
铃木重辰再不敢多言半句，赶紧冲下橹台，慌乱地去部署守城事宜。
看着儿子消失，铃木重教才狠狠地咬住了自己的后槽牙，竭力压下胸中那几乎要将他撕裂的恐惧和滔天的屈辱感。
他再次望向东信义那片寂静得如同鬼蜮的营地，嘴里发出近乎无声的呻吟：“东信义——你有必要做得这么绝吗？”
同一时刻，远离寺部城喧嚣的东方。
郁郁葱葱的真弓山岭深处，一支三百馀人的队伍沿着狭窄崎岖的山道，沉默而有序地穿行。
东信义就走在队伍的最前方！
他已卸下了较为沉重的胴丸，换上一身便于山行的靛蓝腹卷，脚上穿着他吩咐工匠特制的鹿皮长靴，踏在碎石和腐叶上，步履显得异常沉稳有力。
“主公，”他的身旁是同样身着轻便胴丸的泷川一益，“我们就这么悄然离开，留下一个空营，就不怕铃木重教发现吗？”
东信义脚步不停，微微一笑，“经过昨晚枕边信一事，铃木重教定然已如惊弓之鸟，只会想着去请援兵，或者加固城防，严防死守，哪还有胆气派兵出城探查一座他认定藏着&039;雷霆杀机”的营地？”
他顿了顿，语气带着一丝捉狭，“至于发现空营——待他警醒时，多半又该疑神疑鬼，认为我们是故布疑阵，主力隐藏周遭，或者已扑向了足助或者广濑。那他更不敢动了”
。
“主公英明。”泷川一益了然地点点头，但眉头随即微蹙，“只是——舍弃近在咫尺的广濑、足助，反绕道真弓山腹地，奔袭更远的武节城——”
他苦笑道：“恕臣愚钝。武节城不过是菅沼家的一处偏僻支城而已。您莫非——是想出其不意，直捣管沼腹心，率先剪除奥平一翼？”
“一益，”东信义忽然停下脚步，没有直接回答，反而抛出一个问题，“你曾遍游诸国，想必也到过甲斐。对晴信公其人，及甲斐军势，作何观感？”
泷川一益没想到主公会突然问起这个，微微一怔。他沉吟片刻，眼神变得凝重起来，似是想起了某些深刻而令人敬畏的景象。
“甲斐——”他缓缓开口，斟字酌句，“臣确实曾在那盘桓数月。有幸目睹过武田赤备的冲锋演练——其势如烈火燎原，迅猛如雷击大地！加之军法森严，号令统一，强军之姿，堪称当世无双！”
“至于晴信公本人——”泷川一益的眼神愈发复杂，“乃是当世罕见之雄杰！其志之高远，其心之深沉，其手段之凌厉，令人叹服！臣斗胆直言，未来能与之一争长短者——
天下间，屈指可数。”
东信义静静地听着泷川一益的叙述，神色沉静如水。泷川一益所说的，都在他意料之中，甚至他了解的更为深刻。
待到泷川一益说完，他才缓缓颔首，自光投向远方山峦，那里正是甲斐的方向。
“一益，你所言不虚。”东信义沉声道，“正因如此，我们今日才要先去见识一下，晴信公派来搅动东三河的这只手，到底有多大的力道！也好为今后，早做准备。”
“什么？！”泷川一益身躯剧震，几乎以为自己听错，惊愕地看向东信义，“主公是说——武田家已经插手东三河了？！”
“不错。”东信义肯定地点点头，“据我所知，武田晴信已遣嫡子武田义信率精锐军势南下东三河。武节城，便是其必经之路！我已命牧野成定前往武节了。”
他转头看向泷川一益，嘴角的笑意已变得锋锐如刀，“一益，你说，我们不去那迎接”一下远方来的客人”，还能去哪儿？哈哈！
爽朗笑声间，东信义转身，步履坚定地踏入前方更深的山林。